拉泰从山上逃下来时，面容憔悴，胡子头发都被烧了些。他原本威猛如雄狮，此刻却差点变成了丑陋的鬣狗。这让拉泰如何能不恼怒？他当即想要杀了那些大夏降兵来泄愤，但被呐嘛业拦住了。
“大人！”呐嘛业道，“山上的降兵或许叛乱，但大营中的降兵我及时分隔监督了起来，绝没有参与叛乱！”
拉泰怒道：“你敢担保这些人中没有想叛乱的吗？”
呐嘛业道：“或许其中有，但我们不能将他们全部都杀了啊，以后谁还敢投降我们？”
拉泰一想也是，怒气稍减，但仍未完全消散。他命令道：“好！那天一亮就令一队降兵攻山，要是退缩或者叛逃就把他们都杀了！”呐嘛业不敢再劝。
天刚亮，山上的火还在燃烧。一队降兵硬着头皮攻向四百亭，却没有预想的惨烈厮杀。拉泰正待大骂这队胆小的降兵必然投敌了，却见一个降兵小头目往下面喊道：“大人，山上没有人了！”
呐嘛业和拉泰不信，又叫了一小队漠北勇士上去查看。确实没有一个守军的踪影了。拉泰和呐嘛业就亲自带人上去查看，随后发现用来下山的绳索，以及坡面上不少痕迹。很显然，昨夜守军在自己眼皮底下溜走了。
拉泰感觉自己被耍了，想要下令追击。呐嘛业却道：“大人神勇无敌，胆小的南贼自知不敌逃跑了。但属下以为穷寇莫追，我们漠北人不善丛林步战追击，用降兵去追击恐怕一去不回。不如令这些降兵就此把官道快速清理好，使大可汗无后顾之忧！”
呐嘛业先拍了拉泰的马屁，又抬出大可汗以大局为重。拉泰终于压下怒气，接受了呐嘛业的建议。
与此同时，太昌山大夏五千骑兵刚杀散那支漠北骑兵，北面就出现铺天盖地的漠北大军。大夏骑兵将领看到太昌山上也都是漠北人马的旗帜，不敢停留，撤回了昌东城。漠北大军主力终于如一群饿狼般进入了京都地界。时隔几百年，漠北可汗再次进入了京都地界。虽然过程中有些波折，但他们最终还是成功了。
曼大可汗的名字已经载入史册，但他面临的却是休整多日的二十万秦尚大军。李凌率领人马穿越山林，向南行进。幸运的是，昌东城的秦尚大军为他们提供了支援，他们的骑兵成功击散了山下的漠北骑兵，使得漠北大军的注意力转向了秦尚大军。否则，李凌率领的疲惫不堪、饥肠辘辘的残兵，一旦被漠北大军发现，后果不堪设想。
李凌带着人马疲惫不堪，只能走出山林，前往城池。京都地区的确繁荣，尽管许多村庄已经人去楼空，但田地里仍有一些食物，他们总算能够找到一些吃的。马虎虽然不忍心破坏百姓的粮食，但李凌却认为这些粮食是百姓无法带走的遗弃物，而且在战乱时期，这些粮食最终也会被漠北大军消耗殆尽。与其让敌人享用，不如自己先吃饱，有力气杀敌。李凌的这番话让马虎一时无法反驳。毕竟，民以食为天，士兵也需要吃饱才能打仗。李凌的话让众将士倍感亲切。
不久后，他们遇到了夏弘盛率领的援军先锋，前往昌东城。夏弘盛得知秦尚二十万大军正在昌东城驻防，于是集合了四万人马打算前去会合。当夏弘盛得知当初负责运粮的马虎就是太昌山的守军时，感慨万分。马虎向夏弘盛推荐了李凌：“大帅，这就是封候，今秋刚被陛下封为殿士。多亏封兄弟协助我，末将才得以阻敌最后突围而出！”
夏弘盛一听封候的名字，就想起了那日差点成为状元的经历。他不禁仔细打量李凌，确认道：“你就是和子墨李闪一起参加秋试的那个封候？”李凌回答道：“子墨兄？李闪兄？大帅您也认识？”夏弘盛听后心中大喜，他没有嫉妒李凌的才华，反而赞叹道：“果真如子墨所说，封殿士用兵如神。”然而，李凌此时还未从被拉泰偷袭大败的阴影中完全恢复过来，所以听了夏弘盛的称赞后，他并不怎么高兴，反而感到一阵落寞和自嘲：“我何德何能称用兵如神？”
“如果不是我的疏忽，也不会让那么多兄弟白白死在漠北贼人的刀下。”夏元兴武宗从远处走来，李凌的感慨立刻被武宗的气场打断。他知道，自己与大夏皇族武宗并无交情，无需过多接触。于是，他礼貌地告别：“大帅，我内人有病人需要照顾，这里就请马将军向您汇报吧。”说完，李凌转身离去。
