此时已过黄昏，天色暗下，院子里还未掌灯，只有屋中投出的昏黄灯光照明。
初春的冷风滑过赵管家的后颈，冻得他一个哆嗦，声音不由发虚。
“大小姐，您的意思是……”
姜蕊素手揪着帕子，紧张道：“我是担心，有人抓了刘嬷嬷，想要对侯府不利。”
赵管家舒出一口气，“刘嬷嬷只是个奶娘，应当不至于……”
“赵管家，刘嬷嬷是侯府里的老人，又长期跟在我身边，对生意上的事，她知道的不少。”
姜蕊满脸担忧，郑重其事地说。
“现在，刘嬷嬷莫名其妙地失踪，要劳烦赵管家派人好好找找才是，就算实在找不到，至少也要把这件事报给父亲，让他决断。”
赵管家点点头，“小的明白，马上派人去找。”
事关安乐侯府的生意，那就不是小事，赵管家分得出轻重。
况且他本来就要去向安乐侯禀报春烟偷窃一事，顺便提一下刘嬷嬷失踪，也没什么。
忽悠走了赵管家，姜蕊疲惫地回房。
她现在手上只有一个翠柳可用，无法大张旗鼓地寻找刘嬷嬷，只能指望赵管家派人去找。
前世的这一晚，姜蕊被罚跪祠堂，自身难保，连刘嬷嬷失踪都不知，最后一面也没见到，只知道刘嬷嬷被杖毙后，尸首也被作践，扔去了城外乱葬岗。
姜蕊记忆中的刘嬷嬷，是个身材略圆的中年婆子，年近五旬，头发白了一半，她是侯府的家生子，但家中早已无人，独自留在侯府。
所以前世，当听到自己居然是刘嬷嬷的侄女时，姜蕊第一反应是这绝不可能。
因为她听刘嬷嬷说过，十六年前京城大乱，刘嬷嬷全家老小都没了，只有跟在沈氏身边做事的刘嬷嬷，跟着侯府一家逃出了京城，保住了性命。
刘嬷嬷全家都没了，又哪里来的侄女？
如果姜蕊真是刘嬷嬷的侄女，刘嬷嬷陪在姜蕊身边的十几年来，为何从未透露过分毫？
但随着前世刘嬷嬷的死，这些问题的答案，姜蕊再难找到……
坐在暖塌上，姜蕊以手支着头，苦恼地思索着。
“姑娘，您身子不好，早些歇息吧。”翠柳拿过旁边的毯子，盖在姜蕊腿上。
姜蕊这才注意到，杏儿、桃儿和梨儿三个丫鬟也站在塌前，低眉顺眼地侍立着。
“咳咳……”姜蕊清了清嗓子，“在我这里，赏罚分明，春烟犯了错，便该受罚，你们今日都做的不错，有赏。”
姜蕊让翠柳给三个丫鬟各赏了一两银子后，让她们都退下了。
此时，屋内只有姜蕊和翠柳。
“翠柳，这是你的身契，收好。”
姜蕊从匣子里，拿出翠柳的身契，放在翠柳手中。
“从今往后，你是自由之身，你兄长也一直想接你归家。”
“姑娘！”翠柳跪扑在姜蕊脚边，泪眼汪汪，“您不要翠柳了吗？”
姜蕊摸了摸翠柳的头，“翠柳，刘嬷嬷失踪了，明日恐怕会有大事发生，我怕顾不上你。”
明日就是真千金姜瑶上门认亲的日子，姜蕊没有十足的把握能全身而退。
让翠柳恢复自由身离开侯府，也许是对翠柳最好的保全之策。
“不用姑娘管，翠柳可以自己顾自己！”
翠柳的眼泪沾湿了姜蕊的裙摆，膝行向前，抱住姜蕊的腿不放。
“姑娘，翠柳八岁就被卖入侯府，如果不是被您救下，有您护着我，我恐怕早就被那些人欺负死了，这世上，您对我最好，翠柳不想离开您！”
“傻丫头，快起来！”姜蕊无奈地拉起翠柳，让她坐在自己身边。
当年翠柳被卖进侯府后，只是个外院洒扫的小丫鬟。
她人不算聪明，做事也不够机灵，总被大丫鬟们欺负，是姜蕊偶尔看到，生了怜悯之心，将翠柳要来了自己身边。
“翠柳，我不是要赶你走，将身契还给你，是还你自由，你若愿意，依然可以跟着我。”
姜蕊摸了摸翠柳的头，郑重道。
“但我之后的日子，很可能不好过，你确定还要跟着我吗？”
翠柳毫不犹豫地点头，“不管日子好不好过，翠柳都要跟着姑娘！”
姜蕊叹了口气，将一根筋的翠柳抱住。
“姑娘？”翠柳受宠若惊。
姜蕊忍住眸中泪意，将翠柳抱紧。
“傻翠柳，我一定会保护好你的。”
“翠柳也要护好姑娘！”
……
第二日早晨，姜蕊借口身体不适，让人给正院递了话，没有去给沈氏请安。
她昨日刚得罪了沈氏，可不想现在凑上去触霉头。
昨夜，赵管家派人在府里找过，都没有找到刘嬷嬷。
姜蕊早上又让翠柳去各门上打点，如见到刘嬷嬷回来，务必来给沁芳苑报信。
思绪万千地用过早膳，姜蕊正紧张等待时，沈氏身边的秦嬷嬷来了，请姜蕊去正堂说话。
姜蕊心中一紧，是会客的正堂，而不是沈氏居住的正院。
难道是姜瑶上门认亲了？
姜蕊带着翠柳，跟着秦嬷嬷，到了正堂。
安乐侯去了衙门点卯，只有沈氏坐在上首，一脸阴沉地盯着进门的姜蕊。
姜蕊目光快速扫过正堂，除了沈氏和伺候的丫鬟婆子，只见到彩云阁的掌柜，战战兢兢地跪在一边。
她瞬间明了，姜瑶还没来，现下是为了彩云阁昨日被砸的事找她。
“女儿给母亲请安。”姜蕊恭敬行礼。
沈氏冷哼一声，“你眼中，还有我这个母亲吗？”
“母亲言重了。”姜蕊敷衍道，“女儿一向敬爱母亲。”
“言重？你目无尊长，不来请安，还有昨日你做了什么，你自己心里清楚！”
沈氏一想到昨日，姜蕊不仅没有帮自己说话，还对安乐侯挑明了去年府中产业的进账数额，就气得恨不得杀了这个孽障。
昨日姜蕊离开正院后，安乐侯与沈氏大吵了一架。
安乐侯怀疑沈氏私吞银子，不顾沈氏的反对，命人打开了沈氏的嫁妆箱子，足足取走了其中一万两银票。
若不是沈氏以命相要挟，安乐侯拿走的还会更多。
“母亲，我身子不适，才没来给您请安，昨日您就知道的呀。”
姜蕊身形晃了晃，翠柳连忙扶着她在椅子上坐下。
“还有昨日的事，您对我打也打了，骂也骂了，现在，还要当着陶掌柜的面，给女儿难堪吗？”
跪在地上的陶掌柜，此时已尽量缩成一团，降低自己的存在感，他可不想听太多主人家的秘辛，搞不好，会要命的！
沈氏此时的脸色更难看了。
昨日安乐侯为了纳妾闹得那一出，何尝不是狠狠打了沈氏的脸？
沈氏瞥了眼地上的陶掌柜，指着姜蕊开始兴师问罪。
“你是怎么管的铺子？是不是你得罪了青城郡主，害得彩云阁被砸了？”