薛家的温泉庄子是先皇赐给老太爷的，面积不算大，但胜在泉眼一年四季都汩汩淌着热泉，且从不干涸。
府里的女眷，初时还挺喜欢来庄子上小住的，尤其是进入腊月，府里烧着炭都嫌冷，温泉庄子热气氤氲，每间客房都修着温泉池子，觉得冷了坐到池子里泡上一小会儿，就全身暖乎乎的了。
可也就这个福利。
要说景美，府里的景致不比庄子上差。
且因为离城太远，府里有点什么情况鞭长莫及，住在这里信息闭塞，唯恐有什么好事被落下、有什么坏事因为人不在成了顶锅的，久而久之，大家都不怎么来庄上小住了。
徐茵安顿好以后，绕着庄子转了一圈，这里雾气氤氲、清幽寂静，托温泉的福，庄子上的植被大都青葱挺立，很少有枯黄掉落的，真正符合“一泓温井寒仍暖，十万青山翠不黄”的意境。
可惜就是面积小了点，刨除客舍、花园这些固定建筑，留给她发挥的余地不多。
但也不是完全不够。
她溜达到庄子最北面的小草坡，听庄头介绍，这个坡原先是没有的，花园里不是有个锦鲤池么？当初挖出来的泥就堆在这里，本打算等池子挖好以后再运走的，那会儿大爷还在，说面湖靠山挺好，留着吧。于是，就移栽了些矮种花草，渐渐发展成了如今的小草坡。
“坡顶还修了座八角石亭。”给徐茵引路的庄头指了指东北角，“不过因为离客舍有点远，主子们来庄上小住，基本是冬季，泡完温泉一般都回室内歇着了，即使到室外走动，也是在花园里散步居多，锦鲤池畔就有水榭，能供主子们歇脚，因此很少来坡上的石亭。”
徐茵听他说完，摩挲着下巴瞅着这片草坡打起了主意。
不过这事儿还得先跟婆婆和夫君商量。
于是，她转完一圈，就回了下榻的客院。
薛昭瑾正在院子里来回踱步，做康复训练，见她回来了，眉一挑：“不是说去转转吗？这么快回来了？”
“转完了。”徐茵给自己倒了一杯茶，刚要端起来喝，想了想，给他也倒了一杯，端过去递给他，“我看北边的坡地空着挺浪费的，开出来种菜怎么样？”
“……”
他就说她突然献殷勤，怕是有什么事有求于他，合着刚来就想动土。
无奈地睇她一眼：“夫人就这么闲不住？”
“也不是闲不住。”
徐茵坐下来抓了把瓜子嗑起来。
这是丫鬟们见她喜欢嗑瓜子，出发前特地让小厨房炒的。
徐茵瞄了眼装瓜子儿的食桶……这是让她当饭吃呢？
担心受潮，只好有事没事让丫鬟上瓜子，使劲嗑，一边嗑瓜子一边灌金银花茶，可别上火了。
嗑着瓜子喝着茶，顺便给小瑾同志画大饼：
“你不想一边看雪一边围着暖烘烘的炉子吃新鲜瓜果吗？府里的琉璃大棚小了点，想种的又太多，来了这里不正好吗？闲着也是闲着，种点咱们都爱吃的新鲜瓜果，到数九隆冬，还能吃上新鲜水果润润嗓、开开胃，不挺好吗？”
薛昭瑾不懂种地，唤来庄头问：“夫人想种点冬日吃的瓜果，现在种过年吃可来得及？”
“来得及。”不等庄头开口，徐茵直接给他答案，“我这里有一袋前儿个上街逛时买到的刺坨种子，趁天好都种下去，到过年正好成熟。”
这里管野草莓叫刺坨，不过徐茵拿出来的草莓种子是野草莓培育了N代的大果凤梨草莓，无论个头还是口感，都属草莓界的极品。
另外，她还拿了几粒抗寒的西瓜种子出来。
打算沿着温泉池种一批反季西瓜。
寒冬腊月围着火炉吃西瓜，想想就爽。
要是年夜饭整一桌火锅，就更美滋滋了。
想到这里的主子就他们仨，还真的可以试试。
于是，发动庄上的人忙碌起来。
薛昭瑾身边的小厮都比较靠谱，问他借了两个人，一个进城订做炭火锅，一个负责照着她列的采购清单负责采买。
其他人按她说的开地种草莓、西瓜以及相对比较耐寒的时令菜，譬如芹菜、萝卜、白菜、乌塌菜、紫甘蓝等。
紫甘蓝是混进去的种子。
出发前陪她上街溜达的丫鬟，是府里的家生子，不通农事，只知道大少奶奶买了些种子，但具体买了哪些，把种子放到她面前她都不认识。
为什么种紫甘蓝？吃火锅怎么能少了口感清爽、开胃解腻的凉菜呢？黄瓜太不耐寒，而且还得搭架子。还是紫甘蓝方便。
好好的草坡被开成菜地，搭起草帘子暖棚，种起开春以后随处可见的刺坨，钟敏华很是不解。
得亏离大门远，来个访客也看不到好好的花草坡被开成菜地，还搭起了一间间类似茅草屋的暖棚，否则，看到与周边景致如此不搭的场景，大概要笑话薛府了。
不过，见儿媳妇兴致如此高昂，儿子陪着她经常走动，气色一天比一天好，钟敏华识趣地闭紧嘴，没说扫兴话。
就凭儿媳妇每天准时准点给儿子推拿按摩、还亲自下厨洗手作羹汤给儿子滋补调理，别说只是划一块地玩泥巴，便是想推倒重盖都行。
温泉庄子不比农庄，只要主子们不来，一年四季都没多少活。
主子们来了，也只要伺候好了就行。跑个腿、传个话，偶尔还能得点小赏，所以见大公子来庄上调养，底下的人心里都欢喜着呢，争着抢着想去主子跟前伺候。
然而主子们都有用惯了的下人，轮不到他们近身伺候。就在这时，大少奶奶差他们干活了，他们起初还很高兴，以为入了大少奶奶的青眼，一开干，傻眼了！
这是让他们下地干活啊？
这里是温泉庄子，不是农庄啊，大少奶奶的兴趣可真……别致呀！
有人认出大少奶奶让他们种的种子，小声嘀咕：“这瞅着像刺坨……开了春，漫山遍野都是这玩意儿，有必要种这个？”
“这还有水瓜呢！水瓜不是夏天种的吗？冬天能成活？”
钟敏华也在问徐茵：“水瓜不是夏天的吗？”
徐茵笑着解释：“母亲，水瓜之所以在夏天种，是因为咱们这里的冬天太寒冷，我之所以围着温汤池子种，就是图它四周的土壤暖和，适合水瓜生长。说起来，南方的冬季比咱们京城暖和太多了，很多蔬果一年四季都能种呢！可惜储存和运输都极为不便，不然的话，咱们冬天哪里会缺新鲜蔬果吃？”
“原来如此！”
钟敏华听得茅塞顿开。
薛昭瑾给了徐茵一个“你就编吧”的眼神。
当他不知道，她寄养的小山城，入冬后一样很冷，哪里像她说的一年四季都有新鲜蔬果吃？