夏弘盛误以为李凌看不起自己兵败金阳洲大营的经历，正当他的卫兵要呵斥李凌无礼时，夏弘盛却大度地挥手制止。马虎在一旁为李凌捏了把汗。此时，夏元兴也赶到现场，他目送李凌远去的背影，心中总觉得有些特别，却并未察觉李凌的真正实力。或许，李凌的实力与这个世界的表现形式有所不同。
马虎随后向夏元兴详细讲述了李凌的事迹，包括太昌山一役大夏损失三千人、歼敌上万的战绩。他特别强调，李凌因前日被拉泰偷袭山顶，不得不烧毁太昌山并跳下悬崖突围。因此，李凌现在情绪低落，希望大帅不要怪罪。
听完马虎的叙述，夏元兴愤怒地骂道：“那拉泰老儿真是卑鄙！身为武宗，居然干出偷袭这种无耻之事！”他没想到自己突袭时也是悄悄行动，而夏弘盛也感同身受：“这些卑鄙的漠北人自称勇士，却不敢正面交锋，只会使用偷袭这种卑鄙手段！”他夏弘盛也曾被漠北人马偷渡金阳河。顿时，夏弘盛的部下都觉得李凌与自己有着共同的经历，对李凌的好感迅速提升。这或许就是共同患难经历让人快速产生好感的原因吧。
傍晚时分，夏弘盛因帝国战况的险恶形势而烦躁不安。他走出帐篷散步时，不知不觉来到了李凌的营区。他发现，同样是败兵，这些士兵的士气面貌却与自己带领的士兵截然不同。而今天马虎也提到了封侯的功劳，这让他不禁思考：或许封侯能解决自己的烦恼？这个想法越来越强烈，最终他忍不住去找李凌。
夏弘盛找到了李凌，向他道明了来意。李凌现在对带兵打仗已无兴趣。夏弘盛又说：“封殿士，你可知道皇帝陛下看了你的文章后，原本想点你为状元，但遭到一些保守势力的阻挠。起初我也不太相信，但马虎向我讲述了你的事迹后，我对你充满了信心。我相信你就像当初挽救帝国的军神子谋一样，一定能为大夏战胜北贼！只可惜我志大才疏，辜负了陛下的信任。”
李凌初听以为夏弘盛在洗刷自己，但仔细观察夏弘盛的表情，发现他正值壮年，身穿虎袍，眉宇间流露出忧伤和焦虑。李凌原本以为这位金阳州大营的大帅会是个刚愎自用、骄横的人，但夏弘盛给他的印象却是一位堂堂君子。李凌意识到自己的固定思维可能误导了自己，他开始反思：难道失败者就真的没有能力、有各种性格缺点吗？难道成功者就一定是正大光明、堂堂君子吗？就像三国演义中的人物，现代人可以随意评价他们的智谋和才能，但实际上能在历史上留下姓名的人，都是那个兵荒马乱时期脱颖而出的精英。而大多数其他人则没有在历史长河中留下任何痕迹。
李凌感慨万分，安慰夏弘盛道：“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿，大夏才子多才俊，卷土重来未可知！”夏弘盛听了呆了半响，然后道：“封殿士果然大才，几句话就说出了我的心声。但我仍然担心，即使与秦帅合兵一处，我们也难以抵挡北贼的进攻。”
李凌一想到双方百万大军厮杀的惨烈场面，那就是一个巨大的绞肉机，心中不禁一阵寒意。他担心自己这行人能否在这场战争中幸存下来。于是，他向夏弘盛请求：“大帅，我们部队中许多人都有伤在身，能否允许我们暂时休整几天再去汇合？”夏弘盛听后明白了李凌的意图，他坚定地说：“国家兴亡，匹夫有责。只有我们团结一心，才能战胜强大的北贼。如果能击退北贼，我夏弘盛即便是死也在所不惜！”
李凌对夏弘盛的话深信不疑，但他心中明白，身为皇族，夏弘盛自然可以展现出伟大的气魄，而他自己与皇族并无深厚关系。李凌的主要关注点在于他带出来的那些兄弟，他不希望他们刚刚逃离一个困境，又陷入另一个更大的危机。
因此，当夏弘盛提到“多一个人就是多一份力量”时，李凌就道：“方圆几百里内，双方各有百万大军，胜负岂能轻易决定？一两万的兵力差距，在这种情况下，真的无足轻重。”
夏弘盛坚持道：“但每多一个人，就多一份力量！”李凌转而询问：“大帅，您认为此战的结果会如何？”夏弘盛虽然有些犹豫，但仍坚定地说：“当然是我们大夏会取得胜利！”李凌也表示赞同：“是的，大夏应该会取得胜利。”
听到李凌的赞同，夏弘盛感到欣慰。但李凌随即提出了更为深远的担忧：“然而，如果这场战争持续下去，至少需要三个月。届时，百姓将错过春耕，粮食收成减少，朝廷无粮赈灾，流民失所久了难免被人煽动叛乱。这样的内忧外患，才是帝国面临的最大危机。”
