一夜无话。
旧皇城位于三蛙国最中心的交汇点，距离幽莲瀑布极为遥远。
好在，有沙雕、岩浆鸟代步，旅途虽然枯燥，效率并不低下。
闲暇时，夜寒君会召唤鹅大仙，以「魔鬼练兵术」训练两头命轮级别的禽鸟。
当然，殴打默、陪瓜瓜顽耍，这也是每天的必修课，不容拒绝。
“快到了，那就是旧皇城！”
第十日，暖阳高悬，寒风肆虐，一团黑蒙蒙的影子出现在远方的地平线上。
那是一座废弃的城市，残破的外墙上，遍布兽爪抓挠、兽掌轰砸的痕迹。
夜寒君眺望，看到了千米高的哨塔，也看到了干涸的护城河。
两三百年以前，这里尚未荒废之时，一定比赤蛙、草蛙、蓝蛙三国的皇都，更加繁荣富强。
“全是骸骨，难以想象，王朝最鼎盛时候的分裂，究竟有多少人随之灭亡。”
“这里面，有多少人是家中尚有老小的普通士兵，又有多少人，曾是赫赫有名的权贵？”
收回岩浆鸟，两人踏地而行。
孙琳扫视着一路走来疯长的野草，凝视着草木掩盖之下，那一具具早就被野兽吃干抹净的骸骨，不由发出长长的叹息。
成长到她这个位阶，本该对生死司空见惯。
可漫山遍野都是无人问津的骸骨。
侧耳倾听，仿佛还能听到孤魂野鬼的哀嚎声。
他们犯了什么不可饶恕的错误？用得着这样曝尸荒野？
孙琳的脸色越来越难看。
积攒的怒意和无奈，完全彻底地填满心房。
“塔塔塔！”
一队轻骑兵疾驰而来，共有五人，坐骑皆是玉婴级别的走兽。
为首之人是个五大三粗的猛汉，举起长枪，遥遥指向两人的脖颈：
“呔！遗迹开启时期，此为禁区，外人不得入内！”
“你们速速离去，本将饶你们不死！”
“草蛙国的制式盔甲……”
孙琳眯起眼，露出一丝危险的表情。
“示警！有强敌入侵！！”
领队的猛汉大惊，抱住大马的脖子，立即往后跳去。
先前两人的气场极为微弱，只道是修为寻常的无名小卒。
忽然之间，这风韵犹存的美妇，手中飞出一根火鞭，闪电般甩来。
如此可怕的声势，怎么可能是等闲之辈！
猛汉吼叫，声如蛮牛。
然，他座下的「健硕马」抬起前蹄，刚刚行动，地面突然塌陷。
那根飞旋的火鞭，轻而易举捆住他的臂膀，狠狠把他摔到了地上。
“嘭嘭嘭嘭嘭！！”
火焰五连鞭，五人皆摔出坐骑的背脊，跌落于地。
没等五头玉婴之胎横冲乱撞，光芒一闪，土木兽现身。
只是随意操控土壤，五个「厚土囚笼」就把它们关了起来，任凭如何嘶吼，声音也被阻断在里面，无法向外传递。
“命、命轮之胎？！”
领队的猛汉，下巴差点掉下来。
此时，他下半身埋在土里，惨遭泥土的挤压。
上半身绑着火鞭，被迫承受炽热的灼烧。
但他的脸色青白交替后，依然梗着脖子，试图威胁道：
“我只是巡逻的小兵头子，随你们虐杀！”
“等到大供奉察觉异常，必将对你们处以极刑，我会在阴曹地府等着你们，等着和你们‘团聚’的！！！”
还算有一身血性的猛汉，几乎是从牙缝中挤出这几句话。
“大人……大人我不想死啊！”
另一个士兵突然趴在地上，哆哆嗦嗦道：
“我还有个年仅三岁的妹妹，要是没了我，家里就没有顶梁柱了……”
“战场上还有软脚虾？”孙琳冷笑：“要是杀你们能解决问题，那倒是好办了。”
“瘦猴！”
领队的猛汉大怒，两眼冷如冰窖。
“嘭！”
土木兽踱步过来，尾巴一扫，一下将他拍晕。
绰号「瘦猴」的士兵，面色剧变，赶忙伏下身子，再也不敢抬起头来。
