大清康熙十二年二月中旬，虽然吴、李、清三方并没有在湖广进行决定性的会战。但大清朝在湖广的盘子还是被那个赌王鄂扎的一把梭哈，搞到了快要崩溃的边缘！
原本大清在湖广的形势虽然岌岌可危，但荆州府城这边还有一支数量可观的预备队。
他们不动，吴应熊、李自成就都不敢有大动作。
否则吴应熊的军队一旦在郧阳、襄阳遭遇些许挫折，甚至只要稍有迟缓，鄂扎就能率领至少一万五千大军驰援。
这一万五千大军中至少有一万人是大清最精锐的八旗新军！
现在距离岳乐兵败川南已经过去一年半之久了，驻扎荆州的一万八旗新军可没闲着——天天都在那儿训练呢！
现在毕竟是康熙年间，不是光绪年间，那些八旗子弟练一练还是有点用的。
而且遵照康熙的旨意，鄂扎还给荆州的这些八旗新军的随军奴才们开了奴门，将一批随军奴才补入了新军，还放了旗人或包衣人的身份给他们。
刚当上有编制的奴才，当然会比较有干劲了！
同时，鄂扎还奉旨将一批年老体弱不堪用的八旗兵送回北京了。
又调出了一批八旗子弟去绿营新军任职，以强化对长沙大营所辖的那一镇绿营新军的控制。
一番调整之后，湖广这边的形势虽然不好，但是还可以勉强维持着。
所以李自成同样不敢贸然东进岳州岳州也是坚城啊！
哪怕只有几千守军，李自成也不敢轻易尝试。
因为他也只有一万多人的军队，而且成军时间比较短，素质也参差不齐，有些人太老，有些个则太年轻。一旦不能很快攻克岳州，鄂扎的援兵赶到，李自成可没把握打赢。
这大概就是一种“敌不动，我不动”的微妙平衡吧？
可鄂扎的盲动，却让出老千的吴应熊和善于把握时机的李自成都寻到了大举出动的机会！
郧阳、襄阳、岳州等地立即就接连“爆雷”了！
首先爆雷的是郧阳府城郧县。
二月十一，夜。
持续了一天一夜的喊杀声和枪炮声，终于完全停了下来。
郧阳提督衙门周围一带，已经被打得千疮百孔。
在提督衙门的辕门外，曾经发生了最激烈的战斗，横七竖八的都是尸体。有留着辫子头，披着布面甲的清兵，也有剪去辫子，在头盔上裹了块红布的红巾吴兵。
战斗进行得十分惨烈，有一些双方的士兵，即使战死，尸体也还扭打在一起！
一些来自石柱的马家白杆兵，还保持着最后那一下举枪冲刺的姿势，长枪已经刺入敌人的体内，自己也中弹中箭而亡，却还怒目圆睁。
看来石柱马家的人也受够了大清朝廷的鸟气，他们这次可是非常积极地帮着吴应熊打仗的！
还有一些杨来嘉部的福建藤牌兵，也极为悍勇，倒下的时候，身上都多处中枪，但仍然保持着冲锋的姿势。这些福建兵不用说也知道，那是深恨大清朝的！
当年他们跟着“一官大哥公”是什么待遇？后来跟着大清什么待遇？而且一官大哥公人那么好（肯给底下人发很多钱的老板就是好老板），还给康麻子害了.而且这康麻子还可着劲儿祸害他们的福建家乡！
提督衙门的辕门处，是吴兵的主攻方向，吴世璠指挥他的燧发枪兵在杨来嘉的藤牌兵掩护下，就在这里列出密集队形和佟国瑶的提标亲兵对射。
密集的弹雨打得辕门附近的墙面上密密麻麻的都是弹孔！
佟国瑶麾下的鸟枪兵在这一战中几乎伤亡殆尽，发现吴兵火力太猛，知道大势已去的佟国瑶还不甘心失败，亲自率领他的二三百包衣壮丁持着刀枪发起了决死冲锋。