夏弘盛听后深感焦虑，他注意到李凌似乎对此并不太担心。李凌之所以能保持冷静，是因为他认为大夏国的命运与他并无太大关系。这种局外人的视角让夏弘盛误以为李凌胸有成竹。于是，他恳切地问道：“封殿士，您是否有破敌之策？”
李凌坦诚地回答：“我没有。”夏弘盛差点下跪地道：“封殿士，请看在大夏无数百姓的份上，想想办法吧！”李凌赶紧扶起他：“大帅，我真的没有计策。”李凌可不能让皇族下跪，虽然大夏亡不亡不关自己什么事，但是总不能得罪皇族被对方记恨，
这时，夏弘盛灵机一动：“如果封殿士能想出破敌之策，我愿意立即安排您的部队回城驻守！”李凌一听，觉得这是一个避免自己和兄弟再次陷入困境的好机会。他开始闭目思考，脑海中浮现出大夏的地图，迅速分析双方的力量对比和形势。过了一会儿，他睁开眼睛说：“我有一个想法，但成功与否尚不确定。
夏弘盛此刻深感自责的沉重，他渴望找到一线希望，哪怕付出生命的代价也要赎罪。他毫不犹豫地承诺：“只要封殿士提出计策，无论成功与否，我都会安排你的部队明日返回任阳县城驻守。”
李凌看到夏弘盛的决心，开始分析当前的形势：“现在，京都地区秦元帅集结了二十余万军队，而京都内也有十余万守军。虽然各地勤王义军会陆续赶来，但一个月内，京都的大夏军队总数也只有五十余万。而漠北方面有七十万大军，其中多为机动性强的骑兵。在这开阔平坦的京都地区，以五十万步兵对抗七十万骑兵，要想速胜几乎是不可能的。”
李凌进一步阐述：“既然击退漠北军队不可行，那么要让他们退兵，只有另外两个可能。一是双方达成合约，使漠北自愿退兵；二是逼退或使敌不得不退。”他继续分析：“但现在谈合约退兵并非合适时机，漠北方面必然会提出苛刻条件，而且谈判也需要时间。因此，只剩下最后一条路——逼退他们。”
夏弘盛听后疑惑地问：“我们都无法击败他们，又怎么能逼退漠北敌军呢？”李凌在地上画了一个大夏的简单地图，解释道：“虽然漠北军队看似势不可挡，但他们总人数有限。他们为了攻击京都，已经调集了大量兵力，后方必然空虚。如果我们能有一支奇兵夺回金阳洲大营，切断他们的消息来源，同时联合其他残兵甚至投降的漠北士兵，攻下几座县城，引诱金阳城的敌军出动，然后趁机夺取金阳城。这样一来，金阳州和云州的百姓必会响应我们。当漠北可汗得知后路被断，他还敢在京都地区长久逗留吗？”
夏弘盛听得热血沸腾，但随后又感到颓废：“最好的防守就是进攻！进攻！但我们哪还有骑兵？就算有一支骑兵，又怎么能到达金阳洲大营？”李凌解释道：“我说的是奇兵，不是骑马的骑。只需三五千精锐兵马即可。如果走水路，沿金阳河逆流而上，或许四五天就能到达金阳洲大营。现在正是西北风，如果有风的话，或许三四天就能到达！”
夏弘盛有些困惑：“现在正是西北风，为何逆流会更快？”李凌明白他的意思，解释了船的风帆原理。夏弘盛听后大喜：“封殿士还有如此奇术！本帅先谢过您了，还请帮我设计这神帆！”李凌答应道：“自当效力，只是这计谋虽似简单，但实施起来并不容易，且充满凶险。”
夏弘盛似乎找到了目标：“封殿士，你放心，无论成功与否，我都决定一试！”说完，他便告辞了。
夏弘盛找到夏元兴，将李凌的计策告诉了他。夏元兴担忧道：“弘盛，这计策虽好，但我们现在回军，若秦帅那边抵挡不住，京都一旦被围，陛下怪罪下来，你我都难逃罪责。”夏弘盛坚定地说：“不用你我都去，我只需带五千人马，不，我只需带我的三千本部人马和封候马虎所部。兴叔你还是率大队人马原计划和秦帅会合。”
夏元兴再劝，夏弘盛坚决道：“这是我造成的过失，应由我去弥补。之前我一直很痛苦，但如今有了此计，是我唯一赎罪的希望。兴叔，你莫要拦我，不然我只有以死谢罪！”夏元兴看到夏弘盛如此坚决，知道再说也无用，便道：“那你就带上一队皇族卫士去吧！”
夏弘盛向夏元兴深深作揖以表谢意。这一举动代表了夏元兴对夏弘盛的支持与承认。其背后的含义是，即便夏弘盛战死沙场，他也将享有皇族身份的尊贵荣耀。