宋鸢在前面走，简珣跟在她身后。
她以前就爱使小性子，这番场景好不熟悉，哭着哭着横在二人之间的那一点疏离幽怨忽然也就消了。
宋鸢似娇似嗔道：“只跟你说一点，下回同我讲话，还提别人家的妹妹，那便去妹妹那里吧，别想我再跟你好了。”
简珣笑了笑，“我只提了一句。”
他没有应诺，宋鸢垂下眼睫，抿紧了嘴角。
两人默然相对，久久无言。
可当又一阵桑林的风迎头吹来，宋鸢倏然清醒大半。
她糊涂了。
是她主动来寻的他，怎能还似从前那样撒娇卖痴。
“阿珣哥哥，你心里是不是怨着我呀？”她颤声问。
“这不是你能左右的。庚帖在，我定当竭尽全力，以进士之身迎娶你；不在也没关系，你依然是我的好妹妹。”简珣由心而发。
到这一步，阿珣都没有怪过她背信弃义。宋鸢擦了擦眼角，目光黯然，只敢看向斜下方，却不敢迎向他眼眸。
她背过身，“我得回去了。”
“嗯。”
宋鸢慢腾腾走了两步，“不许回去同你那邻家妹妹说笑！”说罢，羞得满面绯红。
又知自己越界，连忙描补了句，“我才不是妒忌，你想纳谁便纳谁去，反正让我知悉了你对旁人比我好，就狠狠恼了你。”
说罢，逃也似的跑了。
简珣望着她背影失笑。
且说这厢的黄时雨，从她的角度望去，仙女与简珣才说两句话忽然哭了，简珣立刻追去。
这是……吵架了？
碰到别人的难堪处再竖着耳朵觑着眼打探，诚然失礼。
秉持非礼勿视，非礼勿听八个字，黄时雨捺下好奇心，任由耀祖拉着自己往前走，离开了此处。
耀祖拽着二姐姐衣袖，“二姐姐，抱，抱。”
黄时雨没办法，只好将摘桑葚的任务交给奶娘，自己则抱起幼弟。
耀祖搂着二姐姐脖子，咯咯欢笑。
简珣不放心回头觑了一眼黄时雨的方向，她似乎……并无异样。
满载而归，黄时雨原是打算同简珣打个招呼道别，未料邻家桑林人影空空。
回去之后，她将桑葚泡在井水里，一遍遍滤掉尘灰。
耀祖急不可耐，围着她打转，“二姐姐，二姐姐。”
他长得像黄太太，完美避开了黄秀才各种五官缺陷，有一双大大的杏眼，清晰的双眼皮褶儿，高鼻梁，是个非常漂亮的小男孩。
黄时雨点了点他小鼻子，挑一颗最大的喂他。
他嚼着满嘴紫色汁液，咧开小嘴笑，“甜甜，二姐姐吃。”
他举着桑葚喂黄时雨。
姐弟二人你喂我，我喂你好不温馨。
三妹黄晚晴走过来，尝了一口就皱眉。
她道：“二姐，我想吃带骨鲍螺，下次回来带些我尝尝。”
黄时雨回：“好的。”
难得黄晚晴对点心感兴趣，自然百依百顺，不然真怕她哪天因为挑食饿死。
黄晚晴也学黄时雨挑了一颗桑葚喂耀祖，“来，尝尝三姐姐的。”
耀祖吃了，然后躲进黄时雨怀里，“二姐姐喂。”
小死玩意。黄晚晴没好气瞪了一眼吃里扒外的小东西，端走一碗桑葚，去上房陪娘亲聊天。
掌灯时分，简珣被请到了上房东梢间。
程氏坐在炕上，左臂搭着桌沿，还未换寝衣。
这是要拿他问罪了。
“跪下。”程氏漠然道。
辛夷一惊，欲上前劝说，却被程氏凌厉的眼神止住，只能福了福身，退至门外。
简珣默然跪地。
“知道为何要你跪么？”
简珣面色微红，坦言道：“荷塘偶遇，桑园叙话，儿明知鸢娘故意为之却假装看不破……”
看不破就可以理所当然的享受其中。
程氏冷笑，将他的庚帖并宋侍郎的大礼一齐甩在他肩上。
澄纸如蝶，四散纷飞。
简珣一张张拾起，不用看也早已知悉前因后果。
宋家有了更好的选择，虽退婚却又舍不下他这条退路，娘亲误以为他醉心美色，心里窝着火呢。
程氏平静地望着爱子同样平静的脸，家道中落，成了心爱之人的备选，接连失意的少年，品尝人间凉薄，是饮恨咽下今日之辱，还是跑去挽求宋鸢？
周遭陷入了沉寂。
简珣在这样的沉寂里稍顿一下，和声细语道：“并没什么大不了的。”
程氏愕然。
他跟同龄鸭嗓男孩不太一样，音色低沉，语速平缓，使听的人不仅心不躁，反而很想听下去。
简珣漆黑的眸盈亮从容，“我所欲又何止一人一物，得不到是我技不如人，往后加倍努力便是。”
娘亲未免也太小觑他。
他心悦鸢娘不假，却也不至于为儿女情长犯糊涂。
在他心底，除了父母，没有任何人任何事比前途更重要。
程氏目光晃动，失神地望着期盼中的完美爱子，却又觉得有些陌生。
既欣慰又害怕。
他太完美了，这样的完美令人恐惧。
程氏轻声问：“若是宋家回头，你还要不要？”
简珣不假思索：“要的。”
他将来又不会只守着一个女人，倘若能有鸢娘相伴在侧再好不过。
程氏对宋鸢颇有微词，皆因她动机不纯，但简珣是既得利者，鸢娘又倾心于他，怎会真正反感呢。