这这些壮丁并不在佟国瑶提标的账上，而是佟国纲、佟国维帮他从佟家的家奴当中寻觅来的丁壮。
佟家本就满洲开国重臣，又是几代的皇亲国戚，如今更是康熙生母的娘家。自然显贵无比，家中奴仆也比别家要健壮骁勇。
这两兄弟也是急康熙之所急，知道麻子帝担心郧阳防线绷不住，就从自家的宅子和庄上抽调出三百人，都给了佟国瑶。
而康熙也“大方”，全都给了他们上三旗包衣的身份！
这可是皇恩浩荡啊！
当吴世璠和石柱马家的马万山还有襄阳总兵杨来嘉，在郧阳副将洪福的接应下冲进郧县的时候，就是三百不在账上的“奴才兵”就出死命帮了佟国瑶一把，使得郧县城内的提督衙门免于在第一时间陷落。
由于提督衙门没有被立即攻克，所以郧县城内，原本分散各处的郧阳提标兵士，也有了主心骨，纷纷向提督衙门靠拢。这就让佟国瑶聚集起了七八百人的队伍，可以依托郧阳提督衙门这座坚固建筑，死扛了一天一夜。
但是吴世璠、杨来嘉、马万山和洪福麾下的兵将足有五千，数量优势太大！再加上吴世璠的火枪队可以打出非常密集的火力，所以战至二月十一夜，佟国瑶还是败了。
但这位满洲的国舅爷表现得还是相当死硬，领着手下的包衣壮丁连续发起三次突围。最后一次甚至冲到了吴世璠的阵前！吓得这个第一回上战场的少年面无人色，他手下的那些燧发枪兵也几乎崩溃，都开始有人扔了燧发枪逃命了！
好在杨来嘉的福建藤牌兵和马万山的石柱白杆兵发挥稳定，及时扑上去肉搏，这才将佟国瑶的包衣壮丁抵挡住。
双方就在提督衙门的辕门外死战，厮杀了将近半个时辰，佟国瑶所部最终全军覆没！
而佟国瑶本人则断然拒绝了吴世璠的招降，最终自刎而亡！
这一仗赢得虽然比想象中要艰苦，但是随着佟国瑶的战死，大清郧阳防线的核心郧县，还是被吴兵完全控制！
而在郧县被吴世璠攻破两天后，吴应熊指挥的另一路吴兵，也终于在一场鏖战之后，完全拿下了大清郧阳防线的最后据点，号称铁打的襄阳城！
清军守襄阳的是郧阳抚治杨茂勋，他是镶白旗汉军都统，曾经当过平南将军的杨麟祥之子，妥妥的“大汉军”，和朱国治一样，都已经和满洲一体了，自然是死硬死硬的。
虽然只带着五百抚标，还被打着吴三桂旗号的吴应熊打了一个措手不及，又损失了一些，但还是领着余部两百来人龟缩到了襄阳城西北角最险要的堡垒“夫人城”死守。
这座夫人城北面靠着汉水，南面就是异常开阔的襄阳护城河的一部分，东面连着襄阳城墙，西面则是汉水码头。地形非常险要，城墙又高大厚重。没有携带重炮的吴应熊，只能命人沿着襄阳城墙向夫人城猛攻，整整打了两天两夜，才终于拔掉了这颗钉子。
和佟国瑶一样，杨茂勋也是死硬到底，最后来了个跳楼殉国——一把梭哈赔了个底儿掉的鄂扎还没有自杀，他的两个手下倒是先一步下去找顺治爷哭诉了就是不知道能不能找着？
郧县和襄阳一失，康熙苦心经营的郧阳防线，算是彻底爆雷了！
虽然还有不少军队在前线分兵把口，但是后面的防御枢纽全都给敌人拿下，摆在前线据点的守军全都成了孤军，将会面临吴三桂、吴应熊的两面夹攻，全军覆没不过是时间问题。
不过更大的雷却还是爆在岳州城！
因为湖广战场被长江和洞庭湖，以及其它一些大江大河分割成好几个片区，所以清军在这一块真正的枢纽并不是位于江北的荆州，而是位于长江和洞庭湖交汇处的岳州。
