听完阿蜜儿所言，陆锦画脸色阴沉许久。
侧目看到阿蜜儿眼巴巴的表情，她略是颔首：“你回去吧，待你所言那事当真发生，我自当替侧妃向王爷求情。”
阿蜜儿喜不自胜，连连道谢着走了。
安雯看到她这般高兴，满是糊涂，小步走到陆锦画身边问：“那女人同主子您说了些什么？您看上去……心情不好。”
陆锦画扶着秋千绳索重新坐下，心事重重。
阿蜜儿说，穆苍竹和薛碧枝看到捧月倒了以后，连她陆锦画也不得宠，就想将她彻底拉下来，免得后面来个死灰复燃。现在的穆苍竹已不像之前那般谨小慎微，稍微给点警告就能安静好一阵子。她手底下笼络了几个小厮，其中以其堂哥潘贝为首。
潘贝和穆苍竹的事，阿蜜儿明显知情，但为了摘干净也就没有多提。只是说那潘贝在内院横行霸道，随意调戏小丫鬟。近来秦翊不管事，她这王妃也是闷在院子里不吭声的，那些小丫鬟吃了亏只能把眼泪往肚子里吞。
至于阿蜜儿口中天大的秘密，则是心思单纯的弥弥古和穆苍竹身边的梦儿一同出去买药，恰好听到梦儿买了什么散。弥弥古不懂，问梦儿，梦儿也支支吾吾，半天解释不清楚。回到满芳院，弥弥古无聊时和阿蜜儿随口提起，阿蜜儿多生心眼，隔天旁敲侧击打听，终于打听出梦儿手里的云欢散转给了棠禾院的丫鬟……
更琐碎的阿蜜儿也没有打听到，但她所言的那些，以足够让陆锦画心惊胆寒。她知道自己的棠禾院不干净，故此除了安雯之外，并不让其他人近身，可如今那玩意儿明明白白已送到院子里来了，估算时间，动手也就是这几天的事，她必须要好好筹谋一番。
眼风扫到安雯立在一旁，满眼关切，她轻轻拉过安雯的手，将所知道的悉数告知。末了她又吩咐：“这几日你盯紧厨房，但凡下药，势必会在我服的药，或是饭菜里动手脚。至于我的日常起居，可由香杏来侍奉。”
“香杏，您信她吗？”安雯皱眉。
陆锦画噙笑反问：“那你是叫我信红桃还是红樱呢？”
安雯瞬间明白过来，摆摆手：“还是让香杏服侍您吧！”又道：“奴婢这就去给您煎药，您……要不要进屋子里歇息？”
“不了，我等会进去。”
手指拂过腰间玉穗，温凉的触感令她指尖一颤，片刻后将它取了下来，放在掌心仔细凝看。
自从嫁入闲王府，她和他之间就和以前不同了。她满心以为自己一厢情愿的付出能够拽住一丝他的曾经，可如今看来，她好像错了。他再没有说过一次喜欢她，也没有像多年前那样，只要闲暇，就会陪在她身边，形影不离。
唯一的甜蜜应该是那句亲昵的“宝贝”，可惜细细想来，那更似于他尽兴后的兴起之言。
越来越不敢去琢磨她在他心里算什么，倘若真是因为陆家的缘故，那她而今的存在，就是一个笑话。她这个人于秦翊来说，更是随时可以弃若敝履的玩物。
低头看向玉穗，她五指渐渐蜷紧，眉头蹙起，眸中情绪复杂。
轻声喃喃道：“最后赌一次，上月哥哥。”深深吸了口气：“你说‘信你’，我也不知还要如何信你。但倘若这次累及我清白，你还是如此冷漠，那我……”
眼泪滴在玉穗之上，她半阖眼眸，勉强挤出一抹苦笑。
三日后傍晚，梦儿前来传话。
“还请王妃过去一趟。”
啰啰嗦嗦铺垫了一堆，末了梦儿终于说出重点。陆锦画并指抵住额角，颇是慵懒地揉了揉，语调低缓：“近来我身子不爽，竹姨娘若是有事，还是让她自己来吧。”
梦儿连忙挤出两滴眼泪：“不是竹姨娘不想来，而是竹姨娘伤得很重，实在起不来。兹事体大，奴婢也不清楚始末，所以才斗胆请王妃过去一趟……”
