击很猛烈，却并不突然。
在第12舰队到达之前，美军第53舰[:舰队，并且判断出了其身份。
只是，第53舰队并没有急于转移炮火。
这一现象很奇怪，可以说，当时处于第31舰队与第12队之间的第5舰队受到的威胁最大，不管怎么样，威利斯?李都应该立即转移火力，与第12舰队交战，而把对付“河北”号的战斗交给哈尔西指挥的第51舰队。
另外，以威利斯?李的性格，他肯定会意识到第12舰队的威胁。
很明显，哈尔西肯定下达了直接命令，要求第53舰队首先干掉“河北”号，再去对付已经到达战场的第12舰队。
从后来获得的资料来看，当时哈尔西确实下达了这么一道命令。
并不是说，哈尔西仍然认为第31舰队才是主力，而第12队不是主力。
即便哈尔西没有判断出二支作战舰队的身份，他也应该知道，拥有四艘主力舰，且拥有三十多艘辅助战舰的第12舰队明显具有更大的威胁，并且是名副其实的主力。
毫无疑问，哈尔西再次做出了错误的判断。
因为旗舰首先被摧毁，包括金凯德在内的舰队司令部的官兵悉数阵亡，所以没有能够及时向哈尔西汇报南面的战斗情况。在被第12舰队歼灭之后，第52舰队的最高指挥官仅为一名巡洋舰的少校舰长，而该舰长在汇报情况的时候，明确提到，第12舰队的四艘主力舰都遭到了重创，战斗力有所降低。
大概就是这份报告。让哈尔西觉得第12舰队并不是一个巨大地威胁。
毕竟。第52舰队地战斗力在第五舰队地四支作战舰队中最为强大。即便第12舰队再厉害。在消灭了第52舰[=可能保持完备地战斗力。甚至不可能保持太强地战斗力。
实际情况也差不多。
在与第53舰队交火地时候。第12舰[~创。
“台湾”号只有七门主炮还能继续使用。“广东”号则只剩下了五门主炮。“江苏”号还有六门主炮。“吉林”号也只有六门主炮。除了主要火力减少了三分之一之外。四艘战列舰地副炮火力也都有不同程度地降低。且电子设备。特别是雷达都出了问题。比如“台湾”号地火控雷达就被炸飞了。“广东”号地火控雷达与搜索雷达都不见了踪影。“江苏”号地主火力指挥中心被摧毁。“吉林”号地前后二个火力指挥中心都被摧毁。
只是。在任何情况下。都不能小看四艘还浮在海面上地“省”级战列舰。
在丧失了雷达之后，四艘战列舰都只能依靠光学设备。而“省”级战列舰的光学设备并不差，除了主副光学测距仪之外，每座炮塔都有一副单独的光学瞄准仪。在与第52舰队交战的最后时刻，四艘战列舰就完全依靠光学设备在指引炮击，而没有过分的依靠雷达。毕竟，在一万五千米内，只要天气状况良好，光学设备的作用不比雷达差多少。如果交战距离缩短到一万米之内，光学设备的测量精度甚至在雷达之上。
也正是如此，第12舰队才在十二点四十五分参加战斗。
此时，“台湾”号距离第53舰队最后一艘主力舰，即“佐治亚”号战列舰不到一万一千米，排在编队最后面的“吉林”号距离“佐治亚”号也只有一万五千米。如此一来，四艘战列舰都能够用光学设备瞄准敌人，不用担心炮击命中率的问题。
恐怕正是第12舰队在到达战场之后，迟迟没有开火，放弃了其擅长的远距离交战方式，不断的逼近第53舰队，才会让哈尔西认为第12队的战斗力明显降低，其威胁程度也就明显降低，从而做出了错误的判断。
这个错误的直接后果是：第53舰队失去了逃跑的机会。
前五轮齐射，第12-1主力编队的四艘战列舰全都瞄准了“佐治亚”号，并且至少击中了“佐治亚”号八枚穿甲弹。一百二十枚炮弹命中八枚，命中率高达百分之六点七。显然，这个成绩足以让任何一名指挥官感到骄傲。
结果也就不言而寓了。
作为第二批“南达科他”级战列舰的第二艘，“佐治亚”号在几次大修的时候都进行了改进，防御有所提高。只是“南达科他”级本身的基础并不是很好，排水量过小，主机功率不够，动力舱空间狭窄，且干舷较低。这些，都严重的影响了其改进余地。无论如何，“佐治亚”级的性能都不会比“衣阿华”级好，更不可能超过“罗得岛”级。在连续挨了八枚四百毫米复合穿甲弹之后，“佐治亚”号的结局可想而知。
