在发生庚寅之变的这一年，贾诩已经六十四岁。
从十一年前依附西朝之初，贾诩从军四征，立功赫赫：初时他劝降三镇、抚平银川诸羌，朝中众人皆以其辩才神异；后关羽凿通西域，他为张绣前驱，督关陇诸郡军粮，传馈相继，辎重不绝，使大军行数千里如屡平地，以致关羽归朝，称其能比萧、管；后来随军出征平城，陈冲提出移师白登山的谋策后，诸将多有异议，也是贾诩出面支持，力主先伐鲜卑，方获大胜，事后论功，贾诩名在昌豨等宿将之前。只是贾诩出身降将，又险些倾覆两府，故而不得在中朝重用，反而在西府地方任职。
然而贾诩对此也心知肚明，时常以彭越、马援等异臣见忌的事迹警醒自己。平日阖门读书，在军队中从无私交，亦极少联系张绣、董越等董氏旧人，子女嫁娶，不结高门，最多不过是在年关节庆之际，往陈冲、刘备处奉送贺表而已。如此多年来，贾诩虽无结交，但朝中诸臣皆以其为楷模。
然而贾诩无论如何也未曾想到，刘范策划的天子出奔，竟会离奇波及到自己。面对天子传来的密信，他收也不是，退也不是。若是随天子一起投蜀，他实在不信刘范能够成就大业，可若是闭门拦路，一来未必能拦阻蜀人，二来天子与他联系后，他声名已污，将来能否在朝中辩白自清，也实在是未知之数。
然而就在他为难犹豫之际，忽而发现身边有亲信消匿，如此情形令他毛骨悚然：即刻反应出是陈冲在他身边有安插内间，眼下怕是到副将顾琛处告密去了！他当机立断，领其余亲信兵士堵截堡中小道，又往兵士间宣传蜀军大军将至、天子驾临的消息，这才稳住了局势，撑到了张辽援军到来。
张辽率军加入战局后，当真如虎入羊群。他披甲驰入小巷中，手持双剑来回突刺，时而左右搏杀，城中老兵良多，却无一合之敌。有人认出他是吕布旧将张辽，当即高呼说：“是吕布手下的铁护驾！”，当年张辽与曹性、高顺并称，因护卫吕布纵横军中无有损伤，故而被称为铁护驾。
顾琛所部闻言丧胆，很快在后方引起一阵骚动，张辽又厮杀了两刻，忽觉敌军抵抗忽而大幅度减弱，继而有人高声说：“不要再杀了！顾校尉横剑自刎了！”然后有人捧着一个首级从人群中站出来，对张辽行礼说：“我等愿意投诚，还望陛下与将军放条生路。”剩下的西人闻言也都失去斗志，稀稀落落地扔下刀槊后，最终成队向蜀军投降，祁山堡至此落入蜀人之手。
作为当地最重要的军事要塞，祁山堡内营房设施一应俱全，亦颇有粮秣积存。而蜀军连日奔波，翻山越岭，平时食宿都在荒郊野岭，不避蚊虫，如今终于能用上热食汤面，又在卧榻间歇息，蜀军士兵们简直比打了胜仗还高兴，战罢未久，整个山堡间鼾声如潮，可谓是只有行伍中才能得见的奇景。
只是这时贾诩却无法入眠。安排众人歇息后，他就一直在卧房内对着门外的明月枯坐。大约过了一个时辰，等从人来报说，张辽董昭都已入睡，贾诩缓缓起身，将手揣进袖袍中踱步行至阁楼中的一间房门前。
他正要敲门，就隔着门听见天子问道：“是先生吗？”贾诩反应过来，天子也心中不安，在房中等待他已久了。贾诩随即推开门，正见天子一人独坐在主席上，对着一只烛火怔怔发呆，而在他的手边放着一把出鞘的长剑与七块玉玺，显然是天子玺与传国玺。
随着开门的声音响起，天子亦将目光微微抬起，望见贾诩斑白参半的长发，不禁开口道：“还记得与先生在长安初次相会，畅谈国事，犹在昨日，不意俯仰之间，你我都苍老如此，人生真短。”
贾诩闻言，不禁有些失笑，他到下席坐定，慢慢说道：“老臣年岁已大，苍老是应该的，但陛下年方到三十，言语中已有暮秋之意，实在不是好事。”
天子却澹然笑道：“先生如不是以为我出奔不妥，又如何会来与我夜谈呢？”
说罢，他打量贾诩神情，只见贾诩微微叹气，说道：“陛下总不至于认为刘范能凭南拒北，长立两朝吧！”虽然只有一句话，但对蜀朝之轻视，已经溢于言表。
