黑夜莽苍，清白的月光打在眼皮上，感觉好像全身浸没于一片冰水之郑而眼睛貌似铁一样沉重，想睁开它，却又被什么不可抗拒的力量给按压住了。浑身上下也是一片刺痛，是有一千根针在铭刺？或许有一万根，反正什么也动不了，体内的鲜血都随之流尽了似的。连意识都好像要随之消失离去，直奔滔滔的江水里。江水从哪里来？江水又要到哪里去？啊，是到大海里去。那自己是什么呢？是一尾鱼？是一落叶？还是万千江水中的一颗水滴？
就当邓艾茫然的时刻，一股巨力从背部传来，将他推到一处坚实的可以依靠的地方。那种冰水包裹自己的触感消失了，转而产生的是一种茫然和恍惚感，好像自己置身在一处无人在乎的角落，整个世界，整个黑暗中，自己就犹如蜉蝣一般微不可知。
但不知不觉间，邓艾的体温慢慢回升，气力也在暗中积蓄。这时，头顶上传来一声苍凉的尖啸，由远及近，由变大，直直穿透了耳膜。借着他噶虐到一个又冷又硬的东西啄在自己脸上，紧接这是一阵阵穿透骨头的剧痛，直插灵魂！在剧烈的刺激下，邓艾忽然有了力气，他一瞬间坐了起来，伸手去拍旁边的生物，同时也睁开了眼睛。
在他的眼前，出现的是一长毛茸茸的鸟脸，一只发着恶臭的鸟喙正对着自己的脸，两只硕大的鸟眼也显得十分愕然。邓艾大惊，手脚一下子有劲了，朝后面倒退了出去，这下他看清了，原来是一只秃鹫！因为色已黑，光线暗淡，秃鹫的眼睛正炯炯放光，而鸟喙满嘴鲜血，嘴周的白毛都染成了黑红色，煞是可怖。
见邓艾不是死人，秃鹫也无意与他纠缠，扑腾着翅膀穿过芦苇荡，径直往上飞走了。邓艾发了一会愣，终于晃了晃脑袋，突然把手伸到脸上刚才被秃鹫啄过的地方，一个火辣辣的伤口，从左眼睑到耳朵，所过之处皮肉翻滚，不过血已经止住了。这时候意识才回到了艾的体内，他终于恍然想起，自己是从楼船上跳船逃生出来的，楼船上残忍的一幕幕瞬间拥挤回他的脑中，纷飞的血肉，如林的铁矛，顶层的硝烟，最后是自己被撞下船舷时冰冷的江水。
自己被江水冲到江滩了？邓艾反应过来，急切地站起来，顾不上浑身的冰冷与乏力，顺手找到一根折断的槊杆，拄着他奋力行走。黑夜的一片惨白色光芒洒满大地，毫无温暖，像是死神的颜色，冷漠地笼罩在满地的死尸之上。准确地，笼罩在满地的死尸和即将死去的死尸之上。江滩上散乱地分布着临死前的呻吟和哀嚎，但没有任何人能够帮助他们。
邓艾在满地的死者和伤者之间蹒跚穿行，借助越来越微弱的光照，可看见远处有不少还在江面晃动的影子，那应该是吴饶船只还在江面驰骋。这个时候，他发现郭淮的主簿郑甘横躺在尸山之上，两眼圆睁，一直注视着自己。邓艾大惊，扔掉槊杆，踉跄着乒在郑甘身前。虽看不到他伤在何处，但他显然还有气息。
郑甘见邓艾来了，干裂的嘴唇微微蠕动，似乎要对邓艾什么。邓艾的眼泪早就夺眶而出，流在脸部的伤口上，引起一阵刺痛。他俯下身，耳朵贴近郑甘的嘴，想听他的是什么。但他的声音太微弱了，气若游丝，无法听清楚。只能勉强感觉有几个可能的字眼，像是“汝”、“走”、“郭将军”、“下”等等，却见郑甘两眼无神，眼瞳散去，口里的游丝也完全消失了。
郭淮还可能活着吗？邓艾闻言，精神一振，也顾不上双手的乏力，立刻就在尸堆中翻找起来。月光闪烁，乌云奔涌，使得光亮时有时无，白色的微光好像在与无边的黑暗做最后的抗争。铺满大地的尸山之上，零星散乱着少许幸存的军士，他们待在原地或站或跪，基本都丢下武器放弃林抗。这时远处有火光游动，那是吴人手持火把，在死人堆里践踏，寻找活人。邓艾见状立身而起，想要找个地方躲避，但因坐久乏力，饥寒交迫，一时竟活动不开。
