且说葛丰在长安城下斩杀邓升，长安城中士气大振，无复被凉军刚刚围城时的低沮模样，而凉军得知并州即将出兵后，本以为的必胜形势出现了变数，这让军心颇受震动。葛丰和郭汜如何能不知道自己犯下大错？急忙召开军议，来向贾诩问计弥补。
贾诩颇为无奈，他向郭汜解释道：“我此前在高陵，令那些士卒叫城，是因为他们出身低微，被王允临时征召而来，对朝廷并不忠心，只要少许利诱加威逼，自然愿意为我叫城。
而那邓升虽身着短衣，但谈吐分明是名士人，出身也必然是大族。如今他家属皆在河东，又知孝悌，识礼仪。利诱不成，自然更无法威逼，所以我才让你将其斩首，不要横生事端。也是我的错，竟然没向你讲个明白。”
郭汜闻言极为羞愧，他只能致歉说：“可是木已成舟，如今却当如何是好？”
贾诩沉吟片刻，分析道：“我原本打算用计煽动城中人心，令其不攻而落。但如今之计，也只能与硬攻结合了。敌军守卒毕竟多有新卒，不能久战，并军即使明日出兵，我们也还有些许时间，只要我们占据长安，坐拥天子，陈庭坚也只能望城兴叹！”
“些许时间，是多长时间。”李傕问。
这次回答的不是贾诩，反而是徐荣，他缓缓说道：“我们在临晋还放有一万守军，只要杨奉他们按命令阻敌渡河，以保守计，总能阻挡一旬。”
“不能做此指望。”贾诩打断徐荣话语，断然说：“白波纵然与并州为死敌，但如今众寡分明，他们未必敢如何阻拦，只是他们此间要连渡大河渭水，抵达长安，怎么说也有五日路程。若想占尽优势，我等必在五日之内破此高城！”
各部心中凛然，当日在龙首原上大起百道土山，是夜开始猛攻长安城。
而长安城中，援军上路的消息传到朝廷里，朝廷心中大定，原本反对王允的浪潮顿时消泯不少，毕竟传达此议的钟繇，本也是并州牧陈冲的好友。钟繇得知消息后，也果然不提议和之事，只是趁势提出释放诏狱中的蔡邕，不料王允竟不允许，说蔡邕有过无功，如何赦免？不如留到陈冲援军抵达后，等陈冲主动要求，再行商议。这说法令不少朝臣寒心，原本有些缓和的氛围又再次紧张起来。
一夜过去，有使者前来回报说，凉人的第一波攻势停下来了。可细问其损失，死伤令人咋舌。凉军进攻时似是拼了命，近万人从土山上直扑城墙，而守城的军士多是新卒，完全拼杀不过。好在吕布亲上城楼指挥，亲冒锋镝，加上有援军的信念的支撑，乃将生死抛却，与凉军做殊死拼杀，所以死伤虽众，但凉军到底未能够突破南城。
这本是好消息，但要命的是在暂时休战后。
凉人朝城中士卒射书，大肆宣扬自己过往的战绩，又说什么他们为国家卖命十数载，如今却落得一个叛臣的下场，这难道是他们的错吗？今日朝廷不顾他们性命，明日也不会顾你们的性命。想想车骑将军的下场，再想想蔡邕仍在狱里，你们何苦为王允卖命呢？
说到这里，凉人在城下摆出沿路掳掠的金银百余箱，公开声称。前日有天象显示，此战朝廷必败，他们也只是顺从天意而已，并不想多杀性命，只要城中守军弃城来投，这里的金银都任由他们选用。
这些话对随吕布多年的上党军没什么影响，毕竟他们早与凉人势同水火，如今吕布一步登天，想必也少不了他们荣华富贵。但对那些三辅士卒而言，则大有成效，他们本就是王允政变前，董卓授意新征的军卒，还未来得及实战，便又被朝廷所掌控，参与了郿坞之战。但此时接连两次与凉军战斗，即使知晓有援军，他们也不想再战了，不少人都蠢蠢欲动，试图从土山上逃出长安城。吕布察觉出异常，领着陷阵营先杀了几个领头闹事的，这才勉强镇压下来。但对后续的战事来说，吕布自己心里也没底了。
王允听完后震怒道：“国家毁坏，正是有这群无心无肺之徒！食国家俸禄，竟不思报国，国家怎能安宁？战后，我必严惩尔曹！”
可此时愤怒于事无补，王允身为辅政大臣，必须要安抚军心。
有人提议分赏财货，但王允此前已赏过一次金银，而且他素来节俭，积蓄并不多，分到士卒头上也没有多少。王允又不愿意调用天子的府库，此事只好作罢。
于是又有人提议说，不如提拔一些杀敌的勇士做校尉将军，如此也可振奋人心。但王允对此怒斥说：“国家要职，岂可仓促私授？先帝当年滥发官职，才有今日之祸，如今外援将至，却反而要我近败朝纲吗？”又作罢。
释放蔡邕之事此前已经议过，也没有人再提。最后只好说，皇甫嵩的遗体至今尚未下葬，司徒不如前去皇甫嵩府上拜祭一番，以示朝廷对其尊重有加，皇甫嵩在军中毕竟声望颇重，如此多少也能军卒心安。
