十一月的长安落下了第一场细雪。
一个少年人裹紧了衣服，迈进太学的大门眼睁睁看着一阵寒风打了旋儿，在地上卷起了些许雪末。
这般景象让他犹豫了一下，选择改走连廊以避风雪。
如今太学已经不像玄德公初临长安时空旷。
工匠，学子，以及还有趁着农闲时过来打听有没有新的种田或御寒之法的百姓，将这座修葺过的太学挤的满满当当。
少年人在其中穿行，看着那些对身边落雪浑不在意，迎着寒风也自若交谈的——这多半都是雍凉关中本地人。
与其相对的便是另一拨人，或于连廊伸手好奇接雪，或在院子里走来走去听着鞋底将薄雪压实的咯吱声——这多半都是如他一般的益州来人。
不过……根据结识的关中朋友的说法，等到了十二月，这雪还能大上数倍，不知会是何等景色。
而且不知这大雪落下之前，长安能储备多少煤饼？
脑袋里转动着各种各样的计较，脚下不停穿过两道连廊，最终拐入一间偏殿后，寒风被隔绝在了外面。
不过昏暗的室内让他轻轻皱了皱眉，将手中书信放下后，第一件事便是将那灯芯修剪了一下，室内的昏暗也霎时被驱散。
灯光的变化也让专注于手上算经推演的鲁肃醒了过来，一抬头便笑道：
“狐笃，你来的正好，帮我看这解鸡兔同笼之思，对也不对？”
狐笃回头笑道：
“鲁博士，这算题又非高深，且如今有穿珠算盘相辅，如何能错？”
“哦对了，某大父做主，已为我复马姓，取忠名，以警不忘玄德公之恩嘉之情，表字德信以为立身之本。”
说着狐笃…马忠将拿来的书信放到了鲁肃的面前：
“鲁博士，上郡复信，应当是半年前所询之事终于有了消息。”
鲁肃面上一喜，一边拆信一边道：
“马忠马德信，倒是个好名好字，汝大父此虑，应当是为了科举之故吧。”
马忠点点头确认道：
“参科举乃某之愿亦乃大父之愿，若得玄德公所器用，彼时再更名颇为麻烦，故而趁此时更姓名。”
鲁肃明了，不过总觉得这名字好似听庞统说过似的……
手一抖将取出来的信纸展开，借着光亮一边研读一边轻叹：
“若能有电灯……等等…”
“祋祤县山果出煤炭也！”
“上郡亦称，其地露天煤炭广有十里，皆俯拾可得？”
马忠还在思索鲁博士的说的电灯是何意呢，便被陡然升高的声调给吓了一跳。
眼前的鲁博士面色狂喜，一点都没有往昔江左君子的翩然之态。
马忠对此也能理解。
如今长安所用煤饼，大部分乃是江州采成都制汉中运，另外部分则是汉中雍凉零散所出。
此物于益州时用于燃火，或冶铁或煮糖或熬纸浆。
经玄德公用作军备在渭河谷道大胜之后，煤饼的驱寒之用便前所未有的凸显了出来。
据马忠所知，玄德公入长安后便一直有在差遣人手找寻关中出煤之地。
根据诸葛先生所讲，董卓挟天子西迁长安之前，洛阳的少府官作倒是有用煤炭，但那些全都是产自山阳等地，关中自是指望不上。
“那祋祤县位于何处？”马忠好奇。
鲁肃神色振奋：
“长安北去百五十里而已！”
于是马忠也跟着一起开心起来，百五十里就意味着只需过了这个冬天，明岁起长安煤炭所用便足以自足。
这长安，亦可繁盛如成都？
“那上郡…？”马忠追问道。
鲁肃面上喜色稍歇道：
“长安北去须千里之遥。”
那便是暂时指望不上了，或可留于子孙吧。
鲁肃沉吟一下道：
“劳烦德信。”
“将此信送与诸葛军师。”
马忠领命而去。
他虽未加冠，但心思活络且出于成都小太学，也算出自孔明先生门下，加之家境贫寒，故而趁着长安初定太学人手短缺时讨了一份生计，如今颇受鲁肃器重。
至于这煤炭的勘探，则是因为早些时候太学亦有出人跟随，故而如今会有回信相告。
