泗水之战后，转眼间冬雪消融，已是炎兴四年的春天了。
二月的斜阳仍是淡黄的，静静地染在长安渭水的波纹上，倒映着车马行人不断的东渭桥。这桥在长安厨城门北面，横跨在渭水之上，是长安沟通渭水南北的三座主桥之一。因这座桥的桥基是用大青石所制，在桥南桥北皆有石墙可供题字，故而过往的士子都喜欢在此赏月题字，遂成为长安一景。
不过这都是两百年前的事情了。自世祖定都雒阳后，长安无可避免地陷入衰落，对五六年前的长安人而言，中宗时的长安繁华好似只是一场无痕的幻梦，只有在满是墨迹的渭桥青石前，他们才能找回些许痕迹。
可陈冲入主长安后，长安重新成为名副其实的西京，曾经人马稀少的渭桥，如今再次为人流所占据，文人凭吊牢骚的青石又有了高官名士在上题字，曾经在传说中消逝的五陵岁月，此时又好像复苏了。
现在有一个大约四十年纪的儒士，牵着马从桥上缓步走下来，微微停顿，见到有一群穿着儒服的青年正簇拥在桥南青石前，装模作样地挥袖颔首，一时有些好奇与好笑，不禁靠了过来，看看他们在对什么比划。
他靠过来时，有几名青年看见了，但他们并不在乎，或许其实心中更为兴奋。只听得其中一人用不服输地语气说道：“这几人中，蔡公的字显然最上，你看他疏时似垂柳，密时若蚕头，字字不蔓不枝，远观清新可爱，哪是其余诸公能并论的？”
另一人则说：“蔡公字迹固然可贵，但何如张公？张公这手章草浑然天成，不止于一字之美，而工于全篇，恰似流水曲觞，上下牵连，灵韵自在，其中笔法奥妙，恐怕常人难明啊！”这言语里夹枪带棒，顿时激起他人的不满，竟逐渐由争论演变为争吵。
儒士听出来，原来这群青年在争论书法，便将马匹系在岸边的一株柳树上，绕过人群，直接去看青石上的字迹。历经数百年的风霜洗礼，等人高的青石的表面仍显粗糙，但凸出来的几条石纹却显得圆润了。一眼扫过去，儒士看见几副较新的墨迹，显然是同一时间写的，靠近一看，原来是几首诗。
他看第一首，其曰：
“欣酌明月饮，对笑九州才。
春风欲解剑，余雪尚浮怀。
河渭鸣三辅，赤霞照故台，
别后侍清夜，猛士志常在。”
诗也就还好，但是其字如龙游浮云，自有一股潇洒风流，令儒士不禁连连颔首。而后他往下接着看，其下几首多显得一般，只有最后两首显得别具一格，值得一看。
其中一首字如春燕黄柳，小巧古朴，其诗曰：
“原坐长林下，采榛即涧游。
数把野梅子，与君插满头。”
此诗意中几无铜臭功名，自非常人境界。儒士心中赞赏，而后看向最下一首诗，诗文曰：
“驻马旧林晓，沾露五更衣。
楚月照江汉，秦使上陇云。
春分寒律动，霸陵杯酒新。
何以予君子，敦煌忆旧人。”
此诗与第一首相应和，但笔墨却远不如第一首诗的潇洒灵动，反而一板一眼，运转中尽是锋芒，论谋篇布局，都令人过目难忘。
看完诗，儒士再读石中最上方的题记。原来是在一月前，约春分时候，凉州韩遂诸贼引兵攻北地，与凉州牧吕布对阵于青山。此战吕布大胜，斩首四千级，故而命别驾从事张昶前来朝廷报捷。司隶校尉陈冲得闻捷报，欣喜非常，遣使赏赐凉州之余，又亲送张昶至桥前，在此设宴对酌。随行的还有蔡伯喈（蔡邕）、孙叔然（孙炎）等公。酒至酣时，张长史请诸公在桥石上赋诗送行，诸公自无不允。
其中“欣酌明月饮”句乃张昶所写，“原坐长林下”句乃蔡邕所写，“驻马旧林晓”句乃陈冲所写。儒士看罢转身，身见后的青年还在争论，这不禁让他失笑，心想：若是在二十年前，恐怕我也在他们其中罢。
他悠悠解了马，见不远处有店家在贩卖胡饼，香气扑鼻，这才想起来尚未用过午膳，便上前坐了一席，找店家要了一块胡饼一碗鸡汤。
店家递上来饭汤时，看他给的还是老五铢，不由笑道：“先生是关东来的吧！入关时没找均属官换新钱吗？”
儒士笑回道：“当时换的人太多，队伍太长，我带的钱也不多，就没换。不是一路来都还能用吗？”
店家掂了掂手中铜钱，洒进一旁的钱罐里，说道：“能用是能用，但比新钱要贵些。不过看样子，先生是第一次来西京吧，俺也就不多收了。等会你入了城，可以去西市找均输司，这边没什么人排队。”
儒士道了一声谢，便开始用膳。此时已是未时两刻，早过了膳时，店中食客也只有寥寥三四人，店家一时无聊，便和儒士谈起城中趣闻。
