斋戒的日子里，子婴与两个儿子秘密商议，认为赵高之所以立他为王而不自立，是因为赵高杀了胡亥之后怕被群臣诛杀，假借“除掉暴君，更立贤君”的借口让子婴先坐在这个位置上。据子婴得到的小道消息，赵高已经与楚国秘密约定，以彻底除掉秦国王室为条件换取封其为关中王。根据这个消息，子婴认为赵高让他在太庙斋戒，是为了找机会害死他。
正所谓先下手为强，后下手遭殃。子婴决定装病，趁赵高来探病的时候将其除掉。赵高果然上当。听说子婴生病，尽管是装模作样，出于臣子的礼仪，他还是来看望子婴了。看见子婴，子婴突然动手，将赵高刺死，然后诛其三族。
奸贼终于被除掉了，子婴顺利登上了王位。
到这里，便要详述一下子婴的身份。关于子婴的记载，太史公司马迁是自相矛盾的。
在《史记》的《秦始皇本纪》里，根据司马迁的记载，子婴是胡亥的侄子。赵高“立二世之兄子子婴为秦王”。
而在《史记》的《六国年表》里，子婴成了胡亥的哥哥：“赵高反，二世自杀，高立二世兄子婴。子婴立，刺杀高，夷三族。”
到了《史记》的《李斯列传》里，子婴成了秦始皇的弟弟：“高自知天弗与，群臣弗许，乃召始皇弟，授之玺。子婴即位，患之，乃称疾不听事，与宦者韩谈及其子谋杀高。”
可见，尽信书不如无书。有些事，不一定是史书记载的那样。
好了，文章回归另一方面的主题。
秦二世三年（公元前207年）十月，项羽在宋义手下为了生存和权力挣扎的时候，刘邦向着咸阳出发了。
这是刘邦加入项氏叔侄阵营之后，第一次摆脱了项家的控制，独当一面展开军事行动。这使刘邦的心情格外好。当年在项梁手下当小弟，就已是武安侯。若得西进咸阳，成为关中之王，夫复何求？
刘邦的既定进军路线，是经砀县（在今河南商丘永城县芒山西麓），过城阳（今山东菏泽鄄城县富春北部），从黄河之南向咸阳挺进。
一路上，刘邦军打了几场小胜仗，补充了些许兵力。第二年春，刘邦打到了昌邑县（今山东昌邑），结识了从当地走出来的豪杰——彭越。
对于刘邦来说，遇到彭越是他人生中的重要时刻。但对于彭越来说，遇到刘邦算他倒霉——当然，这是后话。
彭越字仲，是昌邑本地人，原本以捕鱼为生。适逢秦末，秦始皇和秦二世横征暴敛，捕鱼已经不能养家糊口，彭越带着一些渔民跑进深山老林里当强盗。这种工作属于无本买卖，一般半年不开张，开张吃半年。彭越在山大王的位置上兢兢业业干了好几年，得到了大伙的一致拥戴。
陈胜吴广起义后，各路诸侯起兵。有人劝彭越出来带着大家干事业：“天下豪杰相继崛起反抗暴秦，您也拉出队伍得了，我们愿意跟着您干。”彭越微微一笑：“两条龙斗得正凶呢，先看看形势再说吧。”
就这样过了一年多，天下反秦之势轰轰烈烈，深山老林里的各路年轻强盗们眼红心热，积极响应，组织了一百多人，准备参与反秦大业。
要干大事，没有带头人不行。当地只有彭越在圈里是标了名，挂了号的头面人物。年轻的强盗就投奔了强盗头子彭越，非要彭越当他们的领袖不可。彭越却一摆手，不屑与这些年轻人为伍，但这些年轻人却非要以彭越马首是瞻。
彭越本来心里边也是有点犹豫，又想反秦，又怕反秦，心里边开着辩论会呢，现在被众人一再相请，反秦之心占了上风，当即答应下来，与众人约定第二天日出之时到指定地点集合，举行仪式。彭越特别强调：有迟到者，斩立决！
