方临一家也不是孤家寡人，在笑过之后，如耿家等纷纷出言支持。
“对，还是谨慎点好！”耿家小媳妇苏小青道。
“我也觉得走小道有些冒险。”桂花嫂同样说着，不仅是声援方临，其实她自己也是这么想的。
“别看宋凯那小子说得好听，其实就是懒，拿咱们大家伙儿跟着赌呐！”游朝东这时也是道。
他其实也不想走官道多受罪，但因为和宋凯的过节，宁可多受罪，也要让对方难受，作为‘怕累图省事’的同类人，这一出口，直接将对方老底给掀了。
……
听着这些声音，不少原本偏向走小路的人家，又开始犹豫。
乔旭却是已然有了决定，刚才方临的话他听进去了，万一抄小道出事，宋凯一伙儿担不起这个责，他就能担得起吗？
不求有功，但求无过，稳健起见，他还是决定不冒险，正准备一锤定音。
这时，却有人先一步开口了，是快气疯了的宋凯——先是方临不指名道姓的嘲讽，后又被游朝东揭破心思，在他心中，此时已经不是抄小道、还是走大路的问题了，而是胜负、意气之争。
他果断祭出了这两日无往不利的办法：“公道自在人心，老规矩，大家伙儿表决吧，反对抄小道的举手。在这之前，我再说一句，世上哪有那么多意外，想想自家的粮食情况，不走小路会不会饿肚子！”
乔旭脸色难看，这次宋凯没问他的意见，直接就敲定了表决的方式，置他于何地？可看到村人都理所当然地接受了这种方式，不由微微沉默，知道即使是自己出来反对，也无济于事了。
“那就表决吧！”他阴沉着脸说完，当即举起手来。
‘权利这种东西，一旦放出去，就很难再收回来了。’方临看到这一幕，暗道一声，跟着举手。
经过这两天一连串事情，一家人对方临信任，可以说已经到了盲目的程度，方父、方母、田萱自然纷纷跟随举手。
然后是桂花嫂、耿家，再接着是和宋凯一伙不对付的游朝东一家、付宏一家，还有村中几户有着年龄大些的人家也举起了手。
不过，宋凯一伙儿这两天拉拢了不少人，还有一些人家被说动，考虑到自家粮食情况，抱着侥幸心理选择了默认。
最终，没举手的占了稍多数，小和村队伍确定走小路。
见此，方临心中有些无奈，若非方母生病，让方家缺席了一段时间，他也不可能让宋凯一伙拉拢那么多人，占据了村里的话语权，说不得这次结果就能改变。
‘罢了！’他暗叹一声。
落单，方家是不可能再落单的，谁知道会出什么幺蛾子，前两天单独走的一遭，已经给他整怕了。
‘如今太平时节，聚啸上百人的贼寇基本不可能存在，几十人的都少见，最坏情况，也不过遇到小股劫匪，或者什么猛兽。宋凯有一句话说得也没错，前面还有一个村子，再加上小和村队伍，这么多人呢，所以，阴暗些想……即使遇到什么事，只要跑得比别人快，那就不怕。’
出于这般想法，方临也没再多做什么。
回去，隐约以方家为中心的小团体，耿家、桂花嫂都过来商量了一下，出于小心无大错的心理，一致决定走在村人队伍的后面；并将自家东西分类，贵重东西随身带着，又怕放身上衣服磨破丢了，还是桂花嫂提出，将贵重东西多包几层，再缝衣服里。
于是，事情就这么定下。
……
再度启程，跟着前面的一个村人队伍，小和村队伍也走上了近道，方家、耿家、桂花嫂母女都坠在后面，或许是出于默契，也或许是出于故意气宋凯一伙儿的心理，游家、付家也走到了后面；还有村中少数聪明的人家，也都稍落后一些。
宋凯是提出抄小道的始作俑者，自然不能怯场，也有部分意气用事的因素，就走在小和村队伍前面——说实话，他一开始也因为方临的话有些忐忑，可大半个时辰过去，一切无事，就定下了心。
