末了，郑则柱只得实话实说道：“公子，到时候只怕我们征收的赋税钱粮还没有入库，上头郡国里就急着催收我们交赋上去，一点都不能……”
“现在非常时期，县境内匪寇为患，我们要自筹民壮县兵抵御匪患，养兵需要大量钱粮。”
石寒大包大揽道：“到时候我自会直接向郡国禀明实际情由的，你们无需担心，我相信何内史定也不会不通情理，无故为难我们的。”
“县尊，我们不是还有县城市场，庙会许多的生意人，出入城池的百姓，我们可以加派出入城池税，市场摊位费，商铺经营税……多方加派抽取，甚至是向全县老百姓强行摊派练兵税，我们练兵还不是为了保护他们，先把钱筹上来再说，他们难道不识好歹，还要有怨言？”人丛中一个胥吏突然站出来，面有得色，大放厥词。
石寒对这人还不怎么认识，不禁问道：“你是……”
“回禀县尊，我是户曹掾史掾陶善，专管县库钱粮赋税征缴记录的，”县吏陶善赶紧自报家门，他要在新县令石寒面前好好的献策表现，得到赏识亲信。
“要想筹钱也容易，一句话，向全县老百姓摊派征缴，巧立税收名目，尤其我们县里市场还算兴旺，也少不得要从这里杀血榨压……”
“陶户曹，你的建议不错，我会去实地考察城中市场情况，并认真考虑的，”石寒抢白了一句，打断了对方的继续夸夸其谈。
这家伙的建议就是杀鸡取卵，泽竭而渔，想要把老百姓都逼上绝路，把整个一县都引向深渊。
石寒岂能这样做，他比谁都清醒，也看得比什么都明白，不可能被这恶吏所误导，任他摆布，当枪使。
他知道广大底层老百姓都早被压榨得干巴巴的，要活不下去了，只不过是在苟延残喘。
而这些地方豪门巨富大族和官僚胥吏则费尽心机，用尽各种手段盘剥贪腐，吃拿卡要，个个肥得流油。
再加派苛捐杂税逼迫，这些老百姓都被逼死了，自己当光杆司令嘛，这玩得下地。
在石寒的力排众议，一力坚持下，终于营房的修缮和扩建工程也在次日便马上如火如荼，热火朝天地先开展起来了。
石寒也很重视老百姓的民生之计，每到一地总愿意多去体察了解当地的民情。
他深知人类社会以“民”为本，社会要运作，上流社会想要享受寄生虫生活，少不了老百姓们的辛苦付出，而且还要基于足够大的人口数量规模。
但是，如果老百姓都活不下去了，那么便要造反，必然就会导致社会秩序崩溃混乱。
所以次日一大清早，他便带上了石方、石勒等人随行，微服私访来游逛县城市场，体察里面小商贩经营实情，准备做一个全面详实了解。
城中早市还算兴旺，最多的，便是城外的菜农，络绎不绝地从城池周边挑菜进城来售卖。
还有很多吃食摊子、挑子，都早早起来开张营生，街旁的茶馆食铺也都在陆续打开店门，开始营业。
石寒兴致很高，一边漫步走着，一边看着街边摊售卖些糯花米糖、糖饼、油糕、糍粑……之类的，再仔细听着这些小贩们说笑对答。
渐渐地发现一个非同寻常的女人，她牛高马大，卖馄饨的。
石寒和她搭上了话：“老板娘，你一个妇道人家起早摸黑的，赶车走这远的道儿，岂不太辛苦了？你家当家的呢，怎好意思让你担当起这家里顶梁柱的活计？”
“嗨，公子呐！”这女人抬头一见眼前突然来了一个面容俊美的富贵公子哥，微微一愣。
接着便嗓门儿震山响，十分干练爽朗，甚是大大咧咧。
“那死鬼的身板儿还不胜我呢！他早起割肉还没剁下一盘馄饨馅儿，连带把手指头也削了，只得寻郎中包裹去了，顺便再买些食材佐料——”
“我们一家子的力气活儿都是我的，您瞧，我五大三粗，一般男人都不如我体格大，出了名的牛大脚。”
“嘿，嘚儿，笃！”她抽了那驼馄饨摊子的毛驴一鞭子。
石寒观她身材体量，倒确实是在男人中都少见的大体格子，一双大脚板踩在地上噔噔有声。
“我是外地客商，途经此地。”
他不禁微笑说道：“牛大嫂，在我们那里的庙会，市场，什么瓷器呐，绸缎啊，古玩、玉器的值钱珍稀玩意儿都上市，这里市场上怎么会尽只是些卖小吃的呢？”