一缕冷风趁着马忠离开时从门缝溜了进来，慌不择路与灯火撞到了一起，引得一阵光影摇曳，让鲁肃呆愣了一下。
犹记得去岁此时，他还因孙侯骤然行事诡谲而心焦。
如今年关又将至，胸中所想心中所思，皆与过去四十年大不相同也。
至于江东诸事，早已经顾不上了。
大汉四百载以来首次的正式科举，将要经他之手正式推行。
玄德公期盼以此制，作为对曹贼招贤令的有力回击。
孔明则是希望能以科举试刀，抑豪强扬寒素，试行与后世历史截然不同之法。
至于他自己……鲁肃摇摇头在心里笑自己想的太多。
伸了个懒腰并重新挑了一下灯芯调整亮度。
一手拿着算经，一手使着穿珠算盘，旁边还摆着孔明相赠的对算经的注解，鲁肃再次沉浸入学习状态。
从七月至今，鲁肃几乎一直都是处于一個恶补的状态。
尤其重视的便是被后世尊为科学之王的算学。
如今天下主攻算经的虽寥寥无几，但无论是玄德公还是孔明还是他鲁肃，皆决意必开算科。
这种情况下试题如何制定就成了一个问题，好在对鲁肃来说已经逐渐有了眉目。
马忠揣着那封被鲁博士交还的信，穿过几道连廊来到太学的东侧，这里有卫兵把守，寻常学子难以抵近。
与卫兵验了符牌后才被放行，刚一钻进院子马忠便看到一个奇形怪状的灯笼从前方院子缓缓飘起，在无任何拖拽的情况下升入了空中，并且还在持续升高。
马忠能听到旁边院落的议论声，多有诧异，就连方才验证自己符牌的卫兵都忍不住驻足多看了几眼。
不过马忠还记得此前孔明先生所说的，辨其物，析其理，循理复行可触类旁通矣。
因此他转瞬间便在心里摁下了与神鬼有关的猜想，而是好奇此物原理究竟为何？
进入前面的院子，不出意外的看到孔明先生在那里负手而立，与旁边的庞统先生在一起抬着头看天上那越飞越远的奇灯。
孔明先生生性随和，故而马忠好奇便直接问道：
“先生，这孔明灯原理为何？”
让马忠不解的是，简单一句问话反倒使得两位先生面色各异。
孔明先生面色无奈，庞先生笑得促狭：
“狐笃如何以为这灯唤作孔明灯？”
马忠打量了一下庞统道：
“既为孔明先生所制，自然唤名孔明灯。”
庞统笑脸顿时一僵，甩了甩袖子略有不忿：
凭什么就觉得某制不出来？
马忠可不管那么多，旋即便与两人说明了更名的事情。
孔明脸色缓和不少，而且还出言鼓励了一番。
不过面对马忠询问的这“孔明灯”是依循何理而升空，孔明也表示具体的自己不清楚，只能大概讲了讲热动力学这个仅知晓名字的学问。
闲谈稍歇，眼看着已经飞至高空的奇灯挨了一阵疾风被吹翻，打了个旋儿不知掉到何处去了，马忠方才想起来：
“先生，鲁博士遣我……”
“可是祋祤县山出煤炭的消息？”
孔明点点头道：
“此事玄德公亦已知晓，等明岁二月起，祋祤煤炭厂之事便要议一议了。”
马忠眨了眨眼睛，表示即刻便回去告知鲁博士不必担心了。
目送着这个尚未加冠的年轻人离开，庞统幽幽道：
“这便是那位列十四文臣的马忠？”
孔明点点头，脸上重新浮现起笑意：
“看其籍贯，比其岁齿，再看其才能，多半便是真马忠也，此子必能在科举脱颖而出。”
“不知等此子与玄德公相见，会是如何？”
庞统脸上的笑容颇有些乐不可支：
“此景必令人叹为观止也，吾恨不能此时便亲眼目睹。”
玄德公麾下良材憾缺并不是什么秘密。
后辈随口所言可能便蕴有见微知著之精要。
因此，孔明等人闲暇时多会选择捧着光幕记要再看一遍，察其细微处，或求贤才之名，或寻微言大义。
结果首先被挖出来并不是什么微言大义，而是马忠其人。