“里面的情况如何？把你知道的情报，全部道来。”
孙琳居高临下，俨然是不容拒绝的口吻。
“汤皇遗迹……已经开启三日！”
“蓝蛙、赤蛙、还有我们草蛙，包括国主在内的皇室成员，加上各个大供奉、大护卫，均已进入遗迹之中，参与汤皇的考验……”
“遗迹已经开启了？”
孙琳脸色一变，喃喃自语：
“我们还是来晚了……”
“别急，先听他说下去。”
夜寒君轻笑，瞥视着士兵，目光里没有威严，声音也格外平淡。
但就是这种目光，就是这样的注视，不知为何，瘦猴四肢发寒，远比面对孙琳更加恐惧。
“大人……你想知道什么？我知道的都可以告诉你们，只求放我们一条生路……”
夜寒君转动目光，思索着问道：
“进入旧皇城时，三国之间可爆发战斗？”
“只死了几个无关紧要的士兵……”
瘦猴颤声道：
“汤皇遗迹不容有失，三国派遣的都是最强者，巨蛙池沼一大半的高位阶强者，如今都集结在此地。”
“再加上……三国之间互相制衡，纵使是我们草蛙和蓝蛙，也不敢真的开打，就怕被赤蛙捡了便宜……”
“哦。”夜寒君颔首，又问：
“既然遗迹已经开启，最强者都进入遗迹，旧皇城中，又是如何分配管辖区？”
“这个……”
瘦猴迟疑了下，不太确定道：
“小的位阶不够，关于布防的事情，做不到全部了解。”
“但……就几日的巡查，大致判断出，三国分散驻扎，中间泾渭分明，也是维持着平衡的局势，唯有等国主从遗迹内走出，才能谋划下一步的操作。”
“所以，我们意外闯入了草蛙国的区域？”
夜寒君恍然，“蓝蛙国在哪一边？东面还是西面？”
“正西方向！蓝蛙国剩余的高阶将领、士兵，都在那边！”
瘦猴语速飞快，生怕回得慢了触怒两位大佬。
“走吧。”
夜寒君不再理会五人，朝着孙琳点头，率先迈开脚步。
“阿木，把他们关起来，暂时别让他们嚷嚷。”
“砰砰砰！”
土木兽执行主人的命令，又一次使用「厚土囚笼」。
它把五个士兵和五个契约眷灵关到一块，然后把他们埋进浅层的土壤中。
除非有命轮级别的眷灵营救，不然想要脱困，怎么也要挖个三五天，他们才能逃出来。
……
绕了半圈，夜寒君和孙琳从另一侧的城门进入。
这一次，隔着老远就看到蓝蛙国的制式盔甲，以及那晃眼的蓝蛙徽章。
“锵锵锵！”
士兵们发现异常，纷纷举起长枪。
孙琳扫了一圈，瞄见一个眼熟的人影，眼前一亮。
“孙副院长？？”
王鳞满脸愕然，瞧见孙琳旁边站着的身影后，更是太阳穴突突，无比惊异。
“所有人，不得擅自行动！”
一声令下，士兵们呵斥契约眷灵，不再让它们嘶吼咆哮。
旋即，王麟骑着一头雄狮，奔至城门口，盯着徒步走来的一男一女，惊疑不定：
“孙副院长……以及……寒师？？”
“你们消失好久了，怎会突然出现在这里！”
王麟——沧海阁明星导师之一，曾与纪严、南华秋、钱啸川平级。
夜寒君与他见面的次数寥寥无几，可孙琳不一样，她在学院的日子超逾五十年，自然是非常熟悉。
“说来话长。”
孙琳摇头，径直问道：
“其他人呢？全都进了遗迹？”
“杜院长、钦副院长、边副院长，三位都随着二王子和太子殿下进了遗迹。”
王麟看似直视着孙琳，余光却落在夜寒君的身上，小心翼翼道：
“还有纪严。”
“他已经晋升第4位阶，转职C级的「疾风行者」，也作为护卫队成员之一，一并进入。”