这回王允倒是没有拒绝，他对暴露自己诬陷皇甫嵩一事其实颇为后悔，此时便说：“皇甫义真一生有功有过，虽不肖于先帝，但也曾有功于社稷。我与他本是私人好友，只是因为董卓缘故，才闹成今天这个地步。可若非董卓猜忌，他又岂会身死呢？我想起这些，就心中感慨，去拜祭一番，却也无妨。”
当日未时，他公车出行，领着八名司徒官署抵达上前皇甫嵩府前。此时的皇甫府里仍然一片批白挂孝，在戒严的街道上显得颇为显眼，王允这是自皇甫嵩死后第一次来此，此时才想起，皇甫嵩已经死去近半年了。
这让他转首问长史：“发丧已经这么久了，怎么还挂着缟素，服丧也不必如此。”
长史抬头瞅了他一眼，很快低下头答说：“车骑毕竟还没有下葬，他们哪里会不挂呢？”
王允这才反应过来，自己问了一个尴尬的问题。自己给了皇甫嵩一个恶谥，皇甫坚寿等人不服，拒不接受，故而也不将皇甫嵩尸身下葬，以表抗议，没想到一拖竟拖到了今日，他们还不服软。
这一时间让他犹豫起来，竟不想再入皇甫府上。可自己既已就此事向天子上报，又亲自走到府前，若是在此处返回，未免显得荒唐。故而王允整顿番心理，仍旧叩门求见。
皇甫府上早就得了消息，在府里等候多时了，此时打开府门，族人如林木般分站两行，低首向王允行礼。皇甫坚寿和一名苍头在前面为他引路，皇甫府府院不大，走不过数十步，便看见停棺的堂屋。王允远远地在大门处望见了一口棺材，心中生出一股寒意，但还是硬着头皮走了进去。
眼前的是一口寻常的松木棺材，高不过五尺，长不过丈二，与寻常百姓家仿佛，对于官至万石的皇甫嵩而言，这可以说是极为简朴的葬制了。在棺前停放着祭祀的祭台，却没有祭祀的牌位，王允知道原因，他们还是在等自己改谥。
“司徒想再见大人一面吗？”简单祭拜后，皇甫坚寿忽然问王允。
王允一愣，随即摆手拒绝，说对尸身不敬，皇甫坚寿则说自己每日都在棺中更换冰块，以确保尸身不坏。王允这才明白过来，为何明明还是秋伏时节，堂屋之中却如此寒冷。他沉下心，反而劝皇甫坚寿说：“车骑停棺已久，放置如此之久，已是对其不敬，你身为人子，理应速速下葬才是。”
说罢，不等皇甫坚寿答话，他立刻宣读天子诏令，以天子感念皇甫嵩平蛾贼功绩，赏赐朝服一具、衣一袭、钱三十万、布百匹。
宣读完毕，王允一刻也不想在此处待了，转身就要离开皇甫府，可又被皇甫坚寿叫住，原因竟是想向他求借几石米粮。原来皇甫嵩死前，家中未留余财，也未囤积粮食，平时也不与其余人家往来，到此时大战封城，家中日日食粥，到现在已快到无餐可用的地步。
王允不知他竟困难到这个地步，也不知说何是好，当即吩咐一个苍头，让他去家里取十石麦面来，这才礼拜告辞，回往宫中去了。
两者全程未谈及谥号一个字。
回到车上，王允松了一口气。但他闭上眼，立马回想起自己在皇甫嵩府上的所见所闻，心中的压抑丝毫没有消散，仿佛一道幽魂仍然缠绕在自己身上，扼紧了自己的喉咙。我错了吗？王允破天荒地这么问自己，但他随即肯定地对自己回答说：为国除恶，何错之有？皇甫嵩小节高尚，大节有亏，有此结局，理所固然！
正这么想着，忽然他听到一声惨叫，前方的马匹又是一阵嘶鸣，紧随而来的，是车厢一阵剧烈地颠簸，王允正要有所动作，就随着车身一起侧翻，额头磕在车梁上，让他双目险些一黑，但也暂时横趴在地上，起不来了。
王允看着车门前透过来昏黄的光线，照在自己的朱衣朝服上，眼前时而朦胧，时而清晰，一片说不清楚的响动后，他发现一个人闯了进来，炽烈的阳光从那人的身躯的缝隙里照下来，照在他的脸上。他挣扎着想站起来，但身体不听使唤，只能勉强看见车厢外刺眼的光芒。闯进来的人提起他的脖颈，从腰间抽出一片寒光，这寒光很快盖过了日光，王允在这片寒芒里看见了自己的模样，随即失去了意识。
由皇甫嵩抚养长大的孤儿皇甫适狠下心，一刀割破王允的喉咙，随即踉跄着从车厢站出来。车厢外，两名随从已然中箭身死，拉马的两匹马儿，腿都被砍断了，马儿此时还活着，不断地晃动断腿发出嘶鸣。
长长地吐出一口气，皇甫适抬头，侧耳聆听，南面正重新响起凉军与北军的厮杀之声。听了片刻，皇甫适忽然笑起来，对着上苍大喝一声，声音喑哑至极。随后，对着自己的面目连划三刀，第四刀抹颈自刎，倒在王允的身侧。
赶过来的士卒急忙将此事上报，但没人能查出个因果来。毕竟刺客面目全非，没人能认清刺客的模样，打开他的口腔，发现这人竟连自己舌头也割了。负责此案的官员私下说：好狠的人啊，即使此人刺杀不成，事后被抓，想必也没有任何人能认出他来吧。
第十八章 因果