在宁州宁王府的深处，宁王对金家的愚蠢行为表示了强烈的不满：“一群蠢猪，居然想去杀武宗，难怪这次冷月谷忍气吞声不发追杀令，只说金家叛乱！”世子夏子成随即提出了一个关键问题：“那些投奔我们的金家人该如何处理？”宁王毫不犹豫地回答：“金日善和金正忠已死，金家被冷月谷列为叛贼，再加上新兴的雪山李家崭露头角，金家已无任何利用价值。”这句话几乎决定了那些暗中投靠宁王的金家人的命运。
话题一转，宁王询问夏子成关于冷玉小姐的进展。夏子成面带忧郁地说：“我最近多次去静心斋，但她对我似乎只是出于礼貌，我感觉我们之间的距离越来越远了。”宁王听后陷入沉思，两人低声讨论了一会儿。
夜幕降临，宁王的一处庄园内，金家弟子金鸿飞在起来方便时，突然听到异响。他小心翼翼地隐藏在暗处观察，发现一群黑衣人悄悄进入金家人休息的房间。随后他听到刀刺入肉体的声音，心中痛苦无比。他知道，他的亲人都在里面，但他只能选择逃跑。他发誓，只要他还活着，他一定要报仇。庄园内的杀手完成任务后，发现少了一个人，宁王得知后大怒，下令暗中搜索并追杀逃跑的金鸿飞。
在宁州的钱家，钱万通将消息告诉了钱承志。钱承志激动得泪流满面：“真的是武宗！我们雪山李家终于再次拥有了武宗高手！看来，我们雪山李家只有在雪山那种艰苦的环境中才能真正成长。虽然宁州是个好地方，但我们两百年来却没有出现一个像样的高手。”钱万通似乎明白了钱承志的意图，试探地问：“爹，您是想？”钱承志坚定地说：“是时候回去了！金家的事情给我们提了个醒，大树虽好，但也可能压死人。今年的商行成人礼，文博就不去了。”
商行的成人礼，实际上是一场宣誓效忠的仪式，虽然对参与者有所限制，但也提供了巨大的支持。这种仪式通常只有有深厚背景的势力才会举行。钱万通道：“然而，目前商会正忙于筹建新商会，事务繁多，玉小姐聪明过人，恐怕会察觉到我们的计划。”钱承志回应道：“我们不必急于行动，等新商会建成后，再由我去与她沟通，届时我们可以好聚好散。至于西边的事务，你先派人去探查。”钱万通道：“明白了，父亲。”
在广和州的无妄寺中，高层们听闻了消息，七宝和尚震惊道：“武宗？他怎么可能刚刚突破外气？”霸道则自责道：“是我疏忽了，或许李寻思真的在参悟夺命十三剑，有些强大的武功确实可以收敛剑气，然后在关键时刻爆发。”七宝脑海中似乎响起了一个嘲笑声：“还自称天才呢！我都已经是武宗了，你连外气都没突破，真是愚蠢至极！”七宝和尚大声反驳：“不可能！这绝对不可能！”霸德、霸道、霸神看着七宝失魂落魄的样子，知道他已经陷入了心魔，而他们自己何尝没有受到打击。经过一番讨论，他们猜测李寻思可能既是雪山李家的人，也是大内密探零零柒，心中不禁感叹王室的狡诈。最终，无妄寺决定对冷月谷示好，不再追究鲁文进兄弟的事，对于所谓的雪山李家李寻思杀害无妄寺弟子的事也绝口不提，算是吃了个大亏。至于以后是否会翻旧账，那就另当别论了。
在京都王室的密室中，老皇帝夏元卫愤怒地说：“这个雪山李家不是被烈火堂灭了吗？怎么现在又冒出来了，还说与我们王室有勾结，当初灭的烈火堂？这简直是岂有此理！”这时，一个声音响起：“卫老弟，其实当年先祖灭李家和烈火堂的确有所参与，只是不知道他们知道了多少消息。”老皇帝疑惑地问：“这和我们王室有什么关系？”那声音继续道：“老三，你给七弟详细说说吧！”