除去年初的大捷外，一月末的时候，还有一件大事：益州牧刘焉遣使送来一头白虎，说是去年十月于绵竹所获，是天降祥瑞，故献于天子。天子得见后极为欢喜，为此特地祭告太庙，并下令使白虎展于太液池。全城百姓得闻后，皆往观之，无不啧啧称奇。
说到此处，店家对儒士笑道：“去岁接连报捷，又有祥瑞降世，看来来，国家一统的时日恐怕不远了哩！”
儒士“哦”了一声，不动声色地反驳道：“如今青徐二州未平，河北归心不定，店家说早了吧！”
店家并不扫兴，反而像是被挠到痒处般，说道：“自从泗水大捷以来，像先生一般来京的关东人士每日都有，诸如远走辽东的华歆华君，隐居多年的申屠蟠申屠公，都也入京安居。人心所向，早就分明了，怎么会言早呢？况且，任那些反贼如何负隅顽抗，总也胜不了朝廷的。”
儒士听得有趣，问说：“何以见得呢？”
店家笑道：“世上名将，自皇甫车骑死后，莫非还有超过陈使君的？”
儒士默然片刻，随后说道：“确然，自我在雒阳太学见过龙首，已过了十几年，确实还无人能胜过他。”
店家不料他自言见过陈冲，顿时狐疑不已，儒士见他模样，解释道：“那还是光和年间，龙首在太学任职博士，我则在太学求学，那时他年方十七，我大他五岁，却在台下听他讲学呢！”
店家顿时释然，态度也客气了许多，感慨道：“那先生是关东的大家子弟吧，来京也是求官的？”
儒士闻言自嘲一笑，答说：“确实如此。”他已吃饱喝足，向店家抱拳谢礼，便开始起身收拾包裹，去店外牵马。
临行前，店家问他：“先生既然去过东京，却不知繁华何比西京？”
儒士扫视左右，回答说：“人烟稍少，不过相差仿佛，只是东都驰道上，有大车往来不断，麾盖如遮如倾，西京却只有些许轺车，真是怪哉。”
店家闻言并不失望，反而自豪说：“那是陈使君处政简朴，又严行检财，去岁年末的时候，一连查出十一个二千石贪官，并将他们尽数除职，朝中那些高官据说食不安寝，只怕衣服上没多几个补丁，哪里还敢乘大车......”
未听店家把话说完，儒士已翻身上马，向厨城门处行去。他并非不在意此前的所见所闻，相反，根据方才的言语，他的脑海中正在不断思量此时的朝局，从中辨析关键。忽然间，他想起了很多年前的往事，这让他瞬间打通了所有关节，以至于露出一个晦涩难明的笑容。
“天下将宁吗？”儒士低声自语，随后露出一个讥讽的笑，也不知道在笑谁，他说道：“不，还远得很哩！”
而后，他立刻策马到城门处，验明路牒，又问清了到太学的道路，便沿着章台街一路南行。章台街贯穿整个长安城，可供八车并行，但因为沿路多有勾栏妓院、赌店酒坊的缘故，往来人群熙攘，即使道路宽阔，儒士也难以速行，十多里路，他走了近两个时辰，才穿过安门，直抵城南龙首原。
自安门往东走三里，儒士便看见长安太学所在了。与雒阳太学不同，长安太学并无翠竹丛丛，泉径幽幽，反而是苍柏成荫，奇石成林，儒士从中穿行，可见不少新建的小亭里，些许学生正持卷吟诵，书声不绝，仿佛世间陈杂，都与他们无关。
待一名学生从他身旁走过，儒士将他拦下，并请问一人的府邸。学生听闻是博士的故人，自然不敢怠慢，当即领着儒士往太学里走。
过得半刻，《韩诗》博士崔琰打开府门，看见阔别多年的老友站在门前，一时激动得失语，良久才问道：“公、公仁兄，你不是去河北了吗？几时来得长安？”
董昭拍着马背笑道：“我刚来西京，无处落脚，也没有钱财，想在季珪家里讨口饭呢！”
崔琰忙把董昭迎进门，心中感慨之余，又戏谑道：“你董公仁如今名震河北，单凭你这颗脑袋，还怕换不来千金吗？”董昭闻言，一笑了之。
这几年来，袁绍麾下名臣鹊起，朝廷多有知晓，诸如沮授、田丰善谋，郭图、荀谌善计，但真说起治理地方，玩弄权术，无人能超过眼前这位董昭。
初平二年时，袁绍继任冀州牧。州中多有大乱，其中又以魏郡为甚，各县约有乱事二十九起。董昭上任魏郡太守之后，发政令四十七，斩首两千级，二月之间，各县悉平。其声名之大，朝中也有耳闻，称其有虞诩之智。
按理来说，董昭在袁绍麾下，前途光明，正当心腹之任。怎会在今日远来长安？崔琰满腹疑问，但还是为董昭摆席设宴。
孰料待两人静坐之际，董昭忽然道：“季珪可愿为我引荐？