停！」武士拈弓搭箭，大喝一声。
而说话之间，一支羽箭飞了出去，没入残雪之中，箭羽震颤不休。
正往北奔行的百余人吓了一跳，
很快，二十余丁壮上前。
大部分人拄着长矛，少数人持有弓刀。
最强壮的七八个还身着皮甲，看起来有两下子，应是上过阵。
「都是乡党，莫要动手。」一中年人策马上前，用谯沛口音大喊道。
本地人？挎弓武士与同袍面面相，稍稍放下了点戒心。
「尔等何人，从何而来？」武士大声问道。
远处的坞堡之内，钟声不断，显然堡主在集结兵马了，很快就可以增援过来。
作为与吴兵相持第一线，这些坞堡的军事素养还是可以的，一般性的中小规模战斗都可以胜任，反应也非常快一一反应不快的都没了。
而大梁朝廷在这片的政策基本就是本地人守本地，尽可能不占用朝廷的资源，因此默许他们在地方上坐大，甚至委任豪族子弟为官。
比如前谯国内史、现谯郡太守桓宣就出身「人（县）桓氏」，乃地方上一个中等士族，日子过得不好不坏，虽没有进入中枢，但在前任太守因为被吴兵攻入郡内且地方上发生叛乱而免官之后，人桓氏就已经是谯郡数一数二的家族，仅次于夏侯氏。
「我乃桓公部曲将，奉命北返，收拾家业。」来人大声道。
一听「桓」这个姓，这些坞堡民们就菊花一紧。
武士顿了顿，复问道：「哪个桓？”
「龙亢桓。」来人回道。
「我道是谁，原来是渡江那个。」身后已经有数百人集结而至，武士胆气陡增，大笑道：「几以为是桓府君亲族。」
众人一听并非太守族人，也松了口气，纷纷叫道：「还有女人！抓了当奴婢！」
「对！吴兵能抓谯人，谯人如何抓不得吴兵？」
吵吵之下，抽刀出鞘之声此起彼伏，足见双方往日里积怨之深。
「慢！」数十骑踏雪而来，远远停了下来，领头的名叫张平的坞堡主伸手阻止道。
说完，又对身侧一人低声道：「屠各，你引五十骑绕后，盯着点，但不要擅自出手。」
名叫「屠各」之人领命而去，带着五十骑，远远兜向侧翼，并将角弓拿了出来，典型的匈奴轻骑兵战法。
五十骑绕行之后，来人这边一阵慌乱，
张平稳稳坐于马背之上，静静看着对面慌乱的模样。
许久之后，见五十骑并没有发动进攻的意思，他们终于安静了下来。
「来个能说话的？」不知道什么缘故，张平这个脾气暴躁、杀人如麻之辈居然没第一时间动手，而是和和气气地说道。
对面阵中一人上前，长揖一礼，道：「事关机密，将军可否私下叙话？」
「君何姓？」张平问道。
「桓。」
「好！」张平点了点头，翻身下马，步行向西。
此人亦步行而西。
两人走出去二十余步后，停了下来。
「相（县）人桓抚见过将军。」桓抚又施一礼，道。
听到「桓抚」这个名字后，张平心下大定。
楚王殿下坐镇谯城，遣人至此，令其接应祖渺司马桓抚至谯城。
张平何时见过如此大人物？接到命令后不敢怠慢，天天派人在淮水一带巡视，总算见着了。
只要他把桓抚一行人安全带到谯城，便有可能得到桓宣桓府君甚至楚王的赞赏。
这个买卖值得做！
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一行人很快被送到了一个坞堡内。
领头的几位官员甚至被安排了不错的屋舍。但你懂得，有些人平日里住着大庄园，娇妻美婢伺候着，如何习惯坞堡那狭窄、潮湿、阴冷的小房间？
这不，祖渺幕府解散前的参军殷义就不满了。
他一点没有寄人篱下的自觉，且这么多年一直看不起兵家子。
张平将自己家人住的屋舍让了出来，殷义一见便骂道：「此舍只堪作马既！」
张平听了，额头隐隐露出青筋。
他的子弟家人也对殷义怒目而视。
「住口！」桓抚扭头看了下殷义，喝道：「我等来此乃谋大事，非为享乐。「
殷义被这么一骂，怒气上涌，好悬才忍住了。
桓抚是司马，他只是个参军，级别不一样。
祖士稚死后，祖士少实际掌握兵权，就目前看来，桓抚依旧受信任，而他殷义则有点要被扫地出门的意思了，地位差距比以前更大了。
尔母婢！待去了洛阳，见着族人，便要你等好看。
我族侄女可是大梁天子宠妃，看你们将来要不要巴结我！
「张将军，不知龙亢桓氏老宅如何了？」桓抚问道。
「君不是相人么？」张平问道。
「帮桓公问问。」桓抚答道相县桓氏是后汉经学家桓谭后人。
龙亢桓氏则是后汉帝师桓荣后人，家族精研《尚书》，乃经学世家。
县桓氏则是曹魏太常桓阶后人，祖上原籍长沙，后迁至县。
