头前两日，秦徽总觉这伙乡民愚鲁不可及，本来乃是情理之中的事，渌州南境既在商贾一术上不能同洙桑道中人相提并论，更罕有连天战事，除去上番胥孟府铁蹄踏过，就常年如此，更不要说最属偏僻的稻粟镇，百姓大多是淳朴，少有几位市井泼皮，受镇中人教训过两番过后，同样是不敢耍心眼。
但实则几日之前，贺知洲与王寻尺二人就以真面容找寻上此地德高望重的老者，商议此事应当如何铺展，方能保全不打草惊蛇，且能将此地驿馆暗地与青面鬼勾结一事揪出马脚，到头便决断出这么一手，仅将此事告知那位同秦徽近来薄有交情的富家翁，与贺知洲眼前这位生得唇红齿白，身段极好的小娘，其余稻粟镇中人，则是同秦徽一并蒙在鼓里。
人多口杂，有那等需凭人人之口评点决断的大事，不可动用权势压下，而像这等需暗地拔除祸患的秘事，晓得此事的愈少愈好。
贺知洲从来都是相当喜好逗弄孩童的性情，何况此时已是换上身寻常布衣，不复当初身在洙桑道时，靴顶虎头腰横玉带，四时节气都穿一身短衣那般张扬鲜明，所以此时俯下身去，替那靠到自家娘亲腿弯处，略微有些怯生的孩童擦擦睡梦初醒过后，眼角些许残痕，终究是忍不住搓搓孩童脑门发髻，笑得很是舒畅。
「哪里有什么值得相谢的，客气了，王庭这些年
来蒙百姓恩德甚繁，单是一场战事背后，皆有无数百姓鼎力相助，如是受旁人蒙骗兴起流言，那也是王庭不曾早早觉察出各地暗流涌动，始终有旁人布置下的暗棋，把本就应当做好的事做了，怎么肯有脸讨要旁人盛赞。」
几日前贺知洲就知晓，眼前这位面皮身段，生来丽质的寡居小娘，原本同自家夫君居于渌州北境，烽烟渐近，本意是打算收拾妥当细软，举家迁往渌州南境逃难，可因王庭那年急需粮道，应对胥孟府大举越过渌州壁垒，于是自民间征集人手，去往流州渌州交界地，生生凭百姓壮丁开辟出这么条运粮的通路。小娘夫君，便是那时辰决然***，踏入粮道当中，就再无甚消息，只是之后才听人讲说，这条耗费无数人手开辟出的粮道，被胥孟府铁骑冲垮，死伤之人不计其数，尸首遍地，经王庭铁蹄踏遍，已认不得面容。
「将军说得哪里话，分明王庭待百姓极好，因此才多有乐意相助之人，连我家夫君都是凭报恩两字，才毅然去往那等九死一生地，替王庭出一份力。听那些位老人家说过，单大元一地就有不晓得多少代朝堂兴废，但肯将百姓当人的，实在是不多。」
小娘此时提及自家夫君，面色已无多少波澜，只是看向贺知洲手掌乃至脖颈处密密麻麻无数旧伤时，神情当中竟有些怜惜意味。
或许这位性情坚韧，孤身
养活膝下两子的小娘，觉得贺知洲轻自己两三岁年纪，却是在沙场里不晓得见过多少回生死事，大抵如是太平年月，像这般面皮英气俊朗的男儿郎，年纪正好，恰是鲜衣怒马见心上人的光景，但眼下如何瞧来，都是一身征尘，所以不知不觉间伸出手来，鬼使神差似要抚上贺知洲脖颈，惊觉举动不当，才是撤回手来，面皮更添一份绯红。
辞别小娘过后，两人继续顺稻粟镇走动，连向来很是有些不拘小节的贺知洲，都有些语塞，时常要扭头望向神情高深莫测，有些笑意的王寻尺，奈何后者沉得住心思，嘴绷得极严，眼瞅着就是不愿搭理贺知洲，而是要等到其先行开口，而后才好生调笑一番，却是憋得贺知洲险些上不来气，走出几百步后骤然破功，黑着张面皮低声开口。
「晓得你没憋好屁，以后见过旁人千万甭说出去。」
王寻尺好整以暇，眨眨两眼故作疑惑。
「不晓得将军所言何事？」而后又佯装恍然大悟，很是有些奚落笑道，「我说
贺兄，这可就是不地道了，怎么说来稻粟镇联手演的这场戏，都是人家吃了亏，你假装闯人屋舍，如何都有些损人家清白，现如今旁人怜惜你这一身伤，怎就是不能说出去的坏事了？身正还担忧什么人影歪，依我看人家小娘深明大义，性情坚韧，连面皮都是顶顶上乘，你贺知洲倘如能被人家瞧上
，还有些配不上，哪来的这般自作多情的毛病。」