陆锦画小掩檀口打了个呵欠，半阖眼眸：“这几日我也是个在吃药的病人，倘若竹姨娘当真有什么要紧事，还是知会王爷吧。”不再多说。
明知穆苍竹要给她挖坑，药也送了过来，她不配合演一场戏，倒浪费了穆苍竹这次耍的小聪明。
果然梦儿没有继续哀求，跪在地上深深磕了个头，颤声道：“奴婢这就去寒竹馆回话。”摆着纤细的腰肢走了。
陆锦画思索一番，对安雯道：“计划不变，你还是去厨房旁悄悄盯着。等穆苍竹过来，再让厨房备两碗芙蓉清汤。”
约莫过去半炷香的时间，穆苍竹来了。
而且是倚在薛碧枝身上来的。
她脸色看上去十分苍白，仿佛大病了一场。缓缓挪到陆锦画面前，颤着手指拈裙角想要下跪行礼，却扑通一声，直接跌了个大跟头。薛碧枝身形比她更娇小两分，被她力气一带，也跟着扑去了地上。
陆锦画佯装惊讶：“哎呀，两位都是老人，怎可使得行如此大礼？”让香杏和梦儿将两人扶了起来。
薛碧枝拍着身上的尘土，不悦努嘴：“真是倒霉，原本出来散散步，路上看到她东倒西歪的，好心扶一把吧，哪知道……”眼神落在地面上她和穆苍竹双双跌过的地方。
陆锦画掩唇一笑，又吩咐香杏将穆苍竹扶进自己房间。目送她去了，才回头问薛碧枝：“也是许久未见枝姨娘了，不妨留下来喝口热茶暖暖身子？”瞥一眼她沾了灰的手掌：“顺道梳洗一下。”
薛碧枝原本另有打算，但陆锦画既然提了，她也不怕耽误这一时半会的，于是微微笑着行礼：“王妃邀请，奴婢恭敬不如从命。”
屋内烛光微微颤抖，陆锦画抿一口清茶，示意香杏给她二人布糕点。薛碧枝和穆苍竹交换眼神，见那些糕点都是现成的，小拈些许，放入口中。陆锦画半倚了侧扶，目光淡淡落在穆苍竹身上，唇角微微勾起：“竹姨娘到底有什么事？都是自己人，不妨直说。”
而另一边，安雯吩咐了煮汤之后，隐在厨房西南侧的小窗外暗中窥视。
厨房里只有两个丫鬟，一个是红樱，一个是帮忙烧火的。烧火丫头低头在底下忙碌，红樱左看右瞧，见芙蓉汤要出锅了，赶紧从腰间抹了个小纸包出来，小心翼翼拆开，往碗里倒粉末。
安雯暗暗咬牙，心道还真叫主子给猜准了，无声骂了句“狗东西”。瞥看红樱搅拌好了汤水要往外端，赶紧绕到前门截住她。
才做了亏心事，红樱吓得险些跳起来。
安雯冷声斥责：“毛手毛脚的东西，还好主子叫我过来搭把手，不然你这汤岂不是全洒了？”伸手要端托盘。
红樱闻言，脸色瞬间煞白，紧紧捏住木边不敢撒手，急急解释：“是奴婢方才不小心，不过这汤是奴婢亲手熬煮许久的，主子的口味和竹姨娘的口味略有不同，所以还是让奴婢去送吧！”
安雯略微挤了她一下，更紧地拽住托盘：“有什么不同你给我说不就好了？主子吩咐叫我进去伺候，你想入屋，还没有那资格！”
红樱神色讪讪，这是她无力反驳的地方，沉默片刻，只能指指左边那碗道：“这一碗少盐，主子近来胃口不好，顾大夫说饮食要清淡。”
“嗯，行。”安雯蔑她一眼，总算把托盘拿了过来。
等走到拐角，安雯盯着两碗汤，突然计上心来。先前陆锦画让备两碗，一碗她要拿来自己做样子，另一碗才是给穆苍竹的。如今薛碧枝自己撞了进来，那陆锦画这碗汤大可不必喝。于是她赶紧左右倒碗，又用手绢仔细擦去边沿的汤汁，让两份汤都掺了药粉。