所以鄂扎在过去的几个月中，一直在岳州摆着好几千兵将，自己也是荆州、岳州两头跑。
而岳州在东面一堵，荆州在北面一堵，宜昌在西北面一堵，李自成就给遏制住了。虽然他还可以往南发展，但是吴国贵、祖泽清正从南面上来，李自成要南下，不是迎面撞一起了？
可是鄂扎这一把梭哈，却把守在岳州的军队调走了大半，只余下一两千人。这点人守一守岳州城都勉强，岳州城附近那些扼守长江和洞庭湖险要的据点，就只能随便摆几个人装一装样子了。
而原本没有多少水军和船只的李自成却在李来顺、胡一枪拆了沙市口浮桥后抢到了几十只搭桥的大木船！
这下李自成终于有了一支由几十条船组成的长江水师！
于是他就领着自己的军队在荆州东南的石首登船，一万多人沿着长江一路东进，开到了岳州东面，扼守洞庭湖和长江交汇处的城陵矶登岸。
城陵矶根本没有几个守军，自然立即陷落，这样李自成东进武昌的大门就洞开了！
守在岳州的清军却不知道发生了什么，他们发现李自成的大军居然从北面向自己扑过来，还以为那个博一把的鄂扎已经全军覆没！这下自然不敢再死守岳州，于是就在黄植生的劝说下开城投降了。
于是，李自成就兵不血刃就拿下了清军在湖广战场的枢纽，而且还抢到了鄂扎囤积在岳州的大量物资和清军用来封锁洞庭湖沿岸航道的火炮（他们本以为李自成和吴国贵只能从洞庭湖这边过来），还得到了被堵在城陵矶以东江面上的大量船只。
现在李自成东进武昌的大门不仅敞开了，还有了足够的船只、火炮、粮食去执行这个足以改变天下格局的任务了。
而那个精通“梭哈之道”的鄂扎，在发现苗头不对之后，居然从“赌桌”上拿回了他以为的筹码——就是那两万偷袭石门的军队，到宜昌兜了一圈，又带着夷陵镇的部队和储备物资，又返回了荆州城。
出去赌的时候有两万，现在又带着两万回家了，这个是不是不输不赢？
咣当一声，一张桌子就给掀翻在西安行在南书房的地面上了。
随后就是康熙皇帝的怒吼：“鄂扎.该死！”
“皇上息怒！”
“皇上，鄂扎虽有过错，但湖广大军主力尚在”
底下跪着的大学士和翰林学士有人同鄂扎关系不错，还想替他解释，结果就迎来了康熙的“死亡凝视”，吓得一阵哆嗦，什么话都不敢说了。
“皇上，荆州已经是孤城死地，守之无用奴才建议立即放弃荆州，转用兵力于武昌、汉阳！武昌、汉阳乃是扼守长江中下游之门户，万万不可有失！”
终于有人看懂鄂扎为什么该死了！
他这一把梭哈，虽然自己带出去的本钱没怎么赔，但是郧阳、襄阳、岳州这三个湖广战场上的重要据点，全都让人给拔掉了！
而且岳州是武昌的门户啊！
而武昌城里面又没几个守军，李自成的大军一旦顺流而下打到武昌，武昌根本守不住。
现在吴应熊已经在襄阳“熊震中原”了，李自成如果再拿下武昌，那就要威压东南了！
而且本来李自成被堵在荆江以南，洞庭以西，发展空间只有往南，早晚会和吴国贵冲突。
现在李自成可以转进武昌，武昌虽然是湖广的龙头，但所处的位置却在湖广东面的边角上，吴国贵完全可以无视李自成，和吴应熊合兵后一起进攻中原。
如果吴应熊、吴国贵一起进攻中原，那康熙怎么办？
康熙望着那个给自己提出建议之人，原来是大学士索额图。
