成德一战，汉军所获之巨，损伤之轻，堪称是前古未有。在汉军的包抄围攻下，吴军淮南都督鲁肃战死，丹阳都督吕蒙只身逃脱，交州刺史吕岱被俘。其余或俘或死的吴军军官，更是不计其数，光从首级中指认出的就有四十余人。
而那些雨中遇袭的普通吴军士卒，很多人已经落入淝水之中，尸首不见踪影。可即使如此，被清点出来的首级的依然有八千余级，以至于要挖大坑来填埋。尸坑就由两万吴人俘虏来挖掘，观看他们的表情，麻木的面容如同傀儡，似乎已经不能思考，更别说言语微笑了。与之相比的是，汉军的损失仅仅只有千人出头。
当然，对于刘燮而言，最大的收获还是成建制向汉军投降的两万吴人水师。其有斗舰六十、青雀五十、艨艟三百，还有六艘楼船，都安然无恙地移交到汉军手中。加上汉军已有的船只，已然超过了吴人水师，全足以横行江上，远征江南。
而这仅仅是当日战场上的战果，随着汉军大胜的消息不断发酵，又接连产生新的影响。张昭与全琮二人原本打算接应退下来的吴军，结果却得知己方大败的消息，一时不知所措，进退维谷，而周不疑趁势引军包围合肥，沿路收敛退下来的吴人，逼他们向合肥劝降。张昭自觉走投无路，孙氏式微，最终同意投降。
进占合肥后，周不疑向淮南四郡通报消息，广传檄文。此时吴人在江北已无可用之兵，在短短十日之内，蕲春、庐江、九江、广陵四郡统统易帜，长江以北不复为吴人所有。也就在此时，刘燮将大军开进合肥，与周不疑会师巢湖，令汉军与降兵靠岸陈兵。二十万众连营达四十余里，旗帜绵延，舳舻成片，水陆并立，其军势之可观，横绝一时。江南民众远远望见，可谓胆寒。
话说回来，成德一战的战果，不仅吴人无法预料，也远远超出了汉军的预期。按诸葛亮的原定计划，也不过是希望能够战败吴人的陆军，再占据寿春二地，以此为据点，一步步拔除其合肥外围，攻占之后，将吴人水师逼回江南，就可谓大功告成了。可眼下汉军以极微弱的损失夺得淮南四郡，就又引来了一个新的问题：是否要趁势渡江，一举灭亡孙吴呢？刘燮有些拿不定主意。
按照常理而言，既然夺下淮南新土，正当苦心经营，稳固新基。等至三四年后，使安土乐业，民心殷服，百姓归顺，再发兵直趋建业，江东必无力抵抗。但从另一方面来讲，眼下吴人水师损失大半，除去荆州周瑜所部外，扬州不过剩下败兵三万余人，整个长江几乎处于不设防的状态。此时不带兵渡江，未免有些过于保守了，等过两年后再战，吴人缓过气来，又要付出多少伤亡，这又是一个未知数。
两相权衡之下，刘燮还是决意先进行一次军议，看看军心士气如何，而后再做决定。
参与此次军议的人员极多，且名单由刘燮亲自拟定。上至三军统帅，下至军中司马，近到随行郎官，远到淮南县令，甚至还有吴人降将与地方郡望，悉数都要来合肥参会。到参会的这一日，参会众人才愕然发现，天子竟招来了两百来人，几乎称得上是一次小型朝会了。
庞统先说道：“吴贼此番大败后，江南人心惶惶，夜不能寐，确实是一个趁势渡江的良机。但蕞尔小贼，何时不可破？眼下已经入冬，再过两月便是年关，将士人心思归，恐怕不能言战。而陛下出征已久，社稷无人主持，淮北又有民生大事，故而京中常有流言，言陛下有事。此非良兆，朝中百官无不翘首以盼陛下，望陛下速归。”
黄权也赞同此议，他附和说：“陛下，眼下吴人确无江防，可我水师也难有作为。成德一战，虽获舟船无数，可也少操舟之士，往来渡江，恐怕要事倍功半，一旦遭遇意外，就退也退不回来了。”
魏讽对此颇不以为然，他说：“吴人连遭大败，对孙氏必怀贰心。王师在淮北大战，不就有邓当、张昭两位老人归顺吗？可见形势大好。只要王师渡江，多派使者安抚周遭，拔擢吴地英杰，吴人必定归顺，到时候孙权孤家寡人，一鼓可擒，哪里需要等到年关？”
