八王子等到败兵归来，才得知这伙贼人的首领是个武艺高强的人。刘旗受伤后坚定地说：“那侯方定是昨夜杀出西门的领头人，他一人就杀了我们十余人，我无能，不是他的对手！请殿下恕罪！”夏建义心想，刚才八王子还称赞刘旗厉害，转眼就被打败了。只有智谋没有勇武还是不行。他决定亲自上阵，于是豪气地请战：“殿下，末将愿为殿下破此贼！”
八王子看了看他，说：“好，不过现在已过午时，众军都已疲惫饥饿。饭菜已经做好，你们吃了饭后，再由建义将军负责攻贼，刘县卫辅助！”众人分配好任务后，在山腰休整吃饭。双刀帮的贼人看到官兵准备吃饭，厮杀了半天也没饭吃，更加觉得饥饿。
侯方看到这种情况，说：“老二，众兄弟厮杀许久已无力再战，不如撤退到山顶分吃那只迷花鹿，好歹也享受一下皇帝的待遇！”侯成也同意：“好，众兄弟我们回山顶吃迷花鹿！”正在吃饭的官兵看到山峰顶上似乎升起了篝火，一会儿后就听见众土匪边吃边喝大笑道：“这迷花鹿味道果然美味啊，就算今天死了也值得！哈哈啊！”
山下众官兵确定这伙贼人正是案件的嫌疑人，迷花鹿正被那伙贼人吃着。八王子也看到了，怒视着长孙敏智。栽赃嫁祸是成功了，可是这珍贵的迷花鹿却被土匪吃了。长孙敏智知道自己的计划出了漏洞，但还是硬着头皮说：“这伙贼人狗急跳墙，迷花鹿虽然肉被吃了，但其鹿角才是最珍贵的药材！可立即攻山，夺取迷花鹿。”
于是，官兵们丢下饭碗，立即开始攻山。这次由夏建义带领的八十名亲卫军在前，虽然他们身着精甲，但也迅速将县兵甩在了后面。官兵们翻过了被土匪抛弃的第二关，来到了最后的山顶口——第三关。这一关的石梯最为险峻陡峭，近五十度的坡度，高约五十米，而且只有四米来宽。夏建义挥军直上，决心要一举拿下这伙贼人。
作为一名王室培养的武者，他一直瞧不起这些地方兵，甚至可以说，他瞧不起任何王族以外的武者。当夏侯义带领人马在这五十米的石梯下开始举盾攀登时，侯方和侯成吸取了之前的经验。当亲卫军攀登到山腰处时，他们才一起砸射。然而，这些亲卫军训练有素，他们直接盾接盾，犹如一条鳞甲巨蟒向关口咬去，众贼的石箭都被弹射出去。
夏侯义在心底嘲笑道：“你们这些土匪哪里知道帝国精锐勇士的厉害。”众贼见步步逼近的亲卫军，顿时慌了阵脚。侯成大声呼喊道：“众位兄弟，大家再坚持一个时辰，等天黑我们就能冲出去！弓箭砸不死他们就用大石头，你们几个去拆大块的东西来给我砸！”众贼顿时也都开始拼命了。
侯方首先把关上左右两个石门墩子直接推下去。这巨石可不是那么容易抵挡的，顿时一排五个的阵容中，中间三列军士前面七八个都被砸中。要不是夏侯义在阵中间反应迅速，用盾将巨石顶开，估计整个队伍都会损失惨重。弹飞的一个石墩跳跃般落向后面跟进的县兵当中，顿时几个倒霉的家伙被砸成肉泥，进攻的节奏为之一顿。
于是又开始了拉锯战。不过这次挨砸的是王子的亲卫军。土匪们什么都往下砸，这让夏建义感到很憋屈。但他只能指挥亲卫军五列变三列向上爬，队伍也上下距离分开。虽然防守有漏洞，但亲卫军的装备精良且训练有素。最后这三十梯也只有五六个被重石砸中，这还多亏了夏侯义的勇武挡开了重物。
终于，前面接近了关口，大家都准备看着亲卫军大开杀戒，将这些土匪消灭殆尽。然而，夏建义从自己的视觉角度只看见自己前面的左右两个亲卫做了一个标准的举盾格挡的姿势，随后就被一个大刀的刀锋连人带盾给左右劈飞了出去，掉下山崖。下面的八王子和众人都看得清清楚楚，关口那里有一个大汉手持一把一米三四长的大环刀，
在四米的关口范围内，他的攻击无所不在，展现出一夫当关万夫莫开的霸气。后面三人接连尝试，却都被他轻易击退，亲卫军开始感到胆寒。他们知道，这并非偶然，而是对方实力的体现。
终于，夏侯义站到了关口前。他全力以赴，准备抵挡匪首的攻击，并寻找机会将其击败。当他探出头时，终于看到了那个匪首——一个满脸络腮胡的大汉，手持大环刀向他劈来。夏侯义迅速举起盾牌抵挡。
