河南的战事很快朝着人意想不到的情况发展。
兖州军渡过鸿沟后，汉军虽整顿军队，却没有做反攻姿态，反而是在西岸修理城池营垒，在荥阳至开封一带连营近两百余里，更苍军见状也在东岸随之连营，从扈城一直连营到陈留, 约有三百里，双方皆高垒深沟，不做对战状。
在这个两军对峙的时刻，大将军刘备先后向河内豫州发布两项罪责令。
第一项罪责令是命河内太守王匡前来荥阳述职，说明其不能阻挡黑山军的缘由。待王匡抵达荥阳后，刘备即刻令京兆尹司马防前去河内修武，只身接管王匡军队, 暂行河内太守事。
第二项罪责令是贬斥后将军袁术的。陈冲此前已在朝堂上专呈天子, 讲述袁术在讨董一事上的是是非非：他虽在讨董上有功，却又在讨董垂成之时擅自撤军，期间私领豫州、荆州，并私自刻印。这种种僭越之举，若说尚能功过相抵的话，那现在他发兵扬州，私杀一州刺史，攻打国家郡守，又扣押朝廷使者，其罪行骇人听闻，已达到无可恕免的地步。因此，朝廷号召袁术治下的各郡国相守，弃暗投明，奉迎正朔。若其讨伐袁术有功，还可加官进爵, 大有封赏。
随后, 刘备遣郭凯至豫州诸郡宣传此事。又派有刘德然率领两千兵马进驻颍川, 以大将军名义接管颍川防务, 袁术任命的颍川太守桥允见北方有大军毗邻, 不敢反抗，颍川郡也随即落入汉军手中。
陈王刘宠得知消息后，也于陈县向荥阳发书，表示其麾下兵数亦有万余，愿于陈国起兵响应。刘备欣然回书，赐其征兵节制豫州诸郡之权。
这些举措多出自军师祭酒徐庶的谋划。曹操弃城来投时，他分析形势，说既知兖州坚城已尽陷敌手，又知其不愿与我军合战，可见是要死守城池，以待我攻。若大军攻城不利，士气殆尽，敌军又以逸待劳，攻守之势便瞬时逆转。当今之计，不如拉长战线，将敌军主力尽数牵制于此，坐耗粮秣资财，进不能进, 退不能退，则军心易乱, 破而可成。
因此，汉军主动拉长战线，在河南之外，又在河内、颍川另辟战场，双方战线进一步扩大为四百余里。在这漫长的战线上，西岸汉军已整合幽、兖、荆三州兵马，人数已至十万。而东岸的更苍一方更为夸张，管亥部、张燕部、吴霸部皆已赶到鸿沟前线，加上仍在看守夏侯惇、曹仁的管承部，前后兵力接近三十万，说是倾国之军也不为过。
两方堆积的兵力都到了骇人听闻的地步，但战线上却极为平静，除去陈王刘宠不时率军入兖州袭扰以外，双方就这样在鸿沟东西一直僵持，至少是士卒在岸边来回放箭，也一直没有多少伤亡，双方的士卒甚至开始在防地上屯田耕种，战事一直持续到了夏麦收获的季节，也看不出有结束的迹象。
到六月初八，陈冲等夏收步入正轨后，开始着手收拾国内经济。
自从董卓执政以来，董卓大肆收集国中铜器，铸成小钱，便连始皇帝留下的十二铜人也不能幸免于难，最终只剩下了铜人原上一座铜人。而铸成的这些小钱既小且薄，不仅分量轻，连其中字迹也模糊不清，不知掺了多少杂质。但董卓以武力逼迫，让麾下以小钱强买强卖，收集物资以充作军资。
三年下来，董卓郿坞恢宏富丽，百姓却饱受其害。世人皆知小钱轻贱，因此要么折价贱买，要么干脆弃之不用，以至于全国各地物价飞涨，米粮帛布均为寻常百倍。到了如今，关西各地几乎已不用五铢，转而以米粮为货币交易。
在此前，陈冲在长安重置均属官，先调少府金银至太仓，而后又调送匈奴王庭的金银至太仓，而后于三月之际，派人至关东各郡国传令，言称六月之前，商人若至长安买卖货物，国家当以金银收买，且沿路郡国均不收关税，各州商人闻言皆骚然，不远万里前来长安西市，即使是隶属于更苍的徐州商人，也有至长安贩卖布帛锦绣的。
三月间，均属官边卖官纸、官锦、官盐，边以太仓金银购买货物，前后得布匹十四万匹，马匹三万余匹，粟米等粮食二百万石。
等到了现在，陈冲觉得万事具备，转而令长安均属官奔赴三辅各地，宣布换钱令。即以新钱换小钱，用百枚董卓五铢换一枚炎兴五铢。