另外一个声音道：“根据我们的秘史记载，雪山李家和烈火堂当年都有武宗。李家有两位武宗，而烈火堂更是拥有三位。两家关系紧密，且雪山李家享有一种名为雪山圣果的珍稀药材，对习武之人有着巨大的助力。当年，雪山李家的掌门独女与烈火堂掌门的长子情深意重，如果他们联手，将能汇聚五位武宗的强大力量。烈火堂的那位长子天赋异禀，年仅二十三岁便突破了外气境界，其天赋甚至可与我们的祖皇帝相提并论。然而，当时王室的武宗仅有三人，因此，我们的先祖不得不采取策略，暗中挑拨两家关系，引发内斗。最终，烈火堂只剩下两位武宗，其中一位还受了重伤。王室便以烈火堂残暴为由，号召天下武林共同剿灭他们。尽管烈火堂的长子在战斗中突然突破成为武宗，展现出不要命的拼杀，但最终还是被我们击败。然而，烈火堂的一支族人却逃到了关外。
老皇帝听后，脸上露出惊讶之色，问道：“真的有人能在二十多岁便成为武宗吗？”另一人回答道：“所以，如果雪山李家的人真的拥有雪山圣果，那么李寻思成为武宗也并非不可能。只可惜我们王室没有如此出众的人才。”说到这里，他转向夏弘盛，问道：“弘盛，你的外气修炼到几寸了？”夏弘盛有些羞愧地回答道：“小子愚钝，才三寸外气。”那人语重心长地说道：“弘盛，要记住，要想成为武宗，必须达到五寸外气。在我们王室中，你是最有可能成为下一个武宗的人选。如今天下局势变幻莫测，你应当充分利用一切珍材异宝的药材来提升自己的实力。另外，七弟，等这次草原人退兵后，你就和我们一起前往圣地静修吧，或许那里能让你多活几年。”这人的话让夏弘盛和老皇帝夏元卫都只能遵从命令。几人再议论一阵后，最终各自散去。
而在武州真武门的内殿中，真武门的几位高层也在议论纷纷。其中一人说道：“据说这李寻思用雪山圣果治好了冷月谷的大小姐，这很有可能意味着他就是雪山李家的人！甚至有可能是大内密探零零柒。听说他即将来到我们武洲，你们说，这是不是王室对我们的行动有所察觉？”另一人沉思片刻，回答道：“王室的隐藏之深，确实让人难以捉摸。当初烈火堂被围攻，我们的先祖也觉得其中有些蹊跷。就暗中放走了一只烈火堂的族人，如今看来，这确实是先祖的睿智决策。”另一人补充道：“那么，我们与北方的协议，是否应该暂时搁置？”原来，真武门虽然历代才俊辈出，却经常被朝廷指派为抗击外敌的前线。每当草原人入侵，真武门的弟子总会有人牺牲，导致门派发展一直不尽如人意。直到有一次，真武门意外发现朝廷故意引诱他们进入草原人的陷阱。正所谓冤冤相报何时了，由于真武门曾放过烈火堂的族人，烈火堂在漠北也逐渐壮大，两者开始建立联系，互相交换情报，排除异己。尽管表面上看，真武门与北方之间的战斗造成了巨大的损失，但实际上，真武门和烈火堂的势力却因此越来越强。若非朝廷在北方的军团暗中阻挠，真武门甚至可能掌控地方军队，发动叛乱。而那次敌酋奇袭京都的骑兵，也正是真武门与北方暗中合作的结果。若非八王子和四王子北上的军队恰好赶到撞上，大夏国的帝都恐怕将遭受一场浩劫。
真武门的宗主最终决定：“传令给北方，近期暂停行动。同时，我们门内的弟子也要谨慎行事，避免惹是生非。那零零柒杀无妄寺、冷月谷的人手段狠辣，据说李寻思还喜欢斩断高手的头颅，大家都要提高警惕。”这时，一个青年反驳道：“父亲，何必长他人志气，灭自己威风？那李寻思在冷月谷不是被人当众打了几掌都不敢还手吗？我们真武门有三位武宗，他若敢来武洲，定让他有来无回！”这青年正是真武门的少年天才，门主的长子。他在二十五岁时便突破成为外气高手，除了李凌和冷玉外，他应该是大夏国最年轻的外气高手了。然而，门主却严厉地命令道：“飞儿，从今日起闭关修炼，没有我的命令，谁也不准放你出去！”