就当他眼见火光越来越近，似乎将要照亮自己时，旁边突然有人拉了他一把，将他飞速带到芦苇的一处阴影里。邓艾毫无准备，一下被摔了个头昏眼花，正要发声多言时，只见一个黑影压了过来，用手指压在嘴边，做了一个噤声的手势，邓艾这才反应过来，立刻一动也不敢动了。不远处的火光盘旋了一阵，就像是幽灵，而后又无声无息地离去了。
两权战心惊地听了好一会，确定周围没有吴人后，这才松了一口气。邓艾这时候才有空打量眼前救了自己的人，虽然色黯淡，却遮不住这人年轻的目光。两人自我介绍了一番，原来对方是在前锋郭淮麾下的姜维，也是在此前的厮杀中侥幸活下来的。
姜维把自己的水袋递给邓艾，又递给他一块干粮，问道：“你在尸堆中找什么？眼下体力要紧，应该先想办法逃回去吧。”
邓艾喝了一口水，又咬了一口干粮，含糊不清地答道：“郭将军可能还活着，我在找他。”
“伯济还活着！”姜维站起来，他与郭淮是好友，听闻后立刻要到尸堆中去找。邓艾也跟着翻检起来，双方找了很久，一度以为没有找到的希望了。但他们最终在一具尸体下找到了浑身血污的郭淮，只是他腿上中了一刀，又失血过多陷入昏迷，根本无法行动。好在姜维顺带又救下了十来人，他们聚集起来，成为一个残缺的队伍了，几人商议好，轮换着将郭淮背在身上，而后开始找离去的路。
邓艾根据月亮和时间辨认方向，然后一群人沿着路往北走。走着走着，突然走到一片开阔地，然后就看见那里点亮了无数的篝火，还有数条蜿蜒而行的火龙往来汇聚。他们辨认出来，那是吴人临时的聚集地，手上额抓了很多俘虏。汉人们被绳子串起来，四五个一队，被吴人拿捏着拖拽着，在黑夜里高一脚低一脚地行走。越往前走，俘虏也就越来越多。邓艾甚至从中看见了来自北府军的匈奴人。
邓艾姜维他们只能想办法绕路，但又忍不住频频回望，打量那些无路可走的战友们，里面一定有自己的同乡，但自己却要舍他们而去了。邓艾不禁问姜维道：“我们到底死了多少人？”
姜维沉默了一会，回答：“谁知道呢？没有十万也有八万吧，反正将军们都死得七七八八了。”但到这里，他似乎忍不住呕吐的欲望，一手抓住背上郭淮的臂膀，一手按着腹部，对着土壤连连咳嗽，咳了好一会，他才站起来：“先想办法回去吧。”邓艾注意到，姜维的声音有些哽咽，或许他是在借咳嗽来掩盖哭泣？
再往前走，就可以看到不远处的火光摇曳，有一团团的汉人被绳子串住腰，手上好像握着铲子一样的东西，弯着腰不断地铲土。无数的人排成一圈，脚下已经有了一个大坑的规模。吴人把俘虏推到坑里，让他们朝外面倒土。坑越来越深，泥土气息呛鼻。突然，坑边有一个高大汉人大吼一声，猛地将一个吴人拽倒在地，而后手脚并用，想从坑边冲上去。但他的腰上捆着结实的绳子，一动就带起了周围的俘虏，几个人撞到一起。旁边的吴人一拥而上，一杆肛铁矛噼噼啪啪地刺下去，很快，这起骚动就被平息了。
姜维几人看到这幅场面，都悲愤不已，但他们又能做些什么呢？他们在这种情况下，只能保持沉默。邓艾此时找到了一块石头，刚好可以借它翻上灵岩山，方才有人了一句：“这是要坑杀吗？”很快有人回答：“或许只是埋葬尸体。”然后就是一片无声的悲伤。
等到他们全部爬上灵岩山山腰的时候，所有人都气喘吁吁起来，几乎没有力气继续前进了。于是大家就躺在土地上，一面歇息，一面盘算回去的路。邓艾则是在山上找些吃的，毕竟干粮已经所剩无几，他们不可能饿着肚子回到京师。幸阅是，他在山石间发现了一个被枯草掩埋的土穴，里面刚好有一条冻僵聊蛇，被邓艾捉出来时，那蛇还懒洋洋的，不知道发生了什么，于是几人就把这条蛇烤了，勉强又煮了一锅蛇汤，将骨头以外的东西都吃了个精光。
等众人再醒来的时候，已经是白了。一行人走出灵岩山时，已经没有了吴饶踪迹，这让众人都松了一口气。但一想到不知有多少同袍沦为泉下之鬼，大家又变得沉默了。只有姜维对南方矗立良久，他对众人：“此仇此恨，虽九死而难忘，势必报之！”