尽管秦尚重新布置了宣宁城和金阳州的防务，并遣散了各路勤王义军，但仍有七八万人马随同他返回京都，其中绝大多数都是原京都地区的部队。大军在归途中旗帜飘扬，老皇帝夏元卫身着威严的白虎皇袍，带领太子、皇室武宗和文武百官亲自出城迎接。场面盛大，仿佛大夏国刚刚战胜了漠北王庭一般。李凌远远就望见了这位大夏的老皇帝，他身穿白虎皇袍，隐现白光，显然是一位外气境的高手。他的虎眼剑眉充满威严，头顶金皇冠更显气度非凡。然而，李凌却敏锐地注意到，老皇帝皇冠下的发丝已显苍白，面额上也出现了不少老人斑，这让他猜测老皇帝可能命不久矣。
随后，李凌又注意到老皇帝身后居然站着三位武宗，这让他心中一凛。考虑到自己大军中还有夏元兴武宗，大夏皇族居然拥有四位武宗，难怪这江山能稳固这么多年。现在的自己孤身一人，显然不是他们的对手，李凌因此更加小心谨慎。
秦尚受到了老皇帝的高度赞扬，文官们更是极力歌颂他的功绩。老皇帝邀请秦尚同乘銮驾回宫，享受崇高的礼仪，并为他准备了庆功宴。当然，能被邀请进宫的都是有功的高级将领和大臣，毕竟皇宫虽大，也容纳不了那么多人。而像王凤和马彪这样的人，则只能参加城外大营中设的宴会。李凌让马彪和蓝玉狼在外面照顾好王凤，并私下里给他几句叮嘱，然后自己和马虎跟随夏弘盛进宫参加庆功宴。
李凌对前往大夏皇宫心中感到有些忐忑不安。他无法忘记上次在京都秋试时遭遇的天雷劈击。万一到时候再次发生类似的情况，他一定会被当成妖孽追杀。因此，他一边走一边趁着晚霞观察天空是否有云集，而马虎则以为李凌只是被皇宫的雄伟建筑所吸引。然而，李凌的内心却一直在小心翼翼地感应着周边的气息变化。
这次，李凌并未感受到一丝危险的气息，这让他困惑不已。他反复思考，是自己为大夏立下赫赫战功，得到了某种神秘的庇佑吗？还是之前的担忧只是自己的错觉？李凌决定走一步看一步，毕竟在当前的局势下，老皇帝的权力是最大的。拒绝皇帝的邀请，就如同拒绝了皇帝的恩赐，必将受到惩罚。此外，李凌内心深处也抱有融入大夏朝廷的渴望，毕竟这个国家机器应该是这个世界上最强大的。
庆功宴在大夏朝的宫殿内举行，整个宫殿灯火辉煌，如同白昼。宽敞的朝殿内，两侧摆放了几十张长条小桌，桌上堆满了各种山珍海味。即便李凌已经看过许多电影，也被这皇宫的华丽所震撼。老皇帝拉着秦尚坐在首席，随后又邀请了侯成、秦安以及高吉等几位重臣入座。一队太监和宫女引领着有功的将领和文武大臣们分别入座。
李凌惊讶地发现，子墨和鲁文封、文山居然也在大殿内。这是朝廷特意安排让金科前三名来增长见识的。子墨和文山也在寻找李凌的身影，因为李凌此次立下军功，名声大噪。他们看到李凌后，都向他示意，李凌也微笑着回应，毕竟他们也算是自己的同学。而鲁文封也在观察李凌，他对这个敢于上战场的书生颇为佩服。虽然表面上他并不怎么服气，但他心中对大夏的书生都有一个军神梦。然而，当他看到文人模样的李凌时，却总有一种似曾相识的感觉。李凌心中暗自庆幸，这几个月的风餐露宿让他的相貌变得清瘦、黑了些，还特意留了胡子、换了装束，否则他恐怕就被这小子认出来了。李凌装作不认识他，和马虎聊起了闲话，鲁文封看到李凌和那马虎将军似乎很熟悉的样子，也就将自己猜测的想法抛之脑后。