那时候没有钟表计时，官府或者富贵人家还能靠更漏算时间，民间用不起这个，所以计算时间基本靠看日头。所谓“日出而作，日落而息”。可是这样一来，也就不好统一了。比如说日出之时集合，一般来说从凌晨五点到早上七点，都算日出之时，到底是什么时间集合，就不好说了。
做强盗的都随便惯了，哪有那么强的时间观念。第二天一早，规定的时候到了，大部分人都按时集合，但是还是有十多个人迟到了。尤其是最后的那位，到了中午才大摇大摆地赶到。
彭越坐在地上一直没言语，等着大伙一个不差全部到齐，这才拍拍屁股站起来，对大家抱拳施礼，说：“诸位，彭某年纪也大了，本来对人生没什么奢求。诸君看得起我，执意让我来做大家的领袖。干大事，没规矩是干不成的。既然大家都同意我来做领袖，就得遵守我定的规矩。我们昨天已经说好了的，定好了时间，结果今天有这么多迟到的。没办法，我也不能把这些人都杀了，就把最后来的这位杀掉吧。希望大家今后不要再犯。”说完，彭越厉声命令一个小头目动手。
大伙以为彭越不过是做做样子，同时也觉得事情不至于像彭越说得这么严重，都涎着脸求情，希望他饶了最后来的那个人。
彭越见小头目不动手，把脸一沉，亲自将最后到的那个人拉出来。还没等那人反抗，彭越持刀猛刺，当场将那人杀了。杀人之后，彭越带众人设坛祭拜，完成聚义起义仪式。
众人见彭越当真言出必行，禁不住个个畏服，从此以后都落下毛病，不敢跟彭越对视。自此，彭越的话再没人敢打折扣。彭越带着这伙人攻城掠县，收拢以前造反失败的诸侯残部，渐渐地也有了千余人的规模。
就在这时候，刘邦带着大队人马来打昌邑。彭越得知消息，立即率人马前去协助。彭越的起义军这时候还是野路子，急需要找一个靠山，这是彭越出手帮助刘邦的主要原因。
刘邦奉命西进，手底下人不多，才几千人马，大部队都去救赵了。彭越的人更少，千把来个。两人加到一起打昌邑，结果是做了场无用功，没打下来。
昌邑攻不下，彭越来跟刘邦道别。他为什么不跟着刘邦呢？
第一，刘邦是奔咸阳去的。此去咸阳山高路远，说不准有多少恶仗要打。彭越才千把来人，可不想把这点家底给刘邦挥霍。
第二，彭越跟刘邦合作之后，发现刘邦的队伍少兵缺将，混得也不怎么样。跟凤凰同飞是林中俊鸟，跟老虎同行是百兽之王。要是跟乌鸦同飞，是混不出头的。彭越没有能掐会算的本事，也不会看人，觉得跟着刘邦没什么奔头。
第三，天下反秦的形势愈演愈烈，随便起来一个人，敛上万来人，就能据地称王。彭越的志向不小，有积攒实力称王称霸的打算。
所以，彭越拉着队伍到巨野（今山东巨野县）招揽魏国溃卒去了。
与彭越分别之后，刘邦不死心，跑到粟县（今河南夏邑县）弄到四千多人，统共不到一万人马，又请来魏国的一支队伍帮忙，回来再打昌邑。也不知道当时昌邑的守将是谁，硬是遭受两次进攻他都扛下来了。
昌邑实在是打不下来，刘邦不敢耽搁。他知道自己现在实力有限，准备带着队伍一路打打停停。能打下来城郭就收着，打不下来就继续走。从刘邦西进过程中的整个行进路线来看，他就像是一只没头的苍蝇，在中国地图上四处画圈，忽东忽西，忽南忽北，飘忽不定。
带着不较劲儿的想法，刘邦放弃昌邑，画了一条华丽的弧线，奔高阳（今河南杞县西南）而去。
在那儿，他听了一个人的精准分析。