南州城水榭。
诸葛战眉头紧锁，手中的神风弩样板仿佛一块沉重的石头。
他的聪明才智似乎在这件武器面前，显得无能为力。
即便倾上整个麒麟商会的人力财力，却始终无法复刻出威力附和预期的神风弩。
经过多次试验，有效杀伤射程只有二十余丈，这与他心中的期望相去甚远。
并且仅仅只是多了个扳机，使得射击更加便捷罢了。
上弦的过程，依旧需要消耗很大的力气。
他们甚至还找来真正的弓箭手做对比，其繁复的装填速度，甚至还不如传统弓箭手，威力更是比不上。
如果光靠这样的兵器，就想击败山匪和府兵，这显然不可能。
“诸葛大人，我们已经尽力了。”万昌声音中带着无奈。
诸葛战叹了口气，“这弩的结构虽然简单，但要想提升射程和威力，却非易事。”
他的目光落在了游老仙身上，这位下属平日里不多言语，但总能在关键时刻提出独到见解。
见两位大人为此困扰，游老仙试探着说道，“大人，卑职有一言，不知当讲不当讲？”
“老游，你我之间，何须官僚那套？”诸葛战坦然道，“有话直说便是。”
游老仙讪讪一笑，“这神风弩的样式，跟卑职在布庄里见到的略有不同，还少了一个古怪的部件。”
诸葛战眼前一亮，急切地问，“你说的部件在哪里？为何不早说？”
游老仙苦笑道，“卑职以为，那部件有些冗余，怕说出来会被大人笑话。”
诸葛战笑骂道，“老游你呀，还惦记着市舶司的官僚做派……你早说呀，那个部件才是关键所在。”
游老仙不敢多言，连忙将那部件的样子画在纸上。
睿智如诸葛战，一看图样，顿时恍然大悟，这正是他一直在寻找的省力杠杆。
他立刻命令工匠按照图纸改造神风弩，并选用了军部最上等的弓材。
经过一番努力，神风弩的射程终于提升到了百米开外。
游老仙和万昌都为之欣喜若狂。
“这才有神兵利器的样子嘛。”万昌笑道，“恭喜诸葛大人，又立大功喽。”
“万大人莫要取笑。”诸葛战谦逊的摆了摆手。
这时，天玑府斥候呈上密报。
诸葛战脸上还挂着方才的笑容，摊开密报一看，笑容顿时僵住了。
他神情凝重的道，“南州知府韩宗贤，投靠了大皇子，保住了官位。”
万昌苦笑着道，“诸葛大人当真神机妙算，那两位德高望重的皇子，终究还是忍不住开始夺嫡了。”
“只是苦了边境周遭的老百姓，被那些贼兵无情屠戮。”诸葛战握拳叹息道。
“大皇子跟三皇子两党相争，韩宗贤这条老狐狸迟迟不肯站队，两边都想他死，却唯独没有哪一位皇子，关心过老百姓的死活……”万昌感叹道，“最是无情帝皇家。”
话音未落，有下人于门外禀报。
“老爷，三皇子殿下的使者于东厢堂求见。”
几乎是前后脚的，又有一名下人禀报道。
“老爷，大皇子殿下派遣的使者，于西厢堂求见。”
诸葛战跟万昌对视一眼，均都从对方眼里看出了阴谋的味道。
“大皇子和三皇子，同时派人来此，恐怕来者不善也。”万昌笑吟吟的道。
诸葛战苦笑着摇了摇头，“他们这是想逼迫我这两朝老臣站队呢。”
“大皇子虽一介武将，但毕竟贵为长子，其背后有着底蕴深厚的贵族支撑，并且掌管着边疆军权，被誉为武王。可另一边，素闻三皇子殿下精通心术，前些日子的监国表现，朝堂上下无不对其大加称赞，被誉为贤王，加上贵为嫡出，许多人认为，其最有可能继任大统……”万昌打趣道，“那么诸葛大人，您打算站哪边？”
诸葛战笑而不答，对下人朗声道，“你们先去好生接待二位贵客，我随后就来。”
诸葛战又沉吟片刻，“按照礼法，应当长幼有序……先见大皇子的人。”
万昌一脸看好戏的问道，“那三皇子的人怎么办？人家手里可是掌握着实权的呢。”
诸葛战咬着后牙槽道，“万大人也别闲着看热闹呀。”
万昌装糊涂道，“在下区区一介商贾，朝堂之事，我能帮得上什么忙？”
诸葛战捋了捋胡子，“倘若万大人愿意帮我这个忙，那在下便答应收令嫒为徒。”
“此话当真？”万昌满脸惊喜。
然而，一直埋头看话本的小结巴风行闻言，不禁吓得浑身打了个激灵，手中话本噼啪一声掉落在地。
“什么？！先……先生当真要收那……收她为徒？！”
没等诸葛战回答，万昌生怕他会反悔，立马拍着胸口道，“君子一言，快马一鞭，成交！”
万昌膝下无子，唯有女儿初长成，因此对这个独女宝贝得不行。
可偏偏小女不好诗书、不好从商，偏偏喜好舞刀弄剑，成天嚷嚷着要上马杀敌，报效大景。
万昌没办法，只得花重金雇了几个满腹经纶的老谋士，在万家府上住下，好让她纸上谈兵。
然而，他的宝贝女儿并没有因此作罢，依旧嚷嚷着要拜诸葛战为师。
万昌舔着脸求了好多次，其实他自己也心知，诸葛战不可能陪着女儿一起疯。
诸葛战无奈之下，只能将手里几本看家用的兵法战略书，都借给了万昌女儿，以此推脱。
不成想，今日一行，竟然能让诸葛战把这事答应下来。
万昌心中真叫一个高兴。
他站起身，一脸小人得志的表情，“阿哈哈哈，那么老夫便帮了这个忙，代为觐见三皇子殿下的人喽。”
诸葛战却笑着摇了摇头，“不，万大人，你要去见的，并非三皇子来使。”
“嗯？”万昌一脸迷惑，看着诸葛战那胸有成竹的笑容，总感觉必有深意。
诸葛战看着万昌，眼中闪过一丝狡黠，“万大人，令嫒我已经收为徒弟，拜师礼就暂且免了，今后她将跟随我学习兵法和策略。”
一旁的小结巴风行闻言，顿时就像是焉了的花朵一般，无精打采的。
诸葛战捋了捋胡须，接着说道，“而为师给她出的第一道题，便是外出学习。”
万昌一脸狐疑，总感觉被诸葛老贼给忽悠了，却又找不出证据。
“请万大人带上令嫒，即刻出发，前往强盛布庄。”
“你让我帮的忙，就是这个？”
“正是。”
……