侯方看到对方的装束，知道他是个将军，于是加大力气挥刀。不幸的是，夏侯义只感到左臂发麻，右脚踩的石梯碎裂，整个人被打得下降了一段距离。若非亲卫及时接住，他虽不会掉下去，但也定会十分狼狈。
实际上，夏侯义在武艺上应该略胜一筹，但在气力和位置上，侯方却占有优势。侯方的兵器也更为有利，使得夏侯义吃了大亏。然而，这并未结束。几次被砍得无处借力，夏侯义陷入了困境。双方激战正酣，上下的人都看得目瞪口呆。
八王子见状感叹道：“真猛士也！这小小西康县人才何其多？！”他对夏侯义的武艺了如指掌，因为他们曾一同接受过王室的秘密培养。这也是夏侯义能担任亲卫统领的原因。虽然土匪占了一些便宜，但能够数次压制夏侯义，也足以证明对方的刀法非凡。
夏侯义感到十分憋屈和委屈。最后，他看到关口的石头几乎碎裂，心生一计。既然不让我上去，我就挖出一条道来！他抵住侯方，命令手下直接横向挖掘。虽然土石坚固，但总比整块石头容易挖掘。经过两刻钟的努力，他们挖出了一个一米见方的凹地。虽然地方不大，但地势较低，至少可以借力。这样，他们就不再担心被砍到悬崖下面去了。夏侯义率先纵身跳入凹地，两个亲卫紧随其后，终于在关口站稳了脚跟。众匪毕竟没有经历过真正的战斗，一时间愣住了。
经过激烈的战斗，侯方被夏建义逐渐压制，而几个靠前的悍匪也被亲卫军陆续砍死。侯成大声呼喊着：“兄弟们！拼了！我们都吃了迷花鹿肉，被抓住一个都活不成！”众贼这才意识到，吃迷花鹿可不是那么简单的事情。既然横竖都是死，跪着死不如拼死一搏！于是，众匪徒发起了反击。
侯成武艺也不错，立刻砍翻两个王子亲卫并踹下山崖。一个胖贼受伤后，竟然抱着对方一起摔下去，还拉着几个敌人陪葬。尽管众贼拼命反抗，但仍无法抵挡对方精锐的攻势。每死一个官军，就会有三四个土匪倒下。侯成也受了伤，他的膀子被砍了一刀。
夏侯义武艺比侯方更为精湛，一直压制着侯方，不时地在他身上割上一刀。眼见身边的兄弟越来越少，侯成也受了伤，侯方突然大吼一声：“吼！”他不顾夏建义的攻击，使出了拼命的招数。夏建义正得意自己即将得手，准备慢慢玩死这个顽固的土匪时，却发现自己的刀这次实实在在地砍在了对方的大腿上。对方并没有像之前那样闪躲或抵挡。紧接着，他发现侯方的大刀已经到了自己的胸前。
夏建义下意识地用盾牌护住胸前。只听“砰”的一声巨响，盾牌破碎，夏建义被劈回了那个坑中，势头仍未停止。幸运的是，下面的亲卫及时发现并接住了他，却撞着一个亲军掉了下去。众军只见夏建义吐出一口鲜血，然后晕了过去。很可能是因为他当着这么多手下的面被对方打吐血而气晕了。
众亲军见将军生死未卜，只得掩护着后撤。此时，山下的八王子等人看得目瞪口呆。一个土匪竟然把他的亲卫统领劈得生死未卜？刘旗也暗自庆幸劈的不是自己，否则自己肯定会被这一刀劈成两半。
不提山下众人的惊异和对夏建义的救护，只说山上经过刚才惨烈的一战，仅剩下三十六七个土匪，几乎人人带伤。侯成这时才发现侯方坐在一个石头上，左腿血流不止。他急忙上前为侯方包扎伤口。侯方叹息道：“老二，我腿不行了，走不了了。再过一刻天黑，我们恐怕更难逃脱了。”
“你们趁黑走吧。”侯成道：“大哥，要走一起走，要死一起死！”侯方怒骂道：“侯成，你姓侯，难道想让侯家断后吗？我这个做大哥的没能带好你，带你做了贼，对不起爹娘！你还想让我没脸见爹娘吗？”
此时天色已渐黑，山下的夏建义被救醒，虽然吐了一口血，但伤势不重。他觉得十分丢脸，怒吼着要连夜攻山，声称贼首已被他打伤，不能让土匪有机会休息。长孙敏智也说：“我看上面也就十多个土匪，个个带伤，殿下，我们时间不多了！”
八王子犹豫地问：“可否劝降？这可是一个人才啊！”长孙敏智狠声道：“杀朝廷命官，抢夺朝廷贡品，任何一样都是灭族之罪。”他这是在告诉八王子，这个土匪头子不能收，收了早晚也会出事。
