李凌和王凤离开了繁华的京都，李凌为了掩人耳目，在夜幕降临时将马车拆解并付之一炬。而之后都是王凤一人两马带着行李在前，李凌是步行再后，王凤归心似箭，但是无论王凤骑马跑的多快，李凌始终在她后面跟着。数日后，王凤抵达云州南部的一个县城，她放缓了步伐，并未进城，而是向西边行去。经过一个多时辰的行走，前方隐约出现了一个村镇。王凤凝望着前方，眼中泪水打转，却止步不前。李凌深知这便是王凤的故乡，于是他提议：“天色已晚，我们不如在此过夜，明日再入村如何？”王凤点头同意。
夜幕降临，两人围坐在篝火旁。沉默多日的王凤终于开口：“老板，这里已经没有我的家了。我爹在南迁前已经把房子卖了。我只是想回来看看，将姐姐的骨灰安葬在故土。”李凌听后，明白了王凤的用意。王凤望着远处的一个小山头，轻声道：“那座山头，我和姐姐以前常去玩耍，风景很美。我想把姐姐葬在那里。”
次日清晨，两人来到山头，挑选了一处地方，为王凤的姐姐王雁和父母王凯夫妇立下了两座坟。因为当时李凌无法找到他们的遗体，所以只为王凯夫妇立了一个墓碑。李凌和王凤一同祭拜，王凤触景生情，对着两座墓碑放声大哭，将半年多来积压在心中的情感倾泻而出。李凌静静地陪在她身边，没有劝阻。
当午后的阳光洒满大地时，王凤的情绪逐渐平复。李凌站在墓碑前，郑重地拜了三拜，然后肃然说道：“二老在上，姐姐在上，请放心，凤儿现在跟着我，我一定会竭尽全力照顾好她。”听到李凌这番话，王凤心中既欢喜又感动。她知道李凌已有家室，因此两人之间始终存在着一层难以逾越的隔阂。而王凤也因为自己的遭遇感到自卑，尽管两人都未曾明说，但这种感觉却真实地存在着。
李凌历经世间百态，目睹了许多男人三妻四妾的生活，虽然内心有所羡慕，但作为一个中年人，他更加注重感情和责任。在与王凤的长期相处中，李凌深感王凤的出色，而王凤也流露出不愿离开他的情感。李凌在这世界见了不少三妻四妾，作为一个男人确实有些羡慕，但是作为中年人心态的李凌最主要的是看重感情和责任，李凌认为王凤这么久相处下来的确很不错，王凤也表明了不想离开自己，自己还要坚持那一夫一妻就有点假清高了，现在李凌这么说就是认同了王凤愿意娶她，王凤心底自然是很高兴。
李凌和王凤一同踏上前往县城的旅程。王凤以略带羞涩的口吻称呼李凌为“家主”，李凌应声道：“嗯。”这个称呼的转变，让王凤感到无比高兴。她深知，当李凌明白“家主”的特殊含义后，曾让她称呼他为“老板”。而现在，李凌再次答应成为她的家主，这意味着他真心认可了她。于是，王凤充满期待地说：“我以后跟了家主，就可以改姓李了，我叫李凤。”说完后，她紧张地注视着李凌。李凌明白，这是当地的一种习俗，只有男方家族认可女方后，女方才能改名并入族谱。虽然李凌对此并不十分了解，但他并不在意。他宠溺地看着王凤，回答道：“只要你喜欢，改什么名字都可以，但你在我心中永远是那个特别的凤儿。”王凤听后，露出了幸福的笑容。
就在此时，李凌注意到北面远处出现了一支人马。这支人马似乎也发现了王家村镇，正迅速朝这边赶来。不一会儿，李凌便看出这是一支规模约有四五百人的军队。他们的服饰与大夏的骑兵相似，因为李凌曾在苍州见过许多大夏骑兵，所以对此颇为熟悉。然而，这支骑兵却掩旗而行，队形散乱，不时回望，让李凌怀疑他们可能是一支败军。于是，他转头对王凤说：“凤儿，你看那队人马正朝王家镇方向去。”王凤也看到了那队人马，她立刻断定：“他们很可能是去王家镇抢掠钱财。”虽然李凌有些怀疑，但王凤的肯定让他开始警觉。王凤解释道：“去年我们王家镇就遭遇过几次巡逻骑兵的勒索，我父亲为了避免更多的损失，才决定南迁。但这次的人马看起来比以往要多得多。”