此令一出，各地大族皆哗然，此次朝廷新发的五铢虽说样式精美，分量足额，董卓五铢也确实轻贱，但岂有新钱以一值百的道理？黔首虽受小钱之害最甚，但无甚积蓄，拥有最多小钱的，还是大族豪强，一时间各地上表不断，都请求陈冲撤销换钱令。
于是在均属官于三辅各地买粮之际，各地豪族一边囤积粮食提高粮价，一边派人换钱去均属官处兑换粮食，希望借此使均属官无粮可换，换钱令自然也就不了了之了。
孰料各县均属官皆手持二十余万斛储粮，无论三辅豪族如何囤积粮食，县府总有粮食兑换，以至于当地的粮价却不升反跌。直到七月之初，秋收已然开始，朝廷于各县征收赋税的同时，又用新钱从农人手中购买余粮，各地豪族唯恐粮价继续下跌，只能将手中小钱全数换为新钱。
到了这时，粮食市价已稳定在二十余新钱一斗，均属官再以三十新钱一斗的价格向各地大族买粮，无有不卖者。直到八月底，三辅各地的换钱令都基本落实，陈冲收回董卓五铢近四十亿钱，发行炎兴五铢仅约有三亿，各地小钱回炉再造，又可得数亿新钱。
借此机会，陈冲更在关中与并州各县建立起义仓。义仓由均输官掌管，按规定，若是遇丰收之年，各县均输便可买粮入库，若是遇灾荒之年，各县均输便可卖粮赈灾，如此便可预防灾难，救民之急。
半年之内，关中风景大为改观，百姓皆欢而歌曰：“汉家兴，有坚庭，莫道黄河何时清，昔败婵娟也升平。”以此来歌颂炎兴元年的景象，往日那些反对换钱令的地方豪强名士，也不得不承认：“齐国管仲治政，亦不过如此。”
而与之相衬的是，关东的战事依然没有大的进展，一直到七月底，战场的形势才终于有了些变化。
自曹操至河南后，常与刘备言语，夏侯惇与曹仁等二万军卒尚被围困于山阳，若坐视不救，一伤军心，二损兵力，当速速出兵解围。刘备则一直说时机未到，拒不发兵，又在河桥处造艨艟百余艘。
直到六七月河南大雨，河水涨潮。刘备派关羽率六千余人乘船忽然顺流而下，更苍军不善水战，也未料到有此奇招，竟让关羽成功突围，也追之不及。
关羽再入兖州之后，自濮阳处泛舟南下巨野泽，又自巨野泽往西南处绕道，从菏泽入济水而直趋昌邑城下。昌邑城依水而建，管承部只能围城三面，此时忽而看见有大船从水上乘波而来，仿佛水上巨兽无人可当。沿岸的士卒为船上射手以箭雨射杀，而却难以还手，最后只能溃围，眼睁睁地看着已围困近三月之久的兖州兵随船只离去。
汇合之后，关羽又立刻东进，故技重施解围东缗，将曹仁部也救出，随后南下沛县，堂而皇之地从袁术所治的沛国处弃船上岸。
在广成之战时，留守沛县的孙香徐琨便与关羽颇有交情，此时再相见时，他们自然也把酒言欢。毕竟罪责令下后，孙坚旧部对跟随袁术一事都心怀疑虑，但袁术对下属着实大方，孙坚旧部被提拔为郡守者不下六人，导致他们迟迟不能下反正决心。此时见了关羽，他们便想两面卖好，哪里还会亏待关羽呢？
于是关羽率近三万人在沛县夜宿休整两日，于第三日辰时饱餐一顿后，这才施施然从沛县离开，从临睢、谯县绕道陈国，与陈王刘宠交谈一番后，他们又在陈国休整了五日，这才从颍川回到河南。
双方对峙接近半年，其实都已经有些疲劳了，但此时关羽的一趟兖州之行，却促使双方做出变化。关羽虽没有大胜敌军，但他于两州之间肆意往来，救出两万必死之众，令汉军士气大增，也令更苍军士气沮丧，各部隐隐有请求撤军休兵的言论。
主军的管亥压不住内部意见，只好发兵临淄，请大将军张饶前来主持大局。
张饶经过深思后，领本部幕府前移至定陶，并前察前军情形。刘晔看双方驻防皆固，绝非兵士轻易所能逾越后，便同意让各部军士在兖州内轮休，也只留十万人在鸿沟东岸。除此之外，他又建议张饶在濮阳城北设置铁索，横断大河，以防止汉军再次从此处突破河防，张饶皆从之。
汉军见有大军撤离鸿沟，尝试性地发动追击，但更苍营垒防御严密，汉军未能有所斩获，只好又沿原路撤了回来。
双方看似陷入了僵持。