二十七日凌晨四点。白佑彬来到了“太宗”号的司令舰桥。
此时。第11舰队距离中途岛仅仅只有一百二十海里。早在十个小时前。白佑彬就派出了十二艘轻巡洋舰与驱逐舰。同时。位于第11舰队航线后方大概三十五海里处的“关岛”号破交舰队也全部散开。五艘大型巡洋舰全部在外围执行侦察任务。伴随运输船队活动的是“海龙”号破交舰队里的四艘大型巡洋舰。以及由江洪波派来的。执行护航任务的四艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰。
在白佑彬到达司令舰桥之后大概十五分钟内。轮休的参谋军官陆续返回了各自的岗位。
随着舰队一步步向中途岛靠近。与美军遭遇的可能性正在提升。换句话说。从此时开始。侦察舰随时都有可能发回消息。
李明博把早点送来的时候。白佑彬离开了司令舰桥。
此时大部分参谋都在进行交接班。很多夜间执勤的参谋还没有来的及吃早饭呢。
刚走到舰桥外面的走廊上。白佑彬就看到肖定邦端着饭盒走了过来。
“今天的早饭真是丰富。”肖定邦嘿嘿一笑。靠在了白佑彬旁边的栏杆上。“看样子。你的胃口也不错嘛。”
对这个手下。白佑彬有点无可奈何。当初肖定邦被派到“秋波”号担任航海长的时候。作为舰长的白佑彬就知道他很有才能。却有点不拘礼节。需要更多的锻炼机会。当然。白佑彬不的不承认。肖定邦不但是一个非常优秀的航海长。还是一个非常不错的参谋。不然。当初白佑彬升任舰队指挥官的时候。也不会把肖定邦从第二舰队挖过来。充当他的航海参谋。
“老白。你说斯普鲁恩斯这次会不会躲着什么？”
因为肖定邦比白佑彬还小二岁。所以他成为了舰队参谋中少数几个称呼白佑彬为“老白”的参谋。
“应该不会。”白佑彬咽下了嘴里的食物。然后擦掉了嘴上的油渍。“美军只花了几天的时间就修复了四艘遭到重创的大型巡洋舰。再次出动了十艘大型巡洋舰组成第52舰队。明显是准备大动干戈。与我们好好的干上一场。显然。第52舰队不是我们的对手。美军不会犯同样的错误。如此一来。斯普鲁恩斯要想阻止我们的运输船队到达中途岛。就的与我们决战。并且战胜我们。当然。我们也不能就此排除斯普鲁恩斯不会采取更有效的战术。”
“恐怕。他也没有什么更有效的战术？”
白佑彬微微点了点头。但是没有直接回答肖定邦的问题。这几天。他也在考虑斯普鲁恩斯可能采取的战术。甚至进行了几次推演。
换个位置。如果由白佑彬指挥第51舰队。他也不会选择避开第11舰队。首先是总的有一支舰队去缠住第11舰队。而第52舰队过于脆弱。根本就不是第11舰队的对手。如果交手。半个小时之内。第11舰队就能让第52舰队遭到重创。其次是第11舰队与运输船队的距离很近。即便第51舰队能够避开第11舰队。杀向运输船队。第11舰队也能摔掉第52舰队。迅速回援运输船队。另外。运输船队里都是快速运输船。其航行速度都能达到二十四节。即便第11舰队不能迅速回援。运输船队也能用速度拖住第51舰队。让斯普鲁恩斯进退两难。最后。第11舰队与执行护航任务的舰队都派出了大批侦察舰。第51舰队不可能悄悄靠近运输船队。也就不可能避免与第1舰队决战。
综合这些情况。斯普鲁恩斯只能与白佑彬打一场正规的海战。
白佑彬不能确定的。只是第51舰队出现的时间。以及出现的海域。
就在二人快吃完早饭的时候。庞晋圆从司令舰桥内走了出来。
“高惠仲号刚刚发回消息。东北方向上出现了一支身份不明的舰队。”
“第51舰队？”肖定邦又抢在白佑彬前面问了出来。
庞晋圆点了点头。又说道：“夏至还无法确定。高惠仲号正在靠近那支舰队。大概十五分钟之后就会发回新的消息。”
没在多问。白佑彬将饭盒丢给肖定邦之后。就跟着庞晋圆进了司令舰桥。
大概十分钟后。“高惠仲”号轻巡洋舰发回了第二份侦察报告。敌舰队内有四艘大型战舰。且疑似“衣阿华”级战列舰。另外。敌舰队距离第11舰队大概五十五海里。航向为一百三十五度。航速十六节。
让张海波去拉响战斗警报之后。白佑彬抬头看了眼航海钟。
四点四十分。距离天亮还有二个多小时。
如果不出意外。战斗将在天亮之后开始。
仅仅五分钟之后。位于舰队左前方的“腊梅”号驱逐舰就发出了警报。该舰的雷达发现了五海里外。一艘身份可疑的战舰。