天子其实心中赞同，但口中却说：“将来事，谁说得清呢？便是明智如先生，能料到我绕远而来吗？”他言语含恨，幽居宫中十余载后，纵使常年修佛，但胸中的积郁却愈发像刀斧般刺痛他的胸腔，即使面对贾诩，他的言语中难消怨气。
贾诩并不因此生气，反而感慨瞑目，良久才说道：“陛下本是明智之人，就不要与我怄气了。我这次来问陛下，陛下虽然已得自由，但南下蜀中也不过是又入樊笼，将来也命不由己，此时我有一个主意，可令陛下长自在，不知陛下可有意乎？”
“当真？”天子闻言而起，又顿觉自己失态，于是换步走到贾诩面前，行拜礼请教道：“若先生真有此计，对我实有再造之恩。”
过了一会，贾诩下了决心，字句说道：“陛下，我请陛下今夜就遁入西羌。”他从袖袍中掏出一块青翠欲滴的玉珏，而后又取出一封书信，对着刘协缓缓道：“我与白马氐杨千万有旧，这是我的信物，只要陛下去仇池山，他必然对陛下有所照顾，而后他就会根据信件所言，领陛下过岷山，越西倾山，积石山，继而入赐支河首，陛下可在那里隐居，天高地远，必无人能够追查，必能在此终老一生。”
天子接过玉珏，一时怦然心动，但随即又反应过来，迟疑问道：“可如此一来，我岂非……”
不待天子说完，贾诩断然说道：“陛下，人君之位并非福分，圣人有云：‘受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王’，天下人有多少人想做闲云野鹤，而不愿在官场中摸爬滚打，就是这个道理。”
讲到这，他不禁用一种自嘲地语调说道：“荣华皆是过眼云烟，富贵不过是一时虚妄，若能隐逸山野之中，昼猎白兔，夜赏繁星，春夏读书，秋冬饮酒，又无租调赋税之忧劳，这才是最难享的清福。李斯临死，只想再一牵黄犬，子路言志，亦不过车马衣裘共友。”
贾诩高谈良久，看见天子并无言语，就又说：“陛下既能脱此泥潭，便不当犹疑。”天子还是没有答话，他缓缓走到门前，打开房门，让门外的清风吹进来，而后坐回主席，看着桌桉前摇曳的烛火，连带着他的背影一起明明灭灭，门外不时传来几声雁鸣，犹如飞来箭失划破夜空。
天子终于说道：“先生说得不无道理，但我意已决。宁为圣公（刘玄）死，不为孺子（刘婴）生，此言此志，绝不更改！”
话毕，他挥手将玉珏投掷于地，瞬间四裂。而后他也不看贾诩，转而将长剑入鞘，与天子印玺收入行李内，而后取出一支竹笛，在原位坐定，对着烛火与夜空旁若无人地吹奏，贾诩知道这是逐客的意思，便站起身踱出门外。
他没有立刻返回自己的卧房，而是在走廊上静静聆听，他听出天子吹奏的是《绿衣曲》，曲风凄凉深郁，犹如潺潺愁绪由天坠地，却不动半点波澜，直沉入九泉幽冥之下，然而余韵却又似鸿鹄扑入迷雾，风霜如刀，可前后四顾，皆是茫茫白影。
这是古人的悼亡之曲，亦传闻是齐国公主庄姜因受丈夫卫庄公冷落虐待而忧心悄悄，故而做此自怜之作。其诗辞曰：
“绿兮衣兮，绿衣黄里。心之忧矣，曷维其已！
绿兮衣兮，绿衣黄裳。心之忧矣，曷维其亡！
绿兮丝兮，女所治兮。我思古人，俾无訧兮。
絺兮綌兮，凄其以风。我思古人，实获我心！”
一曲吹罢，贾诩听出天子是在怀念父兄，亦是愤恨自身遭遇，心意当真无可更改，于是悄然离去。而此时在房中的刘协却忽而陷入一种困惑内，他看着手中的竹笛，不知为何在此时记起，自己当年学会吹笛，还是十三岁时陈冲亲手所教。他又想起自己初见陈冲时的君臣相得，情景无不历历在目，是何时何事让两人变为路人的呢？
他记起来，那是在元服以后的事情。当时朝中已有令他亲政的呼声，而两府并无归政迹象，于是他在与董昭密见后，出手试探刘备，结果刘备愤而发作，在朝中驱散异己，双方从而结仇，最终酿成了师生势不两立的现状。
自己到底是对是错呢？刘协这么想着，很快告戒自己说：“独尊天子，自古以来就是天经地义的事情，任谁也不能说自己有错。”但他并不能平息内心的不宁，反而在冥冥中，看到有许多人的魂魄在与他贴身低语，他想听清，却只听到一片嗡嗡声，而后失望地渐渐睡去了。