突然响起的战斗警报吵醒了酣睡中的官兵，当白佑彬冲进司令舰桥的时候，其他军官也衣冠不整的赶了过来。
“怎么回事？”白佑彬对值更的航海长戴秉国问了一句。
“战争爆发了。”戴秉国脸色铁青，还满头大汗。“才收到消息，北洋舰队遭到日本联合舰队突然袭击，战斗还在进行之中。”
“这……”
没等白佑彬开口，穿戴整齐的罗清远走进了司令舰桥。
“副官返回各自的岗位，主官留下。”罗清远扫了一眼聚集在司令舰桥的军官，又对樊晓明说道，“连接到北洋舰队的通信频道，另外密切留意其他频道，我要随时知道那边的交战情况。”
没多说，樊晓明就带着两个通信军官忙碌了起来。
多亏“太祖”号有完善的舰队通信设备，不然的话，罗清远肯定无法像现在这样，随时随地的接受北洋舰队旗舰发出的长波信号。
不多时，第一份战斗报告就送了过来。
看完之后，罗清远将寥寥数语的电文给了旁边的余沈兵，然后又陆续传到了各主要军官的手上。
“……遭敌六艘主力舰突袭，正率部下全力作战，并向西南方向突围……”
虽然只是极为简单的几句话，但是足以说明发生在对马海峡的战斗有多么惨烈。
将电文交给苏鼎昌后，白佑彬长吸了口气。
毫无疑问，日本联合舰队倾巢而处，用不宣而战的方式偷袭了正在通过对马海峡的帝国北洋舰队。
六打三，北洋舰队有胜算吗？
“在这里。”戴秉国根据电文上提到的位置坐标，在航海图上标出了交战区域。“如果北洋舰队调头返航的话，还有逃跑的机会。如果继续前进，恐怕……”
罗清远摸着下巴，面色铁青的看着航海图。
白佑彬跟在苏鼎昌后面，凑到了海图桌旁，迅速扫了眼海图上的交战位置。
见岛以西大概二十海里处。
戴秉国的分析并不完全准确，如果北洋舰队试图返回海参崴的话，必然进行一百八十度转向，在此期间，将难以招架日本联合舰队的进攻。而且，日本联合舰队肯定会用驱逐舰从侧翼包抄，断掉北洋舰队的退路。
因此，北洋舰队只能向西北，朝鲜王国的釜山港撤退。
问题是，如果这是有预谋的偷袭，日本联合舰队必然会占领西北方向的有利位置，堵住北洋舰队向釜山港逃跑的航道。
“现在，朝鲜海峡刮东北风，还是西南风？”白佑彬低声问了一句。
苏鼎昌迟疑了一下，说道：“应该是西南风。”
白佑彬微微点了点头，眉头也锁得更紧了。
“你问这个干嘛？”苏鼎昌有点不明白。
“风向对北洋舰队极为不利。”白佑彬苦笑着摇了摇头。“如果是东北风，还可以释放烟幕，然后趁机转向，逃回海参崴。在刮西南风的情况下，北洋舰队就算释放烟雾，也会被吹散，从而暴露在日本战列舰的炮口之下，逃跑将更加困难。”
思考了一下，苏鼎昌微微点了点头。
“将军，新的战报！”
在罗清远接过电文时，其他人也纷纷抬起了头来。
只是扫了一眼，罗清远就将电文交给了旁边的余沈兵。
电文传过来之后，白佑彬微微一愣，整个人都呆住了。与他一样，其他那些看了电文的军官也都显得即震惊，又愤怒。
这是一封没有发完的电文，除了提到舰队完成转向，正在向西北方向的釜山港突围之外，还提到留下断后的“长白山”号战列舰遭到了三艘日舰的围攻，并且燃起了大火。在提到“巴颜喀拉山”号遭到炮击之后，电文就中断了。
北洋舰队的旗舰是“舟山岛”号战列舰。电文在这个时候中断，只能说明，旗舰的通信中心，或者是长波通信天线被击中了。
如果是前者的话，北洋舰队很有可能被打瘫痪了。
因为，通信中心就在司令舰桥的下方，中间只有一层薄薄的甲板，根本挡不住横飞的弹片。司令舰桥甚至有可能被一并摧毁，那么在司令舰桥指挥作战的郭怀安，以及北洋舰队司令部的所有官兵恐怕都难以自保。
如果是后者的话，北洋舰队还在继续奋战，只是一时之间难以发回新的战报。
仿佛空气凝固了一样，所有人连大气都不敢出。
战况已经非常明显，遭到围攻的“长白山”号凶多吉少，即便没有被日舰击沉，为了避免战舰落入敌人手里，在突围无望，或者丧失了动力的情况下，舰长会在失去了所有火力之后，下令自沉。
“巴颜喀拉山”号的情况也不会好到哪里去，为了掩护旗舰撤退，该舰必须自我牺牲！
