伙计们端着盛满热菜的餐盘,走出了厨房。
略显沉静的酒楼中,那背着盐袋的小二呆呆地站在门口。
“哟!小二!你回来啦!辛苦辛苦。”
伙计们笑道,冲他如往常般打着招呼。
但后者却没有如往常那般笑着回应。
他只是点点头,便背着盐袋,从他们身旁擦肩而过,走入了厨房之中。
伙计们面面相觑,又将目光落在了那坐于账台前的掌柜身上。
“掌……”
话音未落,她缓缓起身,手中的薄扇垂于腰旁,声音轻淡:“我上楼去叫小鲤,你们先吃吧。”
伙计们一头雾水,但还是点头嗯了一声。
在目送着掌柜走上楼梯后,他们环顾了一圈空荡荡的酒楼,总觉得少了些什么。
左跑堂猛地一拍大腿:“唉!秀才哪儿去了?刚刚不还在账台后的吗?”
三人稍愣,便立即结合起刚刚掌柜的反常与秀才的消失,不约而同地得出了一个正确答案。
“那家伙!怎么又跑到那满燕院去了!”
……
天色已晚。
街道邻里都已熄灯。
若说尚有亮光之处,那除了高悬于半空的弯月外,便是城门前的火炬柱了。
这些火炬柱,是为城中执勤士卒提供光源的存在。夜里,城中的士卒除了手提灯笼的巡守,便是这些站在这些火柱下,镇守郡城大门的卫兵了。
但今日的火炬柱,却不仅仅只有为他们提供光源。
持矛的武卒侧过身来,看着那辆铺盖着素净白布的三轮推车,神情复杂。
他是晓得的,那具躺在三轮推车之上、素净白布之下的身躯,究竟为何人。
也正是因为晓得,他才会紧紧地握着那杆铁尖木矛,就好似是在怀疑自己是否在做梦一般。
那个前几日还同他言谈欢笑的、那任谁看了都会夸上一句‘好一个生龙活虎’的大都尉,怎么就躺在那儿了呢?
不应该啊。
那个虽大字不识一个、但肯认真读书学习,邻里间皆说为人和睦,不似莽撞武夫的大都尉,怎么就躺在那儿了呢?
不应该啊。
那个自幼便显露出杰出武学天赋,弱冠时便被兵部举荐至校尉,后来去了北方亲手砍掉好几十个军武蛮子头颅的大都尉,怎么就躺在那儿了呢?
不应该啊。
但是说到底,这应不应该,怎么会是俺这个小小武卒说了算呢?
老天爷啊,您能否给说说理?
武卒回过身,微微抬头,望着那似是无云、却漆黑一片的天空,神情复杂。
他自觉是做不了什么大事的。
而做不了什么大事的他,至少要把大都尉的遗体给看好了。
他是这么在心底告诉自己的。
所以,当那袭白衣似惊鸿掠来,并止步于那三轮推车旁时,他虽已紧张地手心冒汗,但还是愤然转身,用那铁尖木矛指着那身着白衣的男人,厉声怒喝:“什么人?!不许靠近大都尉!”
白衣似有一怔。他没有理睬武卒,只是缓缓伸出略显颤抖的左手,一点点掀开了那张与他身上衣服相同的素白布单。
荣哲兴是七窍流血而死的。
却仍双眼未合,怒目圆瞪。
“能下如此狠手的,一定是小百人境界以上的奇门中人了。”
白衣低着头,望着那三轮推车上的男人,似有喃喃自。
“你为什么不退呢?哲兴。”
“对方可是小百人啊,对方可是视人命如蝼蚁的奇门中人啊。”
“你傻啊,荣大都尉。”
“你若退回来,告诉我那奇门中人的模样,我再去将那姑娘救出来,不就好了吗?”
“无论怎么说,这样至少你还能活着不是吗?”
“可现在,姑娘不见了,你也走了,我也不知道对你下如此狠手的究竟是谁……”
“我很难啊,荣哲兴。”白衣微微抬头,眼眶湿润,笑容苦涩,“怎么连你也是,招呼都不打一声,就走了呢?”
