岁除十日，受各部族与胥孟府兵马围困足有数月之久的正帐王庭周遭，来了几十骑兵甲。
即使是在如今各部皆怀私心，大部兵马虽尚在阵前布置妥当，可与正帐王庭军卒交手却是愈发稀少，僵持不下月余，而其余兵马则是去往开阔平原当中争抢地盘，来年水草丰茂的长原活是地产甚是丰厚的宝地，也尽遭铁蹄踏开，时常有争抢一事，仅是月余时日死在各部族争地此事上的兵马就已不下千众，且大有愈演愈烈的势头。虽如今统领大军的主帅接连下过数道帅令，可惜实在是根基甚浅，并不能服众，纵使有部族尚给这位胥孟府指派来的大帅留有几分薄面，而大多是阳奉阴违，冥迷案上头客气得紧，而暗地里抽调的兵力，全然不比其余部族少上分毫，反而出招更是阴险狡诈。
曾有正帐王庭暗探递来线报，言说眼下围困正帐王庭周遭的大军当中，有部族已是明目张胆将部族当中老幼携来，人人披甲充数，而部中军卒????????????????已是撤出大半，前去大元中南境中争抢地盘，且因挣钱地盘钱粮的军卒伤死数目，全然不得信，明面上不过千数，实则却是逼千数要多出数倍来，只不过是各自瞒报，知晓此事不得摆上台面，只得是打落牙往肚里咽。
而即便如此，正帐王庭之外排布的军卒兵马数目，仍是势如山海扯地连天，从这般数目的团团围困外冲杀出一条血路来，本就是无稽之谈，更何况区区数十骑，于是在这几十骑马蹄踏入正帐王庭所在军阵的时节，当即有百枚硬弓拽紧，指向狂奔而来的几十骑，而旋即便发觉异动。多日来连动静也无的各部族营盘当中，足有千骑前来追赶，千蹄扬尘近乎是死命追赶上前，大有不死不休架势，好在是此地守将急令放箭拦阻，才堪堪逼退那近千骑敌袭，撇下数具尸首离去。
此地守将并非是什么习武之人，乃至战事初起时节，仍旧是位穷乡僻壤里替人代写书信的闲散人，连文人都算不得，旁人只晓得此人姓朱，又因代写书信为生，故而戏称此人叫做朱开封。而战事初起时节接连献策，倒当真数次取功，连同当初少赫罕下令撤出雄关任由敌军大举进犯，也是这位穷酸人先行引人撤军，故而受正帐王庭族老连同赫罕重看，委以重任，守御正西处来敌。
见来敌撤去，朱开封亦是难得松过口气，不过旋即再度望向那不远处数十骑后，当下便是害愁。
眼下正帐王庭与胥孟府部族已有些不死不休的场面，就此等危局当中，暗探线报便极重要，而这几十骑远道而来不知底细，虽是受千数铁骑紧追，也照旧难以定下底细来，倘若就令这几十骑顺顺当当踏入正帐王庭正中，一来恐泄露正帐王庭当中兵卒防备的排布，二来则是担忧当中有强绝高手，如若贸然留下，后患无穷，故而立在军阵当中，许久也未曾上前，直到争吵声愈大，这位面白留须的中年人才强撑起疲惫万分的身子，整盔挂剑，携两三亲信前去查看。
争执的原因在朱开封看来已是摆到台面上去，只可惜如何去解，连他自个儿也不甚明了，经年征战连同死守正帐王庭月余，疲态尽显，已然可说是凭强提的一口血气撑住身形，再遇这等棘手事，万般疲意已使得朱开封无心理会，上前几步，同为首骑黑马，面皮很是阴沉得汉子开口。
“在下乃是此地守将，敢问几位是从何处来，到何处去？若是借道则可，如是有要事相商，实在为难在下这等无权无势之人，自当择日引荐去往王庭。”
直到朱开封开口，周遭军卒才暂且将兵刃撤去，但仍是怒视眼前数十骑，神色不善。
“将军言重。”为首汉子下马，将手中刀随意擦去血水，还刀入鞘，略微抱拳，“前阵听闻大元有赫罕令传出，直抵边关，在下是赴约而来，所以今日并不算是前来有事叨扰，而是雪中送炭。”
????????????????还不等朱开封发问，汉子由囊中拎出来枚木牌，递交到前者手上。
“不知将军可识得这几人，皆是老卒，大元军梁啸楼，大元军老鼋鳖，步南山，邱千尺，马听风，齐士盛，陆昭。”
朱开封接过暗红木牌，默然无言。
