大汉初平三年的冬天，天气骤然冰冷，来自西北高原的冷风，在两岸群山的夹迫下，刮过燕赵之地，随即在华北平原纵横驰骋，直在大河南岸的东岳泰山处来回盘旋。寒冷的忽然到来，使得一支在泰山山岭间穿行的人马骤感意外。
正是杨奉韩暹一行人。
当他们从郑县出发的时候，还有些许的暑气，一路上时常能遇到不期而至的大雨，雨水过后，天地便为灰暗奥热的湿雾所笼罩。这幅情景，使原本在家乡备好的秋衣显得过于累赘，行旅他乡的行人们浑身都热透了，于是便又重换上轻衣，沿着水流一直东行。
只是路上的坎坷与辛苦总是出乎韩暹等人的意料。抵达武关时，武关已为刘表所占据，因此他们不敢堂皇过关，只好间行山路，花三倍的时间绕过武关，但近万人的队伍隐藏不了踪影，武关的荆人在丹水发现他们渡河的痕迹后，立刻上禀襄阳。
经过年初的战事后，襄阳对凉人可谓深恶痛绝，闻之立马发兵追剿。两军在顺阳相遇, 白波军毫无战意，只好停止休整, 从顺阳北蹿到伏牛山里。
但即便如此, 荆人也一路追踪, 在析县、郦国一带来回徘徊，使白波军不得出山, 也不得补给，几日下来，白波军只好放弃就地夺食的打算, 跋山涉水近百里直至西鄂，这才甩掉荆人的围堵。草草洗劫过两处乡野后，他们片刻不敢停留，从望花湖北岸入前转山, 经中阳山直入颍川。
照原本预计，他们约耗费三日穿越南阳进入豫州。但经荆人的袭扰后，白波军耗时二旬方才抵达昆阳。而与消耗的时间来说, 军中兵员损失更为惨重, 因围困山中, 军中缺衣少食，约有四千余人因饥渴掉队逃亡。剩下的行人们为此都颇感前途渺茫，连号召东行的韩暹心中也蒙有阴翳。
好在到了颍川后，白波军的日子好过了些。此时的袁术正于沛县萧县一带集结重兵，以抵御兖州更苍军, 顾此失彼之下, 颍川汝南一带不免空虚。
汝南诸县承平日久，也全没料想到, 荆州竟能凭空蹿出一支人马, 以至于白波军路过西平县时，发现城门四开不守, 防御如同无物。
白波军惊喜非常下，当即入城拷夺钱帛粟面，所获足一月之用。更令杨奉韩暹满意的是, 汝南中多有黄巾遗民，他们听说白波军要去前往临淄，纷纷前来投靠，仅西平一县之地，依附之民便多有六千之众。韩暹大喜过望, 干脆在当地黄巾指引下, 先后强掠定颍、召陵、征羌、西华四县，短短一旬之内便扩充至四万余众，形势如此顺利，以至于三人私下商量，是否先占据一地观望形势。
但好运终有尽时，到了九月中旬，袁术的大军还不知何处，但陈王刘宠却忽率陈国之兵率先南下与白波接战。
刘宠乃是著名贤王，麾下虽只万余人，却多是精兵猛士，而白波这十余日的扩军，增加的也不过都是些无甲饥民而已。双方在西华交战一场，白波军两个时辰便遭受脆败，抢掠所得也旋即丢失，最后仍是六千余人往东北逃窜。
等他们逃到虞县稍作休整，才发现自己已处于一个极为尴尬的境地：北方的济阴诸县正有兖州军驻防，东面的沛国又早有袁术大军云集，西面陈王刘宠仍对他们穷追不舍，三者虽无联系，却将白波军东进的道路尽数堵死，几乎是上天无路入地无门了。
全军对此情形绝望至极，最后不得不做与刘宠拼死决战的打算，但在这濒临死亡的前夜，上苍心生悲悯，竟又给了他们一条生路。
白波军这一月行动涉及豫州三郡，影响自然非小。以至于临淄朝廷也耳闻说，在豫州有一支黄巾余部崛起, 临淄朝廷虽摸不清这支黄巾源自何处，但仍派遣使者来试图招揽, 其使者便是在这个时刻找到了他们。
这名使者姓吴名通，年龄不过三十岁左右, 但为人却极为老成。他打听清楚白波军的情形后, 当即做下决定：亲领白波穿过济阴。
三人闻之大喜, 他们之所以如此困顿，正是短时无法找到可信的向导，如今既有使者接引，他们便大可放心了。
当夜又是一场秋雨迎头而下。军人们慌忙取出行礼中的牛毡蓑衣披上，他们在雨夜里出城穿行，遥望四野，乌云盖住天幕，夜空里黯然一片，很多人都看不清周遭，只能茫然地跟着队伍向前行进。但他们的草鞋踩过满是落叶的大地，耳边尽是沙沙的雨水声和漱漱的碎叶声，他们便知道了，头上都是萧瑟枯萎的枝干，秋天也快要结束了，而他们在这异地他乡，只能无助地相信一个他们并不认识的人物，跟着他走在这无边无际地泥泞世界之中，发抖着等这场雨下完。
