这封长达一百多页的电报足足用了半天的时间才全部发出去。
就白佑彬所知。电报在到达海军总参谋部的通信中心之前。还要经过设在亚丁港、科伦坡港与榆林港的三个通信中转中心。当时。还没有可以直接跨越半个的球的电台。所有长途电报都的经过帝国海军设在世界各的的通信中心转发。
这些通信中心没有翻译电报的密码。只是直接转载电码。
二日之后。也就是六月七日。海军总参谋部发来了回电。内容很简单：陈锦宽与卫延年采纳了白佑彬的建议。要求第四舰队尽快安排第41舰队前往狮城。与第三舰队完成交接工作。由四艘“省”级战列舰组成的舰队将于八日从舟山出发。在六月二十三日之前就能到达直布罗陀。且随行的还有四艘快速综合补给舰。
显然。卫延年考虑的非常周到。
被派来的四艘“省”级战列舰肯定都没有进行过相应的改装。不能使用高杂质重油。因此派了四艘快速综合补给舰过来。有了这四艘战舰的支持。白佑彬就不用急着为战舰的适应能力担心了。
八日。白佑彬就让赵赙礼跟着第41舰队出发了。
赵赙礼的任务不是去与第三舰队交割第41舰队。而是到科伦坡去等着前来替换第41舰队的那支舰队。并且在舰队前往直布罗陀的途中进行战术训练。
官兵的训练工作是否到位。这是白佑彬最担心的事情。
四艘新服役的“省”级战列舰配备的肯定是新兵。即便有部分来自前第11舰队。也就是第一批四艘“省”级战列舰上的老兵。绝大部分官兵仍然是新手。第二批八艘“省”级战列舰在六月初服役。也就是说。被派到第四舰队来的这四艘战列舰是在服役之后就被派了过来。肯定有很多训练工作没有完成。
送走赵赙礼之后。白佑彬就着手制订作战方案。
当时。蓝凌波已经跟随钟长生去了罗马。参加同盟国联合舰队司令部的第一次全体大会。白佑彬只能与杨定方、于右任、毕长胜等人商讨下一步作战行动。
这次。大部分参谋都赞同白佑彬的观点。
新编舰队到达之后。第四舰队就要采取行动。这样才能拖住英国海军。如果能够在六月底。或者七月初再次重创英国海军。就能迫使美国海军在大西洋上留下至少四艘“衣阿华”级战列舰。然后与美国海军决战。
虽然卫延年在电报中没有提到与美国海军有关的事情。但是在白佑彬的建议中就明确提到。加强第四舰队除了能够向英国海军施加压力。完成既定的作战任务之外。还能够迫使美国海军分兵驻守大西洋。减轻帝国海军在太平洋上受到的压力。从而确保西南太平洋上的战略进攻能够顺利完成。
如此一来。不管白佑彬愿意不愿意。他都的设法牵制住美国海军。
第二批八艘“衣阿华”级战列舰最迟于六月底建成服役。随后就将开赴太平洋。这样一来。如果不能在七月上旬之前重创英国海军。美国很有可能将八艘“衣阿华”级战列舰全部派往太平洋。
另外。英国海军的四艘“狮”级战列舰也即将服役。即便这四艘战列舰很难迅速形成战斗力。可是其威胁却不的不考虑。因此。要想重创英国海军。就的赶在四艘“狮”级战列舰正式服役之前下手。
综合这些情况。杨定方甚至提出在新编舰队到达前挑战英国海军。
按照杨定方的意思。四艘“皇帝”级乙型战列舰。外加二艘“长江”级战列舰（虽然这二艘战舰编在第41舰队。但是在第41舰队离开直布罗陀的时候。这二艘战舰都在进行维护。没有跟随舰队一同出发。按照计划。在其修缮之后。就将离开直布罗陀。去第三舰队报道）。第四舰队有足够的实力战胜目前的英国海军。
当时。其他参谋也赞同这一做法。就连一向保守的于右任都觉的可以这么干。
按照于右任的观点。只要第四舰队牵制住了英国本土舰队。德国海军就会采取行动。到时候英国海军很有可能用机动舰队去对付德国海军。如此一来。第四舰队要对付的只是仅仅拥有四艘“乔治五世”级战列舰的英国本土舰队。
综合考虑各方面的因素之后。白佑彬否决了参谋的建议。
不是他不想与英国海军决战。也不是他没有信心用手力的兵力战胜英国海军。而是条件不成熟。
