战争是最好的课堂，这个课堂不仅是工业上的，同样也是军事上的。
在九五年的时候，全世界还没有什么国家听说过飞机，而到了九六年，全世界几乎所有的强国都大量装备了飞机。
而几乎所有的飞机，都是以大明帝国“海冬青”飞机为原型。顶多也就是稍微有点区别而已。
而美国则是大明之外，第一个成功仿制飞机并且大量装备的飞机的国家——但凡是挨打的人都会主动学习，嗯，我鞑清除外。
到九六年四月，美国七家工厂已经制造了数千架飞机，除掉训练时摔掉的几百架飞机之外，差不多有三分之一的飞机都部署西部，这些重量不过只有区区四五百公斤的小飞机起降的机场，实际上就是一片草坪，只要有一块草坪就能起飞。
在战争爆发后，加利福尼亚的许多乡下农场都被征用做为机场，飞行员们住在农场主房子里，地勤人员住在帐篷里，至于机场就是农场里的一片平坦的空地。
天刚朦朦亮，2.5吨的载重汽车拉着飞行员们直奔机场而去。
睡意末消的飞行员们，昏昏沉沉的，或许是因为昨天晚上在镇子里的酒吧喝多了，和那些姑娘们玩的太过疯狂了，所以这会大家都是闭目养神，谁也不愿意吭声。
又是一个战斗日，又是一个……昨天，他们有三架飞机在空战中被击落，两人阵亡，四个人成功跳伞。
今天的战况又会如何？
载重汽车把飞行员分别送到他们各自的飞机跟前。理查德跳下汽车，见机械师瓦邦德正在他的飞机座舱里忙着呢。发动机的吼声撕裂着空气，提前抵达的机枪手哈里坐在后座，对着天空打了十几发子弹，曳光弹划破了刚刚苏醒的天空。
机械师跳出座舱，报告道。
“长官，飞机准备就绪。”
昨天，在大家都回去休息以后，机械师仍然在机场上忙碌着，为他们检修飞机。
“谢谢你，邦德。”
“长官不用客气，如果你想道谢的话，回来后请我喝杯啤酒就行。”
邦德笑着说道。
这与其说是讨酒喝，倒不如说是某种祝福，毕竟，只有活着回来才能请他喝酒。
“好的，没问题！”
天色尚未放明，机场上到处都是发动机的吼声混合着机枪的短连射，响成了一片。
理查德向指挥塔台那边望去，想看看大队长的小汽车来了没有。
很快，大队长的汽车就来了，大队长把他们叫过去了。然后分派了任务是。
“今天，我们大队的任务，和昨天一样，就是“格兰特要塞”附近空域进行巡航，同时去明军后方的敌情的……”
在仔细介绍了任务之后，约翰就对理查德等人说道：
“这次任务和往常一样，就是阻止大明鬼子把“上帝权杖”扔到要塞上，理查德，你是全队最有经验的飞行员了，已跟大明鬼子干过几仗了，现在，咱们大队有三分之一的飞行员，都有大明鬼子颁发的合格证。”
所谓的“大明鬼子颁发的合格证”，其实就是曾经和大明飞机遭遇过，进行过缠斗。
“要是能击落两架大明鬼子的飞机，在机身上再加几个朱雀，比如说五个……对，这叫王牌飞行员，大明鬼子都把击落五架飞机的飞行员称为“王牌飞行员”。上帝保佑，那才是我所希望的。”
理查德说道。
“哈哈，说不定这次你就有机会了，只要哈里打得再准一些就行了。”
十几分钟后，用了简单的早餐之后，三十余架飞机就迎着晨曦起飞了，飞机在晨曦笼罩着大谷地上空飞行。当飞机爬升到1500米高度时，他们转入平飞状态。这是理查德第三十六次执行任务。现在他才知道，这个飞行高度是最有利的——既便于观察，便于空战，又易于躲避敌人的防空炮火。
