与当初在帝国首辅府吃的那顿饭一样，帝国海军元帅家里的晚饭也很简单。
早在第一次世界大战之前，帝国就开始为军政要人配备专业厨师，也就是所谓的营养师。不管是首辅，还是海军元帅，或者陆军元帅，其日常生活都由营养师安排。目的只有一个，尽量保证要人身体健康。
对六十多岁的老人来说，清淡的饮食是健康的基础。
只是，对二十来岁，生龙活虎的年轻人来讲，清淡的饮食不但没有半点吸引力，还让白佑彬觉得元帅的生活太清贫了。
饭后，两名副官收拾餐桌的时候，两人又去了书房。
不多时，张姓副官送来了一参茶。
“没办法，这是规定的健康饮食。对了，”陈锦宽放下了勺子，“你要来一碗吗？我让小张给你……”
“元帅，你太客气了，我喝咖啡！”白佑彬有点哭笑不得。
连这样的细微末节都要规定，看样子，陈锦宽在生活方面确实没有多少自由啊。
“那我们边喝边聊。”陈锦宽端着汤碗走了过来，“知道这次来海军司令部的目的吗？”
白佑彬点了点头，放下了刚刚端起来的咖啡杯。
“江洪波确实够机灵，我都没有想到，他会派你过来。”陈锦宽也放下了还剩了一小半参汤的汤碗。“他那点小九九，你不说我都知道。其实，加强南洋舰队的实力，一直是帝国海军的重点工作。只不过，江洪波连舰队里那点屁事都摆不平，还想与李玉民争权夺利，他也太不自量力了。”
听到这，白佑彬不但百口难辩，还隐隐感到了一丝寒意。
显然，陈锦宽认为白佑彬是来替南洋舰队，或者说是替江洪波拉人情关系的。很明显，陈锦宽不是那种不分轻重，不辨是非，任何时候都将人情世故放在首位的人。另外，在陈锦宽这番话里还有两层意思，一是江洪波在南洋舰队的表现让陈锦宽不太满意，主要就是没能压住手下那几个支舰队司令。其次就是李玉民很有来头，很有背景，连陈锦宽都有所顾忌，凭江洪波的能力，很难超越他。
“不过，既然来了，那就做好本职工作。”说着，陈锦宽从茶几上的烟盒里拿出了一根特制的香烟。“你在海军学院学的是枪炮专业？”
白佑彬立即点了点头。
“你对帝国海军的装备有什么看法？”
“这……”
突然而至的问题让白佑彬有点措手不及。
如同所有的老牌海上强国一样，帝国海军战舰的火力一直领先于世界。毕竟，正是帝国海军的坚船利炮为帝国开辟了大量殖民地，轰开了其他国家的大门，打开了海外市场，从而造就了辉煌数百年的“日不落帝国”。
不管在工业基础，研发能力，以及实际装备方面，帝国海军的火炮技术都是世界一流的。这也是白佑彬当初选择枪炮专业的主要原因。
大战后，签署《华盛顿海军军备条约》的时候，就是因为帝国的海军火炮技术领先于其他所有国家，所以军备条约中对各型战舰主炮口径的限定有两套标准，即西方国家采用英制单位，帝国则采用公制单位。
具体表现上，战列舰主炮的限制方面，西方国家为十四英寸（约和三百五十六毫米）。帝国则为三百五十毫米。重巡洋舰方面，西方国家为八英寸（约和二百零三毫米），帝国则为二百毫米。轻巡洋舰方面，西方国家为六英寸（约和一百五十五毫米），帝国则为一百五十毫米。
显而易见，帝国海军受到的约束更为严厉。
只是，几毫米的差距，对于拥有世界上最先进火炮技术的大明帝国来说，影响并不是很大。
另外，决定火炮威力的不仅仅有口径，还有身管倍径，以及弹药性能。
“怎么，不好说吗？”
“不，不是！”白佑彬长吸了口气，说道，“元帅，在我看来，后条约时代，帝国海军完全不用与敌人争一时之高低。”
陈锦宽微微一笑，示意白佑彬继续说下去。
“条约作废之后，各国肯定会建造更大，更强的战列舰。随着战列舰的吨位不受限制，其防护能力将迅速提高，帝国海军现装备的三百五十毫米口径的主炮肯定难以对付新式战列舰。问题是，火炮并不是口径越大越好。”稍微停顿了一下，白佑彬又说道，“上次大战的残酷事实证明，优秀的战列舰并不仅仅强调某项，或者某两项性能。只有火力、防护与速度合理搭配，才能拥有出众的性能。在现行技术条件下，战列舰的吨位不可能无限制的提高。如果考虑到建造成本，以及批量建造的压力，更不应该一昧求大，大规模战争中，数量往往比质量更加重要。因此，我觉得，在满足了基本性能要求的前提下，帝国新式战列舰的主炮口径不一定要超过对手，更不值得为了火力而牺牲其他重要性能。再说了，提高火力，特别是穿甲能力，靠的也不仅仅只是主炮口径。”
“看来，你是‘均衡派’的军官！”
白佑彬微微一愣，随即就笑了起来。
