腊月三十大年夜，爆竹声声辞旧岁。
南阳城外十几里处的曹家庄，正大烧松盆及烟花的曹家大院，此刻那叫一个烟焰烛天、烂如霞布。
然而，只顾着欢庆过节的曹家人却是没注意到，就在庄外百余步的地方，借着夜色的掩护，一群数百名破衣烂袍的黑影，此刻正悄无声息的朝着庄上摸了过来。
而在这群黑影身后两百多步的地方，借着雪地反射的微弱月光，只见漆黑的夜色中却是有着数百名挺枪持刀、甲胄精良的将士赫然默立，双眼火热的盯着前方的黑影和那灯火通明的庄子。
“唐兄弟，让大伙儿先把家伙收了吧。时间还早着呢，总不能土寇才刚一进庄，官兵就紧跟着杀过来了不是？”
就在那群黑影即将摸进庄子之时，一道略声意略显尖锐的轻笑却是打破了这群将士的沉默。
“呵呵，王公公说得不错，兄弟们都放松些，着急个什么劲儿！”
继那道略显尖锐的轻笑过后，伴随着又一道笑骂响起，只见一名身材高大的年轻将领也是回过头来冲着众人摆了摆手。
“要我说何必这么麻烦，兄弟们直接杀进去不就行了，大不了不穿这身衣甲嘛……”
“就是，这曹家人可没一个好东西，只要兄弟们动手的时候细心点儿别有漏网之鱼不就行了！”
听到年轻将领的放松命令，阵阵钢刀入鞘的摩擦声中，一道道有些不甘的嘀咕声也是随之响起。
不用说，这群装备精良的将士，自然就是被朱聿键派出去剿匪‘开锋’的南阳中护卫官兵。
至于那些正往曹家庄摸去的黑影，很显然就是先前盘踞在舞阳一带的杨四、郭三海跟侯驭民那伙土寇的一部分了。
说起来，虽然杨四这伙土寇让南阳府各级官府头疼不已，但那只是因为普通官军实在太菜而已。碰上了朱聿键这支装备精良且‘满饷’的护卫，他们又哪里够看？
这不，在王忠顺、唐四保等人几天前率队赶到舞阳后，只不过用了半天时间而已，就干脆利落的摘下了杨四、郭三海跟侯驭民几个首领的脑袋，随后又将俘虏的数千土寇及其家眷们全部往南阳押解驱赶而来。
当然，之所以这么大费周章自然不可能是为了邀功，而是为了给眼前这场即将打响的真正‘剿贼战’做掩护而已。
毕竟此时的大明虽然遍地烽烟，但还没到军阀坐大的时候呢。朝廷权威仍在的情况下，朱聿键一个藩王要真敢明目张胆的动诸如‘四大凶’这样的乡宦豪强，那他就等着去凤阳高墙蹲苦窑吧，道祖都救不了他！
“杀啊……”
很快，正当不少将士还在不甘嘀咕的时候，伴随着一阵兴奋的呐喊声传来，只见那些在南阳中护卫‘驱赶’下攻庄的土寇，此时已是挥舞着手中缺牙豁口的刀剑跟竹枪涌进了庄里。
“妈呀，土寇……”
“土寇来了，救命啊！”
正燃放着爆竹或是烧着松盆辞旧岁的庄民，哪会想到这大年三十会有土寇前来偷袭。
一时间，整个庄上顿时惊叫连连。而一些胆小之人更连逃跑都忘了，直愣愣的傻挡在了这群挥舞着刀枪而来的土寇前面。
“完了，这几个信球！”
看着几个傻不拉叽拿着个爆竹杵在了那群土寇来路上的半大小子，不少躲回家的百姓顿时满是不忍的闭上了双眼。
“咦？这是……”
然而，让他们没想到的是，随着一阵杂乱的脚步声跟喊杀声后，原本他们以为肯定会死于土寇乱刀下的那几个‘信球’，却是依然完好无损的呆立在那里。
至于那群土寇，此刻却是早已经冲进了毫无防备的曹家大院儿中，逢人便砍的大杀特杀起来。
刹那间，伴随着凄厉的哀嚎惨叫，一股浓郁的血腥之气顿时便从曹家大院弥漫出来。
“善恶到头终有报，原来是冲着曹家来的。他娘的，杀得好，把这些吃人饭不拉人屎的恶人全杀干净了才好呢！”
在发现这些土寇并没有对普通百姓下手，而是专门冲着曹家而去之后，原本先前还被吓得屁滚尿流的百姓，此刻却是一个个咬牙切齿的拍手称快起来。
没办法，作为河南百姓口中的‘四大凶’之一，曹家犯下的罪恶之事实在太多了。
别说欺男霸女、强夺百姓田宅这些基操之事，与其它三大凶一样，曹家同样也是外结响马、土寇，家养刺客。若是有人稍微敢说他们坏话，别说普通百姓了，就是官府中人那也绝对是家破人亡的后果。
所以，见到这些土寇在曹家大院大肆杀戮，这些普通百姓没跟着掺和进去报仇，那都已经算是十分克制了。
“希望南阳城的乡勇营来得别那么快，等这些天杀的曹家人被杀光了……”
不仅如此，面对这大快人心之事，不少人甚至暗暗祈祷着平日里被他们视为依靠的南阳城乡勇营来晚些。
只不过，他们不知道的是，就在庄外不远处，此刻却是有一支正规军早就等着‘剿匪’呢。
……
“兄弟们，都跟咱……”
“不着急，再等等看吧！”
就在曹家庄百姓祈祷着官兵晚些来的时个，曹家庄外的南阳中护卫这边，听着从庄内传来的声响，唐四保也是有些按捺不住了。
只不过，还没等他进庄‘剿贼’的命令出口，却是被一旁的王忠顺给开口阻止了。
“王公公，这都杀了一柱香了，应该也差不多了吧？”
转头望向阻止自己的王忠顺，唐四保却是有些于心不忍了起来。
没办法，从曹家大院传出的隐隐哀嚎声中，似乎也有着不少的妇孺呢！
“呵呵，唐兄弟莫非忘了临行前王爷的军令了？”
不同于唐四保的于心不忍，同样听着耳边隐隐传来的哀嚎惨叫，王忠顺却是一脸的云淡风轻。
毕竟不管是老弱还是妇孺，既然享受了曹家的福利，那自然也要承担曹家该承受的因果不是？
只不过，南阳中护卫毕竟是朝廷的正规军，也是朱聿键手中的种子部队。所以为了尽可能的避免他们受到‘污染’，这才有了他借土寇之手去干这脏活的一幕。
不然，他又何必费这么大劲儿，把杨四这伙离南阳‘不远’的舞阳土寇押解回南阳？
“王爷的军令末将当然没忘，只是……只是殿下说的斩草除根应该是对贼寇而言吧？”
见王忠顺搬出了朱聿键的军令，明知这道军令真正意思的唐四保，于心不忍之下却是故意用字面意思辩解了起来。
“贼寇？呵呵，到底谁是贼谁是寇，唐兄弟难道现在还没弄清楚吗？更何况，这不过是曹家人勾结土寇所遭受的反噬而已！”