京城，国子监。
国子监乃靖朝管理教育的最高行政机关也是国家设立的最高学府，在长安城西侧，规模宏大，从成贤门至敬一亭，延袤十里，灯火相辉。全国各地来京赴考，希望能一举中的步入仕途的才俊都汇聚于此，是整个帝都最钟灵毓秀的地方。
此时秋意正渐渐深浓，国子监满庭院繁茂的绿叶都已被风熏的泛了黄，崇文阁前的石砖都被染上了浅浅的一层黄色。崇文阁是国子监的藏书处，藏书百万册，最是典雅**。
崇文阁内书香弥漫，宁静沉稳，古书的馥郁香气慢悠悠的弥漫在整个阁中，几位官员在里面不出一声，各自打理着自己的工作，阁中一位年纪三十出头的男子正低着头打理着藏书，眉毛浓黑而整齐，面色严肃认真，一双眼睛虽然不大，但是闪闪有神采。他正是易储风波中，那份最得萧祁圣心的奏疏的作者——杨正清。
杨正清的官职不大，国子监司业，是国子监祭酒的助手，正六品的小官，一般协助国子监祭酒掌大学之法与教学考试。杨正清是建衡六的进士，二甲，在翰林院学习三年之后，得了任职。因为为人过于刚直，家中又财力疏通，所以只得了一个小小的司业。到了国子监，虽然一直执于工作，但因为性格等原因，几年来也没有得到多少升职的机会，不过让他整理崇文阁，还是对他胃口的。
一男子突然在门口出现，众人望去，皆起身行礼：“李大人。”一年过半百的男子跨门而入，步履沉稳，目色有光，正是国子监祭酒李长芳。李长芳点点头，示意他们继续工作，便走向了杨正清，对他笑道：“正清，刚刚左丞下令，将你调任大理寺，担任大理寺少卿。”
阁中的人都愣住了，大理寺少卿是大理寺的第二把交椅，正四品的官职，杨正清才区区六品官，如何一下子连跳四级，直接到了正四品的大理寺少卿？现在又不是三年一度的京察，这等升官的速度，让人又惊又疑又羡。众人暗自交替目光，猜想，这杨正清平日里话也少说，只以为是个闷葫芦，没想到有这样大的本事，让左丞直接调任，莫非是背后有什么人？
李长芳原本也是心存疑惑，派人打听了之后猜得到消息，原则来是杨正清的奏疏被皇上夸赞了，才提了这个官职。他笑着拍了拍杨正清的肩，笑道：“你可要好好干啊，这么年轻便官居四品，老夫也要对你刮目相看了。”
大理寺是全国掌刑狱案件审理的中枢，职位重要，可见皇上对杨正清的重视，也可以预见杨正清的前途，作为杨正清的上司也算是他的半个老师，李长芳觉得有必要给杨正清提个醒，让他发达了不要忘了自己。
杨正清听到了自己破格的升职，情绪没有多少的波动，他只是回答了一个“是”，然后默默地收拾起了东西。李长芳贴了个冷屁股，面色一僵，不过他也想到杨正清向来宠辱不惊，也就不太在意了。杨正清即将高升，他作为前辈也就给一个最后的忠告了，他抚了抚自己已经有些花白的胡须，道：“到了大理寺，你要好好干，大理寺卿他……。”
杨正清沉稳的目光微微一动，他有过耳闻，大理寺卿段霖晖也算是一个有名的人，不畏强权，手段高明凌厉，为人性冷严格，软硬不吃，连位高权重的西平王的账都不买，是个难盘的主，有这么个人做上司，也不知是福是祸。不过他到底是回答了一句：“李大人，正清会把握分寸的。”
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一月之后的一天，下朝之后，段霖晖正要往回走，旁边走来太常寺卿夏舒征。夏舒征笑着说：“段大人，听说你最近调来了一位新的大理寺少卿啊。”
段霖晖挑眉看了一眼夏舒征，也不客套：“不是最近，杨正清的调任已经是一个月前的事情了。”
夏舒征本是客套，谁想段霖晖却不迂回，不过他倒是也习惯了段霖晖冷冷的性格，有些神秘：“段大人可知道杨正清是谁调派的？”
段霖晖笑了，仿若一切都洞晓：“左丞已经给我看过那封奏疏了，句句在理，的确是个人才。”旁人皆以为是左丞沈鸿彬看中了杨正清，可是他却猜到，若非皇上的授权，沈鸿彬不会明目张胆的将杨正清连提四级。
他看了看夏舒征，剑眉英英有风姿，淡淡的说：“若是我记得没错，夏大人和杨正清倒是同乡，皆是永嘉郡人吧。”
夏舒征微怔，不料段霖晖这样的直白，他叹道：“我只是尽同乡之宜，望段大人多提携一把，杨正清他太过刚直……终归难以适应这个官场。”
段霖晖凝目，他近日也是打探了一下杨正清的背景。