踏入屋中，安雯一眼看见穆苍竹在那里抽噎。三人看到她进来，不约而同换了姿势。薛碧枝盯着汤碗有些发怔，穆苍竹捏了帕子擦眼泪，狐疑问：“这是？”
她分明看到陆锦画才吩咐下去不到半盏茶的时间，这就好了？
陆锦画“哦”了一声，顺手从托盘里端了碗汤：“原本我打算和安雯在今晚做些针黹，怕腹中饥饿，所以早早让她备了热汤，和她一人一碗暖胃。眼下天凉，你二人又来的突然，这两碗汤你们先喝吧。还别说，安雯手艺当真不错的，以前我们在村里住着的时候，吃了上顿没下顿，安雯总能把野菜花梗做出顶好吃的东西来呢，快尝尝！”
见她一连串说了这么多话，穆苍竹和薛碧枝面面相觑。
这汤若不接，便是藐视王妃，拂了她的好意。若接了，又怕这碗里头有东西……
清香的气息扑鼻而来，穆苍竹才哭了好一阵，确实有些气短体乏。闻到香味，心生动摇。转念一想，这是安雯亲手煮的汤，红樱不可能碰到的。而且这汤来的极快，不似陆锦画方才吩咐那一份，也就道谢端了过来。18
薛碧枝见她喝得这么爽快，不喝好像说不过去，也只能接过另一碗汤小喝两口，尝了味道。
“方才说到哪儿了？”陆锦画浅笑盈盈。看安雯把空碗收拾到托盘里走出去，又接着道：“那时时骚扰你的小厮叫什么来着？不要怕，告诉我，我定会为你做主。”
薛碧枝挽了穆苍竹的胳膊轻轻一推：“是啊，你就告诉王妃呗。王妃跟那公主又不同，眼里怎能容得下沙子呢？”
听她阴阳怪气，陆锦画屈指抵在唇畔，唇角微翘，静待好戏。
约莫小半盏茶时后，穆苍竹开始头晕目眩，双颊浮霞，神情暧昧。薛碧枝心里咯噔一声，暗道不好，立刻起身告退，急匆匆说完就要走。怎知陆锦画早有准备，一手拿起放在桌上的木盒，直接往她头上拍去。
虽说出身不高，但这些年也养尊处优惯了，薛碧枝受不得陆锦画这一下。药力发作再加头上的伤，薛碧枝也倒去了地上。
陆锦画解开穆苍竹和薛碧枝的衣服，仅留一件中衣，又换上薛碧枝外衫，快速绾了与她相差无几的发型，吹灭蜡烛，朝门走去。
“安雯，你先送枝姨娘回去吧！”
安雯早就在门外等候，听到这句话，立马回答：“是！”
须臾间穿着薛碧枝衣服的陆锦画走了出来，她用不大不小的声音喊：“枝姨娘往这边走。”将陆锦画旁引而去。
夜色中，一抹黑影鬼鬼祟祟，东躲高原地。
待确定四下无人，他蹑手蹑脚，猫腰推开了陆锦画卧房的门。
坐在安雯的房间，陆锦画一边笑一边换回早就备好的衣裳，又让安雯绕回自己的里卧，把薛碧枝的衣服从房间窗户底下塞了进去。
等安雯再回来时，陆锦画见她神色窘迫，问了句：“怎么了？”
安雯嗔她一眼：“您那床可得换新的了，被三个恶心玩意儿给污了呢！”
陆锦画瞬间会意，噗嗤笑道：“那潘贝当真是个没脑子的，明知三个人不对劲，还如此性急。”说罢，素手往发髻上扬去，插了那支万分招摇的火珠凤尾钗。
到这刻安雯才发现陆锦画新换好的是一身红衣，厚重的重纱裹在她身上，让她魅惑的眉眼平添两分肃杀。陆锦画察觉到安雯在盯着自己看，侧目道：“小娘子爱上我了？”
安雯“呸”了一声：“主子您这嘴当真越发没遮拦了！”又道：“大晚上您穿这么艳做什么？莫非要去其他地方？”
原本安雯想说“芝兰斋”，话到嘴边她又生生咽了回去。既然陆锦画都能忍住大半个月不提，想必这次主子真被王爷给惹恼了、伤狠了，她不想没事找事。