“他竟然晋升了？”孙琳有些吃惊。
曾经的明星导师，不计算身边这位怪胎，纪严是最晚获得的称号。
没想到，排在前面的三位老牌导师，还都卡在第3位阶，纹丝不动。
他却破关了，超越前辈，立足于更高的天地……
思绪转动，孙琳露出一丝欣慰之色。
后浪拍岸，薪火传递，这是好事。
“寒师……好久不见！”
王麟终于转过头来，直面夜寒君的面庞，灼灼的目光想要看穿一切。
遗憾的是，他什么都看不出来。
但他能够察觉，两人之间的距离似乎变得极为遥远。
寒君——不再是印象中黑发黑瞳的神秘少年，好像一夜之间，已经和孙琳一般的沉稳老练。
不会吧？不会吧！
心脏砰砰乱跳的王麟，冒出一个可怕的念头。
所有的小道消息都在说，寒君之所以从战场上消失，是为了突破屏障，冲击更高的位阶。
现在，他出现了，岂不是意味着……
强行压下无端的猜疑，王麟咽了一口唾液，再次询问两人的来意。
“战争该结束了。”
夜寒君轻语，“遗迹外头，应该会有第4位阶的守军，带我去见一面。”
“你突破了？”
王麟深吸一口气，瞳孔地震。
“是。”
夜寒君点头，大方承认。
“不得了，不得了……”
“你今年应该是23岁吧？23岁就有这样的成就，实在是……实在是……无法形容的恐怖！”
王麟惊叹，瞅了一眼远处的士兵，不由压低嗓音道：
“为了这趟遗迹之行，三国处心积虑，竭尽所能调兵遣将。”
“沧海阁、天涯府作为国内的顶级学府，被强制征调也就算了，太子殿下为首的一批人，甚至买通了「螯虾」，无异于与虎作伴！”
“鳌虾？”
夜寒君轻轻咀嚼这个词汇，镇定自若。
无论是三国之间的关系，还是其他情报，凭借影盟的渠道，他和孙琳其实都有相当一部分的了解。
「鳌虾」，巨蛙池沼地下势力之中，足以排进前三。
它的实力和排名第二的「风铃」所差无几，唯有排名第一的「银杏」，稍微压它们半头。
现如今，蓝蛙国拉拢鳌虾，草蛙国拉拢风铃，赤蛙国拉拢银杏，在他这里完全不是秘密。
事实上，草蛙国和赤蛙国，都曾派遣使者，想要和影盟进行更加深入的合作。
只不过时机不合适，夜寒君还在闭关，白茜稍加打听之后，没有搭理。
“我听说……太子殿下和二王子之间的争权，目前是太子殿下遥遥领先？”
“确实如此。”
王麟小声叹气：
“太子殿下能调动「鳌虾」，另外还有大贵族和大供奉愿意支持他，声势越发浩大。”
“何况他本身就是第4位阶的强者，即便是费尽心思强行突破的，战斗力极差，那也比二王子强得多。”
“二王子呢？除了有几个大贵族愿意支持他，还有楼之辛这位实力强劲的大供奉，其他的助力寥寥无几。”
“不出意外，只要这趟行程顺利，离开遗迹之后，太子殿下便会登基。”
“介时二王子的党羽，必然面临沉重一击，完全不知道事态会往什么方向发展……”
王麟的声音中充斥着担忧。
他位阶不够，话语权太低。
上头的选择，很容易动摇整个国家，一举一动息息相关。
“是时候解决这一切问题了。”
孙琳呢喃，而后瞥视寒君。
虽不知他要如何行事，但相处至今，见证他的成长后，这份自信沸腾燃烧。
“蓝蛙国驻守在旧皇城的高阶将领，目前由梁水统帅。”
“旗下，我们学院的盘钟副院长、天涯府的凌厉副院长、自由佣兵·霸爷，王家的王求松、王鹿台……至少有12位至强者，共同镇守外围的平安。”