牛大嫂一笑，说道：“客人您就有所不知了，今年年景不好，闹饥荒了，老百姓都活不下去，大客户更是不多，城隍破庙场边儿挤满了流离失所，饥寒交迫的难民，谁有钱去买那些黄子？”
“噢！”石寒恍然大悟，“原来如此！”
又跟着走了几步，问道：“你这馄饨担子，一天能有多少生意？养得住家么？你家中几口人？一年要多少开销？”
牛大嫂擦一把汗，诧异地看了石寒一眼，笑道：“你不像个生意人，倒像个久已被郡中大中正察举孝廉的豪门大族贵公子，现已补了朝中实缺，下放地方上来上任的，看你身后这么多随从跟班。”
石寒嘿嘿一笑道：“牛大嫂说笑了，现在山匪横行，我们这些行脚商人好比时刻将脑袋别在裤腰带上讨活计，出远门行商不得不不计成本地多带家丁保镖护卫。”
“大买卖人谁管我们这卖馄饨小吃的小本经营呢？”牛大嫂只是作摇头不信状。
“呵呵，牛大嫂，这你就不懂了，我们这些在外奔波的行商，最是需要关注当地民情了，然后才能南北或东西商货，互相倒卖，赚取差价，如果对地方民情都不了解，又如何长途贩卖货物？”
看石寒说得似模似样，牛大嫂将信将疑。
二人一边说，一边来到了牛大嫂摆摊的市场边地头儿，只见牛大嫂撇着大脚片子从驴背上卸货，支摊位，端汤锅。
石寒杵在一旁搭不上手，见她最后还从驴背上抱下一捆蓬帐布，麻溜地搭起了个临时布棚子。
牛大嫂做事干练勤快，三下五除二就将摊位给支楞好了。
石寒只得转脸笑道：“牛大嫂，这大清早的，我已有点肚饿了，我们且在你这里喝碗馄饨！”
“哎呀哟喂！公子，您老真个在我这吃馄饨？”牛大嫂见石寒这种细皮嫩肉的贵公子居然看得上她的馄饨，也是很意外。
不过随后她就眉开眼笑地大声迎接，引了龙骧虎步的石寒踱来棚子下的一张案桌边，恭请他坐下了。
就在此时，一个黑瘦汉子从市场外一头奔跑了过来，明显的他左手食指上还扎着包布，右手里还提着一只白皂葛布包。
“我说当家的，你总算来了！”顿时，牛大嫂就转头对奔跑过来的黑瘦汉子叫道：“别恁他娘的没眼色，现在有贵客临门，赶紧地将桌上抹干净，招待客人，这是我们今天的第一单开门生意，也让我们沾沾公子爷的富贵和福气。”
她却也真的利索，石寒和石方刚落座，她就已递过来两碗柳叶茶。
石方刚低头朝摆放在桌案边的茶碗里呷了一口黄澄澄的茶水，她又已递过来热粗毛巾请他们揩手洁净。
恰好一阵凉风吹来，石寒刚刚快步走路冒出来的一身躁热顿时被驱走了。
他一时心情大好，不禁大声赞叹：“好！把你们的饽饽点心尽情端上来，我重赏你！”
一时油煎馅饼、蒜拌凉粉、烫面角子、小饽饽、葱段甜酱什么的就摆了一小桌子。
那汉子闷声不响，只是听女人指派调度。
未了，牛大嫂亲自端了两碗热腾腾的羊杂汤过来，笑嘻嘻地道：“公子，你们爷们儿先吃着垫垫肚儿。这汤算是我孝敬您的，尝尝味儿，馄饨现吃现下，下得早了没嚼头！”
她又回头冲男人大叫道：“你个死鬼，公子爷有重赏，听见没有——再打半桶井水来涮毛巾——一大早就要死不活的，再慢着些走，当心晃散了你那身排骨架子！”
她这反语说得戏谑谐诙，令人啼笑皆非，将棚里的人都逗乐了，吃吃发笑。
石寒早起还没来得吃早点，再加上他有清晨吃早饭的习惯，现在肚子里空空如也，还不争气地咕噜叫了一声。
于是，拿上桌案上的吃食便用了起来，还真别说，这小吃别有一番滋味，估计用了特殊的自配秘制香辛料配方和酱料，吃得那叫一个嘎嘎香。
因见石方拿捏着不敢放肆吃，石寒便指着煎饼和大葱笑道：“吃路边摊也不是常有，偶一为之嘛——你尝尝，真不错，比我们军营大食堂和我们县衙里后厨整出来的都要香甜鲜美！”
石方摇头叹道：“大葱蘸酱，我们司隶，还有河南、河北人都喜爱吃。这东西虽好，和大蒜一样，吃过嘴里有冲味儿，所以达官显贵，上流社会的人们都忌讳。”
石寒哂笑道：“我们又不是什么豪门世家贵人，哪来的那么多穷讲究！”
正说着，外面冲进来四个汉子，衣着差不多，都是靛青色皂葛布长袍，由于天冷，用腰带将长袍扎得严严实实的，包裹得像四个鼓鼓囊囊大粽子似的。