听了贾母的话，贾环不由暗赞了一声。
这位贾府的老封君，果然人老成妖，心藏大智慧。
老太太说的不错，别看他今儿十分风光，一出手便斗倒了堂堂一位亲王。
然则他是在浪口风尖打转儿，随时都会面临各种危险。
如果他一直冲锋在变革的最前线，必然没他的好果子吃。
不过现在哪怕他想退步抽身也是不成，最起码也要等他做一二年知县，再容他想其他的办法。
想到此处，贾环不由说道：“老祖宗所言极是，只是暂时之间，却是难以退步抽身。等寻到时机，我必定会如此做的。”
贾母笑道：“环哥儿，你是个聪慧的人儿。这些事情，你自己心里有数就好。你只要知道进退，必定前途无量。”
“老婆子就盼着，将来你官儿越做越大，为官做宰，也记得扶持一下你宝二哥才好。”
贾环笑道：“老祖宗，这何用你说？宝二哥本是我胞兄，我怎么会亏待了他呢？老祖宗只管放心，有我一口肉吃，就有他一根骨头啃。”
贾母不由被贾环逗乐，忍不住笑骂道：“你这猢狲，忒也促狭。你宝二哥莫非是条狗不成？还要啃你丢给他的骨头？不过你有这份心，老婆子也就放心了。”
离了贾母处，回到宁国府，众女都十分开心。
于是探春提出她做东道，在大观园怡红院里摆了一桌，姊妹们一处，玩了个痛快，倒也不肖多记。
且说第二日，刘姥姥带着板儿，第二次来到荣国府。平儿得知了，便来相见。
进来之后，只见刘姥姥和板儿坐在那边屋里，还有张材家的周瑞家的陪着，又有两三个丫头在地下倒口袋里的枣子倭瓜并些野菜。
众人见他进来，都忙站起来了。刘姥姥因上次来过，知道平儿的身分，忙跳下地来问姑娘好。
又说：“家里都问好。早要来请姑奶奶的安看姑娘来的，因为庄家忙．好容易今年多打了两石粮食，瓜果菜蔬也丰盛。”
“这是头一起摘下来的，并没敢卖呢，留的尖儿孝敬姑奶奶姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的也吃腻了，这个吃个野意儿，也算是我们的穷心。”
平儿忙道：“多谢费心。”
又让坐，自己也坐了。
平儿因问：“想是见过奶奶了？”
刘姥姥道：“见过了，叫我们等着呢。”
说着又往窗外看天气，说道：“天好早晚了，我们也去罢，别出不去城才是饥荒呢。”
周瑞家的道：“这话倒是，我替你瞧瞧去。”
说着一径去了，半日方来，笑道：“可是你老的福来了，竟投了这两个人的缘了。”
平儿等问怎么样，周瑞家的笑道：“二奶奶在老太太的跟前呢。我原是悄悄的告诉二奶奶，刘姥姥要家去呢，怕晚了赶不出城去。”
“二奶奶说：大远的，难为他扛了那些沉东西来，晚了就住一夜明儿再去。这可不是投上二奶奶的缘了。”
“这也罢了，偏生老太太又听见了，问刘姥姥是谁。二奶奶便回明白了。老太太说：我正想个积古的老人家说话儿，请了来我见一见。这可不是想不到天上缘分了。”
说着，催刘姥姥下来前去。
刘姥姥道：“我这生像儿怎好见的？好嫂子，你就说我去了罢。”
平儿忙道：“你快去罢，不相干的。我们老太太最是惜老怜贫的，比不得那个狂三诈四的那些人。想是你怯上，我和周大娘送你去。”
说着，同周瑞家的引了刘姥姥往贾母这边来。
平儿等来至贾母房中，刘姥姥进去，只见满屋里珠围翠绕，花枝招展，并不知都系何人。
只见一张榻上歪着一位老婆婆，身后坐着一个纱罗裹的美人一般的一个丫鬟在那里捶腿，却正是鸳鸯这个丫头。
鸳鸯今儿跟着贾环来了西府，见到贾母，鸳鸯不自觉就站到贾母身后服侍着。
凤姐儿站着正说笑，刘姥姥便知是贾母了，忙上来陪着笑，福了几福，口里说：“请老寿星安。”
贾母亦欠身问好，又命周瑞家的端过椅子来坐着。那板儿仍是怯人，不知问候。
贾母道：“老亲家，你今年多大年纪了？”
刘姥姥忙立身答道：“我今年七十五了。”
贾母向众人道：“这么大年纪了，还这么健朗。比我大好几岁呢。我要到这么大年纪，还不知怎么动不得呢。”
刘姥姥笑道：“我们生来是受苦的人，老太太生来是享福的。若我们也这样，那些庄家活也没人作了。”
贾母又笑道：“我才听见凤哥儿说，你带了好些瓜菜来，叫他快收拾去了，我正想个地里现撷的瓜儿菜儿吃。外头买的，不象你们田地里的好吃。”
刘姥姥笑道：“这是野意儿，不过吃个新鲜。依我们想鱼肉吃，只是吃不起。”
贾母又道：“今儿既认着了亲，别空空儿的就去。不嫌我这里，就住一两天再去。我们也有个园子，园子里头也有果子，你明日也尝尝，带些家去，你也算看亲戚一趟。”
凤姐儿见贾母喜欢，也忙留道：“我们这里虽不比你们的场院大，空屋子还有两间。你住两天罢，把你们那里的新闻故事儿说些与我们老太太听听。”
贾母笑道：“凤丫头别拿他取笑儿。他是乡屯里的人，老实，哪里搁的住你打趣他。”
说着，又命人去先抓果子与板儿吃。板儿见人多了，又不敢吃。贾母又命拿些钱给他，叫小幺儿们带他外头顽去。
刘姥姥吃了茶，便把些乡村中所见所闻的事情说与贾母，贾母益发得了趣味。
正说着，凤姐儿便令人来请刘姥姥吃晚饭。贾母又将自己的菜拣了几样，命人送过去与刘姥姥吃。
凤姐知道合了贾母的心，吃了饭便又打发过来。
鸳鸯忙令老婆子带了刘姥姥去洗了澡，自己挑了两件随常的衣服令给刘姥姥换上。
那刘姥姥哪里见过这般行事，忙换了衣裳出来，坐在贾母榻前，又搜寻些话出来说。
这时因为宝玉还在国子监读书，不曾回家，于是贾环被贾母叫到身边。
贾环听刘姥姥讲一些积古的故事，倒也有趣儿。
(本章完)