“倒是豪华的阵容。”孙琳点头，“蓝蛙国绝大多数的知名强者，怕是都在这里了。”
“走，去见见。”
夜寒君抬腿，平淡的脸上没有任何敬畏之色。
“何人往里面乱闯？”
天空上如有炸雷响起，有一长有翅膀的巨熊，呼啸而至。
那是「重甲飞熊」，一种力大无穷的蛮兽，能飞行，也能落地格斗，防御力最是惊人。
“是霸爷，那位出了名的自由佣兵，号称‘无冕之王’。”
王鳞提醒，话未说完，那穿戴黑色盔甲的中年男子，瞪着硕大的瞳仁，不客气喝问道：
“站住！没听到本王发话吗？”
“这里是军区重地，奉太子殿下之令，外人不得闯入！违令者立斩！”
“原来我是外人？”孙琳不怒反笑，“太子殿下给你安了一个名头，开始自称正统军了是吧？”
“大胆！”
重甲飞熊骤然向下俯冲，可怕的蛮兽气息从天砸落。
王麟汗毛倒竖，下意识就想避让，不敢争其锋芒。
“咻！！”
印痕闪烁，岩浆鸟现身，张口便是一道烈焰，重甲飞熊没有要闪躲的意思，顶着烈火蛮横冲来。
“滚！”
孙琳激活「炎土术士」的权能，加护契约眷灵，强化元素威力。
一瞬间，岩浆鸟喷出的烈火膨胀一圈，面前更是凝聚一面巨大的火盾，完全庇护底下的三个人影。
“嘭！！”
火盾碎裂，铠甲被烧出焦痕的重甲飞熊，晕晕昏昏跌坐在地。
它看起来又傻又笨，但是体格摆在那里，没那么容易受到致命伤。
缓了两下后，重甲飞熊爬起来，大声吼叫，再一次挑衅岩浆鸟，要与它大战三百回合。
“嗖——嗖嗖——”
一头巨型蜻蜓飞了过来，头尾超过十二米，如同一架飞行器。
它通体绿色，体表居然生长着植物形态的肉芽，散发出来的生命波动，也与自然极度吻合。
旋木蜻蜓——一种稀有的虫系眷灵！
它已经是命轮大成的境界，所过之处刮起绿色的怪风。
有指甲盖大小的种子不断洒落，掉在地上、钻进土中，成片成片的藤蔓爆发式生长，几秒便形成令人震撼的包围圈，死死围住争斗的四人。
“霸爷，我让你呆在营地，不要随意外出，为何不听军令？”
端坐在旋木蜻蜓背上的梁水，皱着眉头，满脸威严之色。
“我是军中主将之一，巡视安防有何不可？”
霸爷站在重甲飞熊的背上，冷哼一声，直接将矛头转向王鳞：
“我倒是想问问，这位王姓将士，为何领着外面的人，直闯我军内部？”
“万一他们居心叵测，那我们镇守遗迹的任务，是不是迎来沉痛的打击？”
“如果连孙副院长和寒师，都不能称作自己人的话，那你更没有这个资格。”
身居下位，本不该顶撞更强者。
然而王鳞没有忍住，霸爷的质疑刚刚落下，他便顶了回去，态度罕见的强硬。
“孙副院长？”
“寒师？”
围拢的士兵举着长枪，动作虽然没有变形，眼底浮现惊色。
他们也许没有听闻过炎土术士·孙琳这个人，但寒师·寒君这个名头，试问蓝蛙国谁人不知？
“嘶……还真是他！”
动静太大，陆陆续续，更多人赶来。
天涯府的凌厉，骑着黑云虎狂奔而至，又是惊喜，又是疑惑。
“你俩消失好久了，怎么会突然来到旧皇城？”
“假使是想帮助蓝蛙国争夺遗迹中的珍宝，那你们来晚了啊，皇室贵族均已进入，大阵处于运转的状态，无人能够擅闯。”
“盘钟呢，怎么不见盘副院长？”
夜寒君抿了抿唇，众目睽睽之下丝毫不显慌乱之色，依旧是最开始的从容镇定。(本章完)