他们赶了一夜，等到了天明的时候，六千人在一条河流旁稍作歇息，经吴通介绍，他们这才知道，自己竟在夜里赶了一百里的路，如今已经穿过济阴郡，抵达东缗县野。往东北再走一百里，便是更苍军驻扎的亢父所在了。
全军闻之，士气大为高涨，只歇息了半个时辰，便开始继续行军，六个时辰不停，他们终于在九月二十七抵达亢父。吴通安排白波先在亢父城野歇息，等他先回临淄禀告详情，待朝廷诸臣商议之后，再对他们做具体安排。
等吴通再回来时，已是十月初七了。只是眼前的景象却出乎他意料，处境平安后，在白波将士中绷紧的弦终于松下来，但孰料竟又出现了水土不服的症状。较关西干凉的风土而言，关东的天气更为潮湿阴冷，许多将士时有吐泻，病倒在地的更是不在少数，便连独孤去卑这般硬朗的男子，也调养了四五日。
好在没有瘟疫发生，他们这几日便这般聊以自慰。
吴通一直待到初十，等他们缓过劲来，才传临淄诏令，让他们三人先将军队留在亢父，随自己到临淄去面见临淄天子后，朝廷再对他们委以任命。
起初，三人对暂离军队颇有疑虑，但考虑到自己千里来投，也不得不表达诚意，最终还是答应了下来，只领着二十余名护卫，就随吴通出发了。
他们沿着泗水北上，从鲁县而达卞县，眼前逐渐从平原崛奇为山麓，并人们在太行吕梁之间，其实早已见多了绵延不绝的山岭，但眼见一座座山峰如出鞘剑锋般拔地而起，对他们也是新奇的体验，此时已无生死之忧，他们也就放松心情，欣赏起周遭的风景。
吴通领着他们从梁父山与蒙山之间穿过时，尾随的寒风终于跟踪而至。抬头看，昏黄的太阳依旧挂在天上，但山谷间风声肆虐，柔弱的阳光照在身上，没能感受到半点温暖。人们都已穿上了皮袄，头戴兽皮的帽子，顶着风一路深入沂水源头的深谷。深谷逶迤而上，所谓沂水也不过脚下数不清的小溪流，在黄土与石头之间像蚯蚓一样蜿蜒流走。到了晚上，四周的山头都不见了踪影，天空中只留有一两个昏暗的星星。
这时吴通对客人们说，在西北边能挡住些许星光的高山，你们看见了吗。并人们的新奇劲过去了，虽然抬头看了看，却都有些不以为然，说并州的山能挡住子时的月，这不足为道。吴通却摇了摇头，对他们说，那便是泰山。
并人们顿时都不说话了，他们知道那是封禅的泰山。传闻三代之前，先有无怀、伏羲、神农、炎帝、黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜，皆封泰山，三代之后，又有禹、周成王、秦始皇以及本朝世宗封禅泰山，这都是流传万世的美谈，因此泰山也有“岱宗”之称，远非其余名山可比。并人们再次看过去，心中剩下的只有仰慕而已。
两日后，吴通一行人自妫山出群山，再往北十里，一座占地近方圆十余里的巨城赫然入目，吴通指着这座城道：“这就是临淄，几位自关中来，不知临淄比起雒阳、长安如何？”
他这话问得非常不凑巧，虽说雒阳长安都先后处于在董卓陈冲掌握之下，而杨奉韩暹先随陈冲征战，又转投董卓麾下，可雒阳与长安始终无缘见得，他们见过最大的城池，也不过是晋阳城而已。他们只好转而说：“晋阳弗如远甚。”
吴通“喔”了一声，韩暹见他脸上不动声色，但话语里还是听出了几分失望来。
一行人下得山来，直奔临淄南门而去。远看觉得临淄壮观，但靠近后，并人才发现城池仍在修筑，堑壕、护城河、道路很多都未能建好，乃至于南门的城门都还在更换。他们私底下估计，要完全建好这座城池，恐怕还得几月。可虽然有许多缺陷，但在韩暹看来，这里确实像是一座国都，因为这里有拥挤的集市，往来如流的人群，以显示此地充满了勃勃生机。
刚刚入城，吴通正要带一行人前去大将军府，忽然一匹快马从南门飞驰而来，从泥泞的驰道直向宫中冲去。杨奉看见快马上的骑士背着一面绛色的旗帜，旗上的黄雁好像在风中挥翅。他向吴通询问含义，吴通笑答说，那是捷报的意思。杨奉又问是什么捷报，吴通摇头说他也不知晓。
但杨奉也没有疑惑太久，一个时辰后，一个捷报在城中迅疾传播：大司马管亥攻破下邳，讨取陶谦，东海、彭城、下邳三郡皆降。举城欢腾，城民山呼万岁。