吐蕃王城。
五茹会盟再度召开。
四杆令旗依次立起。
左翼的“约茹”立黑色旗帜，威猛壮汉为茹本。
右翼的“叶茹”立黄色旗帜，原来的老者病逝，换上了他的儿子接任茹本。
下方的“藏茹”立青色旗帜，茹本作苯教徒打扮。
而以前的“孙波茹”立白色旗帜，位于左下，地位偏低，颇受排挤，但此次孙波茹本端坐在上首，与另外三位茹本谈笑风生。
先是聊了闲话，然后又说到了各自部落情况，众茹本脸色都变得难看起来，目光频频望向空置的高台，露出不满之色，纷纷地道：
“近来度日煎熬，政局混乱，都是因为赞普久不理政！”
“是啊，王城政令不出，御史空设，整日就知狩猎，置我吐蕃于何地？”
“如此下去，国将不国啊！”
孙波茹本表面上也一同愤慨，心中则冷笑不止。
起初赞普“无为而治”，提出“臣主”时，茹本们不知有多么高兴呢，高颂王上圣明。
但渐渐的，当每个小小的提议都会争得面红耳赤，谁都说服不了谁，政务处理变得极为缓慢时，茹本们就觉得不妙。
等到各部纷争，矛盾丛生时，他们已经不想这样下去，同时去请赞普出面，但赞普是真的不管事了，时常带着禁卫外出巡狩，走遍青藏高原，茹本们开始慌了。
他们希望赞普不要约束他们的权力，但国家也不能乱，最好保持一个既强势又不强势，既臣主又不臣主的程度。
显然吐蕃王赞普是不会满足这个小小要求的，国家避免不了地走向内乱，更可怕的是，边上的和善邻居大唐帝国，又恢复到往日的峥嵘。
此时藏茹茹本就沉声道：“根据西域商队那边传来的消息，唐人又灭了一国，名叫新罗……”
约茹茹本也不知是安慰别人，还是安慰自己：“我也听说了，那新罗乃是辽东小国，完全不比昔日的东西突厥，草原各部，唐人灭新罗还劳师动众，可见兵锋之利远不如前。”
藏茹茹本担忧道：“新罗国力虽然远不如我蕃国强盛，但它的覆灭也让唐人彻底一统辽东，近来增兵陇右，显然接下来就要腾出手来对付我们了。”
约茹茹本摇头：“我看他们增兵陇右，是防备我吐蕃用兵，此前尝试进攻安西四镇，他们也是一味防守，显然短时间内不欲再起兵戈，现在正是攻占安西都护府，令西域各国重新朝贡的大好时机！”
藏茹茹本摇头摇得更厉害：“唐人一向重视西域商路，他们肯定不会坐视安西四镇沦陷，应出兵往南，掠南蛮六诏，以作补充。”
年轻的叶茹茹本也发表意见：“山南穷荒，我们发兵便是攻下，又能分得多少，还是要攻吐谷浑……”
不出意外，几个人再度争了起来，三种战略思想，三种劫掠方向，谁都说服不了谁，最后只能各行其是，都派兵加以试探，根据反抗程度再作计较。
孙波茹本冷眼旁观，等到时机成熟，悠悠地道：“依老身之见，最关键的是要安定国内，将茶道稳固，不能让唐人摧毁我们的饮茶自由！”
听到饮茶自由，众人立刻变得郑重起来，叶茹茹本更是起身道：“多谢孙波茹本，上月的援助真是帮了很大的忙，我继位不久，正需要用茶来稳定各部的局势！”
他语出真诚，给人坦荡之感，顿时拉近了关系，约茹茹本和藏茹茹本赶忙道：“多谢孙波茹本慷慨相助！”
孙波茹本也站起身来，脸上的皱纹都舒展开来，笑容特别爱国：“都是吐蕃之民，何分彼此？老身别的不敢夸口，但有我孙波茹的茶，就少不了三茹的用度！”
众人大赞：“孙波茹豪气！”
等到坐下后，孙波茹本顺理成章地接过了话语权：“如今唐人国内政局动荡，设各路转运使，使得地方不平，茶道阻塞……”
说到这里，她观察了一下众人的表情，话锋一转：“当然，以老身之见，这也是唐人故意为之，两国交战，未必只有刀兵，还有这等手段，以图我吐蕃内乱！”
三茹茹本纷纷点头，深以为然：“不错，唐人狡诈，不得不防！”
孙波茹本接着道：“唐人商队不再供应茶饼后，还是有西域商队进来卖茶，可价格不仅更高，数量也不够，各部豪酋众多，又习惯了日日饮茶，需求量很大，西域的茶饼杯水车薪不说，在香味上更是远逊阳羡茶，老身很是饮用不惯……”
