“早安，女士，您一个人去林子里吗？”
‘闲人’罗宾汉朝她打招呼，视线则像老鼠那样灵活游走于芭芭拉丰饶的曲线上。
芭芭拉对这种视线很熟悉，如果在过去——她还是活人的时候，会根据当天的心情反应出或害羞或窃喜的情绪，但现在她只想着填饱肚子，因此全然没有其他想法，语气便不免有些紧张急迫。
“早安，正是如此，我去找点浆果什么的”她提起篮子稍作示意。
但在乡下遇到这么漂亮的女人可非常难得，男人们都想和她多说会儿话。
‘庄稼人’基特走快了几步，挡在罗宾汉眼前显摆自己挺拔的身材：“昨晚巡逻队也没有抓住狼人，您要是一个人进林子可就太危险了。不知您是否愿意赏光与我们同行，也好互相照应。”
“抱歉，我们恐怕之后并不顺路。”芭芭拉推脱道，她转头看见伊恩·拉撒路走在后面，便朝他露出一个微笑。
伊恩请他们夫妇去见克雷顿，之后佩罗见到克雷顿等人，才有机会被她说服，愿意放她出门。
这简直是一份恩情了。
罗宾汉放缓脚步，和始终一言不发的艾斯、伊恩站到同一阵列去。
他用肘部挤了挤伊恩，小声问。
“你们认识？”
正在傻笑回应芭芭拉的伊恩颤了一下，扭头无奈道：“她是那位黑发古董商要找的人，不过我记不起她的名字了。”
罗宾汉失望地叹气：“真好啊，要是当时是我去就好了。”
“她已经结婚了。”伊恩说，他看到罗宾汉的表情就知道他在想什么。“我见过她的丈夫。”
他的本意是劝阻，然而罗宾汉更高兴了。
“那真是再好不过！看来我有机会了。”
他是一个有道德的人，而有道德的花丛浪子通常信奉两条规矩。
一是寻欢作乐要讲究你情我愿，二是不可与未婚少女同房。
贞洁是坚实婚姻关系的入场券，为了不破坏婚姻的缔结，绅士们纵有欲求也当克制，寻找已婚女子求欢反而是契合隐形的社会道德的，婚姻只负责约束财产，并不负责产生爱情，一个家庭的男女主人各有情人的情况并不少见。
罗宾汉和基特又轮流试着搭话了几次，可惜芭芭拉对他们一点儿兴趣也没有。
有道德的绅士不得不适可而止了。
同行的路途是短暂的，眼看就要分道扬镳，芭芭拉转过身，要向男人们道别。
在她的背后刮过一阵风，在干枯落叶的树木间吹出一声凄厉的呜咽来，十数只乌鸦从林中突兀地振翅飞起，惊声鸣叫。侦探们眯起眼睛驻足观望，一只乌鸦落在不远处的一棵枯树树梢上，偏过头用全黑的眼睛打量他们一番，很快又飞走了。
‘兔子’艾斯开口说：“我希望它们刚刚只是在吃浆果，不然一会儿可就糟糕了，我不怀念那种气味。”
其他侦探都附和起来。
乌鸦食腐，也吃浆果和昆虫。
但这么多只乌鸦聚集在这儿，它们只可能是捡到了什么死去的动物，正聚在这儿享用大餐。
不过侦探们并不担心危险，他们的火力足以正面应对大多数常见的肉食动物，这不会妨碍他们的工作。
‘庄稼汉’基特开口问芭芭拉：“女士，您还坚持要一个人进林子吗？或许我们要去的地方也有您想要的东西呢。”
遇到这种情况，一般的女性可不敢再继续独行。
芭芭拉并不是一般女性。
她只稍微回头一望，又转回来拒绝他们。
基特耸了耸肩，也没怎么生气，领队艾斯还在这儿，他总归要先以工作为重。
两方人一左一右分开了。
只是伊恩·拉撒路仍不时回望，看着芭芭拉离去的方向。
他的身体猛地一歪，一具身体撞了过来，原来是红头发的罗宾汉，这位闲人勾住了他的肩膀。
“怎么，你也喜欢那个女人？”
“我只是担心她，这片林子可能有问题。”
伊恩反驳了一句，然后无奈地叹气，“伱们不觉得奇怪吗？我们昨天也来过这儿，走的第一遍可没测量，而是完整地绕了一圈，但那时可没见到什么死掉的动物，我担心本地人说的那头野兽可能就在这儿.”