根据后世所说来看，能令玄德公称赞才能，能协助诸葛亮管理南中，更是只身参与决国策，内忧外患定成都，最终得贤名。
可是那从江东来的马忠呢？
转战南中骁勇出击，支援南郡阵斩潘璋，武功出类拔萃，文采上嘛……
玄德公曾命其作文章，结果七天憋出六个字，还有五个错别字，怎么看都与贤很难沾边了。
而且后世亦有记载，云长将军败走麦城后，将其父子擒杀的武将也名马忠，那时孔明与庞统便有猜测恐怕是重名。
如今算是彻底坐实了这个猜测。
孔明看庞统的表情也并未过多评价，因为他也不打算将此事告知玄德公。
且看此子科举扬名便是！
两人站在细雪当中，暂且将马忠这桩趣事放在一边，转而开始商量起如何完善取用祋祤县之煤炭。
每当此时，两人便不由自主的开始羡慕起那“二凤陛下”来。
千年气候变化图上看的清楚明白，他们此时与那唐初可谓是截然相反。
那盛唐百年温暖到能将水稻种到涿州，而这乱世再过几年，恐怕江东种的水稻都要收成寥寥了。
寒日愈长的情况下，想要避免抵御胡人南下，则首先要解决士卒与百姓的取暖问题，也即煤炭之用。
“长安至祋祤不过百五十里，两地间可整道路，以水泥铺就，辅以轨道输送，以此为长安命脉如何？”
“可。”
“至于那上郡……”
庞统说到此也颇有些踌躇，毕竟此地离长安远至千里，这种距离根本不是水泥或轨道能解决的：
“此时谈取上郡之矿为时过早，须先取河东，复太原西河二郡，以此北望定襄云中，或能复朔方五原之镇……”
说着说着庞统自己都觉得说不太下去了。
熟读前汉史的话，对上郡并不会陌生，因为此郡向北便是大名鼎鼎的朔方郡和五原郡。
这两郡都是汉武帝亲置，欲以此将河套牢牢锁至大汉，但两地距汉地实在遥远，最终将武帝一朝拖垮，河套之卫也并未达到武帝当时所设想的状态。
两郡耗费财力颇大的原因也很简单，此地虽地处长安正北，但有群山阻隔，至此需绕行河东，过雁门定襄才能辗转而至。
但好在武帝的努力并不是完全没有成果，至少此地的汉儿确实很能打，比如吕布张辽……
一瞬间庞统想到了很多，但最终回应他的只有孔明简简单单的一个字：
“善”。
看着庞统惊讶的表情，孔明轻声道：
“根据回信所看，上郡煤炭矿之广不可数，若能灭曹贼，复武帝之图，则上郡之煤可就近输送河东，进而保河北不受严寒之袭。”
庞统点点头，这也是个道理，不过心底他也明白，孔明说起来简单，但最终执行恐怕需要的便是不计其数的筹划，最终勾连出一个欲逆气候断乱世的庞大计划。
不过这不正是他们欲为之事？
恰在此时，旁边屋内传来了一声呼喊：
“蒸大蒜，馏精素，成矣！”
孔明庞统登时精神一振，赶忙迎了过去。
马忠看到两人放飞的孔明灯实际上算是无聊等候时的顺手为之。
而真正的目的，便是在此一窥那大蒜素究竟有何神效。
此前在光幕上与那唐的少府交流，对方虽不知蒸馏具体之法，但依然提出了不少有用的见解。
最终孔明庞统与张仲景三人不眠不休一日一夜，方才草拟出了一个简陋的蒸馏装置。
随后再令工匠按图烧制忙活到昨天，这套蒸馏装置才终于制成。
随后两人一大早赶至此，见到的便是早已经带着弟子们忙活开的张神医。
插不上手的情况下，两人干脆就地扎了个孔明灯，顺带交流一下接下来的诸般大事。
好在等到此时，终于有了结果。
推门出来的张仲景脸上倦色根本掩饰不住。
但老神医无暇他顾，小心的举起了手中一个透明的玻璃瓶，双眼紧紧盯着内部那淡黄色的物体，目眩神迷。
“后世之异药，终成也。”
(本章完)