大尹山一战后，关羽令各部打扫战场，清点损失，又派斥候去打探南面吴人的去向。如果战况允许，他打算乘胜进入淮南，能饮马长江自然最好，即使不成，也要夺下一两座城池，作为以后进军淮南的大本营。可惜斥候南下侦查，见远远的营火无数，预想中的吴人溃败并没有发生，很多吴人将士大多抱着槊刀，阵型依然很严整，虽然忍受饥饿和疲累，但显然仍有作战的准备。他们可能是强弩之末，随时崩溃，也可能怀有必死之心，绝地反击。
关羽有些失望，中午收兵统计后，又发现汉军死伤也有上万人。淮北吴人中有不少人是东朝余孽，与汉军血海深仇，在奋死一战下，竟爆发了令人咋舌的意志，在黑夜之中血战到底，连俘虏都极少。而迎战的汉军也损失了十之四五，众将中如郭淮，身被多创，尤其后颈被刀锋划了一刀，皮肉模糊血污满身。他的从骑为他轮番吸吮伤口里的淤血，才保住了他的性命。关羽听说了后亲往探望，他非常欣赏郭淮，对他连声宽慰，答应为他请功，又想到人失血后会口渴，于是让人提来一皮桶马奶给郭淮。
而后关羽与众将商议，最终以为没有水师跟随，到底不宜冒险，就还是放弃了南下淮南的想法。他转而移营于钟离之北，吴军在淮水间筑有两道防线，而钟离正是第一道防线的最核心地带，关羽以此为下一站的突破点，故而在向睢阳的天子报捷的同时，也开始调动资源，在钟离对岸筑城，命名为义成。
在建城的时候，其余驻留在下相、下邳、彭城的汉军也汇聚过来，准备迎接前来巡视的天子。一时间，关东汉军云集于义成十数里之间，每日喧嚣鼎沸，显得极为热闹。虽说大家这两月里来回奔波，纵横千里，大多风尘仆仆，神情疲惫，但是能够取得全胜，将士脸上还是难掩高兴。而关羽按照惯例，在将士们到齐后，发牛羊奶酒大宴三日，其快乐景象自然也是不言而喻的。
宴席上，征战的诸将私底下论功排辈。说能有此胜，首先得益于司马懿奇袭下相，得手下相后，才有淮北吴军的溃退，而前将军赵云能够半路成功拦截吴军，也是功莫大焉，而到了郭淮围歼吴军，虽然辛苦，但庙算已经大胜，结果自然也是理所应当得。所以此一役里，当以司马懿首功、赵云第二、郭淮第三。
说到这，大家都很感慨，说当今陛下的眼光还是很独到的，挑选的俊彦中，已有周不疑、司马懿两人脱颖而出，老臣们纵使再有意见，恐怕也无可阻挡了。一时间，众人纷纷去向司马懿敬酒，提前祝贺他高升，甚至有人听闻司马懿的长子司马师十岁出头，还未订婚，便暗自里谋划与其结亲。毕竟根据刘燮的喜好来看，恐怕要不了两年，司马懿就能执掌一府，分镇一方了。
只是元帅关羽的面色却很不好看，他见到司马懿后，仅礼节性地聊了几句，既不嘉奖也不斥责，很快就草草离开，不再与其言语，这实在不像是一个对待功臣的态度。但众人也知道，元帅向来就不喜欢世家子弟，而且也不修饰言辞，所以常常没有好脸色，今日再见，大家对此也都见怪不怪了。
黄忠为此特地开解司马懿说：「元帅和我们都老了，以后再要纵横南北，横行天下，都是你们年轻人的事情。元帅虽说对你有偏见，但从不会影响请功，你不要太担心，以后也不要辜负天子一番心意啊！」
司马懿对此自然也是满口答应，只是一旁的廖化却说：「事情倒并不一定如此，我听说，元帅并非是不喜仲达家世，而是对杀俘一事不满，出兵前，他曾就此事上报陛下，想换下仲达，不过陛下压下来了。」众人听了一惊，廖化又对司马懿道：「杀俘一事，乃我军中大忌，恐怕对你的封赏会有影响，你须得做好心理准备，以后也绝不可再做。」
司马懿颔首，也连连说：「我也是不得已而为之，心里也后悔不已啊
！」不过他脸上虽是懊恼神情，心里却又是另一般想法：杀俘驱民这件事，本是他拿准了天子欲立功的心态，算定其不会在乎才如此作为，而周遭的同僚对此也不甚关心，只凭元帅一人的权势，能对他造成什么影响呢？毕竟此次东征的主帅，名义上还是天子。