乌鸦常常会跟随一个强而有力的捕食者，猎手狂饕之后的残羹冷宴对它们而言依旧是一份大餐。
‘庄稼人’基特凑了过来，运用自己的经验给出解释：“现在是冬天，一年最贫瘠的时节。要是没能找到足够的食物过冬，就算没有什么猛兽在附近，动物们也会自己死掉的，就像乞丐一样。”
这是个合理的解释，但伊恩仍然感到不对劲。
何况那位夫人独身一人深入林中，即使在平常也是要令人担忧的，在多恩的野外，狼和野猪一直不少见。
而要是本地人说的狼人游荡到了这里，那该是多么危险！
罗宾汉突然又推了他一把，伊恩趔趄一下，错愕地看过去，不明白这是什么意思。
“快去啊！”罗宾汉喊，“看你这忧心忡忡的样子，你既然担心那位女士，那就快去保护她啊！我们又不是不识字，至少我和艾斯老大识字，都可以做报告，非得几个大男人挤在一块儿干嘛？”
‘兔子’艾斯咳嗽了一声。
罗宾汉扭转了说法：“好吧，工作还是重要的，但和本地人打好关系也重要。”
基特也来帮忙：“我们的马都被那畜生杀了，在完成工作后指不定还要在这里待多久，要是伊恩帮上了那位女士，那么就能有个本地人帮忙说话，我们往后的日子也能好过些。”
武装侦探其实并不怎么受待见，在雇主以外的人眼中，他们就是潜在的犯罪者，同样需要警惕。
这说服了艾斯，他朝伊恩·拉撒路一挥手，让这个小伙子自由行动。
伊恩往回走出几步，又不确定地转过身。
“我走了？”
他自己也不知道为什么会这么紧张，或许是上一次独立去执行重要任务，回来后看到的却只有惨剧有关。
罗宾汉高举右手喊道：“回来记得告诉我们发生了什么！”
“坚持得久一点。”基特鼓励地说。
艾斯冲他点了点头：“要是发生战斗，善用你的枪。”总算有个听起来较为有用的叮嘱，只是在前两位的铺垫下，这一句似乎又令人萌生遐想。
男人聚在一起，不免就要想女人的。
然而伊恩·拉撒路至今还没有摸过姑娘的手。
他打消了恐惧，但是落荒而逃。
芭芭拉对于乌鸦的到来十分不悦。
这些黑漆漆的小畜生或许能指引她更快地接近“宝藏”，但这也意味着她的“宝藏”已经被染指了。
自从结婚之后，她就再没有吃过剩的东西了，佩罗一直很爱她。
女吸血鬼挽着篮子向深林快步走去，希望能在乌鸦吃掉太多之前就找到宝藏。
然而身后的林子里传来一阵响动，她不得不停下脚步，察觉到来人后心里抱怨了一声。
伊恩·拉撒路捂着帽子从后面钻了出来。
“抱歉，女士，我还是觉得一个人在这里独行实在是太危险了，没准那个狼人就藏在这附近。”
“伊恩先生，其实我很快就回去了——”芭芭拉委屈地叹了口气，要是这个年轻人没那么善良，她今天就能美餐一顿了。
伊恩隔着帽子挠了挠头，又道歉一次，但没有离开的打算。
他已经打定主意要护送这位女士，不让她收到伤害，这其中除了他本能的善意外，还有一份仇恨在其中。
他的父母正是被那些畸形的怪物杀死的。
而他的兄长也是如此。
神职者们称那些东西为暗裔。
倘若有这样一个机会可以让他朝那些怪物开枪，即便是不要钱，他也会去做的。
芭芭拉并不希望进食的时候有人看着，伊恩的固执让她今天的计划落了空。
她看着那些多刺的灌木，决定装模作样采一会儿浆果就回去，这里离镇子很近，好采的果子早就被摘完了，枝叶间本来也就没什么东西。
因为无聊，他们开始聊天。
他们的上一次交流并不长久，对彼此还很陌生，不过他们很快聊得欢快起来。
芭芭拉从与克雷顿行动的那段时间里学到不少，但简而言之，就是少说多听。她以前没有那么聪明，但自从身体冷了下来，她就变得越来越机敏，学什么都能学得很好。
在交流的过程中，她很快察觉到伊恩并不像表面打扮得那样充满威胁。
他傻乎乎的。
不过芭芭拉喜欢这个傻乎乎的小伙子。
可不要误会了，她并不是要找一个情人，只是伊恩举手投足之间的神态像极了她的一位亲人，让她萌生了亲近感。
伊恩正在兴高采烈地讲解不同火枪点火发射的原理，却突然看到眼前半蹲着的女人笑了起来。
他停下当前的说明，不解地问她：“您很喜欢燧发火枪？”他们正说到燧发火枪。
女吸血鬼摇了摇头，笑容更加灿烂。
“不，我只是看到你后想起了我的弟弟，你真的和他有许多相似之处。”
一提起家人，伊恩顿时恍然，但又有些好奇。
“女士，您的弟弟是个怎么样的人呢？”
芭芭拉半跪在灌木边，她右手肘搭在膝盖上，小臂自然垂下，只剩中指勾着篮子，不让那底部触地，脸上布满怀念的神情。
“他是镇上最英俊的男孩，但不太懂如何表达自己感情，偶尔也很执拗，还有些健忘之类的小毛病.我们本来已经凑齐了送他去文法学校识字的学费，不过在那之前，他突然因为忘记如何游泳而在河中央淹死了，那是他第三次下水。”