片刻之后,朱仁侠三人抵达南门。
只见门外来了二十多名壮汉,为首之人却是一个身高不足七尺的小瘦个,折合到后世也就是一米六五左右的样子。
他不仅生的个头矮小,而且尖嘴猴腮,让朱任侠不由自主的想起了吴承恩笔下的孙猴子,如果自己没猜错的话,那这人十有八九就是江冠军心心念念的侯捷了。
“果然人如其名,简直就是一只猴子。”
金珠也在心里暗自嘀咕了一声。
但有句话叫做“人不可貌相”,既然江冠军对他非常器重,说明此人的确有过人的本事。
见到江冠军之后,侯捷抱拳施礼:“侯捷见过千总大人!”
“猴子,总算把你等到了。”
江冠军大笑着拍了拍侯捷的肩膀,“咱们戚家军已经不复存在,切莫再喊我千总。我现在的身份是长安镇民壮营的营长,你喊我营长即可。”
“是,营长。”
侯捷搓了搓干瘦的手掌,憨笑一声,“本来打算给营长拉拢一百人,可许多兄弟被朝廷伤了心,再加上来贵州山高路远,我使出浑身解数,也就招募了六十多人。”
半个月前,徐乐带来了十六人,而此番跟着侯捷来的有二十六人,拢共加起来也不过才四十四人。
“老宋、大雷他们说过完年来,后面还有二十个兄弟。”
侯捷补充了一句,“他们答应了我,绝不会反悔,否则我就算找到山东也要将他们绑来。”
“无妨。”
江冠军莞尔一笑,把朱任侠和金珠介绍给侯捷以及其他众人认识,“诸位兄弟,这位是咱们长安镇的镇长朱任侠公子,这位是副营长金珠姑娘。”
侯捷率领众人一起施礼:“见过镇长、金姑娘。”
朱任侠笑容满面的还礼:“诸位长途跋涉,从山东千里迢迢来到我们贵州,一路辛苦,快快入内。”
进了镇子之后,朱任侠和金珠告辞,让这些久别重逢的老战友好好叙旧。
江冠军带着侯捷等人来到宿舍,依旧按照八个人一个院子分配,并让徐乐手下的厨子置办酒菜,兄弟们今晚痛饮一场。
长安镇最不缺的就是肉和酒。
当下四十多人挤在一个院子里,大碗喝酒,大口吃肉,回忆战场,载歌载舞,好不快活。
次日天亮。
朱任侠吩咐赵云伪造了一份花名册,把所有人的名字稍微做个改动,至于籍贯和年龄更是随口瞎编。
反正杨大力的手下都是落草为寇的土匪,又没有牙牌,杨应龙也无从核对。
做好准备之后,朱任侠收拾行囊,带着金珠、侯捷,跟随着方杰伦离开长安镇,快马加鞭赶往播州。
播州就是后世的遵义,距离长安镇不到四百里的路程。
一行四人快马加鞭,用了一天半的功夫便顺利的抵达了播州。
播州城门戒备森严,三十多名土兵手持刀枪火铳,严格盘查进出的百姓,稍有疑问,便会被抓走审讯。
朱任侠悄悄对女扮男装的金珠道:“你看这播州如临大敌的样子,杨应龙似乎在准备干大事。”
“管他呢!”
金珠一脸不在乎的道,“朝廷和土司,一丘之貉,姑奶奶才懒得管他们狗咬狗!”
“站住,什么人?”
为首的一名头目双手叉腰,拦住了朱任侠等人。
方杰伦急忙翻身下马,拿出上次来播州之时杨应龙赏赐的腰牌。
“在下乌龙山方杰伦,承蒙土司器重,收编我等效力,特来为杨土司献上花名册。”
“哦……是你啊,什么杰伦来着,周杰伦?”
这名头目想起了方杰伦,便让开了一条去路。
人家带了四五百人投奔主子,将来的地位肯定在自己之上,得罪不起。
方杰伦满脸堆笑,“不是周杰伦,是方杰伦,姓方。”
这名头目抱拳施了一个礼:“我想起你来了,请进城。”
“多谢!”