白衣不再言语,只是伸出手,替他合上了双目。
“无礼贼徒!你在对都尉做什么?!”
武卒大喝道,提起手中长矛朝着他的手臂便是愤怒一刺。
怎料即便那杆木头长矛已于空中弯出了几近半圆的弧度,竟还是根本无法在白衣上留下半道刮痕。
只听‘嘭-’的一声,长矛崩裂成了两截,落在了地上。
已是满身冷汗的武卒后跳半步,却仍是将右手搭在腰后的环首刀上,“大胆贼徒!你——”
“住手。”
一声略显沙哑的男声传入了他的耳畔。
武卒慌忙侧身,对着那拄着拐、身着锦衣的白发老者抱拳行礼:“郡守大人!”
老者不动声色地嗯了一声,用拐杖于地面轻敲两下,是让其退下的命令。
武卒微微一愣,犹豫片刻,还是没有问其缘故,只是拾起了地上断矛,抱拳退下。临走之前,他有意无意地瞥了眼那袭白衣——摇曳的火光之下,那人的面容他没有怎么看清,但那双闪着璀璨异光的瞳孔,他却永生难忘。
老者拄着那根饰有金银的华贵拐杖,缓缓地站在了白衣的身旁。
“来了?”
老者问。
“来了。”
白衣答。
老者点点头,缓缓地将自己那苍老如枯树枝般的手掌,放在了荣哲兴的额头。
“都尉的家人,你不用担心。他是身居五品的雍华官员,朝廷与老朽都会好生照顾他的亲属的。”
白衣嗯了一声。
“这次的事情,都尉临走前说过,不管他之后是怎样回到这萍水,老朽都不能对那‘白秀才’苛责什么。”
白衣侧过身,看着那白发苍苍的老者。
后者收回手掌,侧过身,用那泛黄的瞳孔看着他乌黑的双眼,低声说道:“但那‘王满修’,该回去做他力所能及的事情了。”
白衣苦涩一笑:“能者多劳啊。”
老者也回以淡淡一笑。他转过身,重新将目光落在那躺在推车上的萍水都尉,“若是都尉的话,大概会说‘能者多功劳’吧。”
白衣不再言语,只是冲着老者作了个辑,便转过了身去,不快不慢地朝着自己来的方向迈步走去。
“王满修,临走之前,老朽斗胆多问一句。”
他停下步伐,侧过身,看向老者。
“如若让你找到了那杀害都尉的奇门中人,你要怎么做?是以奇门的规矩,处以私刑;还是以朝廷的规矩,由衙门定夺?”
白衣浅浅一笑,转过了身去。
他没有回答,只是朝那笼罩着街道的无尽黑暗,一步步走了过去。
只留下火光中的老郡守,轻轻叹气。
都尉说过,奇门中人素来以人命修奇门。
都尉也说过,王满修的奇门已几近圆满。
……
白秀才走上阶梯,然后轻轻地推开了那两扇熟悉的大门。
酒楼内静悄悄地,空无一人。
没有小二,没有伙计,没有小不点,也没有掌柜。
但在他那样最熟悉不过的账台上,却放着一碗米饭、一盘跃龙门、与一双竹筷。
白秀才就如往常一样缓缓地走至账台之后,坐在那张暗棕色的木椅之上。
然后,和往常完全不一样地握起竹筷,捧起米饭,享用起了他的晚饭。
菜尚温。
这道跃龙门,不必那秘制鲈鱼差。
他抬起头,瞧了眼那扇通往后院的木门;瞧了眼那通往三楼厢房的楼梯;瞧了眼空荡荡的酒楼;瞧了眼身前泛黄的账本;瞧了眼身后架上的三排酒水;瞧了眼那罐系着红绳的女儿红。
先是将吃干净的饭碗与菜盘送至厨房,清洗干净。
接着回到账台前,从那酒架上取下一坛黄酒。
再是翻开账本,写上一笔,放下几钱银子。
然后走出大门,回身将那两扇虚掩着的大门,给小心合上。
继而抬起头,静静地望着那写着‘虹鲤馆’三字的门面招牌。
最后背过身,朝着街道的尽头走去。
这一夜,白秀才未归。