他叹了口气，问：“索额图，你觉得鄂扎能抢在李自成之前进兵武昌吗？”
“这”
索额图回答不上来了。
康熙摇摇头：“他不能！他要是能，他现在就应该领着荆州的大军往武昌而去了！
可他就龟缩在荆州不动了.他该行动的时候不行动，不该行动的时候却在胡乱行动！朕，还能指望他吗？”
另外一个大学士对喀纳提出建议道：“皇上.奴才建议免了鄂扎之职。”
“谁能去荆州替代鄂扎？”康熙问。
“祁山大营总统大臣岳乐可以去荆州稳定局面。”大学士金巴泰建议道。
岳乐的安亲王已经给撸掉了，不过康熙手头也没人可用，所以并没有把岳乐送回北京去吃老米，而是让他担任了祁山大营的总统，负责甘陇方面的防御。
“岳乐的确可以.”康熙点点头，“现在荆州的兵要去武昌肯定已经来不及了，如果冒然移动，搞不好就走了麦城.不如就让他们钉死在荆州城！
荆州城的储备充足，城池坚固，周围还有大片的地盘可以经营.如果岳乐好好干，应该可以牵制住吴应熊、吴国贵，让他们不能全力北上。
不过岳乐一走，甘肃方面交给谁？勒尔锦好像不行吧？”
几个大学士都一块儿摇头。
勒尔锦肯定不行啊！
他和鄂扎差不多的货色，让他守祁山，干脆就是把夏侯楙的剧本给他算了。
“皇上，老臣倒是知道一人可以出镇甘肃。”保和殿大学士杜立德这时候给康熙提了个人，“正白旗蒙古都统穆鲁都.赖塔是军中宿将，早年间就跟随豫通郡王东征西讨，战功赫赫，遭在天聪年间就授了巴牙喇甲喇章京。”
巴牙喇甲喇章京就是护军参领，如果搁在康熙年，就是皇城看大门的官。
但是天聪年间的护军参领，而且还是多铎当旗主的正白旗的护军参领……那可就厉害了！
当年的正白旗，那可是猛男遍地走的一个旗！
能当上最精锐的正白旗白甲兵的头目，那必须是在一众猛男中卷出来的超级猛男，又卷又猛！
这个赖塔后来还跟着多铎东征西讨，平李闯，灭南明，论战功不输鳌拜，整个一正白旗的鳌拜！
如果不是“老多家”三兄弟后来死掉得死掉，坏事得坏事，这个赖塔早就是领侍卫内大臣了。
但即便是“老多家”不行了，他也没闲着，照样在前方为大清杀敌立功，打过郑成功，抵挡过李定国，后来还平云贵也有他，甚至打茅麓山都有他一个。
可以说是无役不与，每战必到，直到茅麓山之战后才被投闲置散……再不让他闲着不行了，他都要“功高震鳌”了！
“皇上，奴才也觉得守甘肃非赖塔不可！”索额图也觉得这个赖塔可以，而且他也懂康熙的心思，所以又补了一句，“这个赖塔猛如鳌拜……要不然也入不了多尔衮、多铎的眼！”
猛如鳌拜好啊！
现在康熙也知道鳌拜的好了……而且这个“鳌拜”还是多尔衮和多铎看中的人才。
多尔衮和多铎看中的人能差吗？
“猛如鳌拜好啊！”康熙点点头，“朕就是要这样的好汉！朝中还有多少这样的宿将？你们好好想想，都推荐给朕！朕都要重用！”
康熙现在总算知道那帮和他能玩到一起的宗室小王爷都靠不住！
打仗还得猛如鳌拜的老将！
他顿了顿又道：“荆州府就让岳乐去守着……把安亲王还给他吧！这次朕对他没什么要求，保住荆州城不失就可以。
荆州不失，吴应熊、吴国贵就没法专心北上。
不过李自成这个祸害怎么办？他如果拿下了武昌，接下去就应该下江南了吧？江南……谁可替朕守住？”
(本章完)