村人们也渐渐放松下来。
宋凯故意在前面大声道：“这不是挺顺利么？有些人胆小，我看像这种人，一辈子都做不了什么大事。”
“可不是？某些人现在还藏在后面呐！”白宝附和，跟着奚落。
方临自然听到了，却没说话，还拦住了想要骂回去的方母。
在他看来，宋凯等人心智不成熟，和他们斗嘴赢了也赢了没什么成就感，与其无意义的较劲儿，还不如省些口水、保存体力呢！
说话间，来到了一处山谷。
“等等！”
方临注意到，前方格外寂静，鸟鸣声都消失了，察觉到不对，当即叫住方父、方父、田萱。
耿家、桂花嫂母女也跟着停下，尤其是桂花嫂，似乎也发现了什么，拉着女儿悄悄后退。
“打劫！不要动，我们只劫财，不伤人！”
这时，远处一个骑着马、脸上有条刀疤、背着弓箭的中年人出现，紧跟着，树丛中一道道身影涌现，身穿黑色短衬，拿着刀、长矛等等，跟着大喊‘打劫’。
若是能静下心细数，就会发现他们其实只有二三十人，但这般突然出现，借助树丛影影绰绰，又大喊恫吓下，声势却好似有百千众。
“他们没多少人，不要慌！”前面村子的村正倒是个冷静的，顿时大喊，可话音刚落，就被一支箭嗖地射中脖子，仰面栽倒。
“死人了！”
“村正死了！”
“有劫匪，大家快跑呀！”
……
前面村子顿时乱了，有尖叫的，有吓傻了、茫然无措的，还有想去取自家银钱、然后再跑的……
从高空俯瞰，原本还算有序的前面村人队伍，瞬间变得乱糟糟，好如一群无头苍蝇。
小和村队伍在后面一些，受到的冲击小一些，表现稍好一些，但也仅仅是不那么混乱，更别谈什么抄起东西反抗了。
其实，前面那个村人队伍的村正说的没错，若是两村队伍不被吓住，鼓起勇气，齐心协力，奋力拼杀，哪怕武器不如，但凭着四五倍人数的优势，还是能击败、击溃对面劫匪。
只是，这只是理想情况，现实中很难做到。
那些匪徒显然也知道这些，此时，一边大喊着‘打劫’壮自家声势、恐吓村人，一边已经开始分散，猖狂地冲过来包围了。
“跑！”乔旭大喊了一声。
小和村的村人队伍，有吓得腿软跑不动的；有如梦初醒，拔腿就跑的；有仗着距离劫匪稍远的心思，带着自家东西走的……
这里有必要提及宋凯，别看他之前说的信誓旦旦不会出事，真出了事，劫匪出现时，这货吓得几欲胆裂，什么东西都不要了，丢下妻儿都顾不得，扭头就跑，还因为太过慌乱摔了一跤，摔了个狗啃泥，又连滚带爬站起来，继续跑。
那狼狈的样子，可称得上是屁滚尿流。
白宝、郑于之流，还准备喊上宋凯一起走，可发现时，只能看见这货背影了，不由暗骂一声，连忙带着家人也跟着跑。
若说处境最好的，那当属方家、耿家、桂花嫂几家了，在劫匪刚一出现，就跟演习过似的，麻溜带着重要的东西扭头就跑，和后面逃跑的一些人拉开了断崖式距离，足有几百米。
说回山谷中，这些劫匪已穿插过来，将反应慢的大多数人包抄，大喊着‘只劫财，不伤人，跪地不杀’，村人们信了，纷纷照做不再反抗。
可一转头，就将他们捆了起来。
“好大一票，府城都在要人，这些人可能卖个好价钱。”一个劫匪笑着道。
是的，他们欺骗了村人，这些穷百姓身上能有多少钱，真正值钱的，是他们自身！
“头儿，可惜还是跑了不少！”又一个劫匪咂了下嘴，不甘道。
“别贪，这些可以了。若是再多，就该触怒官府、被围剿了，也别信那些豪商大贾的承诺，说能帮咱们压下去。”
领头的刀疤脸嗤笑：“若真出了事，那些人做的第一件事，恐怕就是踢开咱们，说不得还会出卖咱们情报，来撇清关系。”
……