西蒙放下狙击枪，轻描淡写地收拾着超远程狙杀后带来的满地狼藉。彼特颇有些不可思议地调节着望远镜。尽管他熟识着西蒙王牌枪术的事实，但这种情况？
足足四公里半的成功狙杀？
“他们乱起来了。”彼特兴奋地一挥拳头，转头道。而西蒙正忙着检查一连射出了两枚特种弹的枪管、枪机、枪膛是否有损伤。他伸进小指感受着余温滚烫的内膛线，复而察看火药燃气味极其浓重的枪机，幸亏这支血统源于毛瑟的坚固枪机一如既往，承受住了大装药子弹。不过即便有这个军械寿命也估计寻不到下次这么好的机会了。
“准备好，很快要进攻了。”西蒙换回普通的7.62口径枪管，翻身下位，丝毫不见欣喜，只有更凝滞的沉重。
……
科琳娜接过随从奉上的热毛巾，擦拭去脸庞污渍，摘下钢盔，长长呼出一气，这时她才发现双手竟是止不住地微微颤抖。
死亡从未这么近与她贴身而过。
“小姐，莫斯其校官召您。”科琳娜鞠了一捧清水，深深地陷在手掌中。撩起帐篷帘的矍铄老人并不发声。只是静待着。
她是梅隆家族中的嫡系一员，骄傲无畏的纯血贵族。自始至终，这是纯粹的事实，但与之身份相符的乔里·所罗门就在眼前，在手边几厘米外，化作齑粉。
她回想起自己善意的提醒，“戴钢盔”，但是她意识到，无论多么坚实的头盔，也抵御不了一发特制点50长射程竞赛用弹。说实话，戴着奔尼帽或是阿尔金重盔，都没有任何区别。或许顶多顶多，能留一缕金发供人辨识。
她的血统，纯洁，高贵。子弹，很公平，不管是废土贱民还是黑墙贵族，一颗子弹自太阳穴打进，结局相同。若是她早爬出堑壕一刻，就轮到乔里·所罗门发愣。
“见过校官后，立刻启程返回。”下巴淅淅沥沥滴落下水珠，科琳娜目光锐利道。守在门边的家族老仆愕然一瞬又旋即点头应诺离去。作为仆人，老人只需要遵从。
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待科琳娜走入黑墙军观摩团临时指挥账时，所有的预备军官都到了，彼此泾渭分明地分成三组，低声交谈着，而面色严峻，审视着案下一顶染血奔尼帽的褐发男人，即是大名鼎鼎的霍兰·莫斯其。黑墙军的统帅之一。
“长官。”科琳娜行过礼节，在账内，便是明确的军队隶属关系，梅隆的光辉暂时敛起。科琳娜扫过奔尼帽，喉头动了动。
“科琳娜少尉，叙述乔里·所罗门少尉遇袭过程的一切。”莫斯其语气硬朗宽厚，很容易让人把这个颌骨因炮弹破片削去一块而显得一张方脸怪异不对称的男人，联想到另一个同样掌握着钢铁城最强悍武力的男人——雷金纳德·勒杜准将。
于是科琳娜毫无保留地讲述了从二人作为炮兵尉官例行检查炮兵位，在观察敌防御分布时乔里不幸中弹身死的全过程。手握身后，科琳娜目不斜视，完全无视了所罗门家族仆人们如丧考妣的直勾勾凝视。
“这是一个教训，一个代价，所有人听清楚，从现在起，不准予以任何形式擅自进入到作战区域十公里范围，新的坐标如下……现在，解散！”校官训话完毕，这才缓缓看向面色铁青着的所罗门。
“我遗憾地通知，经过敢死队的搜寻，只有这顶奔尼帽。”
痛失主人的仆人们带走了唯一的遗物，也是他们的催命符。但不及人都散光，科琳娜继续大声道：“请求发言。”
“准许。”
“请求脱队返回。”
“为什么？”其余预备军官们齐刷刷地盯着科琳娜后背，没一人讥讽，只是静静地站着。至于心里不外乎想着，堂堂科琳娜·梅隆就这么被吓破了胆子。
科琳娜音调不变：“作为军事观摩团启程前的规章，任何成员皆可自行脱队，只需通报，因此，我无须将原因告知于您。”
校官的回答是立即的：“准许，傍晚会有一架直升机运送其他人员去往密尔城，你可以选择搭载。”
“感谢您
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的好意，不过我决定即刻启程。”
“注意好。”校官意味深长道。“黑墙可承受不起下一个损失。”
等到所有人都离开了指挥账，这个曾作为“志愿者”参与过决定南北命运的查尔斯顿战役、在西荒漠黄沙搏杀、带队突袭了十字军哈里斯堡的显赫男人，此刻摘下军帽，不得不认清他的现实。
给一群上边下边的毛都没长利索的半大孩子当保姆。
而且，他没有做好，
校官拿起了手边电话，轻启声道：“炮击。”
水壶外的链子抖了抖，然后一只手拧开盖子。“嗵”的一阵剧烈抖动震落下积年老灰，谁不清楚是不是有辐射尘跌入水中，但这不重要。西蒙拿起水壶灌了一口。寻了个位置坐下，点起一根烟，放眼望去，全是默然的红色闪光。
“你猜会打多久？”彼特手肘捅了捅西蒙，眼睛盯着龟裂成片的天花板。此刻所有人都躲在了昔年灾刃为了掩藏军械所在的地窖里，外头仿佛风起云啸一般。
“大概两个小时，也就这么长了，如果他们还想搞点支援，会更短。”西蒙淡定地夹着烟回道。密尔堡垒的确有许多火炮储备，但运送过来就是另外一码事，用来摧毁一座早在战前就得到了三防加固的老建筑也意义不大。更何况炸成废墟后，才更是绝妙的巷战。
幽邃的通道里，一个又一个除了眨眼不再吭声的士兵们在保养着枪支，一颗一颗地往弹匣里填子弹，磨砂轮削着匕首，偶尔的咳嗽声才昭示着他们是活生生的人，而非机器罢了。
……
远处隆隆炮响传地极远，坐在突击舟里的科琳娜撩过额发，转首看了眼好似乌云密集的彼方。旁边的老仆询问道：“小姐，我们是否应该进入堡垒？”
“不。”科琳娜否定道，食指划过红唇，她说道：“去东边。”
“弗兰茨的公主向我发出了邀请。”
“加入克劳迪娅。”
（本章完）
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