那么，“舟山岛”号能够幸免吗？
“有新的消息吗？”余沈兵首先沉不住气。
樊晓明朝负责长波电台的通信军官看了一眼，随即摇了摇头。如果有新的消息，通信军官会立即送来，根本不用询问。
“妈的！”阮文彪一拳头砸在了海图桌上，“难道我们就在这里等着，什么也不做吗？”
在罗清远的目光下，几个也要跟着发作的军官都闭上了嘴。
实际上，所有人都与阮文彪一样，压抑的情绪都快要憋不住了。可是，战斗发生在几千公里之外，除了等待更新的消息之外，还能做什么？
“要不要发出电报，询问战况？”余沈兵一边说着，一边朝罗清远看了过去。
迟疑了一下，罗清远微微摇了摇头。
显然，战争已经爆发了，无论如何，现在没有舰队能够帮助正在遭难的北洋舰队。为了确保自身的安全，快速战斗群必须保持无线电静默。至少，在祖寿清没有下达命令之前，不能发出询问电报。
“将军，旗舰发来命令！”
“念！”罗清远头都没有抬起来。
“……各舰禁止一切无线电活动，舰队指令通过灯光信号传达。另，舰队转向到一百二十五度……”
“巴林塘海峡！”戴秉国在海图上迅速标出了新的航线，“大概天亮前，舰队就能通过巴林塘海峡，进入菲律宾海。”
“拦截日本南方舰队？”余沈兵低声问了一句。
罗清远没有吭声，仍然全神贯注的看着航海图。
“长官，我们要不要……”
“按照命令行动。”罗清远抬起了头来，“无论如何，祖寿清比我们清楚眼前的局势。”
“报告！”这时，一名通信军官跑了过来。“才截获的，海军总参谋部发出的电报。”
众人心头一紧，纷纷朝罗清远接过的电文看了过去。
“看来，这确实是早有预谋的！”罗清远将电文递给了余沈兵。“念得大家听听，免得耽搁时间。”
余沈兵点了点头，扫了眼电文后，念道：“据首辅电令，帝国海军全体进入红色战备状态，并命印度洋舰队全速赶往亚丁港；太平洋舰队主力战斗群前往大东群岛海域待命，快速战斗群全速东进，拦截业已北上的日本联合舰队快速战列舰群……”
到此，所有人都知道，战争已经无可避免的爆发了。
虽然帝国还没有正式向日本宣战，日本也没有正式向帝国宣战，但是按照海军作战条例，只有在战时情况下才会下达红色战备令。也就是说，各舰队进入红色战备状态之后，如与不明身份的舰队遭遇，舰队司令官可以根据实际情况，自行决定是否先敌开火！
电文的后面，还提到了日本联合舰队快速战列舰群，也就是日本南方舰队的行踪。
就在北洋舰队遭到日本联合舰队的突然袭击前两个小时，四艘“金刚”级战列舰离开了达沃港。按照海军情报局，以及帝国情报局的判断，这四艘战列舰很有可能全速北上，与联合舰队在种子岛东南海域会合，迎战帝国海军太平洋舰队主力战斗群。
到此，高野五十六的战役意图也极为清楚了。
只要四艘“金刚”级快速战列舰及时北上，而且不被前来拦截的帝国舰队发现，就能使联合舰队实力大增。如果联合舰队在对付北洋舰队的战斗中没有遭受重大损失，日本海军能够集中十艘主力舰投入到接下来的决战之中。
到时候，帝国海军太平洋舰队主力战斗群也只有十艘战列舰。
也就是说，在旗鼓相当的舰队决战中，日本联合舰队至少有一半的胜算。比起毫无胜算，这已经是非常大的胜率了。
到时候，即便日本联合舰队战败，帝国海军也将损失惨重。
因此，日本肯定不会投降，也不会立即战败。如果帝国从其他舰队抽调战舰，就将给美英留下破绽。相反，如果帝国不从其他舰队抽调战舰，就难以迅速击败日本，从而为美英从容参战提供机会。
无论哪种情况，帝国的处境都将极端凶险！
如果美英及时参战的话，恐怕在德国与土耳其完成动员之前，帝国就将战败，至少将在海洋上战败。
如此一来，能否成功拦截日本快速战列舰群，成为了关键中的关键。
担负起这个重任的正是白佑彬所在的快速战斗群！
不用多解释，所有高级军官都清楚局势的紧迫性。
问题是，怎么找到已经离开了达沃湾的日本联合舰队快速战列舰群呢？
要知道，在茫茫大海上寻找一支舰队，并不比大海捞针容易多少。