太昌城到京都本也就三天时间的路程，为了不太颠簸和沿途的学习，李凌一行人却选择了慢慢前行，最后用了六天的时间。然而三人对这样的行程没有任何不满，反而乐在其中。当他们终于抵达京都时，李凌首次目睹这座城市的景象，心中涌起一股莫名的心慌。在昏暗的天空下，京都城的轮廓犹如一只蓄势待发的卧虎。这座城市占地约四五十平方公里，中心矗立着一座形似卧虎的山峰。大夏皇宫就似乎位于虎背之上，而山脚下的建筑则如虎身上的鳞片般密集。高耸的塔楼犹如虎目，俯瞰着整个京都，而各处的堡垒则像是虎的爪牙，充满力量。整个山景宛如一只身披铠甲的金钢虎，令人望而生畏。
高达数丈的坚厚城墙却依然难以掩盖那大夏皇宫的气势。随着他们越来越接近这座城市，李凌心中的心慌感也愈发强烈。当他们穿过城门，进入城内，眼前的景象却是另一番天地。城内繁华热闹，车水马龙，小贩和向导们纷纷向李凌一行人搭话，希望能招揽生意。李凌无意却听说秋试已经开始了，吓得李凌以为错过了时间那自己罪过就大了。然而，文山却笑着解释，这只是初考，主要选拔文士，有三千多名学子参加，明日就会公布榜单，中榜者可以立即报名参加进考。而殿考则会在进考出榜的后几天进行。
由于各州每年都有考取文士的机会，所以通常来京都参加考试的主要是为了进考举人。李凌这才明白，原来自己之前听说的秋试时间其实是进考的时间。他回想起谢师节结束后，不少学子匆匆赶往京都的情景，心中恍然大悟。李凌心想或许是因为这些天过于紧张秋试的事情，才让他刚才产生了莫名的心慌。现在，他心中的不安稍微平复了一些。
在文山的带领下，李凌一行人来到了报名处——大夏书院。他们各自出示了文士牌，经过验证后，顺利地拿到了入场牌。
李凌不知道是紧张怕被发现，还是怎么？总觉得心中乱跳。就在这时，文山轻声对他说：“我们似乎来晚了些，那些免费的学舍已经住满了。不过，这两天我们正好可以趁机再复习一下。”文山经过这段时间的复习，对即将到来的考试有了一定的信心。
李凌点了点头，表示同意：“也好，京都的客栈那么多，总不会全都住满了吧？我们找家客栈休息去吧。”几人会意地笑了笑，决定按照这个计划行事。
然而，他们走遍了几条街道，都没有找到合适的住处。想到这座古城突然涌入了几万人，客栈的床位自然变得供不应求。他们开始担忧起来，难道真要像野外那样睡在大街上吗？但这里毕竟不是野外，没有住处的话，他们很可能会被赶到城外，那样一来，参加考试就会耽误不少时间。
这时，子墨犹豫了一下，然后说：“我在这有个亲戚，或许我们可以去他那住两天。”其他人听了，觉得暂时也没有其他更好的办法，于是文山便说：“那就叨扰了！”子墨回应道：“没事，你们随我来。”
子墨在前面带路，边走边询问着，李凌几人看得有些担心，这子墨怎么看起来也不像是知道路的样子？子墨左拐右拐，最后停在了一个大府邸前。李凌几人抬头一看，只见大门上方的匾额上写着“秦府”二字。李凌心中就一激灵，这秦府不会是秦雪的老爹秦学宇的家族吧？他现在知道在这个世界上姓秦的人并不多，而在京城拥有府邸的更是凤毛麟角。
虽然李凌的异样表情并没有引起其他人的注意，但子墨在门口犹豫半天却吸引了所有人的目光。最后，子墨似乎下定决心，上前对守门人说：“烦请小哥通传一下，平洲子家子墨带友人前来拜访。”守门人并没有因为李凌几人的衣着而轻视他们，一听说是平洲子家的人，立刻恭敬地答道：“公子稍待，我这就去通传。”
而文山和李闪两人一听“平洲子家”这个称呼，心中也是一震。天下姓子的人很多，但敢自称平洲子家的却只有一家——那就是号称军神的子谋的家族。想当年，军神在帝国危难之际挺身而出，自从他出现后，帝国十战十胜，一举将贼酋击退，最后更是在虎口山建立了赫赫有名的虎口要塞。然而，令人惋惜的是，他年纪轻轻就突然在虎口要塞暴病而亡。最后帝国封子谋的后代世代为镇北侯。。传说中，子家珍藏着一本了不得的兵法秘籍。然而，而李凌现在还不知道这子墨的背景的含义。正当此时，守卫走出，恭敬地邀请道：“公子，我家老爷有请，请随我来。”子墨带着李凌等人刚步入客厅，便见一位威严的老者，身着蓝青武爵袍，白发苍苍，头顶正气簪，腰间系着金蟒丝带。李凌一眼便看出，这位老者必定是位高权重的贵族。
