就在方临一家与大伯方伯显、方传辉、方玉玉，去一顺茶馆看戏的时候。
老陈家来人，陈贵云、陈冯氏、陈寡妇，三人吃得饱饱的，蓄足了气势，找到耿家询问桂花嫂住哪。
耿家媳妇欲言又止，如看傻子的目光一般看着他们：“你们不知道，桂花嫂可是……”
她说到一半，却又顿住：“你们找别人吧，这事我不知道，不想掺和！”
陈贵云、陈冯氏夫妇，陈寡妇三人对视一眼，看到苏小青这态度，都感觉有些不对劲儿。
“我们给钱！”陈贵云忽然道。
“这不是钱的事……”苏小青本想着，按计划拉扯一番。
然后，就看到陈贵云拉着媳妇陈冯氏，与陈寡妇径直出门走了。
——既然苏小青态度有松动，给钱能说，说明桂花嫂就是有背景，也没那么可怕，去问问别人就行，还想占他们便宜，想屁吃呢！
苏小青怔了一下，却又笑出来：“上赶着不是买卖，也好，也好，等一会儿，你们还得回来。”
桂花嫂、方临、她，还有……早就开始准备，让周围街坊邻居看到该看到的，事情隐秘传开，但凡谨慎点、不想惹事，就绝不会说。
果然，没一会儿，陈贵云三人又回来了。
他们方才去打听，府城本地的，问桂花嫂都不知道，桂花嫂来到府城后，用的是在娘家的小名；好不容易遇到两家住在附近小和村留下的人，看到是老陈家的人，又一听问桂花嫂，顿时冷下脸，死活不说，再不走就要用扫帚打了。
这让他们心中忐忑，感觉这背后有古怪。
“哟，怎么回来啦？”苏小青阴阳怪气道。
三人对视，陈寡妇上前，拿出来了二尺布赔笑：“方才不知道么，这点东西，就算是赔礼了。”
“行，那我就不计较方才的事了。”苏小青一把收下，顺着他们的话说，认定这是方才的事赔礼，潜台词很明显，要打听别的……得另外加钱！
陈贵云三人都不笨，自然能听明白话外意思，顿时气得不行，他们何曾吃过这种亏？不过眼下有求于人，还是得咽下这口气。
陈贵云道：“等找到桂花，我们要到钱，再给伱两钱银子的好处。”
“哟，空口白牙吊着老娘呢？滚滚滚！”苏小青立刻变脸，驱赶道。
陈贵云三人哪能就这么走了，不然，方才二尺布不就白送了么，好说歹说、讨价还价、唇枪舌剑，真金白银拿出了一钱银子，苏小青才终于松口了。
她看看外面，去做贼似的关上门，才神神秘秘道：“你们不知道，桂花被一个大人物看上了，养在外面……”
陈贵云三人听了，顿时心里咯噔一下，这正是他们商量中的最坏情况。
不过，他们也不是善茬，不可能就这么信了，走到一边，嘀嘀咕咕商量。
“也未必是真的，可能是桂花故意放出来的消息，想要吓唬别人？”
“想要分辨倒也简单，咱们去亲眼看一看就知道了，这种事装是装不来的。”
三人商量一番，回来，想让苏小青带他们过去。
“带你们去可以，我就带到地方，指一眼，其他的事可不管，也不掺和。”苏小青这么道。
她这般反应，反而让陈贵云三人更相信了一二分。
很快，苏小青带着他们来到桂花嫂家附近，看到一个高大肥胖、面容粗犷、戴着金链子的男人，身后跟着两个小厮离开。
“听说就是这人，叫什么徐阔老，听听这名字，是不是就很阔气……”
苏小青小声给他们介绍完，就道：“好了，这带也带你们过来了，剩下的事就我不掺和了，走了！”
然后，她就真走了，纵使他们试探说要加钱，也没能留下。
本来，陈贵云三人还有些怀疑，苏小青是不是在演他们，不然怎么只有苏小青肯说，不怕得罪桂花嫂？有没有可能是打入他们内部的内奸？现在这一走，顿时就不怀疑了，想来真是见钱眼开，因为那二尺布、一钱银子吧！
也由此，对苏小青的话更信了几分。
不过这种事，箭到弦上，也不可能放弃，只能硬着头皮找上去，敲门。
……
开门的是一个壮婆子，没好气道：“找谁？”
“问一下啊，这里是桂花家么？我们是她的亲戚啊！”
“对，我们找何桂花。”
“闭嘴！我们夫人的名讳，也是你能直呼的？”那壮婆子呵斥。
“夫人？”陈冯氏听了，差点没叫出来：‘谁还不知道谁啊，你何桂花从前在小和村，那个可怜样，现在装什么大尾巴狼呢？’
陈贵云拉了媳妇一下，让她表情收敛些。
三人中，他性格奸猾、精明，陈冯氏稍差一些，本领在于撒泼。而陈寡妇么，又有心眼，又能撒泼，所以才选中他们三人做代表。
陈寡妇听到‘夫人’俩字，也感觉跟吃了屎般，不过还是强忍着，说道：“对，我们找何……何夫人，麻烦去说一声，就说她老家的亲戚来了。”
“等着！”
那壮婆子留下一句，进去，好一会儿，直到陈贵云三人等得都有些不耐烦了，才重新出来，让他们进去。
进门，里面还有一个壮婆子。
看到这一幕，陈寡妇都忍不住生出些嫉妒之心，心中嘀咕道：‘桂花那个贱人，怕不是在床上舔腚子，讨好奸夫，才让人家这么照顾，这么安排。’