因为
都集中在了舰体的后部，而且前五轮齐射的速度很快望员只看到了前两枚穿甲弹的命中点，无法判断出后面六枚穿甲弹的命中点。只是，在四艘“省”级战列舰暂时停止炮击，重新瞄准目标的时候，“佐治亚”号的速度开始迅速减慢，并且脱离了主力编队。
显然，其动力或者传动系统受到了严重损伤。
从战舰尾部甲板上冒起的浓烟就能看出，很有可能是穿甲弹炸掉了其传动轴，从而导致轴套内的润滑油泄露，然后被引燃。如此一来，“佐治亚”号就算还能够继续作战，也失去了离开战场，乃至规避炮击的能力。
又对“佐治亚”号打出了四轮齐射之后，白佑彬重新下达了交战命令。
这时，“河北”号发出了最后的信号。
在遭到美军六艘战列舰围攻的情况下，“河北”号坚持到了最后一刻。十二点五十四分，在左倾超过三十度的情况下，“河北”号步入了“福建”号的后尘，迅速翻覆，并且于三个多小时之后，被己方的驱逐舰用鱼雷击沉。
当时，郑恩博在乘坐的汽艇上亲眼目睹了“河北”号的翻覆经过。
对于一名舰队司令官来说，看着旗舰沉没，无疑是最大的痛苦。可是，这又能够怪谁呢？虽然第31舰队在这场海战中立下了重大功劳，为最终战胜美军第五舰队出了很大的力，但是在战斗过程中，郑恩博不但错过了好几次机会，还犯了几次小错误。这些，都对第31舰队产生了非常重大的影响。
当然，郑恩博并没有犯严重错误。
以当时的情况，即便是白佑彬在指挥第31舰队，也不可能保全整支舰队，只能尽量降低损失。在先后与美军三支作战舰队交手的情况下，取得了击沉（击毁）十艘大型巡洋舰，重创一艘战列舰，重伤三艘战列舰的战绩，绝对是难能可贵的表现了。
“河北”号战沉，让第53舰队得到了解放。
问题是，这个解放来得太迟了。
等到威利斯?李登上前来接他的轻巡洋舰，并且下令转移火力的时候，第12-1主力编队已经机动到了第31舰队的右侧，并且将交战距离缩短到了一万米以内。在这个距离上，“省”级战列舰可以轻而易举的干掉“北卡罗来纳”号，与“南达科他”级战列舰。
当然，美军的十六英寸穿甲弹也能轻而易举的摧毁“省”级战列舰。
因此，在十二点五十分的时候，白佑彬刚刚下令追上来的驱逐舰编队向美军第51舰队的二艘战列舰发动鱼雷攻击，巡洋舰编队为其提供炮火掩护，他与司令部的军官就被强行带离了司令舰桥，送入了位于舰体内部，水线以下处的避难所。
第12舰队与第53舰队的最后一场战斗打得非常惨烈。
在一万米的距离上，任何一名枪炮军官都能够利用炮塔自带的光学瞄准仪瞄准对手，根本不需要火力指挥中心提供的数据。当然，美军战列舰上还没有配备弹道计算机，所以炮手仍然需要火力指挥中心提供的航向，航速等基本数据，才能瞄准对手。
四艘战列舰，几乎都以每分钟一轮的速度发射着一千多公斤重的穿甲弹。
最先遭殃的是“佐治亚”号，这艘首先遭到攻击的战列舰在被“吉林”号击中了四次之后，其C炮塔弹药库就发生了大爆炸，并且在下午一点过三分的时候沉没。
到一点过十分的时候，“亚拉巴马”号也开始缓缓下沉了。
一点十七分，“广东”号的左侧副炮弹药库发生爆炸，随即就撤出了战斗。最终，这艘战列舰因为火势失去了控制，且左侧舱室几乎全部进水，舰长不得不在一点四十分的时候下达了弃舰令。
一点二十一分，“南达科他”号战沉。
随后，“台湾”号遭到重创，舰长在考虑到舰队司令官的安全之后，果断的下达了撤退命令。虽然在撤退的时候，又被二枚十六英寸穿甲弹击中，但是该舰最后还是顺利的逃离了战场，避免了战沉的悲惨结局。
一点三十四分，“北卡罗来纳”号战沉。
到此，第12舰队与第53舰队的大规模炮战结束。
而此时，第12-1主力编队中，除了“广东”号伤势严峻之外，其他三艘战列舰都几乎到了崩溃的边缘。“江苏”号左倾达到了十一度，且干舷降低了二米。“吉林”号损失了一半的动力，二座炮塔被摧毁，另外一座炮塔里也只剩下了二门主炮。“台湾”号则只剩下了四门主炮，航速降低到了十六节。
只是，这场规模宏大的海战并没有就此结束。