没用白佑彬吩咐。该方向上的一艘轻巡洋舰与二艘驱逐舰就冲了过去。
大概十分钟后。“腊梅”号发来了更确切的消息。已经判断出那是一艘美军的驱逐舰。而且该驱逐舰之前没有启动雷达。所以舰队里各战舰上的无线电探测设备没有起到作用。后来。白佑彬才知道。那艘执行侦察任务的美军驱逐舰上的雷达与短波电台都出了故障。结果在无意中撞上了第11舰队之后。只能用中长波雷达发出电报。而第11舰队各战舰上装备的电子探测设备主要用来探测短波与中波信号。对中长波无线电信号基本上没有反应。也就没有截获美军驱逐舰发出的电报。
也就是说。在“高惠仲”号发现第51舰队之前。美军已经发现了第11舰队。
毫无疑问。出现在东北方向上。正在朝东南方向航行的就是第51舰队。斯普鲁恩斯已经掌握了第11舰队的行踪。并且提前转到了相对有利的航向上。
对此。白佑彬没有丝毫担
现在双方的距离还远着呢。进入战术作战阶段之后。航向才能起到关键性作用。而在此之前。选择什么样的航向。对战斗的影响并不是很大。
五点十五分。“高惠仲”号遭到美军战舰的袭击。
发出了与敌遭遇的电报之后。“高惠仲”号就加速转向。与美军舰队脱离了接触。只是这也没有多大的关系。在其发出第二封电报时。附近二艘轻巡洋舰已经收到了消息。并且按照侦察安排。朝美军舰队靠了上去。
要想驱逐一艘“功臣”级轻巡洋舰。美军至少要出动三艘轻巡洋舰。而第51舰队里最多只有八艘轻巡洋舰。即便没有给轻巡洋舰安排侦察任务。也就最多对付三艘执行侦察任务的“功臣”级轻巡洋舰。一般情况下只能对付二艘。因此。只要派出三艘“功臣”级轻巡洋舰去盯住第51舰队。美军就将无可奈何。
五点二十五分。先后赶到的“卜忠一”号与“史笛文”号陆续发回了侦察报告。
因为二艘侦察舰分别从美军舰队的正前方与右侧进入。所以其雷达探测到的情况并不一样。经过对比。就能确认美军舰队里有四艘快速战列舰。而不是四艘大型巡洋舰。由此足以断定那正是美军第51舰队。
当然。此时白佑彬也遇到了一些麻烦。
在驱逐了美军的驱逐舰之后。又有二艘美军驱逐舰赶了过来。而且这二艘驱逐舰上的雷达都在正常工作。
显然。第11舰队的身份也彻底暴露了。
六点过。第11舰队与第51舰队的距离缩短到了三十二海里左右。
此时。第11舰队仍然保持着二十四节的航行速度。第51舰队也继续保持着十六节的速度。显然。在正式遭遇之前。斯普鲁恩斯没有加速的打算。
零星的战斗仍然在持续进行着。
在“卜忠一”号与“史笛文”号遭到攻击之后。白佑彬让“高惠仲”号。以及刚刚赶到的“房芝山”号补了上去。反正。在第11舰队里的四艘战列舰用雷达探测到美军舰队之前。侦察舰务必咬住第51舰队。不能让其从雷达视线中消失。
美军的反应也一样。其执行侦察任务的驱逐舰总是如影随形般的在第11舰队附近出没。
似乎双方的辅助战舰都有所顾忌。或者都不想在非决定性的战斗中做出牺牲。零星的炮战打的并不激烈。也不火爆。
直到七点过。东方的天空中泛出一丝白色的曙光时。辅助战舰的纠缠才高已段落。
“太宗”号的雷达首先探测到了三十海里外的那几艘美军快速战列舰。庞晋圆亲自去雷达操作中心进行了辨别。确认那正是“衣阿华”级战列舰。不是大型巡洋舰。
随即。白佑彬就让一直在外围活动的四艘轻巡洋舰与六艘驱逐舰返回了编队。
七点十五分。在距离缩短到二十五海里的时候。白佑彬让跟踪监视美军第51舰队的四艘轻巡洋舰也返回了舰队。
七点二十分。第11舰队转向到一百三十五度。
十分钟后。在与第51舰队平行之后。白佑彬让舰队将航行速度降低到了十六节。
“现在。该斯普鲁恩斯出牌了！”
淡淡一笑之后。白佑彬坐到了司令官的位置上。系好了安全带。
此时。第11舰队与第51舰队的距离大概有二十海里。而且都在向东南方向航行。这个距离。对任何一艘战列舰的主炮来说都太远了。如果斯普鲁恩斯不转向。双方将并行离开可以拦截运输船队的海域。相反。如果斯普鲁恩斯选择转向。就的缩短与第11舰队的距离。让白佑彬抓住抢先开火的机会。
十三点五海里。只要把距离缩短到十三点五海里！
这是复合穿甲弹砸穿“衣阿华”级战列舰水平装甲的最大距离！