在他们飞过大谷地，从海岸山脉与内华达山脉交汇处飞过的时候，敌人的高射机枪向他们开了火，子弹拖曳着红色的弹道径直地朝着他们飞过来，在躲避机枪火力时，他们可以看到地面上庞大的炮群，那是帝国的炮群。
不过，他们并没有冒险去轰炸帝国的炮兵阵地，其实，他们也曾进行过这方面的尝试，但是却遭遇了密集的高射火力，在损失了半数的飞机后，只摧毁了几门火炮，简直得不尝失。
空中稀稀落落地飘浮着几朵云块。虽然大地上遍布着森林，但是在飞行时仍然能够看清楚地面的情况。
“注意观察空中。”
向正北方向飞行时，后座的机枪手。脑袋来回转个不停，生怕漏掉应该发现的目标。
“左侧发现目标……”
突然，哈里大喊一声，左侧前方出现了敌人的身影——是“隼”式飞机，六架飞机的飞行高度与我们的相同。稍高些还有六架。一共12架！
“高空肯定有飞艇。”
理查德连忙摆动着机翼，并且向敌机所在的方向转动机头，把敌机的位置指示给队员们。队员们纷纷示意“看见了”。
理查德打着手势示意第三中队升空搜索驱逐飞艇，然后理查德率领着着二十四架飞机，直接迎战大明鬼子。
“注意瞄准点射击……”
理查德喊了一声，就把油门杆推到最大油门位置，迅猛地迎着敌机冲去。在他和战友们加速的时候，对方同样也加速。
由于双方飞机都在以最大速度迎头急速冲刺，“隼”式飞机在理查德的眼前猛然膨大起来。
为了避开螺旋桨，后座机枪席像一个圆桶一般高出机体，在空中的飞机像古代手持长枪的重骑兵直来直去的“撞击”时，站在座椅上的哈里按下了击发纽。
双方飞机几乎同时开了火。机枪的弹迹清晰、闪光，红色的曳光在空中拖曳着一道道红色的弹迹有，成串的子弹也几乎同时从双方头顶上呼啸而过，随即消逝得无影无踪。
在即将撞击的瞬间，理查德开始转弯，哈里则紧紧旋转着机枪，将机枪紧紧的指向敌机，伴随着飞机机动红色的曳光在空中拖曳出一个扇形的界面。
迎头攻击只是缠战的开始，在这一瞬间，双方都在抢占有利的位置——下方，这是容易理解的，毕竟下方的位置机枪手可以360度无死角的射击。
在迎头攻击结束阶段，理查德运用了他最喜欢的动作——在迎头攻击后，他的飞机几乎是垂直地向地面冲去。
需要降低高度！
只有一个念头在理查德的脑海里翻腾着：
“降低高度，攻击大明鬼子的机腹……”
就在理查德凭借着转弯降低高度，在哈里看到敌机的机腹，瞄准机腹扫射的的时候，理查德看到两架“隼”式飞机突然来了个漂亮的“鹞子翻身”，一下进入倒飞状态，头朝下倒挂着呢，尽管视野有限，但“隼”式的机枪手，直接对着对方扫射起来。
尽管“隼”式飞机的飞行速度在减慢，但是却也摆脱了危险。在脱离危险的瞬间，理查德用敬佩有眼神看着大明鬼子在空中炫耀他们的飞行技术——使飞机绕纵轴向右滚转，然后向右做一个俯冲转弯腰的动作，他们又一次抢占了下方有利位置，在抢占位置的瞬间，机枪手再次射击，伴随着一道扇形红光掠过一架飞机，一架JN1冒出了黑烟。
“该死的大明鬼子……”
嘴里痛骂着大明鬼子，理查德也跟着来了一个“鹞子翻身”，进入倒飞状态，然后横滚后向左做急俯冲升弯动作。
空战，从来都是最好的课堂，理查德无疑是个好学生，他就像猴子一样在空中模仿，学习着空战的技巧。天空就是他的课堂，只不过，这个课堂是极其残酷的——一但被击落，就是死路一条！
在接下来的时间，一架架飞机拉着长烟坠向地面……
(本章完)