战后，帝国海军军官中，就未来主力舰的发展方向出现了三种不同的流派。
一是“保守派”。该派军官认为，帝国海军不同于日本，英国等国家，有其固有的重点防御方向，且作战范围明确，海外基地众多，所以帝国海军的主力舰仍然应该按照战前的思路发展，在适当牺牲速度的前提下，强化火力与防护。
二是“防护派”。该派军官认为，帝国面对的敌人众多，且美国海军实力强大，帝国要想在未来战争中战胜对手，需要做到以一挡十。因此，帝国海军的主力舰应该格外强调防护，争取在海战中以少胜多，积小胜为大胜，最终击败众多的敌人。
三是“均衡派”。该派军官的观点与白佑彬的观点很类似，即在技术进步的前提下，未来的主力舰不能仅仅强调某一方面，或者某两方面的性能，而应在主要性能间形成某种合理的均衡，并且力求降低建造成本，提高大规模生产的能力。
早期，还有一个流派，即“速度派”。在该派军官的眼里，帝国海军需要两线作战，在的数量不如对手的情况下，主力舰必然往返于两个战场之间，从而快速调遣舰队成了致胜的关键。只是随着战列巡洋舰的衰落，速度派的论调很快就消失了。
只不过，这些年来，因为技术的进步，特别是“快速战列舰”的出现，速度派又有抬头的迹象。
“其实，不管哪个流派，最终的目的都是击败敌人。”陈锦宽靠到了沙发上，“这些年来，我们一直在摸索海军的发展方向，帝国也非常重视技术研法与工程应用。虽然《华盛顿海军军备条约》明文规定，签约国在条约有效期内都不得设计与建造新式战列舰。但是不管是日本，还是美国，实际上早就在秘密研究新式战列舰的技术，甚至在两年前就着手进行设计。当然，这都是秘密中的秘密。”
“元帅，你是说……”
“帝国自然不会落后。”陈锦宽微微一笑，“五年前，也就是萧鼎昆首辅上台后不久，就秘密批准了‘八七二计划’。简单的说，就是争取在未来八年之内，解决提高帝国海陆两军七十二项主要技术问题的发展规划。按照该计划，帝国政府每年拨款上亿金元投入相关的科研与工程项目之中。你的那些师兄就主导了其中十多个项目，比如薄文翰搞的‘重油裂化工业生产法’，还有魏福莱搞的‘燃油型内燃机’，杜齐蜚主导的‘远程探测与测量技术’，汪华主导的‘船舶与舰艇综合生存能力项目’，田尚云的‘高压炮管自锻生产工艺’。这些都与海军有关，海军每年也从秘密经费中拨出了数千万金元。现在，除了几个重大项目之外，很多技术问题都已解决，甚至具备了大规模工业生产的能力。”
听到这，白佑彬震惊万分。
“当然，仅仅只有技术是不行的，只有将技术转化为实际产物，才能提高海军的实力。”看了眼瞠目结舌的白佑彬，陈锦宽又说道，“去年，在日本明确不会续约之后，我们就开始了新式战舰的设计论证工作。今年年初的时候，很多关键问题都得到了解决，全面设计的准备工作也基本上完成了。现在，只要海军提出具体的性能指标，并且得到内阁的同意，设计工作就能展开。当然，只要不涉及到具体的建造工作，也就不用申请额外的军费拨款，内阁那边不会有问题。至于具体的建造安排，恐怕得等到明年了。”
“可是，议政院……”
“这是小问题，你认为有着‘共盟党’背景的萧鼎昆首辅是个温和派吗？”
白佑彬微微皱了下眉头，随即摇了摇头。
“共盟党”与“民业党”是帝国两大政党，最初的时候，两大政党有着基本一致的政见，并且联手推举了好几位内阁首辅。到孙承宗首辅之后，“共盟党”与“民业党”逐渐分道扬镳，其中“共盟党”代表的就是帝国的大资本家，特别是矿山、钢铁、军火、海运等在社会生产中具有重大影响力的大型企业。“民业党”代表的则是中小型企业，以及无业平民。正因为两个政党所代表的社会团体不一样，所以在政治主张上有着明显区别。
显然，萧鼎昆作为“共盟党”选出来的首辅，肯定不是温和派。
“预算拨款的事情，就让首辅去操心。”陈锦宽长出了口气，突然转口问道，“佑彬，你有多高的涉密权？”
“这……”
“看我这记心。”陈锦宽拍了下额头，去书桌上拿来了一张证件。“这是甲级涉密证，凭这张证件，你可以去司令部的档案处调阅任何文件。当然，如无绝对必要，最好不要带出司令部办公大楼。”
迟疑了一下，白佑彬接过了那张证件。
白佑彬不是害怕接触帝国海军的绝密文件，而是觉得有点突然。按照帝国海军的规定，除了元帅批准的特别人员之外，能够在档案处随意调阅文件的恐怕不超过五个人。不说别的，就连江洪波这类舰队司令官都没有这个权限。