武飞心生不满：“爹，这究竟是何故？”一位老者语重心长地回应：“阿飞，你爹说得没错。你近期武功精进固然可喜，但消耗亦是不小，稳固境界才是当务之急。”其他门派高层亦纷纷附和。面对父亲、师父和长老们的共识，武飞无奈，只得憋着气离开。他们深知此举是为了避免武飞与李寻思发生冲突。谁晓得那大内密探零零柒是不是来武洲对真武门不利，而武飞是真武门未来的希望。
宗主武阳最终表态：“飞儿性格倔强，我恐他会偷偷外出，便有劳叔叔多加留意。”那老者点头答应。武阳接着说道：“听闻冷月谷大小姐虽拥有内气，但因特殊令牌只能成为外门弟子。按冷月谷的规矩，外门弟子可以外嫁。我考虑派人去为飞儿提亲，不知各位长老意下如何？”有长老回应：“据我所知，冷月谷对李寻思挑拨金家和杀害金日善本有所不满。若能与冷月谷结盟，自是大有裨益。”武阳当即决定：“那我便安排人去试探冷月谷的口气。”
在北关洲，昔日大夏的一处重要关隘中，漠北草原联盟的鹰可汗与各大部落首领、漠北派及烈火堂的人汇聚一堂。实际上，漠北派并非单一门派，而是一个联盟性组织。漠北地域辽阔，但资源匮乏，人口稀少，流动性大，难以像大夏帝国那样按地区划分势力。因此，漠北武林人士商议在漠北圣山建立漠北派联盟，联盟内又分为鹰、风两派。鹰派主要由鹰可汗部落领导，而漠北派每年招收弟子的数量并无限制，以考核过关为准，随后通过一定方式决定两派的选人顺序。烈火堂在一定程度上也隶属于漠北派。起初，烈火堂在漠北也曾历经磨难，寄人篱下。然而，一百多年前，烈火堂终于出现了一位武宗，使得烈火堂在漠北联盟中的影响力逐渐增强。如今，漠北派实际上分为三派。
尽管这个联盟的性质使得它在团结纪律方面与一个专门的门派相比显得较为松散，但它仍然拥五四位武宗，其中圣殿三位鹰派风派各一位，还有一个没有派别的，而烈火堂则拥有两位。尽管烈火堂的人数相对较少，但其团结和精干程度却更胜一筹。此刻，这群人正聚在一起，讨论着最近的战斗成果和情报。随着过去一年的连续胜利，大夏国已被迫转入防御，无力发起反击。年初以来，北方联盟甚至有意组织让治下的大夏百姓继续耕种土地，仿佛北关州已成为他们的势力范围。众人在享受丰盛的饮食时，对当前的状况感到相当满足。
“雪山李家？王室密探零零柒？大夏王室上次不是声称他们与此无关吗？哼，原来他们早就勾结在一起了，真是狡猾！”漠北派的先祖们，多数曾遭大夏帝国追杀而流亡至此，纷纷对烈火堂的遭遇表示同情。另一人则评论道：“大夏王室此举虽然削弱了无妄寺和冷月谷，但也得罪了几大门派，更无暇顾及我们了。”
“未必！”这时，殿门外传来一个声音，众人的目光都转向了那里。原来是漠北派的圣母突然出现了。尽管她的武功并不高强，但她在众人中却享有崇高的地位。原来，在大夏国占据西北并建立要塞后，北方草原和西部草原因交通不便而逐渐形成了各自的圣女制度，并有所区别。为了显示北方联盟比西部联盟更为强大，北方草原将圣女提升为圣母，地位似乎比西部草原的圣女更高一级。与西部草原的圣女多具有象征意义不同，北方联盟的圣母确实具备非凡的才能。圣母是通过秘术挑选有特定天赋的女子培养而成的，她们不仅博学多才，还精通医术等。最重要的是，她们拥有一种预知的能力，据说能预知国运趋势和天地变化。