清扫和整理的工作结束以后，柯林又像报复似地敞开了祖宅所有的房门和窗户，入了夜也不关上。
就这样一直持续了几天，这里的霉味和陈腐气息才终于消散干净。
微凉的晨风缓缓穿堂而过，让一切都变得清新起来。洗净这一切后柯林才发现，房子里的地板其实很漂亮，似乎是油檀一类来自热带的木材，只不过在过去的几十上百年里，从来没人仔细欣赏过它们。
接下去的几天，柯林再次过上了白天睡觉，晚上出门的日子。他在每天的傍晚时分醒来，接着会去鲁伊那边一趟，送去水和食物，顺便查看审问的进展。
鲁伊临时布置的几个审讯室看起来平平无奇，没有古怪的刑具，也丝毫不见血腥。只有无尽的信息比对，以及几盏大灯没日没夜地照着受审者的眼睛。算起来他们已经三天没合过眼了，疲惫不断积累，打熬着他们的精神，浓重的寂静则一直在消磨他们的意志。
即使是巫师也很难承受这样的苦熬，甚至因为他们在精神上过份地敏锐，反而会表现得比普通人更加不堪。
“有两个家伙差不多已经到极限了。”鲁伊说道，表情十拿九稳：
“现在已经漏出来不少东西，再过两天，他们就会把什么都吐出来。”
“辛苦你了。”柯林真心地说道。
这不是什么客套话，因为按照调查部的做法，本来应该由多名审讯者轮流向受审者施压。但现在只有鲁伊一人，所以就变成了他和暗桩们之间意志的对抗。
一个人，熬死七个人。
对此鲁伊只是摆摆手，没有多说什么，眼睛中有着难以磨灭的亮光。柯林心里略微有些惊讶。毕竟鲁伊也已经不年轻了，但精力却比外表看上去更加旺盛，连熬几天也没有明显的疲倦。
不是谁都乐意吃这种苦的，明明是在替自己这个后辈做事，却做得非常用心，效果也无可挑剔。哪怕是埃米尔过来使用语言魔法，也未必能比他做的更好。
的确是一个值得信赖的人，柯林如此想道。这像是某种印证，因为在第一次见面的时候，鲁伊就已经给了他这样的感觉。
乔凡尼的年龄和鲁伊差不多，但给柯林的印象却完全是另一种人。
回到施塔德的第三天，柯林抽空去探望了这个过去的搭档，结果发现他已经过上了一种半退休的生活。
“几个月没见，怎么还养起花了啊？”
柯林看着乔凡尼拿着喷水壶，带着园艺手套的样子，半开玩笑地问道。
毕竟这一切和他脸上那道巨大的伤疤组合在一起，怎么看怎么怪异。
“里卡多那小子不让我干活了，我不养花还能干嘛？”乔凡尼摘下厚厚的手套说道：
“当然，那些不见血的无聊事，我本来也没什么心情去干。”
过去的几个月里，乔凡尼同样赚到了不少钱，但其中大部分都被他丢进了赛马场的赌局。开始只是几百几百地输，有输有赢，直到某天他一次性输掉了上万奥里，乔凡尼似乎幡然悔悟，从此浪子回头，一反常态地用剩下的钱盖了一座玻璃暖房，然后在里面种起了各种各样名贵的花卉。
“还想着打打杀杀啊，我还以为你把以前杀心都收起来了呢。”柯林说道，走到他身边，打量起眼前的暖房和花卉。
也许现在的施塔德对乔凡尼来说会显得太过无聊，但五只手的时代已经永远过去，也没人再想回去了。
“那个是什么？”柯林看着一株花，忽然好奇地问道。
乔凡尼沿着柯林的目光看过去，知道他在问什么：
“那是鬼兰。”
乔凡尼说道，刀疤脸的目光中，竟然也泛起了些许柔和。
“呃那种像幽灵一样的沼泽兰花吗？”
柯林没接触过这些，却也听说过这种兰花究竟有多么稀有和难以培育。鬼兰，仅仅听名字似乎就能感受到某种异样的魅力，柯林盯着那株花茎怔了一会，才问：
“养这种花，难道你想参加今年的兰花大赛吗？”
“还不知道以后能不能开花呢。”
乔凡尼说道，仅剩的眼睛一直盯着那株脆弱的鬼兰，就像在看着自己精心养育的孩子一样。
他还真的打算去参加竞赛。
柯林想象着乔凡尼的脸出现在花卉大赏的样子，抬头重新打量起眼前这处暖湿的玻璃暖房。
不需要多么仔细，就能察觉到乔凡尼为它付出了多少心血。要想让鬼兰好好生长，温度和湿度都必须分毫不差才行。所以看着眼前这一小片美丽的花圃，柯林的心里悄悄地松了一口气，涌起几丝欣慰的感觉。
他知道乔凡尼的生命丰饶已经被消耗到何种地步，所以在里卡多那里听说他的状况后，一直有些担心。
现在知道乔凡尼能够找到新的寄托，过上仿佛新生的生活，柯林也感觉心情变得轻松不少。
所以，他悄悄地打消了向乔凡尼询问艾蕾娜近况的念头。
乔凡尼的年龄同样不到五十，但实际却可能已经被各类药物消耗得如同八十岁的老人，和鲁伊是完全不同的极端。
所以在继续闲聊几句后，柯林就选择了悄悄离去。他下定决心，要让乔凡尼拥有只属于他自己的晚年生活，不让那些危险复杂的事务再打扰到他了。
季丽安已经离开，但艾蕾娜却一直留在了施塔德，而且还在暗中收集着有关中尉的种种证据。
施塔德机构严密的情报网捕捉到了她的痕迹，证明艾蕾娜的活动从来没有停止过。
但是，正如里卡多所说的那样。如果柯林真的下定决心要铲除她的话，施塔德机构其实有能力置艾蕾娜于死地。
但是柯林却一直没有这么做，甚至也没有动用机构的人员，只是自己默默地寻找艾蕾娜的踪迹。
他回过季丽安以前的住处，但那里已经住进了新的租户。
而在夜晚的时候，柯林注意到大街上梦游的人也越来越多了。
寄生灵在快速繁衍，在这座曾经饱受伤痛的城市里，心灵有裂隙的人比柯林预想的还要多得多。
所以柯林一次又一次地尾随那些宿主，毁掉了许多个灵体婚飞的场所，发现了越来越多的，连向地狱巨塔的以太
这样的工作，往往要持续到凌晨才能结束。
第五天的凌晨。
当柯林回到达洛佐的祖宅时，忽然停下了脚步。
没有一扇窗户后面亮着灯。
但他能感觉到里面有人。
(本章完)