今晚，秦尚无疑是宴会的主角，老皇帝多次对他施以恩宠。然而，李凌也发现了秦尚的缺点——他虽然聪明，但似乎缺乏交际能力。当然，李凌也承认自己的口才并不好，所以他和秦尚的交谈并不愉快。
如果我们两人中，至少有一个人擅长交际，或许可以避免那样的结果。但秦尚的沉默寡言似乎正是大夏皇室所欣赏的，这样的人不会拉帮结派，用起来才更放心。此刻，夏元兴站出来，像是一个说书人，生动地描述了秦尚大战的经过。谁说武宗就木讷呢？夏云兴的讲述让大殿里的人们听得如痴如醉。
随着庆功宴的深入，老皇帝一挥手，宫廷乐师奏响了美妙的旋律。一队美丽的歌姬缓缓步入大殿，开始翩翩起舞。她们的表演立刻吸引了众人的目光，每个人的眼神都流露出不同的情绪——欣赏、欲望，或是假装不看。李凌看得认真，但并非因为喜欢美女，而是因为这是他首次观赏这种表演。然而，不久后，他发现表演的动作重复，失去了兴趣。或许是因为他在电视上见过更多的表演，所以欣赏的角度与他人不同。当他回过神来，发现大多数人的目光仍停留在歌姬身上。
此时，侯成站起身来，向秦尚敬酒：“镇西大将军此次破贼百万，扬我国威，功在千秋。大夏国有你，真是大夏的福气。老夫敬你一杯！”秦安作为晚辈，立即起身谢礼。侯成又与秦安聊起了天：“安老，你们秦家一门栋梁，真是羡煞老夫了！不像我那霸儿，打了半年也没有寸功，还损兵折将！”秦安微笑着安慰他：“胜败乃兵家常事，何况北贼此次不同以往。”两人开始聊起了家常。
随后，太子也起身向秦尚敬酒。或许今晚最高兴的就是他了，秦尚是他的大舅子，这不预示着他的皇位永固，江山永固吗？其他大臣紧随其后，纷纷前去敬酒，众王子也一起敬了酒。然而，四王子夏子文和十三王子夏子蛟敬完酒后，脸色变得阴沉。秦尚作为太子的大舅子立下如此大功，对他们来说太不利了！四王子无意中发现李凌看向秦尚的眼神似乎有所不同。
他意外地注意到，李凌今晚似乎并未向秦尚敬酒。四王子深知此次大战的许多内幕，他深知李凌是个潜力股。听说李凌在秋试后被秦家逐出，他不禁猜测李凌与秦尚之间是否存在不和。这个念头在他脑海中愈发强烈，他不由得陷入了沉思。
尽管马虎和李凌在这次事件中表现出色，立下大功，但今晚的主角无疑是秦尚。因为马虎和李凌一路被追击的经历，实在不适合在这种场合提及，否则会让人们回想起云州失守、数十万百姓流离失所的悲惨场景。因此，马虎和李凌此时被有意无意地忽视了。
李凌对此倒是无所谓，但马虎却显得有些失落，或许是因为对那些流离失所的百姓感到忧虑。马虎一个人不停地喝酒，不知道是因为他真的喜欢酒，还是想用酒精来麻痹自己的不满。李凌只好陪他喝了一点，但他却不敢多喝，因为大殿里有四位武宗高手，还有谁知道天雷会不会突然降临呢？
好不容易等到宴会结束，李凌扶着有些醉意的马虎准备回去。刚到殿门后，却遇到一个太监带着几个小太监和宫女微笑着向他们走来。太监对李凌说：“封爵爷，陛下知道你在京都没有住处，所以已经给你在皇宫临时安排了住处。”李凌心中早有准备，他道：“可是我还要送马虎将军回去。”太监呵呵笑道：“爵爷不用担心，我会安排人将他送回府上。”李凌无奈地将马虎交给宫女，自己则只能走一步看一步了。