方杰伦策马在前,朱任侠、金珠、侯捷三人催马随后,迅速的穿过城门,进入了播州城内。
播州作为杨应龙的老巢,比黎平府繁华了许多,只见街道两侧店铺林立,鳞次栉比,各种小贩的叫卖声此起彼伏。
看到路边有一家酒肆,朱任侠招呼三人驻足:“且稍等我片刻,买两坛酒再走。”
侯捷和方杰伦一脸不解,不明白朱任侠葫芦里卖的什么药,但大街上人多耳杂,只能耐心等候。
朱任侠和金珠在酒肆里一阵挑选,最后选了两坛最好的白酒,花费了一两银子。
掌柜的用麻绳捆了,坠在马鞍的后面,这样就可以用马驮着,而且不耽误骑乘。
一行四人穿过熙熙攘攘的街道,很快就来到了巍峨壮观的宣慰司衙门。
只见门前戒备森严,二十名腰悬佩刀,精神抖擞的土兵分立两侧,看这架势,一只苍蝇都不打算放进去。
“吁……”
方杰伦在宣慰司衙门前勒马带缰,壮了壮胆子,翻身下马。
打扮成随从的朱任侠与金珠、侯捷也一块下马,低着头,小心翼翼的跟在方杰伦身后。
“来者何人?”
看守衙门的家丁比看守城门的土兵有底气多了,嗓门也大了许多,“也不看看这是哪里,就瞎着眼睛随便乱闯?”
“在下方杰伦,从乌龙山来的。”方杰伦急忙赔笑施礼,“我才回去不过七八天,老兄就忘了我么?”
“什么方杰伦、双节棍的,我们土司衙门一天进进出出的不说有几百人,也有七八十人,老子上哪里认识你?”
这名头目昂着头,鼻孔朝天,一副狗仗人势的模样。
“上次我还……”
方杰伦正打算再帮对方回忆一下,却被朱任侠一把拽开,笑容可掬的把一锭银子塞进了头目手中。
“我等来自乌龙山,奉了大当家的命令,前来给杨土司敬献花名册与美酒,还望老兄禀报一声。”
“嘿嘿……想起来了。”
这名头目掂了掂手里的银锭,估摸着能有一两半,当即换了一副面孔。
“乌龙山来的兄弟是吧?稍等片刻,我这就去通报。”
看到门卫前倨后恭的态度,方杰伦郁闷不已:“唉……上次我已经给了他一些碎银子,今天居然还难为我,真是阎王好见小鬼难缠。”
“人性本就如此。”
朱任侠拍了拍方杰伦,安抚下他不满的情绪,免得露出破绽,因小失大。
天尊要的《虎踞龙盘图》就在这座府邸之中,只要混进去,凭侯捷的身手,当可手到擒来。
朱任侠抬头望望天空,就看到了白云后面那张巨大的脸庞,天尊正在看着自己,那双巨大的眼眸之中充满了期待。
所以,朱任侠这次播州之行,就算使出浑身解数也要把这幅图画拿下。
过了大概一盏茶的功夫,这名头目屁颠屁颠的跑了回来:“土司大人让使者进献花名册。”
“多谢!”
朱任侠拱手致谢,向方杰伦和侯捷使了个眼神,招呼两人赶快进门,免得门卒反悔。
“哎……你们咋进去这么多人?”
这名头目有些不满的拦住了方杰伦与侯捷,只打算放朱任侠一个人进去。
“他俩怀里抱着的乃是湖南名酒,五十年的陈酿,特意献给土司大人的。”
朱任侠陪着笑脸,再次把一块碎银子塞进了头目的手中,“酒坛太滑,万一失手摔碎,我们大当家的怕是会要了我的脑袋。”
这名头目手掌接触到银子后,方才皱着眉头摆了摆手:“那就都进去吧,在里面休要乱走,否则别怪我没提醒你们。”
“多谢兄台。”
朱任侠向这名头目道一声谢,急忙带着方、候二人迈过门槛,迅速进了府邸,留下女扮男装的金珠在远处看管马匹。