八王子叹息道：“那夏将军，你这次可要小心！”夏建义得了八王子的将令，坚定地说：“末将定不负殿下所望！”侯成还想劝说，但见下面官军涌动，夏建义再次带领亲卫军准备攻山。
侯方大怒道：“老二，你再不走，我就死给你看！”侯成无奈，只得忍着泪，带着能下山的二十多个伤不重的土匪，各自分了一些值钱的金银，与众兄弟道别。他们从北面暗路下山，而留下的土匪个个伤重。
侯方给留下的弟兄们各自倒了碗酒，说：“我本想带各位兄弟闯出名堂，不想却害了各位。我敬你们一碗！”众人都干了。其中一个土匪说：“大哥说哪里话，我们不后悔。只恨这些狗官虚伪卑鄙无耻！”另一个土匪也说：“反正我们也吃过迷花鹿，这辈子不算白活！我刚还砍死一个亲卫呢。”剩下的伤重土匪都大笑附和。
此时，官军已经快要攻上来，这个破烂的关口已经无法防守。其中一个土匪一口干了一碗酒，摔碎碗，对侯方说：“老大，来生还做兄弟！”
他转身，迅速爬到关口，纵身一跃，直接从山崖跳下。亲卫军早有防备，见有东西下来，立即举盾。然而，他们万万没想到跳下来的是一个人。土匪在空中乱抓，结果带着两三个亲卫军一起摔了下去。接着，又有几个人掉下来，抓住几个倒霉的亲卫军一起坠落。众亲卫军见此也都被吓得心惊胆战，爬得越来越慢。在平地上或许还能抵挡，但在这悬崖上掉下去，不死也会重伤。
夏建义虽然佩服这些土匪的勇气，但绝不允许他们危及自己的安全。他走在最前面，当两个伤重的土匪跳过来抓他时，他直接劈飞了他们。众亲卫军跟着夏建义，终于爬到了关口，看到了坐在石头上的侯方。他的左腿旁，地面上满是鲜血。
双方都没有说话，侯方直接用右脚一蹬，跳劈过来。夏建义早有防备，而侯方伤重气力不足，所以并没有对他造成伤害。反而，侯方被夏建义刺中要害。侯方不顾插在自己小腹的刀，冲向夏建义，想拉他一起掉下悬崖。夏建义大惊，丢掉刀一闪，侯方只抓住了夏建义身后的几个倒霉蛋，一起摔了下去。
刀劈在锋上，恢复了寂静。没有一个土匪活下来。夏建义虽然胜了，但心中没有一丝喜悦。他的亲卫军前后死伤了三四十人，而且受伤的大部分都是重伤。而对方只有八九十个土匪，他突然想起，刚下去的时候还有三十多个人，这次上来只见十多个，而且都是重伤跳崖拼命的。他立即叫人搜查。
很快，亲卫军发现了下山的暗路。冬天的天色黑得早，已经昏暗下来，往下看看不出丝毫踪迹。夏建义派两个亲卫探路，准备沿路去追。然而，侯成已经叫人拆了几处跳板，两个亲卫没走几步就直接掉下悬崖，死得不明不白。
夏建义无奈，只得回八王子处汇报。八王子得知有部分土匪下山逃脱，立即派人搜索。但天色已黑，又是双刀帮的老巢，哪里找得到踪迹。长孙敏智道：“殿下，匪首已除，余贼胆战心惊。逃掉几个喽啰已无关大局。可收兵回城。”
“明早回北塞抗击外敌要紧！”夏建义心中虽有万般不甘，却也只能将那句“胆战心惊个屁啊，我亲卫死伤四十余人。这可是禁卫军中选拔的精英。”的话咽回肚中。他深知今日实际是大败，而且是太过窝囊，没心情与长孙敏智说话。
八王子同样明白当前形势的严峻，他迅速下令刘旗负责善后，搜索附近的余贼。虽然找到了迷花鹿的鹿角，但他已无心去清理，只是吩咐刘旗将其与云雾芝一同上交朝廷，希望能借此减轻罪责。
随后，八王子率领五百亲骑，趁着午夜时分，带着匪首侯方的尸体抵达了西康县。他将伤亡的亲卫交给朝廷驿馆接收，将侯方的首级高挂于城门口，然后毅然向北而去。这个西康县，他是一刻也不想多留了。
在他的心中，后悔之情如潮水般涌动。如果不杀高仁，或许他能得到一个文才横溢的谋士和一个勇猛无比的将领。然而，世上没有后悔药可吃。他开始怀疑，是不是长孙敏智出于妒忌高仁的才能，才给自己出了这个馊主意？
长孙敏智和夏建义见八王子面无表情，也一路保持沉默，无人敢打破这沉重的氛围。