李凌原本想避免不必要的麻烦，而王凤目睹家乡再次受到勒索，心中不禁涌起一丝犹豫和不忍。就在她犹豫间，那队人马中眼尖的士兵已经发现了村镇外不远处的李凌和王凤，更确切地说，是他们发现了李凌和王凤的两匹骏马。随即，十余名骑兵迅速分离出来，向李凌和王凤的方向驶去。
李凌一见这阵势，便心知今日想要轻松离开恐怕不易。果然，那十余骑兵还未走近，便大声喝道：“前面的人，站住！奉令征集你的马匹！”李凌待对方走近后，便恭敬地行礼道：“在下乃苍州苍海文士封侯，路过此地，还请军爷行个方便。”说完，他恭敬地呈上文士牌和二两银子。这样的行贿，李凌这一路上已经做过多次，早已驾轻就熟。
然而，这一次他失算了。这些士兵并非寻常巡逻兵，而是一群刚从战场逃出来的残兵。小头目瘦小精干，一双狐眼早已将李凌和王凤打量得透彻。若是寻常时候，他们或许收了银子就会放行，但刚从死人堆里爬出来的他们，看到一个文士带着娇妻游山玩水，心中不禁生出了不平衡。再一瞧那王凤刚刚哭过、红通透的眼睛，小头目便嘿嘿笑道：“你这毛贼，杀了封文士抢了人家妻子，现在还扮秀才。给我抓起来！”话音刚落，两个手下便上前来捉拿李凌。
李凌一愣，以为自己被识破了身份。但当他看到小头目盯着王凤看时，李凌就明白对方的不怀好意。但是李凌不想与朝廷官军冲突继续解释道：“军爷明鉴，我确是封侯，刚参加秋试便到此。”小头目听了哈哈大笑：“你这蠢毛贼！还说自己是秀才，现在秋试刚过几天，前天才放榜，你现在却在云州！”无论李凌如何解释，事情似乎越描越黑。他终于体会到了秀才遇到兵有理说不清的苦处。
最后，小头目直接喝道：“把这个贼人给我绑了！”几个士兵就要上前捆绑李凌。然而，李凌还没动手，就惹怒了刚平静下来的王凤。众人只觉人影一闪，王凤便已经出现在李凌身边，一阵拳打脚踢之后，几名士兵纷纷倒地不起。小头目见状心中一惊，意识到自己可能猜错了。但他仍然咬牙大喊道：“这女子勾结贼人害死了封文士，一起给我抓了！”
几名士兵迅速抛出套索，企图套住李凌和王凤。李凌敏捷地避开了，而王凤，这位云州出身的女子，对这些招式了如指掌。她的身手如今已相当出色，不一会儿，她就用绳索将小头目和十多个士兵一起拉下马，使他们躺在地上。如果不是李凌示意不要伤人，这些人可能会更惨。
正当王凤结束战斗时，王家村方向又冲来了几十名骑兵，呈扇形包抄过来。李凌明白，这一定是对方哨兵发现后通报的结果。他注意到，虽然只有几十名骑兵，但不少人手持弓箭，显然处于战斗状态，给他带来了巨大的压力。
李凌并不想事态扩大，也不愿束手就擒。他指示王凤放走其他人，只抓住小头目。然后，他走上前大声喊道：“前面可是我大夏的将士？”这一声喊叫让对方的气势瞬间泄去。大夏的将士？众人在心中回味着这句话，不由自主地放慢了速度。
领头的人眉头紧皱，喝道：“你是何人？竟敢袭击朝廷官军！”虽然他的语气看似严厉，但实际上为李凌争取了一些沟通的机会。李凌一听这话，心中安定了一些。至少这样可以好好沟通了，他最担心的就是对方不管三七二十一就动手。
李凌仔细观察了这位领头者，他长着一张国字脸，威风凛凛，正气凛然。于是，李凌迅速地将刚才发生的事情讲述了一遍，然后说道：“按大夏律，文士可免征集，请将军明鉴！”这位将军正是这队人马的头领，名叫马虎。而被王凤打伤的小头目正是他的侄子马彪。正如李凌所猜测的那样，他们是一支败军。他们原本是高鹿城的驻军，前去救援云州城。然而，马虎带着援军还没到云州城下就被北方联军三面围攻而大败。逃回高鹿城后，又被北方联军大军追击并攻破了高鹿城。听说对方要进攻京都，马虎决定往西南方向突围。最后，马虎的一万人马只剩下这几百名骑兵。此时，他们正是人困马乏，见后面没有追兵才敢进入王家镇寻找粮草。