杨正清出生于羲朝末年，那时全国各地都在打仗，各地兵荒马乱，名不聊生。天佑十一年，弘农一带发生大旱，尚在襁褓的杨正清被父母带着在全国各地逃亡，吃也吃不饱，杨正清的母亲更是没有奶水喂养他。几次杨正清的父母都想抛弃他，但是最终却还是狠不下心来。
就这样，在烽火连天的日子里，一对夫妇带着年幼的儿子东躲西藏，躲避天灾人祸，日子十分艰苦。最终在杨正清三岁的时候，他的父亲因为饥饿而死。
三岁的杨正清那时还不懂事，只是继续跟着母亲逃跑。虽然杨正清的生活很悲惨，但是上天却赐给了杨正清一个好母亲。杨正清的母亲是羲朝永嘉知府的千金，也是大家闺秀，知书达理。在那个遍地都是战火的岁月中，纵使在四处逃亡，纵使连饭都吃不到，纵使丢弃再多的行礼，杨正清的母亲都会教杨正清一些文字，没有纸，就用地，没有笔就用树枝。很多个漫天星光的夜里，小小的杨正清都在母亲的督促与陪伴下认真的学习。
还好，苦难的日子终于苦尽甘来，靖朝开国，杨正清的母亲也遇到了生命中第四位重要的男人，杨正清的母亲改嫁了。
从此以后，五岁的杨正清多了一位继父，一位严肃并且很严厉的继父，柳长文。柳长文出生世家，父亲也是当地有名的名士，随着太祖一起开天下。靖朝建立后，柳长文担任了永嘉同知，他为人耿直刚烈，生性清高。
母亲嫁给柳长文后，杨正清也被强行改名成了柳正清。柳长文十分严厉，对于和自己没有血缘关系的柳正清自然不会有什么好脸色。但是年幼的柳正清十分懂事，他在府中小心翼翼的生活着，不把自己当着少爷，粗活杂活什么都干，他自小没什么好吃的，身体矮小瘦弱，在柳府，为了不给母亲带来压力，又是没了命的干活，小小的人越发瘦小。
虽然生活辛苦，可是他却能吃得饱，而且柳正清常常会在柳长文的书房前转悠，用的羡慕的目光看着柳长文的孩子们在房中读书。柳长文终于发现了这个不辞劳苦的瘦小的孩子，和他眼里那热烈的饥渴的目光，他严肃的问柳正清：“你想读书么？”柳正清拼了命的点头。终于，在他七岁那年，他能和别的孩子一样捧着书本读书了。
柳正清十分刻苦，又有着学习的天分。严厉的柳长文有时都会笑着夸柳正清几句。
但是真正改变柳正清的是另一件事情。柳正清很孝顺，虽然他小，但是他也知道感恩，他知道在当初那个困苦的环境之中，很多父母都抛下了自己的孩子。可是他的父母没有，他的亲生父亲宁愿自己饿死也不愿抛弃他，这种恩德，柳正清从来没有忘记过。所以在柳长文举行祭祀祭奠先祖之时，年幼的柳正清被深深的触动了，他也想拜祭自己的父亲和亲人。
可是在既然柳正清已经入了柳家，柳家是绝对不会允许他祭奠自己的先祖的。
但是柳正清却没有放弃，他自己用木头做了一个灵位，在深夜，找一个无人的角落，偷偷的祭奠自己的亲生父亲，杨正清以为没有人看见，但这一切却被他的继父柳长文发现了，柳长文站在一旁一直静静的关注着这个虔诚的孩子，看他无比真挚而认真的拜祭自己的父亲。柳长文没有说话，只是默默的看完然后转身走了。
过了不久，柳长文就喊来了柳正清，告诉他，从此以后，他不用再姓柳，他可以重新姓回杨。杨正清以为柳长文因为自己拜祭父亲的事情而要赶自己出门，急忙求情。
可是柳长文却摇了摇头，感叹：“你这样年幼，却懂得寄人篱下不改志气，不忘亲生父亲，你一定可以成大器。”
从此以后，柳长文竭尽全力培养这个和自己毫无血缘关系的孩子，教他读书，让他上京考试。杨正清也是非常争气，一举就过了乡试成为举人，后来他便出发至长安，进京赴考。常年在柳长文的影响下，杨正清一身正气，刚正不阿，而且年幼是饱经战乱，对于民生，十分愤慨，有一腔抱负要施展。
所以他的文章，笔酣墨饱，不易一词，实在是佳作。但是主考官却在他的文章中看出了他偏激执着的一面。那年的主考官正是当今左丞沈鸿彬，沈鸿彬知道，杨正清是个人才，但是他过于青涩，过于刚硬，虽然一身浩气，却并不适合在官场之上。所以他动用权力，将杨正清划到二甲，去翰林院修养三年再为官，他以为三年的磨砺可以消磨掉杨正清身上突兀的锐气。
可是杨正清骨子里的刚毅清正实在太难消除，即便磨砺三年却也不得翰林院的重视，分派官职时，只得了一个国子监司业的小官，这一做就又是三年。
【PS】关于杨正清年幼的故事，借鉴了一下明朝大学士（明朝那些事）杨士奇的幼年生活。