子墨立刻恭敬行礼，道：“秦伯伯，小子这次参加秋试，与几位朋友耽误了时辰，未能及时找到住处。”接着，子墨向老者介绍了李凌等人，他们纷纷向老者致以敬意。老者微笑着，目光在众人身上扫过，李凌并无异样，但文山和李闪却感觉被看得透彻。
老者言简意赅：“你们尽管安心住下，小墨今日来得正巧，我家青儿前两天还在念叨你呢。待会儿我让她来见你。”子墨急忙推辞：“伯伯，不用了，三天后就是秋试，我们还要复习，秋试之后再说吧！”老者思索片刻，点头同意：“也罢，男儿当以事业为重。不过秋试之后，你可得留下来，我会安排人请你长辈来此商议你们的婚期。”子墨一个男子居然羞的脸通红了，李凌几人心中才明白这子墨的子家和这秦家似乎关系很好，这子墨还居然和秦家是有娃娃亲的关系。
老者吩咐家丁为子墨等人安排住处，并未过多关注。虽然那个李闪和封侯有点不同但是他却没放在心上，因为他正暗自得意，这次定能成功将家中的小祖宗嫁出去。他随即吩咐人分别写了两封书信，送往平州和北方。
李凌随着子墨等人来到一处院子，见子墨有些心神不宁，李闪戏谑道：“子墨兄，你可是大丈夫，怎的似乎害怕你的未婚妻？将来成家立业可如何是好？”子墨脸色更红，小声嘀咕：“小声点，要是被她发现我们这几天在这里，非被她闹得鸡犬不宁。”
文山的眉头微皱，显然他对即将到来的秋考寄予了厚望。李凌深知此事的重要性，于是提议道：“我们大家都齐心协力，这两天就专心研究我整理的那些诗句，看看是否有合适的填词或解释。毕竟，临阵磨枪，不快也光，有时候强化记忆确实能派上用场。”子墨赞同道：“封兄的话总是那么独到，细细品味，其中蕴含的哲理令人深思。”李凌笑着打趣道：“子墨，看来你也学会了恭维人啊！”众人都忍不住笑了起来。
于是，李凌等人各自回到房间，埋头抄写和默写李凌整理的资料，为即将到来的考试做最后的准备。秦老伯信守承诺，没有将子墨来访的消息告诉孙女。然而，李凌敏锐的听力却捕捉到府邸深处院子里传来的喧闹声，似乎是一群人在玩耍，偶尔还能听到一个女子的声音：“你们今天是不是没吃饭啊，怎么这么快就输了！”李凌联想到子墨之前的表情和秦老伯见到子墨时的喜悦，不禁猜测这位秦家小姐是否是个性格豪爽的女子。他意味深长地看了子墨一眼，让子墨感到有些莫名其妙。
与此同时，在京都的街道上，初试的榜单已经张贴出来。皇榜上公布了初试中者的名单，榜前围满了人群。其中两个年轻人正专注地看着榜文，只见第一名士元的位置赫然写着“鲁文封”。士元是京城大考第一名的尊称，无需多问，这两个年轻人正是鲁文封和鲁文进兄弟。鲁文进激动地祝贺弟弟：“弟弟！你中了头名士元！”鲁文封眼中闪烁着光芒，他已经开始憧憬下一个考试的第一名。在这个世界上，能够连续三次考试都获得第一名，即连中三元，是无比荣耀的事情。历史上，连中三元的人后来都成为了杰出的人物。鲁文封渴望成为这样的人。
不久之后，在京城的一些密室中，人们开始议论起榜文的事情。他们关注的并不是谁是士元，而是榜文中没有李寻思的名字。当初李凌在宁州提到要参加秋试的事情，就被一些有心人记在了心里。
在皇宫深处，夏弘盛，老皇帝的亲信，正严肃地向此次考试的考官提问：“这次初试中真的没有一个名叫李寻思的考生吗？你们是否已经彻底核实了所有考生的身份？”面对这一连串的问题，主考官高吉恭敬地回应道：“陛下，我们已经仔细检查了初试和进试的所有报名考生，确实没有名叫李寻思的人，而且所有姓李的考生的身份我们都已经严格核实。”
这些人哪想的到李凌本来就是一个冒出来的人，为了隐藏只要有合适的身份一点不忌讳。因为李凌知道行不改名坐不改姓那种作风在这里根本活不过两集。老皇帝沉思片刻后决定道：“那么，明日就如期开始秋试吧，你们退下吧。”高吉等人齐声回答：“是，陛下！”随后，他们纷纷退出宫殿。
夏弘盛看着他们的背影，轻声说道：“看来，雪山李家的李寻思还是没有来参加这次秋试啊。”老皇帝听后不禁发出一声叹息。“唉！”毕竟雪山李家和夏王室的关系他们自己是知道的。