事情发展果不出他所料，四日后天子刘燮抵达义成，初次接见参战诸将时，就完全不吝惜自己的欣赏，当众夸赞司马懿之才华，将其比为田单、赵奢，却只字不提杀俘一事。而后巡视汉军各部，遍览三军，又夸奖说：「诸部之中，以仲达为首，徐如山林，巍然不动，颇有细柳之风。」
次日，刘燮令陈琳书写战后露布，一是用来夸耀武功鼓舞士气，二是好传檄东吴招降纳叛。开头写道：「孙氏籍甲兵之众，恃舳舻之强，欲窥神器，志图吞噬。及我英谋电发，神旌风驰，雷霆所至，阴霾扫荡。六师一出，廓清东海……」众人听了都说很好，有一股凛然之气，其中还逐个点明了参战诸将的功绩，说司马懿「兼九兵之弘略，究五兵之正度」，众人私底下都说，这等皇恩，恐怕不下于先帝对丞相了。
只是就封赏一事，还需要回朝后再从长计议，可刘燮却打破惯例，私底下对司马懿许诺说：「此次回去，封你一个彭城侯。」司马懿自然是欣喜不已，但言语间却还是再三推辞，自称德行有亏，结果上当然还是半推半就了。既然没有立马攻入淮南的打算，各部军队也开始陆续返回驻地。可天子却不急于返回，在雒阳待久了后再次出京，他感到一股难得的自由和惬意，所以打算在年关前，就在徐州巡游一番，同时也好加深朝廷对徐州的掌控。
刘燮自义成出发，一路沿淮水向东，至海西而北，而后一直行到朐县乃止。徐州的初冬天气还是让人感到惬意的，海风使空气不至于太冷，而平阔的道路又让人心胸开阔，每日清晨时，四野的秋草间还会生出一层晶莹的冰霜，异常动人，这种气息让自由长在北地的刘燮倍感迷恋，继而时时探头顾看。而且深秋刚过，正好是吃海鲜的季节，当地人上供了些螃蟹、牡蛎、鱼脍、龙虾等物，刘燮也颇觉新奇，对随从们感叹说：「天南地北，人之饮食竟相差如此之远，可见做一统天子，实在是非常之事。」
不过这一路走来，刘燮也发现，随着多年战乱，徐州早就十室九空。虽说袁熙和孙权都曾苦心经营，可举目所见，不是丛生灌木，就是旧墙倾圮，时不时能看见有麋鹿在道路间越过，偶尔还能听见虎啸之声，也不怪司马懿能够从荒林中奇袭下相。而根据各地上报的户口来看，这片昔日的膏腴之地，如今仅剩下三十余万丁口，尚不及鼎盛时的十分之一，以致于刘燮都生出几分凄凉之情来。
到十月末，天子抵达朐县，由当地的向导领着往东行二十里，而后在朐山东岸观海。这是刘燮第一次看到沧海，浪花淘淘，海鸥轻鸣，霞光已和天际融为一体，在望不见尽头的海面上，只有一两艘船只还在飘荡着，好似落叶般毫不起眼。这让刘燮分外感慨，他对随行的钟毓说：「天地之大，真显得人生短暂，不怪世宗和始皇都想求长生不老，毕竟谁不想与这如画江山同寿呢？」
钟毓等人连连颔首，可庞统却大煞风景，在一旁劝谏说：「可人生有时而穷，乃是自然之理，祖龙自比仙神，以一人之心夺万人之心，却身死而国灭。怎比得上高祖看破生死、立我社稷的洒脱呢？」
刘燮倒也不生气，这几年相处下来，他也习惯了庞统的不解风情，拍着他的肩膀说：「士元说得有理，所以我才急于建立功业啊！人生短暂，也不知何时就没了机会。」
这话说得并不吉利，刘燮自己也感到不妥，但也没有收回这些话，而是继续眺望远方，叹息道：「先帝曾和我说，他观海时，有鲸鱼出海，其状之大，仿佛楼船。我一直极为向往，可惜我近
三十年来，才来这一次，今日见不到，以后怕也就见不到了。而现在我想向先帝证明些什么，可惜他也见不到了。」
而后他悠悠吟诵沿路听得的民谣《西洲曲》，天子很喜欢，诗文如下：
「忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。
西洲在何处？两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌臼树。」
他念完诗歌，又淡淡说：「走吧，出来这么久，我也有些想家了。」
旁人听了都很惊讶，天子虽然一直有着青年人特有的盛气凌人，却很少将自己的伤感一面表现出来，故而百官都只道天子刻薄寡恩，心如铁石，却没想过他也有这样多情的时刻。