叶茹茹本立刻道：“我也喝不惯那西域茶商所卖，喝了后嘴里都感发苦，我等贵人就该饮阳羡茶！”
藏茹茹本皱眉：“我其实不介意饮用次一级的茶品，长期饮茶，不得滞下，此物就成为我蕃国必需，口感是次要了。”
约茹茹本嗤笑：“难道我等要跟桂民饮用同等茶品？既然是必需用品，就更要解决用度！”
孙波茹本点头，声调扬起，图穷匕见：“故而老身赞同出兵南下，那南蛮诸部就在唐国的岭南道边上，距离江南道亦是不远，商人逐利，我们一旦打通商路，就可以避开唐国朝廷，与商人私下交易，重新获得饮茶自由！”
藏茹茹本所辖之地与南蛮接壤，双方起了冲突，本来就想进攻，自然第一个支持：“我赞同。”
约茹茹本和叶茹茹本仔细考虑之后，也觉得这个主意不错：“那就合兵一处，进攻南蛮！”
就在四茹意见难得统一的时候，一道高喝声突然传来：“不可将兵力虚耗在南蛮之上！”
众人视线转过，神情微变，露出忌惮之色。
因为一杆赤色旗帜猎猎作响，飞速移动，旗下数人龙行虎步，走了过来。
噶尔家族来了！
走在当中的，是噶尔五兄弟里的第三子赞婆。
曾经负责全国缉案刑侦的整事大相，如今接替赞悉若之位，成为大论。
不似赞悉若那般谁赞成谁反对的霸道，赞婆有种慢条斯理的四平八稳，内政有术，倒是能勉强平衡各方利益，如今吐蕃朝政还能勉强运转，此人功不可没。
不过四位茹本最忌惮的，还是其左侧，身材魁梧，一身戎装的钦陵。
这位曾经在大非川全歼唐军的吐蕃大将，在噶尔家族最衰败的时候，依旧牢牢把控着军权，保护家族度过艰难的时期，如今又有否极泰来的趋势。
或许不只是趋势了。
因为下一刻，赞普和钦陵侧身让开，齐齐行礼，四位茹本发现，王妃带着一个小小的孩童，从后面走出，然后在他们的护送下，一路走到属于赞普的高台，坐了下去。
孙波茹本的脸色顿时变得无比难看，死死地瞪着王妃，眼神里遏制不住心头的怒意。
其他三茹也眼神交流，之前就有传闻，王妃和噶尔家族结盟了，他们早有这一幕的心理准备，可亲眼见到依旧感到震撼。
无论是从噶尔家族是架空王权的权臣角度，还是早年噶尔家族出身苏毗国的奴臣，王妃却是王女贵脉，双方都是死对头，居然会选择结盟，只能说政局风云变幻，确实没有任何絕對。
赞婆继承了大论之位，同样也是卫茹茹本，来到属於自己的位置，却不坐下，再度对王妃恭敬地跪拜行礼：“请王妃和王子代表赞普，举行会盟！”
虎头虎脑的儿子极为好动，王妃一只手紧紧将他抱在怀中，另一手抬了抬，摆出了仪态：“自先王起，主持五茹会盟的一直是大论，还请大论履行职责，保我吐蕃度过这次危机！”
赞婆又对着王子拜了拜，才缓缓起身道：“谨遵王妃、王子之命！”
四茹茹本看着他们作戏，眉头微微皱起，下一刻又露出诧异之色。
因为赞婆看向身后的另一人：“五弟，你在大唐卧薪尝胆，忍辱负重，探听了诸多情报，就由你向诸位茹本讲述了一下唐国如今的局面。”
“勃伦赞刃？”
“他不是被唐人抓走了吗？”
“之前出使的归来后还说他在长安跳舞求生……”
在众人审视的目光中，勃伦赞刃走了出来。
两年的时间里，他的皮肤粗糙，容貌苍老，一看就知道是历经了风吹日晒，千辛万苦。
确实，他这一路上和武攸宁相互扶持，你挑着担，我牵着马，迎来日出，送走晚霞，途径九九八十一难……
终于！
从洛阳抵达了拉萨。
虽然花费的时间长了点，但这一切都是值得的，他们在關中、陇西和安西都护府都盘踞良久，收集了大量的第一手情报，亲眼所见总不会有错吧？
等到勃伦赞刃归国后，更是惊喜地发现，自从暗卫被罢后，吐蕃对于中原的情报只能通过商队打听，都是泛泛而谈，根本不像他对大唐极度了解。
所以这位归国的吐蕃凤雏来到中央，迎着一道道质疑的视线，双手一拉，第一句话就形成绝杀：
“没有人比我更懂大唐！”