翌日。
秦昊的身影已悄然出现在宫外的一处秘密基地。
自那晚苏正方谋逆的狂风骤雨，天际炸响的火球如同白昼，在他心中悄然燃起了制作火药的打算。
之前，他命令工部尚书林江，将制作那种信号火球的方法找了出来。
然而，那种制作方法离火药还是有一些差距，令他心中难免有些失望。
火药是前世古代的四大发明之一，最早起源于炼丹方士无心插柳中发明的。
所以，在秦昊眼中，那些炼丹方士、江湖术士之中必有能人，可以算作是制作火药的专业人士。
为此，秦昊甚至不惜花费重金，秘密调遣锦衣卫，穿梭于江湖与市井之间，四处网罗那些深谙炼丹秘术与奇异本领的奇人异士。
这些人或痴迷于炉火丹鼎，或精通旁门左道，然而，却因秦昊一句轻描淡写的召令，汇聚于这隐秘之地。
初到此地，他们心中满是不解与好奇，未知的使命如同迷雾笼罩，让众人一时之间无所适从。
然而，生活上的待遇却异常优渥，一日三餐，按时按量供应，顿顿有鱼有肉，更令他们高兴的是每日还有美酒供应，令人乐此不疲。
除了没有自由之外，其它的都挺好，然而，这对于长期混迹江湖，缺衣少食的他们来说，已经很知足了。
但每天没有什么事情做，整日里闲得无聊，这群江湖术士就会经常坐在一起乱扯，交流一下骗人经验什么的……
今天像往常一样，一众人坐在一个偌大的厅堂，闲聊瞎扯。
“诸位听本仙一言！”
突然间，一位身着灰色道袍、留有长须，眉宇间透着几分仙风道骨的老者高声开口，打破了这份宁静。
此人的声音不高，却自有一股超凡脱俗的自信，瞬间吸引了所有人的注意。
“本仙夜观星象，细推六壬，心中已有一事，已颇为笃定。”灰袍道人话语中带着几分神秘，又似蕴含着无尽的智慧，引得众人纷纷投来好奇与期待的目光。
“哦？神算子，你今日又算出什么了？”一位手持折扇的青年男子笑着打趣道，言语间不乏对神算子占卜之术的讥讽和嘲笑。
“你不是擅长算卦占卜之术吗？你来算算宫里那位请我们来这里是干嘛的？”
“得了吧，他能算个球？都是做这行的，骗骗外人还行，谁还不知道谁呀！”
……
在青年男子开口之后，引起众人纷纷打趣。
眼前这个灰袍老者姓魏，自称半仙，道号神算子，号称前知五百年，后知五百年，无所不知，无所不能。
“哈哈，我听说你年轻的时候还曾为梁炀帝算过一卦，说他能活到一百岁，结果呢？大梁已经灭亡几十年了，这个你怎么解释？”
这时，一个黑袍老者面带嘲讽之色，毫不客气地将他当年的丑事给揭发了出来。
众人闻言，纷纷哈哈大笑了起来。
“胡老道，你给我闭嘴！”
一声冷喝，如寒风过境，让周遭的空气都为之一凝。
众目睽睽之下，被那黑袍老者如此奚落，这位自诩能窥天机、算尽人事的“神算子”的道人，非但未显丝毫狼狈，反而嘴角勾起一抹淡然的笑，仿佛一切讥讽皆是过眼云烟。
他轻轻拂动道袍，手中拂尘一挥，自有一股超凡脱俗之气弥漫开来，他缓缓说道：“此番，我确有十足把握，知晓宫中那位九五至尊，召集我等所为何事。”
言毕，目光如炬，扫视一圈，静待众人反应。
手持精致折扇的青年道士，嘴角勾勒出一抹玩味的笑，折扇轻摇，似是不经意间问道：“哦？那你说说，宫中的那位究竟想让我们做什么？”
神算子微微一笑，脸上露出自信的光芒，他缓缓道出真相，“炼药，原因很简单，新皇陛下，正欲追寻那亘古不变的长生之道。”
话音落下，众人微微一怔，眼中闪过一丝惊异与思索，随后，纷纷点头。
“此言不虚，有几分道理。”
其中一位不惑之年的中年道士，面容沉静如水，仿佛历经沧桑而依旧心怀丘壑，缓缓开口道：“自古以来，当一个人获得了极大的权利后，往往会心生妄念，追逐那虚无缥缈的长生之梦，历代帝王，皆是如此，概莫能外。”
手持精致折扇的青年道士，目光中带着几分好奇与思索，反问道：“可我们这位新皇还很年轻啊，听闻他还不到弱冠之年，不至于如此心急吧！”
“弱冠之年怎么了？”
神算子微微一笑，眼神中闪烁着洞悉世事的光芒，“寻求长生又不分年纪，此乃人心深处对永恒的渴望，陛下有如此想法，实属正常。”
随着更加深入的交流，众人的眼睛也是越来越亮，闪烁着前所未有的光芒。
如果真是如此的话，他们很有可能得到重用的机会，或许将迎来人生之中最璀璨时刻。
毕竟，在这方天地中，这可是他们最擅长的事情。
无论是神秘莫测的巫医之术，超凡脱俗的仙家法门，还是洞察天机的占卜星相，乃至炼制灵丹妙药的精湛技艺。
这些人皆是世间难寻的奇人异事，此刻汇聚一堂，大肆讨论着秦昊请他们来此的目的。
“我夜观星象，细推命理，算出今日陛下必定会召见我等。”神算子缓缓起身，语气中带着不容置疑的坚定，仿佛已洞悉了天机。
“嘿，魏老道，你那套玄之又玄的东西，哪次不是马后炮？”一旁，那位身着黑袍的姓胡老道闻言，嘴角勾起一抹戏谑，言语间带着几分老友间的调侃与不屑，却也难掩对即将面圣的期待与紧张。
“哈哈……”
一阵奚落之声骤然响起，如同夏日午后突来的骤雨，带着几分不羁与放肆，悄然在空气中弥漫出一种微妙的欢乐气氛。
这便是他们独有的寻欢作乐方式，以尖酸刻薄的话语，瞄准了某个不幸成为靶心之人，往死里嘲讽，并且乐此不疲。