这七人姓名朱开封甚是熟悉，尤其是当中那位梁啸楼，本就是在军中资历极长，更因膂力过人善战机敏，故而虽说是在军中甚难管辖，可威望却当真不低，月余前去到正帐当中受岑士骧密令，携七人去往西境处，随后便是杳无音讯，但朱开封却始终觉得，这几位脾性跳脱甚至有些粗野的武人，断然不该身死在外才是，毕竟是经年苦战都仍旧活蹦乱跳的几位，怕是连自个儿死在铁蹄之下的时节，这几位精明老卒都未必会身死。可接过木牌的时节，朱开封才想起大元正帐当中有兵卒配木牌的说法，而如今手上木牌已是瞧不出本色，寸寸血染，上头歪歪斜斜刻着梁啸楼三字。
“除却梁啸楼外还有六人，其余木牌何在。”朱开封面皮抽了抽，两手颤颤，抚摸那枚木牌。
“梁啸楼身死前言说，两人身死乱军，一人死于陷坑，一人遭钩锁穿了肚肠，一人被数箭射穿，剩余那位老鼋鳖似乎是早年间通晓些修行人的本事，扯上百数乱军一并炸碎，身死当场，木牌自然是寻不得。”汉子言语声渐低，“大元如能撑过此劫，不消言说什么兵冠天下，也少有敌手可寻。知晓兄台害愁犯难，如是忧心，可替在下找寻个高位之人同我商议，无需踏入正帐王庭。”
汉子身后几十位军卒有人靠将近前，仍是神色不善，啐过两口骂道，“温统领无需多言，我等近千数精兵折损近乎九成冲杀而来，尚不领情，如今活着走到这正帐王庭的，哪位不是浑身受创十余处，我同乡六人，仅剩我一人，其余几位要么遭人锤斧砸碎了脑袋，要么便是遭重弓射穿胸腹跌下马去身死，还有两人当着老子的面皮遭人砍去半边面皮，我家统领近乎是手段尽出，才堪堪保下这么几十骑来。你家老卒性命便是性命。我等性命就不是性命？冲杀多日才堪堪前来此地，尚要遭人刁难，大元死活与我何干，倒是不如放任大军压境最好。”
为首那位温统领扭过面皮，拽过那开口汉子甲胄，不知何时刀已出鞘，朱开封叹息一声上前拦下，拍拍那位汉子肩头，“并非如此，实在是战事正急，不敢掉以轻心，自当要通禀王庭当中，请族老前来定夺商议。”
“温统领既能带出如此血气甚重的部下，自愧不如，且去先行歇息，待我遣人通禀正帐不迟。”
待到这数十骑去后，朱开封仍旧立在原处，有偏将上前问询，却是犹豫片刻才开口嘱咐，一来遣五百军卒潜于这数十骑营帐近处，二来????????????????差遣快马送信前去正帐王庭，而后再度沉吟片刻，又令这偏将调集硬弓数十，分列营帐之外，只需不露相即可，但半点不可松懈，昼夜看护卫。
副将自是不解，连忙追问，说这几十骑的确甲衣血染，有半数负创不轻者，衣袍残破人困马乏，大抵当真是承赫罕令前来救急之人，怎么反倒要如此提防，未免有失妥当。
“如是真要前来驰援，或是图分一杯雪中送炭的美羹，或是另有所求，无论如何都是好事，可若是从对面来的，贸然笃信旁人，倘若作乱，凭如今正西守军的数目，当真能应对得了？”朱开封依旧握住那枚木牌，回身朝副将一字一顿道，“数百载之中大元部从无有此大乱，巍南部近乎全灭，若无城中密道，便险些受人屠城绝户，你我都是由雄关处回撤之人，当初雄关上下连片尸首已可成山的模样，如今想来仍在眼前，这七位本该安稳归老的老卒，多半也已是身死在外，整座正帐王庭耗费多少条人命与各部多少钱粮才苦撑到如今，怎可丧于我手。”
“即便是日后有人提及，说今日守正西的朱开封心胸狭窄小人心思，可大元断不能毁在我手上。”
副将无言半晌，向朱开封恭恭敬敬低头行礼。
一位从没学过排兵布阵行军驰战的穷苦人，在大元境内转战千百里，终究是从一位才智身手皆低微的穷人，摇身变为一位心思严密韬略自然的将才，即便今日事如有后世人修史补漏，遭人指点轻看，照旧是将本该做得事做到尽心。
朱开封一人走到营盘之外，沙场风烟血气，连同岁末过后反倒不减寒意的长风尽灌入衣甲当中，两军阵中尸首无人敛，遭雪遮掩，连绵无断，如是在两军当中高筑河堤，没来由望过一眼暗红木牌上的字迹，缓合双眼。
君不见，古来征战几人回。