早慧的孩子岂止是学文习武早慧，而是各个方面都遥遥领先同龄人，包括男女之情。
三月廿四回程，天光蒙蒙，东方泛起了鱼肚白，简珣的马车在龙泉口停驻。
他朝车窗外张望，直到看见姗姗来迟的黄时雨，心间的揪紧才悄然松开。
见她笑盈盈上了车，他淡然问：“怎么这么晚？”
黄时雨连忙致歉，解释道：“许是上回随车跑太快，小毛甫一走这条路，就恨不能掉头。”
她的毛驴叫小毛。
小毛眼见又被栓在了车辕，痛苦回忆也随之扑面而来，立时哀哀地叫唤，又吵又难听。
黄时雨望着简珣，讪笑。
这么吵，定然极影响他读书，他却信守承诺，毫无怨言。
简允璋，真是个好人。
简珣为她倒了杯茶，心知她对茶点更感兴趣，便将点心推过去。
她对他毫无戒备之心，一派天真。
简珣家的南瓜糕，香味奇特，仔细尝又尝不出什么，这极大地勾起了甜水铺子小东家的好奇心。
果然，她主动问他：“这是何种鲜果所制？”
“南瓜。”
“南瓜是什么？”
“去年红毛夷（指红头发的洋人）带来的一种蔬菜，大小若冬瓜。”
不知道泽禾有没有卖的，买些做点心定能吸引不少人，黄时雨在心里想。
简珣就不再说话，注意力全部放在书上。
再抬眼，她居然昏昏欲睡。
心真大。
这样想着，他伸手想将车上的薄衾盖在她身上，又一惊，默默撤回了。
黄时雨在草亭附近下了车，但见小毛四条腿直抖，凄凉地望着她。
令她无端腾起愧疚之意。
与马同行，委实难为它了。
黄时雨再三安抚，小毛方才缓过来，凄凄惨惨，继续前行。
小授衣假结束，甜品铺子的后院有干不完的活儿。
次日一早又得提着食盒前去书院送餐。
今儿是廿五单日，华山长应是在舍馆，她绕了一大圈，赫然想起舍馆附近也有一株樱桃树！
她特意仰着头观察，嚯，一颗颗沉甸甸地挂在枝头，居然无人采摘。
华山长的小厮出来迎接她，似乎是她肚里的蛔虫，“先生说你若喜欢便自行摘回家去，院子东边有大竹筐。”
黄时雨看出来了，华山长惯会用些不伤筋动骨的小玩意应付她，书册什么的却是一本也不肯借。
话虽如此，也不能跟樱桃过不去，她甜笑道：“那我不客气了，下回来请你们吃樱桃糕。”
这话小厮喜欢，跳蹿蹿地跑走，又拎着一只大竹筐出现，“给，多摘些，摘满了背回去，宽带子不勒肩。”
殷勤体贴至极。黄时雨“啧”了声，小厮嘿嘿笑着同她告别，前去伺候先生洗漱。
前两年华山长的舍馆在洗砚门以北，今年搬到了东面，这么大一株樱桃树就便宜了黄时雨。
她摘得起劲，垫脚伸手所能摸到的地方全秃了，而够不着的果子偏偏又大又圆，水灵灵诱人。
怎么就够不着呢？
跳着摘，也只狼狈地摘了几串。
她深吸口气，猛然再次跳起，这次没那么运气，不但没站稳，身体也踉踉跄跄后退数步，不知是谁站在了她后退的方向，不避不闪，任她撞上，绊得她朝后栽。
简珣一臂揽起她，又将人放下。
他方才路过，见她想要樱桃又够不着的样子很有趣，便多看了两眼，又怕她跌倒，干脆将人揽下。
黄时雨惊得魂不附体，直拍心口，不悦地推开他胳膊，喘息道：“吓死我了，你怎么一丝声息也没有！”
“我以为离得这么远足够了。”简珣指了指自己所站的位置。
距离她很远。
“那也不能不出声。”黄时雨好半晌才将神魂安抚好。
“好。”简珣没想到真吓到了她。
本以为她会因其他的缘由生气。
方才情急之下他没想太多就揽住她，触到了不该触的地方，无意轻薄了。
若是生气了该怎么道歉，如何哄的话他都已想好，却见她压根不在乎，简珣张了张嘴，干脆咽下。
黄时雨见他并没有离开的意思，以为他也想吃樱桃，“你要嘛？”又见他身上没有挎包，“福生呢，你让他来寻我拿。”
简珣轻轻抚了下胳膊，淡淡道：“不了。”
然后就走了。
好奇怪的人，忽冷忽热的。
黄时雨想起昨日简珣婉拒了自己的谢礼，理由是：“鸢娘已经送了我一套，再收便是重复了，你的且留着自己玩吧。”
黄时雨依言解味了这句话的含意：有个叫鸢娘的女孩子非常有钱，一次送他一套，所以她这一个个的不够看……
简珣含蓄地表示了已有心上人，日后若再相见，或许不方便再捎带。
深思熟虑一番，愈发觉得顺路同行之举不妥，即便乡下对男女大防没那般严苛，可黄太太闹将起来，他也只能提前将她纳回去。
并非是不想纳，而是……他觉得她还没开窍，身边又没个长辈教导，太早领略男女之事只会伤及她身子，且他亦无太多时间照顾她。
黄时雨自有一番忖度，如今他是阔气了，收礼只收一套。