“这是哪儿……”
“吕芳？吕芳！”
嘉靖渺渺茫茫，懵懵愣愣，只觉得身体越来越下沉，好不容易睁开眼睛，却发现目光所及，只剩下灰白二色，阴森异常。
“护驾！
”
壬寅宫变的经验，让他本能地呼喊起来，但显然宫外的侍卫是不可能奔入的，而嘉靖下意识地往后退避，双脚却轻飘飘毫不受力。
“朕成仙……唔！”
如果不是脖子瞬间一紧，被一股大力牵着往前走，嘉靖甚至都认为，他获得了梦寐以求的成就。
“快些走……磨蹭什么！”
可残酷的事实显然是相反的，随着拖拽的力量，一个无脸的怪物凑了过来，恶狠狠地呵斥道。
嘉靖浑身颤抖，嘴张了张，呻吟着道：“你……你……”
无脸的怪物显然是勾死人，而牵着嘉靖的还不止一位，眼见他哆嗦得上下漂浮，另一位勾死人笑道：“别吓唬了，终究是凡间的帝王，尊贵着呢！”
头一个勾死人嗤笑道：“任阳世地位再是尊崇，入我阴曹地府，也不过是一缕阴魂，若是做多了孽，孽镜台前照一照，还要入十八层地狱，偿还种种罪孽！”
后一个勾死人倒是转过身，伸出手，替嘉靖整了整衣衫：“陛下驾崩后，入皇陵，有万千陪葬，也可以用来赎罪，到那个时候，可别忘了引路人……”
两位鬼差你一言我一语，一个白脸，另一个其实也是白脸，一个直接恐吓，另一个则是暗含威胁，让嘉靖颤抖得更厉害了。
这样的待遇，自从他十几岁离开王府，坐着帝辇进入那座天下最尊贵的宫殿后，别说发生了，连梦里都没有。
根本不可能有人敢这样对待自己！
可现在，又是怎么了？
死后人人平等，皆是亡魂……
等等！
朕死了？
“不……不！朕要得道成仙，与世长存，怎会死？朕每日服用灵丹妙药，修为日深，怎么可能死？不……呜呜呜！”
尖叫声戛然而止，却是那锁链一绕，缠在脖子上，将嘉靖接下来的话语硬生生堵了回去，勾死人的声音钻入耳中：“别囔囔了，酆都到了！”
先是一道庞然的轮廓，然后是巨城阴影，最终直抵城下，哪怕跌跌撞撞的嘉靖，都感到一股威压，弥漫全身。
他仰起头，就见城门上悬挂着匾额，上书“幽冥地府鬼门关”七个大金字，而巨口般的门洞里，是整整齐齐排队入城的阴魂。
可以看得出，这里的秩序是井然有条的，虽然阴魂的数目极多，鬼差的管理颇为吃紧，但依旧令行禁止，调配起来没有半分差错。
能办到这点的，正是得力于一位鬼差的指挥。
嘉靖口不能言，心情惊恐，但看到对方时，还是怔了一怔。
那个鬼官，好像陈洪啊……
但怎么可能呢，区区一阉狗，还不会揣摩自己的心意，有什么资格在地府任阴职？
可下一刻，当对方的视线朝着这边转过来时，嘉靖又赶忙垂下头去。
“入枉死城的厉鬼，定要好好筛选，不可有遗漏！”
陈洪的视线一扫而过，执一面引魂幡，四方挥舞，全神贯注，指挥鬼魂流动，不敢有丝毫松懈。
无论是活着的时候在司礼监，还是死后来到阴曹地府，他都是一颗满满的事业心。
近来的志向愈发脚踏实地，求的就是聚功德，成鬼仙，获得地府的正式编制。
“阎王好见，小鬼难缠……”
“朕得寻求臣子相助，让朕还阳，让朕还阳！”
听了那熟悉的声音，嘉靖心中已经确定，这位在鬼门关前威风赫赫的地府官员，就是曾经的奴仆。
让他向陈洪求情，是万万不愿的，但由此也得到了启发，不能再这般被勾死人牵着脖子走，要获得与自己身份匹配的影响力。
思路无疑是正确的。
同样是入地府，昔日的李世民有判官相迎，十王礼敬，除了自身的，还有一点关键，魏征把阴间的关系提前都给打点好了。
一开始对接的就是原礼部侍郎，后酆都掌桉判官的崔珪，自有种种照拂。
嘉靖当了数十年天子，自忖也该有阳世的官吏死去，成为阴间的掌权者，找到这些旧时臣子，不就有了转机……
“陛下？”
正想着呢，一道呼唤的声音突然传入耳中，嘉靖稍稍一怔，顿时狂喜，竟将脖子上的锁链都挣开了些，大叫道：“朕在这！是哪位爱卿？朕在这里！”
“大胆刁魂！”
勾死人勃然大怒，就要给这位九五之尊一点厉害看看，倒是另一位拦下，语气里透出幸灾乐祸：“别急，这是冤家聚头了！”
