夜晚，月明星稀。
少了几位妃嫔的皇宫，尤其的安静。
皇帝处理政务的宫殿还在亮着灯，年轻的帝王正在与国师对话。
桌子上是两张秀女的画像，一张是古溟，一张是她的好友严冰绮。
皇帝说道：“国师，按照你的指示，找出来的是这两位姑娘，一个出身商户，一个出身官家，会是哪一个？”
国师看了眼画像，笑笑，“陛下认为呢？”
“朕？”
皇帝轻哼，“朕认为的有用吗？一切不都是已经命中注定？”
国师无声叹气，摇头，“陛下，这世上没有‘命中注定’，先皇后只是不适合这个位子。”
“……”
皇帝沉默。
国师睿智的目光看向皇帝，说道：“没有谁命中注定要做什么的，就比如陛下您，您虽然已为太子，可但凡行差踏错一点，您还能坐上这至尊之位吗？您的几位兄弟，都比您差吗？他们若换一种策略，您还能坐上这至尊之位吗？”
“陛下，在您登基之前，一切都是未知。所以您看，您就算是太子，可命中注定要做这个皇帝吗？”
国师语重心长地劝道：“并不是的，您的皇位是多方角力的结果，这个多方，有有形的，也有无形的。”
良久，皇帝叹道：“朕知道。朕已信了。”
国师又看了眼桌上的画像，“其实，是谁，陛下心中已经有数了，不是吗？”
皇帝的目光看向一副画像，再次沉默。
国师不以为意，继续说道：“可是，命中注定她就该是皇后吗？并不是，一切都看陛下决意，您选中谁，那就是谁。”
“呵……”
皇帝轻笑，皮笑肉不笑的，“不会再来一个早逝？”
国师轻抿口茶，“陛下，不适合的结果有很多，最重的才是那个。臣说了，一切看陛下决意，您想要什么样的生活，那就选择什么样的人。”
年轻的帝王长长叹气，“朕知道了。不早了，国师回去休息吧。”
几日后，是秀女们入宫的日子。
这次入宫，主要是让秀女们学习礼仪，待学完后，可以陛见，那时候才是选秀的真正开始。
临走前，古溟找到若灵，问道：“可以给我些建议吗？”
若灵想了下，将灵气汇聚双眼，再看向古溟。果然，她看到了金色的气，还未成型，但已经可以确定，古溟是一定会被选上的。
仔细端详了一下这位大小姐，年芳十六，相较几年前，身上的那种稳重、端方的气质更加突出，还有着文静的书卷气。
若灵相信，如果古溟再有一定的能力，哪怕出身商户，也一定会在后宫之中搏出自己的一方天地。
而这个能力……
若灵沉思片刻。
“第一，不要对皇帝动心。”
皇帝注定要有众多女人，以及，君心难测，动心则意味着受伤。
“第二，不要把皇帝当傻瓜。”
十几岁的皇帝就能顶住朝野的压力，为先皇后守节，又能在守节之后将选秀拖延到这个时候，足以说明他有着很强的手腕。
“第三，害人之心尽量别有，但防人之心一定要有。”
后宫的争斗不可避免，各种阴谋诡计，只为皇帝一人，若灵不希望古溟变成那种满心算计、手上沾满鲜血的人。
聪明的古溟听明白了这几条建议背后的用意，她开心地笑了，抱了一下若灵，郑重承诺：“我记下了。”
这次入宫，古溟只带了一个秋桐。原本，她还有大把的银票和金豆银豆要带，这是入宫打点用的，但是有若灵，就只带了适量的金豆，毕竟，带太多太过惹人注目。
古溟前脚入宫离开，大夫人后脚就在京城买了一个宅子，这是给若灵的。
打好了掩护，若灵就带着竹月他们搬了进去。竹林不能搬走有些可惜，不过幸好，孕育竹月出世的竹笋可以带走，也幸好，新宅子也有一片竹林，虽然面积小很多。
若灵安顿好之后，就进了皇宫，古溟初入皇宫，她虽然已经让黑豆的属下暗中照看了，但总要自己也亲眼看过才能放心。
现如今的后宫之中，只有一个被赐了绝育汤的贵人，但自从先皇后去后，皇帝既没有翻过她的牌子，也没有踏入她的寝宫一步，所以算是变相的被打入冷宫了。
即是说，现如今的皇帝没有一个女人，因此，这届的秀女就多了一些，足有三十个。
这里面，什么出身都有，连农家的也有，但总的来说，还是古溟的出身最低。
士农工商。
哪怕开国女帝已经大大地提高了商人的地位，哪怕古溟的父亲是个举人，是教书先生，可毕竟古府没有分家，就还挂着商户的头衔。
理所当然地，出身最低的古溟，遭受了来自世家贵族出身的千金的排挤和打压。
但是，若灵冷眼旁观下，古溟处理得很好。
若灵心中了然，看来大夫人把古溟教养得很好，这位大小姐不缺在后宫搏出位的能力。
闲来无事，若灵在秀女当中游逛了起来，渐渐地，她听到了一些事情。
这一届秀女当中，皇后的热门人选有两个，这两个人，不仅出身最高，且品性也极好，排挤、打压就没有她们，估计是人家不屑去做。
若说有什么缺点的话，就是傲气。
但是，考虑到她们的出身，有傲气也是一种理所应当。
不过，这不是若灵关注这两个人的真正原因。
这两个人，一个为了这场选秀专门退了婚，等了将近两年；一个是先皇后的同胞妹妹，长相、气质都与先皇后极像。
这就有意思了。
从言语中看出，退婚那个是真心地喜欢着皇帝，因为有了机会，不顾家人的劝阻，执意退婚，执意入宫。
而先皇后的妹妹，既是被家族送进来的，也是自己向往着皇帝对自己姐姐的这片一往情深。
那么，这样就能当上皇后了？
若灵却不这么看，联想起之前的两次莫名其妙、匪夷所思的感觉，她总有种预感，这皇后之位怕是在等着古溟。
入宫一个月后，选秀正式开始了。