秘书郎刘放也说：“魏君所言甚是！如今淮南既平，天下一统，就在此一举了。诸位临了却迟疑不进，莫非忘了，三十年来，九州黎庶何其苦难？陛下顺天应人，吊民伐罪，一统宇内，乃是万民之福啊！怎能就此退却？”
刘燮并不急于做判断，而是耐心地等每个人说完，同时他也注意到，除去一直保持沉默的东吴降将外，都督周不疑竟然也迟迟没有表态。于是他向周不疑问道：“文直，依你之见，我当不当渡江？”
听天子询问周不疑的意见，诸位幕僚都停下争论，将目光投射过来。此次成德大捷，周不疑虽没能亲身参与杀敌，但事实上他就是制胜的第一功臣。这几日内，军中私下传出流言，说天子打算拔擢其为卫将军，位在七公之下。放眼古今，恐怕只有昔日的冠军侯能有这份恩遇了。而他的意见，自然也举足轻重，或许直接决定这场军议的结果。
周不疑被点名后，缓缓走到前列，而后说：“陛下，能否渡江，臣之意见无足轻重，而是决定于军心、民意，二者失一不可。军心可用，则可以一战，民意可用，则可以取胜。这两者，臣皆不知，所以方才不言。”
见好友与自己所想一致，刘燮心怀大慰，嘴角露出些许笑意后，又问：“文直所言甚是，只是军心、民意难测，如何可知？”
“陛下已经在做了，今日的军议不就是为此而开吗？”
刘燮闻言大笑，而后令参会的军官们都站出来，令赞成渡江的左袒，不赞成的右袒。很快，大部分人都露出左臂，不赞成的仅有数人而已。刘燮从中看到此前报告的邓艾，一时有些好奇。就招呼他过来问：“士载何故反对啊？”
邓艾吞吞吐吐地回道：“陛下，此战若胜，自然是最好。可若不胜，王师恐难回江北，损失更难以计量。兵法常云，未虑胜，先虑败，以此来论，还是不渡江为上。”邓艾知天子易怒，所以说完后，他连忙低头看地，等天子出言斥责。
不料天子一声轻笑，轻拍着邓艾的肩膀说：“秉公执言，乃臣子本份，择言纳谏，乃天子本份。士载怕什么？莫非以为我是听不得逆言的桀纣之君？”而后又说：“你说的兵法没错，但眼下就事论事，吴贼当如何取胜？无非是依坚城而守，以待我军退兵而已，如何能有大败？莫非再变一支水师吗？”
说到这，刘燮转首问张昭道：“张公，荆州周瑜有多少水师？又有多少兵马？”
张昭答道：“禀陛下，江陵、夏口两地水师合约三万众，船只与淮南水师相当。而除去水师外，安陆、西陵、长沙等地也还有三万人，只是分守诸城已十分勉强，恐怕只有水师能够调动。”
刘燮闻言哂笑，又问道：“张公以为，江东民意如何？”
张昭再答：“陛下神武，百战百胜，而吴人知足偏安，从不打悬殊之战。倘若陛下大军渡江，不必交战，单凭军威便足以籍服江东！”
一番谈话完毕，刘燮令邓艾退下，又对周不疑笑道：“军心、民意皆可用，文直，看来渡江是势在必行了。”
刘燮本就有锐意进取的打算，此番会议后，决心更加坚定。遂向朝中下诏，称成德大捷，江北一清，巨寇翦除，在此一举，渡江之议遂定。军中议论也由此平息，转而全面备战。
刘燮首先令黄权编练水师，将吴人降军整编入水师之中，一来是加强水师，二来也是一种政治攻势，欲以此瓦解江东的抵抗意志。按黄权所言，整编大约一月便可完成。
又令张昭先渡江南下，向旧部陈武、匡琦等逐一劝降。此令一出，在军中引起了一阵非议。有人私下说：“陛下待这些吴人也太宽，不过是一些偏安鼠辈，有何必要招抚？哪怕没有这些人，我军但出万骑渡江，江东又有何人能挡？”当然，刘燮得闻之后，这些流言顿时消散，也查不出来源。
与此同时，刘燮亲自调动军备，插手淮南地方事务，旨在以最短的时间内，恢复淮南的基本秩序，并给大军渡江解决后勤问题。他也当真全做好了，在一月之内，淮南盗贼四散，诸县晏然，今秋的赋税也如约送抵合肥，足够大军用至明年初春。
到了这一年的十一月，一切都准备就绪，刘燮亲率浩浩荡荡的二十万大军，自历阳渡过大江，在牛渚矶头正式登上江南大地。