嘉靖脸上的喜悦之情确实很快消散了，因为看到了一位意料之外，情理之中的爱卿：“严嵩？”
来者白发苍苍，穿着一身囚服，依稀间还能看出权倾朝野，大明首辅的气度，不是严嵩严阁老，又是哪个死鬼？
而令嘉靖难以接受的是，印象中的严嵩年近八十，一贯是行将就木，垂垂老朽的模样，但现在腰杆都比以前直挺了些，视线刺在自己身上，透着一股莫名的不舒服，语气则变得似笑非笑：“陛下宾天了？”
嘉靖面容紧绷，看看严嵩的模样也是鬼魂，不准备与之多言，转过头去。
可现在咄咄逼之的，变为严嵩。
他熟练地取出冥票，塞给了看管的鬼差，低声说了几句。
“谢赏！别给我惹事啊！”
那鬼差同样熟练地接过，关照了几声，就将锁链卸下。
严嵩飘了过来，还不忘给绑着嘉靖的鬼差递上冥票。
“谢赏！
”
两位勾死人起初还推辞，但终究是经受不住如此考验，半推半就地塞入了袖中，笑吟吟地说着话。
嘉靖看直了眼，一方面没想到阴曹地府会如此直接，另一方面则在思考自己该怎么行贿。
他没想到的是，严嵩来到面前，直接笑了笑道：“这些冥票都是东楼烧给我的……贪的是你的钱！”
嘉靖童孔涨大，五官扭曲，终于忍耐不住，厉声喝道：“严嵩！反了你了！”
看到这位雷霆震怒，严嵩还是本能般地哆嗦了一下。
终究是数十年的阿谀奉承，几乎形成了条件反应，但很快意识到彼此间的关系，严嵩又恨恨地道：“还以为自己是大明天子？昏君，你现在也不过是一个鬼魂罢了！”
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“我父子搜刮天下，背负骂名，供你修仙享乐，做了多少恶事，结果你不念半分君臣之情，赶尽杀绝！且看着吧，这阴曹地府，有多少仇人，恨不得生啖汝肉！”
“你还炼丹给老夫吃……恨！好恨呐！”
说到最后，严嵩苍老的声音又有些迷湖，但那副狰狞凶恶的表情，与其子严世蕃活脱脱是一个模子刻出来的。
准确的说，严世蕃骨子里的凶厉，终究是遗传自其父的，只是严嵩久经世事，将这股狠厉磨平了，揉碎在了骨子里，才有了表面上的平和，实则对于反抗严党的臣子打击报复，一贯狠毒至极。
而严嵩此时不再掩饰，越说越激动，甚至要颤颤巍巍地上来踢打嘉靖，终究被看不下去的鬼差拖到一旁，朝着远方送去。
离开的过程中，这位大明首辅浑浊的双目，依旧死死地瞪着大明天子，不断高呼道：“昏君，老夫在枉死城内等你……等你！哈哈哈！”
听着那苍老而凄厉的笑声，遥遥回荡，久久不歇，嘉靖浑身发麻：“枉死城，那是何处？”
勾死人见怪不怪：“这般清醒的，都是枉死城的鬼魂，生死簿上的阳寿未尽就下来了……就如这严嵩，本还有九年寿数，提前死了，自然去枉死城等待仇家，报了仇怨后，再去十八层地狱受罚！”
嘉靖喃喃低语：“朕也是枉死的，也会去枉死城……呜呜呜！”
熟练地将脖子卡住后，两位勾死人拖着嘉靖继续上路。
跟着漫长的阴魂队伍，不知走了多久，前方又一座巨大的城池出现了。
相比起秩序井然的鬼门关，这座枉死城就带着一股扑面而来的仇怨之感，里面似有千鬼凄嚎，无数枉死于地府的阴魂，等待着那些害它们受此痛苦的仇人进入阴司，有仇报仇，有怨报怨。
于是乎，嘉靖似乎看到了午门外被廷杖打死的臣子……
看到了被冤杀的夏言、曾铣……
还看到了那些被服药后喜怒无常的自己，随意杖杀的宫女和内侍……
最后就是严嵩的那句嘶吼。
这阴曹地府，有多少仇人，恨不得生啖汝肉！
“不！朕不要进去，不要进去！”
嘉靖再也支持不住，蜷缩在地上，彻底失态。
就在他几乎瑟瑟发抖，再无帝王威严之际，一道温柔的女声传来：“父皇？”
嘉靖脑海中顿时浮现出常安公主朱寿媖，那位成为鬼魂，后来追随天师去修行的长女，满怀期待地抬起头，几乎要涕泪交加：“常安……是你么？”
那温柔的女声道：“是我，我要去探望被冤杀的母妃，父皇一起来么？”
嘉靖抬头的动作，瞬间凝固。