且说另一边，在张济与王方的不断求援下，建威将军徐荣领军四万，终于抵达肤施城南。在他的身后近四百里的地方，牛辅部三万大军也刚刚从战事中撤离，正在粟邑领取辎重粮草，但他们不会北上，将继续在河东与张飞部对峙。
王方亲率城中步卒出城迎接，随行的还有铁弗部各路首领，他们身着最贵重的狐皮长裘，配着金腰带，脚穿牛皮长靴，恭敬地立在道路两旁，等待朝廷大军的检阅。
徐荣接连走了十余日的山路，一路除了山岭便是丘陵，走到肤施城南，只见三座高山将肤施城环抱，山影在日辉下遮盖满道路，又有流水潺潺，将两侧本不过数百丈的道路分为两截，他向道路左右看去，只见出迎的队伍整齐地列在城前，但他却大皱眉头，以致迎上去的王方颇为诧异，他上问道：“禀建威，可是礼节有所不周？”
徐荣闻言却是失笑，对王方说：“我虽与你们不同，是燕人出身，但燕人也是边人，哪里讲究什么礼节？”他看向那群铁弗部首，再问王方：“我奇怪的是，怎么只有这么些人？我听闻铁弗部本是匈奴第一大部，部民近十万众，如今怎只有贵人出来，却不见部民？”
王方这才恍然大悟，他解释道：“建威有所不知，如今美稷诸部已反，只有铁弗部还在我王师掌握，但右贤王也为人所杀，张济又攻离石不下，眼看着刘玄德已经要到美稷了，我等便商量着把大军集结在白土一带，部中的壮丁也都随之去了白土城中。”
知道王方会错了意，徐荣只好点明说：“此事我已从军报中知晓，我方才所言，是问你民心如何？如今大战在即，王师深入客境，腹尾露于外，如若民心不可用，则我等是在自蹈死地，决不可与敌接战。”
王方闻言大是尴尬，他放下礼拜的双手，抚摸着坐骑的鬃毛，良久才说：“陈冲治并州二载有余，治西河则近四载，其得民心，实不是我们能比肩的，这些时日，常有牧民北逃，我禁之而不能绝。”
徐荣来时，一路上牧民皆对军士有所敌意，徐荣对此有所察觉，此时听闻王方证实，他更是大为叹惋，感觉此次征战困难重重，他又问：“那招来作战的铁弗人军心如何？”
此次招揽铁弗部，董卓非常重视，不管铁弗匈奴有何要求，钱财帛谷还是名位权力，他都下令尽全力满足，王方与张昶也得以进展顺利，王方振奋说：“我与刺史以单于之位许诺右贤王，又广散金银贿赂部中诸贵，虽说右贤王凡莫意外身故，但独孤部骨都侯去卑被推为铁弗部之首，仍愿支撑朝廷，来应征的勇士，我也多赏赐，虽说对美稷叛乱之事多有议论，但多还是心向朝廷的。”
徐荣面色这才缓和下来，他身为玄菟郡人，既不像王方、张济等人与董卓同为乡亲，也不像李儒、牛辅那般与董卓有联姻之谊，此时却能受董卓重用，以至于停用皇甫嵩时，李儒首先保举他都督此战，这都是因为他谋划谨慎多思，作战又勇猛无私的缘故。
他这才与王方徐徐向前，向铁弗部诸首领一一问候，当日又宴饮一番，与众人笑谈曾经征战黄巾与韩遂的往事。徐荣口才了得，铁弗人听他描述，只觉战事栩栩如生，一会在河北巨城之下，一会在陇上高原之间，金戈铁马，纵横驰骋。说到酣畅处，徐荣脱下自己的上衣，当众露出自己的上身，就着一道道疤痕说起他们的来历，他上下约有疤痕三十余道，其中险些要命的也有五道，只是有一道疤痕颜色尚新，显然是刚得不足一年。这道疤痕从臂肩横到胸乳，显得极为可怖。徐荣对其避而不谈，但经不住有人好奇，只听其中一都尉问徐荣此疤痕来历，徐荣稍稍一愣，随即自若笑道：“这是广成战时，我冲锋在前，身陷重围，关云长亲自与我骑战，他挥刀破甲，险些令我丧命，我至今尤觉伤痛！好在关羽现在弘农对峙，你们是撞不上了。”
听徐荣如此说，铁弗人都松了一口气，对其领兵已不再有疑虑，纷纷上前与其祝酒攀交，徐荣见独孤去卑前来，还特地说：“凡莫为国尽忠，朝中因其唏嘘，且勉之！汝既公推为王，早晚登单于位，临大胜之后，还另有赏赐。”
独孤去卑倒表现冷静，不因徐荣许诺而动。他恭敬回礼，只说自己“忠心朝廷，无有所求”，朝中但有使命，铁弗部皆为前驱，言罢，他反问朝廷作何打算，徐荣还不了解前线军情，只能推迟一番，说军议上再细论。