她嫉妒是真的，却还有理智，与陈贵云夫妇对视一眼，都是明白：今天来硬的肯定不行了，别的不说，那两个壮婆子他们都未必打得过；撒泼更不行，人家桂花嫂都做出这种事了，还在乎名声？真要撒泼，说不得要挨两个大嘴巴子。
那就只能暗商量好的，试试软的，可等真正看到桂花嫂，这一刻，三人直接懵了。
“谁啊？”今日，桂花嫂穿着丝绸衣服，头戴玉钗子，手腕有银镯子，珠光宝气，一身气质拿捏死死的。
这种变化，让陈贵云三人都不敢相信，看着这样的桂花嫂，努力从记忆中翻找，才从面貌中依稀找出一点点相似。
——说实话，不仅是他们，就是方临、苏小青等人，这小二十天中亲眼见证桂花嫂一点点变化，都感觉难以置信、大受震撼，只能说，有些人就是上天的宠儿，天赋这种东西人和人没法比。
‘难怪，这小蹄子能傍到贵人。’
陈贵云三人心中震惊之余，都是生出这般想法，就这气质，傍上贵人还真不夸张，对苏小青的话更信了些。
与之相对的，之前的心理建设，打消了个干干净净。
“老陈家的人？老陈家的人，不都死绝了么？”桂花嫂不紧不慢道。
这话无异于是指着鼻子骂了，但很奇怪的，陈贵云三人心中却没太多怒气，大概是因为，心态上下意识矮了一头？
此时，他们纷纷开口。
“桂花，死绝的是小和村老陈家的人，我们是隔壁南坪村老陈家的啊！”
“对对对，桂花，你不记得我们了？你和大强的婚宴，我们还去过呢！”
桂花嫂盯着陈贵云三人瞧了会儿，直将他们看得忐忑难安，背上跟有蚂蚁爬似的，浑身不自在，这才微微点了下头：“想起来了，似乎是有这么些人，你们找来什么事？”
陈贵云三人支支吾吾，有些说不出来，这种局面下，他们敢说，是来吃绝户的么？
不过，他们不说，桂花眼睛眯起，说了出来，声音平静中好似又带着冷意：“莫不是来吃绝户的吧？真是想瞎了心，就算小和村陈家绝户了，和你们南坪村陈家有什么关系？”
道理的确是这么个道理，但一群能做出吃绝户之事的人，会讲什么道理？
若是桂花嫂没今天这样，陈贵云三人自然能不讲道理，但眼下这个局势，必须要讲道理，他们也就理直气壮不起来了。
“哦，那就是不要脸了，我想想，你们会用出什么法子，来硬的，直接抢？堵门撒泼，坏我名声？或者抱着我腿痛哭流涕？还是打官司？”这一字字、一句句，仿佛雨点敲击在人心口上。
陈贵云三人听着，背上冷汗都出来了，若非是知道不可能，他们恐怕都以为，昨晚桂花嫂在当面看着他们商量呢！
“今日不同往日，我何家不是老陈家，这是在府城，也不是小和村，你们做一个给我看看！”桂花嫂声音平静，一一扫视过去。
陈贵云三人纷纷避开目光，心中却是倍感屈辱，两个女人更是腹诽道：‘不过是仗着勾引男人的贱货，神气什么，将来玩烂了肯定要被扔掉。’
当然，腹诽归腹诽，各人脸上还是赔着笑。
“不敢！不敢！怎么敢哟？”
“桂花，我们也是不得已，村人逼着来……这不带回去些，那么些人，也不好交代。”
“是啊，桂花你多少给些，现在你又不缺钱。”
“哟，还真不巧！我是不缺钱，也不在乎这点，不过，近来在做生意，不太趁手。”
桂花嫂似是咂摸了下：“这么着吧，让你们空手回去也不太好，我想到一个两全其美的法子，就拿一个发财的机会抵偿吧？”
“发财的机会？”陈贵云三人都在暗骂，听说过拿东西抵账的，还没有听说拿发财的机会抵偿的。
“荣信商行谷家三公子，你们去打听打听，有一些外人不知道的生意，份额有限，可以让你们投进来一点，投一两，一个月后就是一两五，投十两，一个月后就是十五两……”
若是方临前世的人，听到某某名人背书、隐秘渠道、份额有限、超高回报，下意识反应就是诈骗，但在这个时代，还没有经过骗子洗礼，三人中还真有人动心了。
陈冯氏正想说话，却被拉了一下。
陈贵云提醒了妻子后，又与陈寡妇对视，都是微微摇头，旋即，便开口婉拒了。
——是的，他们不是说想想，而是直接拒绝了。
“那就算了。”桂花嫂瞬间变脸，神色冷下来，挥挥手：“王婆，你带他们去城中走走玩玩，也别让人说我何桂花不懂待客之道。”
陈贵云三人还想说什么，却没机会，就被带走了，然后就被带着去逛青楼、赌坊、衣服首饰名贵铺子等等。
……
下午，方家一行人，也在街上逛，还碰到了陈贵云三人，打了个招呼。
“临子哥哥，你不是说那个铺子贵，怎么他们专门往贵的地方去啊？”
“贵有贵的吸引，便宜有便宜的实惠。”方临笑着解释道。
陈贵云三人，明显还有着戒备，并没入套。
‘不过，这才哪到哪啊，后面的坑还多着呐！’
方临笑了笑，看着陈贵云三人逆行而去，走向夕阳，走进阴影，黯淡的光影如巨兽对他们笼罩而下。
……
(本章完)