早在当初两人混迹洙桑道内时，贺知洲曾骂过王寻尺，说这小子便是那等路边安安静静野狗，任凭何人在眼前走动，都是从不晓得叫上两声，可当真有朝一日兴起，逮住个过路人就是一口咬得结实，不扯下块皮肉来断然不撒口，为人忒毒。
而眼下过去许多年，王寻尺这条野狗咬人的本事可是远胜往昔，偏偏贺知洲还难以还嘴。
「说起来你贺知洲亦是正刚好的年纪，不近女色，全可以战事急迫搪塞过去，可顶着这么张好皮囊，实在过于安分了些，真就没什么瞧得上眼的女子？咱如今怎么都算是接过云仲那小子的渌州州牧一职，以权谋私做不来，但万一是瞧上渌州姑娘，有我保媒牵线，如何面上都要添些光彩的，再者贺兄年纪轻轻就险些坐到武官的顶去，就算是我再瞧不上你，也得捏着鼻子说一句年少有为，如何就避之如蛇蝎？」
「果真？你王寻尺还有这份好心？」贺知洲斜睨两眼，随后就将手向北方指了指，「王庭当中比我官大一级的，那位我始终惦记着，要不有朝一日你同我说说媒？」
王寻尺一愣，随即掰了掰手指，艰难回想起王庭现如今的武官官阶，而后盘算了一番，发觉还真是有这么一位，比贺知洲的官位从始至终都高上那么一级，但很快就倒吸一口凉气，睁大双
眼，惊诧看向贺知洲坦然面皮。
渌州壁垒落于王庭之手过后，算起来贺知洲一路劳苦功高，更是跟随温瑜南征北战，官位也如青云平步，现如今正视起这相当不靠谱的贺知洲，盘算一番，王寻尺竟是发觉其已能近乎同那位把持南境壁垒的朱开封平起平坐，更是比自己这凭空捡来的渌州州牧高两头，于是压在贺知洲头顶官阶的，武官之中大抵也仅剩下位总揽王庭兵马的温瑜。
渌州南境，向来更早有春光，放到往年时辰，此时多半已不显有那般冷寂，奈何今年大元境内出奇寒凉，同渌州南境也是一并遭殃，迟迟不曾见寒凉意退去，朔方大泽但凡修行人皆有所耳闻，甚至在前阵妖怪杀出北烟大泽过后，天下朝堂也渐渐藏掖不住此事，许多百姓都是知晓一二，却也不晓得这场多年不遇的寒冬，究竟是北方大泽传出的恶兆，还是来年风调雨顺，丰年粮盛的好端倪，总之直到现如今，王寻尺依然总觉得，如是这般寒萧的时辰，天外日头不甚分明，观景观物，均蒙上层冷凉浮薄的浅纱。
譬如苍水关能否拦得住黄覆巢，譬如经温瑜默默算计过不晓得几回的奇正策术，可否尽快令这一场战局收官，譬如来年春月，可否能在渌州境内，走马观花携风得意。
诸般皆是张望不清，于是出稻粟镇前，王寻尺回头又打量过一眼，却见低矮瓦舍旧雪未
去，新雪有来，层层叠叠积累，倒犹胜在这层瓦层雪处，另起数座好似野马蜡象奔腾错落的山势，处处皆蒙上层青灰色浅淡低沉的浮光，就晓得这场大元最为难熬的冬时，仍不曾彻底过去。
「走了，去时记得多添些小心，苍水关免不得一场恶仗要打，甭成天惦记儿女情长，或是为强出头搭上性命去，不值当的。」
两人再搭话时，王寻尺已然上马，却未着往日最喜的青衫，却是换上身甲胄，征袍绿裹，穿来倒也显俊秀英武，同贺知洲微微点头，「要是女子，指不定要多寒暄两句，不过咱两位糙汉，就甭再腻味过多，我即刻去往南壁垒听令，来日请你小
子喝点好酒。」
贺知洲几乎微不可察点点头，冲马上端坐的这位交情极好的王尺儿摆摆手，就算是别过，后者同样不拖泥带水，纵马奔驰而去。
直到马蹄声渐不清晰，一身布衣的贺知洲才起身离去，转过身时，口齿微动。
「兄弟武运昌隆。」
几日后，苍水关恶战未起时，王庭先行震动。
随着各路人马拔除暗棋，押送叛子前往正帐刑审过后，无数道暗线就瞬息之间明朗起来，甚至有几道，直指向王庭还未收拾妥当的望族中人，更还有族老嫡亲，甚至有从始至终跟随王庭的部族其中，亦有牵连，涉事之人十余，甚至同此事有所干系推波助澜或是刻意隐瞒者，不下百数之众。
赫罕震
怒，一日之间尽杀，连坐者逾千数，皆尽株连。
整座王庭一日间血气蒸腾，冷寂肃杀。
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