但陆锦画还是听出了她的意思，指尖顺着凤尾钗下的珠穗轻轻划落，叹了口气：“今夜我这棠禾院定然是最热闹的地方，如此，我又何必再多去走动……顺其自然吧。”
最后那四个字，也是说给自己听的。
薛碧枝过来没有带丫鬟，穆苍竹身边的梦儿也半途离开，不用多琢磨也能猜到她们商量好了要去请秦翊过来看这场混乱。
所以，倘若秦翊明知她会出事而仍漠然旁观，不多过问，那她就顺其自然。
心神紊乱，又自带三分忐忑，陆锦画坐在屋中不停掐着指尖。
一盏茶时已去，庭院中终于传来动静。
秦翊满脸阴沉，阔步疾行，朱逢春紧随其后，身后还跟了四五个看好戏的丫鬟小厮。
梦儿小跑在最前面，待发现庭院中四下无人，而卧房那处隐约传来一两声令人遐想无限的声音，她赶紧添油加醋：“哎呀这可如何是好？竹姨娘已经吩咐奴婢快些跑了，可是、可是……”
“滚！”秦翊猛地拂袖，神色焦躁。
心急似焚，秦翊担心小锦是掉了别人的圈套，又咬牙切齿，恨自己事到如今竟还如此担心她。那样一个恬不知耻的女人，早就不是他记忆中那个值得他深爱的姑娘了！可他忍不住……
手扶在门上，一瞬迟疑。
他不知如何应付接下来看到的混乱，更不知以后要和陆锦画如何相处。
冷静不见的这些时候，他一心扑在翎羽堡的事务中，可总有闲暇的时候。每夜躺在床上，身边仿佛都是她的香息，脑海里幻想她那温软又灵巧的身子，像奶猫似的往他怀里蜷缩。明明滚烫似火，她却笑嘻嘻地还要他抱住自己。
等他真伸出手，要将她彻底揽入怀中，身侧的脸却不见了，所有的温柔美好都化为泡影，散在寂寂无声的夜色中。
手指微蜷，冷不防一声轻笑传入耳畔。
回头，却见朝思暮想的那个人盛装打扮，宛若一树灼灼榴花，伫立在榕树下。
秦翊骤然愣住，朱逢春亦是一脸惊愕。
陆锦画不急不缓，颔首从枝叶低垂的榕树下走出，对众人嫣然一笑，声音婉转：“若是王爷想念妾身，让人传唤妾身过去便是，何须王爷大晚上的如此兴师动众？”
“谁想念你了？”秦翊下意识回，又觉这颇有欲盖弥彰的意味，咳嗽一声，敛目道：“你为何在此。”
陆锦画蛾眉微蹙：“我不在这里，能在哪里？”
秦翊看了卧室一眼，恰好屋中又飘出两声让人脸红心跳的暧昧轻音。陆锦画咬住指尖故作惊讶，又道：“我不过去安雯屋里小坐片刻，谁这么大胆跑去我房间了？”说着就往阶上走，站在秦翊身边想要推门。
秦翊一把握住她的小手，拉住她往旁边走，给朱逢春使了眼色。朱逢春领命进去，待看清是三个人衣衫不整地倒在床上，皱着眉头沉脸出来。
……但愿王爷不会生气。
朱逢春同秦翊小声汇报，末了两束眼神落在陆锦画身上。
她心情大好，还化了如此精致的妆。
“你做的？”秦翊言简意赅。
陆锦画瞬间噘嘴，满脸委屈：“我做什么了？我什么都不知道。”侧身要往屋里走。
秦翊赶紧将她拦下，神色微有惊慌。
“嗯？”陆锦画偏头看他，“王爷不是问是不是我做的么？总得让我先进去瞧瞧我做了什么吧！”说罢竟直接从秦翊手臂下弯腰而入。
秦翊轻啧一声，跟她进去。
屋中尽是驱散不去的浊气，陆锦画捏着帕子掩住口鼻，刚看到床上隐约有人影，就被秦翊强行把住脖子往后扭转。
“有何好看？”
陆锦画知道没有其他人跟进来，压了声音轻轻笑：“自食其果，自然好看。”
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