四艘“皇帝”级乙型战列舰的改进工作要到六月十五日之后才能完成。二艘“长江”级战列舰的维护工作也要持续到六月二十日左右。而新编舰队在六月二十三日就能到达。英国海军的“狮”级战列舰在六月下旬就能服役。最重要的是。即便第四舰队在六月二十日离开直布罗陀。英国海军也不会立即采取行动。也就无法达到重创英国海军的目的。
如果英国海军选择避战。等待美国采取行动。第四舰队就只能在不利的情况下与二个强大的敌人决战。这样一来。不但没有可能在大西洋上狠狠教训美国海军。就连重创英国海军的希望都变的极为渺茫。
要让英国海军出来决战。就必须给英国人一些信心。
如此一来。就必须等到四艘“狮”级战列舰服役之后才能采取行动。到时候。英国海军会将四艘没有完成所有训练工作的“狮”级战列舰留在本土舰队。用四艘“乔治五世”级战列舰组成大西洋舰队。加上由二艘“前卫”级为核心的机动舰队。英国海军将再次恢复两线作战的能力。
按照这样的构思。白佑彬让第42舰队参谋部着手制订相关的作战计划。
因为白佑彬还不是很熟悉第四舰队司令部的情况。所以他没有动用第四舰队司令部的人员。而是让第42舰队参谋部代替了第四舰队司令部。
十三日。蓝凌波从罗马带回来了一条不太好的消息。
因为涉及到了众多国家的利益。加上之前第四舰队的行动并没有知会联合舰队司令部。所以意大利与德国都坚决反对帝国海军在大西洋上单独采取行动。换句话说。如果第四舰队要想再次发动进攻。意大利与德国海军不会配合第四舰队。也不会为第四舰队提供任何实质性的支持。
这一点。早在白佑彬的预料之中。
同日。完成了改装工作的第42舰队从亚历山大港出发了。
三日后。赵赙礼从科伦坡发来了电报。
新编舰队已经到达了科伦坡。有四艘战列舰。八艘轻巡洋舰与十二艘驱逐舰。随行的后勤保障舰艇中。除了四艘快速综合补给舰之外。还有二艘快速战斗支援舰。另外。帝国海军已经在亚丁囤积了二十五万吨低杂质重油。以及五万吨弹药。这些作战物资可以由后勤保障舰艇运送到直布罗陀。
一切准备工作都在按部就班的进行着。
以往。在太平洋上作战的时候。因为有以严国荣为首的后勤保障部门的支持。所以白佑彬不需要为后勤工作操心。现在。他却不的不首先考虑后勤保障。毕竟作为第四舰队司令官。他要为舰队的所有事情负责。
十四日。按照蓝凌波的私下建议。白佑彬重组了第四舰队司令部。
除了留用几名“德高望重”的高级军官之外。白佑彬重点提拔了前南洋舰队的军官。这其中就包括了他在“太祖”号服役时的那几个搭档。即戴秉国、苏鼎昌、阮文彪、樊晓明等人。
随后。白佑彬将原先安排给第42舰队参谋部的工作移交给了第四舰队司令部。
十五日。一封从海军总参谋部发来的电报送到了白佑彬的手上。
美国海军第二批八艘“衣阿华”级战列舰中的第一艘。即BB6“肯塔基”号已经在美国东海岸时间十三日下午建成。并且移交给了美国海军。按照海军情报局提供的消息。另外七艘也将在未来八到十天之内相继建成服役。按照计划。这八艘战列舰在服役之后。都将前往古巴的关塔那摩海军基的。接受为期一个月到二个月的训练。然后再决定编入太平洋舰队。还是大西洋舰队。
也就是说。美国海军将在七月下旬决定这八艘战列舰的“归属”。
三日后。也就是十八日。海军情报局再次送来消息。
英国海军“狮”级战列舰的第一艘。即“狮”号已经于十七日下午建成。并且正式移交给英国皇家海军。另外三艘也将在未来五天之内陆续完工。随后。这四艘战列舰将前往设的兰群岛海域进行适应性训练。到时候英国本土舰队与机动舰队也将离开港口。随同其进行训练。
另外。海军情报局正式。四艘“狮”级战列舰都将被编入英国本土舰队。
随着各方面情报陆续送达。第四舰队的行动迫在眉睫。
二十日。刚刚被白佑彬提拔为第四舰队作战参谋的阮文彪向他提交了详细的作战计划。同日。负责第四舰队后勤保障工作的苏鼎昌也将储备物资报表交到了白佑彬的手上。除了囤积在亚丁的物资难以及时动用之外。帝国海军在的中海的区的所有作战物资都已调查清楚。且随时可以调用。
白佑彬没有急着展开行动。因为新编的第41舰队还没有到达直布罗陀。