如果说相县桓氏、龙亢桓氏还有点亲戚关系的话，县桓氏就真的是外人了。
「桓公渡江后，此宅为人所据。后吴兵打来，他们似被击破，四散而走。」张平说道：「据我所知，直到去年中，桓公庄宅已经无人居住。吴兵曾放过一把火，屋垣倾颓，怕是已无几间完整的屋舍了。」
「至于农田，多半荒废。偶尔有人去放牧牛羊，也是放完就走。那边离淮水太近了，容易为吴人劫掠。”
「其实整个谯郡现在不缺地，只缺人。两军相持这么多年，伤损太大了。」
「多谢告知。」桓抚行了一礼，道。
张平摆了摆手，道：「楚王殿下已至谯城。我观诸君颇为疲累，今日便休整一番，明日一早北上，如何？」
「可。」桓抚应道。
二人说话间，坞堡民们已在大院中支起炊具，为新来的一百多人准备饭食。
「怎么来了这么多人？男男女女不下百人？」张平指着一行人，好奇道。
桓抚面现郝色，道：「多为龙亢桓氏子弟、部曲、奴婢，来收拾老宅的。”
张平一听就明白了，遂问道：「茂伦公（桓彝）在建邺官居何职？」
「中书郎。」桓抚答道。
「此职何掌？」
桓抚沉默片刻，道：「编修国史。」
不过，建邺有传闻，桓彝有可能调任尚书吏部郎，但还没有尘埃落定的事情，桓抚不想多说。
再者，江左的制度有点奇怪，开始杂曹魏时期存在、大晋朝早已改革的制度。
比如曹魏置尚书郎中（九品制之第六品）二十五人，分任诸曹从事，协助主官处理事务。
而江左台阁现在就有二十余曹，分到中书省的就是中书郎，分到尚书省吏部的就是尚书吏部郎。
前者没什么实权，编修国史而已，后者却是一个实权衙署，在五品以下官员的选任中，有一定的建议权。
但说实话，都不是什么大官，还不如外放当个太守呢。
张平不知道内情，但听到「编修国史」四个字就明白了，合着完全没什么权力啊。
这纯属是在江东干得不顺心，于是又试探着投向北方。
桓彝一定非常关注桓抚的动向，好决定自己下一步的动作。
这些人啊！
「这（huo）坑坑洼洼，煮点肉也这么慢，到晚上能煮熟不？」殷义的声音又在院中响起：「还不如熔了做成兵器。
张平闻言，站到殷义身前，道：「古有诸侯问鼎之轻重。今天下方平，君便欲碎此鼎耶？「
殷义冷笑道：「待我去了洛阳，见得族人，便碎你头，看你还惜不惜此鼎！」
张平勃然大怒，刷地一声抽出佩刀。
桓抚连忙按住了他的手，低声道：「息怒。此人乃殷淑妃族叔，为人张狂，勿要和他一般见识。我这就带他走，连夜去谯城。”
张平听到「殷淑妃」三字时，清醒了一些，连续深呼吸数次后，终于压下了那股杀人的冲动。
「啪！」一声清脆的耳光响起。
张平寻声望去，却见一跟随桓抚而来的少年卯足了劲，狠狠甩了殷义一巴掌，直接将人打懵了。
张平心下大爽，怒气消了很多，遂问道：「此何人？」
桓抚犹豫片刻，凑到张平耳边，低声道：「此为桓公长子温。」
「真少年英雄也。」张平击掌赞叹道，旋又想起桓温的身份，暗道桓彝比他想象得还要有决断力，居然已经下定决心了。
其实想想也是。
桓彝并不是什么甘于寂寞之人。
作为刑家之后，不知道多么渴望再造家族辉煌呢一一本地人都知道，桓彝就是当年被诛三族的曹魏大司农桓范之子桓楷（在逃）的后人，虽然他没看过桓氏的族谱。
及至国朝，赵王伦位，桓彝投奔齐王司马冏，事败后逃回家。
沉淀一段时间后，复投司马睿，并随之举族渡江，可惜看样子没受什么重用。
想到这里，张平居然有点可怜桓彝了。
两次出手，都没跟对人—
桓温打完殷义后，让自家部曲将其看押起来。
殷义反复叫骂、威胁，桓温不为所动，只道：「此时揍你，你也只有生受着，叫骂何益？徒增苦痛耳。你若想报复，我便随你去洛阳走一遭，又如何？
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殷义被惊呆了，想要说些什么，却又怕挨打，只能用愤恨的眼神看向桓温，心想该如何找回场子。
桓抚叹了口气，吩咐道：「用完饭食就走。」
说罢，看向桓温，有些忧虑，思着得将他带到谯城，若能得楚王青睐，便不惧小人报复了。
天色将暗之时，众人终填饱了饥肠。
桓抚向张平深施一礼，带着十余人告辞离去，剩下百人则往桓氏老宅而去。
正月底，桓抚一行人抵达了谯县。
太守桓宣陪着鲁王邵、楚王邵挂，在太守府召见桓抚、桓温、殷义三人。