宴席散后，徐荣把王方留下，与其私谈军机，开口便问：“纪成，你觉得此次战事，我等有几分胜算？”
王方不料徐荣有此问，他说道：“王师以雷霆之威，先招白波，再抚铁弗，虽不克离石，亦不过小挫而已。但我军今已有十一万之众，大军浩荡，敌众也不过十万，且多有新卒，以建威用兵之能，远胜于刘备，如何不能大胜？”
徐荣听得他这一阵吹捧，反而面露出不虞来，他给自己倒了一杯酒，轻微抿了一口，而后微微摇晃酒水，对王方笑道：“纪成，你这可就说错了，你我征战多年，哪还能不知晓，战场胜负，岂是人多人少便能定数的？不然关东五十万众叛乱，我等早就化为靡粉了。”
王方闻言，诧异道：“莫非建威不看好此次征战？”
徐荣缓缓摇首，他放下酒杯，正襟道：“此次征战本是车骑谋划，太师将此委任于我，自是对我的信任，我本也看好此次出击，故而积极参与，希冀能一举破并。但如今形势已变，实在不该带兵来此。”
他详细分析说：“车骑之谋划，乃是白波反水之际，以电光神影之势，全据山险，逼降困刘备于太原，而后大军南北夹击，收复河东，再以泰山压顶之势，直逼晋阳。如今车骑之谋划，可有一项功成？”
王方闻言默然，他说道：“张济未能攻下离石，确实是我等未能料到的。”
“是啊，既然计划不成，我便上书太师，说不如先掠河东之民返朝，再派一别师驻守圜阳与上郡之间，与刘备陈冲对峙，令其坐耗钱粮，亦不失为大胜。至少并州重创之余，两年之内，难以再征发大军了。”
“太师如何回复？”
“太师其实颇为赞同，但不打一战便撤，他颇不甘心，这才命我领大军入上郡，与尔等汇和，谋划与刘备会战。”
王方对此心知肚明，他既有几分被徐荣说服，但心中还有不甘，于是反问道：“可我军到底更为能战，只要全军压上，我军摧朽破腐，岂是难事？建威为何如此畏战？”
“你还是没想明白啊。”徐荣再次摇头，他问道：“刘备岂是痴儿？若是我大军势胜，他岂会应战？到那时，他深沟壁垒，与我在上郡对峙，我十余万众，辎重粮草悉数从山径远运，岂能长久，若刘备分派奇兵，扰我后路，民心不附，军心奔散，就在眼前啊！”
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王方为之悚然，他这才衷心拜服，行礼致歉道：“建威雄才，我远不能及，只是太师既已下令，我等只能迎战，却是个怎么大法才好？”
徐荣起身，他断然道：“我们不能等了，时间越久，与我军越不利，干脆便摆开阵势，让刘备挑战，若有机可乘，我军便一决胜负，若无机可趁，我等草草应付一番，便火速退军，总而言之，决不能久驻！”
他又问王方：“此地逼仄，能守而不能战，纪成可知何处开阔？”
王方立刻答道：“我已看过了，在白土之北，便是一片大草原，正适合跑马厮杀，如今军中各部，多汇集于此处，只带建威前去了。”
徐荣笑道：“那在明日一早，我们便拔营出发。”
两人这才结束议事，一起出得肤施城外，徐荣看着山川逶迤，做出最后的感叹：“如此险地，我竟不能据此待敌，实在可惜。”
次日一早，他们招来铁弗部众人，当众宣布决定，铁弗部众人心中都有所腹诽，但也不敢违背命令，都尊令行事，而后全军向白土城开拔。
再往北三百里，山岭逐渐低平，视野逐渐开阔，一条银色的水带从西北方的草原划过，向东南流入吕梁群山中，那便是圜水。在圜水的北方，一座小城显眼地耸立在旷野里，四周扎着灰色的营寨，并有各色的旗帜在风中招摇。
徐荣抵达军中，召集诸将领进行军议，并阐述了向刘备设阵挑衅的意见。张济等人大为意外，但他们没有什么拿得出手的方案，也均为徐荣所说服，同意此方略。
最后徐荣对各军分派任务，做出部署：徐荣本部为中军，张济与白波军为右翼，王方与铁弗部为左翼，李傕郭汜部置于全军之后，作为奇兵。并下令让出白土城，全军后退十五里，让刘备军渡水来战。