腊月二十八，把面发；腊月二十九，蒸馒头。
这包子啊，刚从笼里拿出来，烫的左手倒右手的，才最好吃，倒不是说凉了不好吃，那是另一个味了。
还有炒的豆子、栗子等等，趁着烫，迫不及待放在嘴里哈着气吃，滚烫滚烫的，正如那热火朝天的年味儿。
方临想帮忙，方母、田萱却不让，将他推出厨房，只好抓了一把豆子吃着，出门溜达去了码头。
今天，已到了腊月二十九，码头仍是乌泱泱一片，如长龙一列列排开的挂着旗帜的帆船，绵延开去足有二三里……很明显，许多人到了现在才赶路回来。
从船上下来，在码头上岸，无论各人衣着如何，富贵与否，提着行李，脸上都是一样的激动，这是回家过年的感动。
千帆拥堵，人来人往，川流不息。
方临看着，观察着，感受着这个时代年节的热闹。
……
大年三十，贴对联、贴窗花，府城一片红红绿绿，喜庆欢腾，喜气洋洋。
噼噼啪啪！
当爆竹炸响，就到了无数家中小孩等着盼着，年夜饭的时候了。
这是方家第一个在府城过的年，今年的年夜饭极为丰盛，荤素皆有，鸡鸭鱼肉齐全，足有八盘菜，只有平日里客人来了、或者在宴席才看到的这么多的菜，今天做来却只为自家吃。
门口挂着红灯笼，绽放喜庆柔和的光芒，屋里，所有油灯全都点亮，照得一片亮堂堂。
一家里围着桌子坐下，将买的米酒倒上，开始吃饭。
“去年过年，我怎么也想不到，下一个年会是在府城里过。”
方母回忆着、感叹着：“这一年，咱们来了府城，日子还这么好。在路上，我生病时都以为……”
“大过年的说什么呢？”方父给她夹了块肉，堵住嘴。
“是啊，娘，旧的一年已经过去，新的一年会越来越好的。来来来，咱们一家人碰一下，就祝在新的一年里，咱们全家人平平安安，万事顺遂！”
在窗外噼里啪啦的鞭炮声中，在烧得旺旺的火盆炙烤下，方父、方母、方临、田萱都是端起碗，‘砰’地碰上，米酒溅起圈圈涟漪。
一家人说着话，说着小和村方爷、方奶，说着对明年的期待，大鱼大肉的烟气、香气弥漫中，结束了年夜饭。
吃完饭，剩下的菜今晚也不收拾，就在桌上放着。
等不一会儿，桂花嫂、苏小青也吃过饭，端着面皮、馅过来，来找方母包饺子，凑一起，边包边说着话；方父则是在门口，和邱老倌唠嗑。
田萱本来想帮着包饺子，可被方母推出去，让方临带着她出去玩。
出门。
辛家也吃过了饭，辛老倌、辛佑父子俩，此时将两個板凳串在一起，一人执两前腿，一人执两后腿，在旁边陆家小娃娃等几个孩子拍手中，随着节拍，有节奏舞出各种花样。
平日里，辛佑看着不太聪明，这一刻，却是灵活无比，还不时向着门口的媳妇看去，就跟做了好事，求表扬的孩子似的。
啪！啪！
辛家媳妇沙小云靠在门边看着，跟着孩子们拍着手，目光片刻不离开辛佑，黄皮寡瘦的脸上带着繁盛笑意，那是能明显看得出的开心，这般平凡的幸福，有种沁人心脾、直击人心的感动。
“这是板凳龙。”
欧夫子给方临、田萱说着：“两三人也能玩，就是差点意思，等再过些时候，晚上城里会有数百上千人、绵延二三里的板凳龙，那才叫壮观呐！”
“那今晚可要看看，夫子走啊，一起出去走走呗？”方临邀请道。
“是啊，夫子！”
“不了，等晚些时候，我和我老伴儿一起去，我们老头子跟你们年轻人玩不到一起，就不打扰你们小两口了。”
“那我们就先走了。”方临拉着脸红红的田萱，出去胡同了。
……
大街小巷中，可见许多三三五五成群的小孩儿，在各家门口翻找红纸，寻着没点燃的鞭炮，找到了就跟找到宝贝似的，嬉笑炫耀着拿去点放，啪地一声炸开升起硝烟……然后，再次寻找，周而复始。
随着深入府城，能更加感受到那种热火朝天的氛围。
爆竹声中，烟气不散，游人如蚁，花炮轰雷，灯光杂彩，箫鼓声喧。
出溜！
突然一个什么东西蹿来，吓了田萱一跳，下意识拉紧方临胳膊，细看去，才发现原来是一个爆竹，串绕人衣，不停转圈。
“这是地老鼠。”
方临拿着从刘掌柜听来的知识，给田萱讲解：“有声音的，叫‘响炮’；高高蹿到天上的，叫‘起火’；起火中带有响声，是‘三级浪’；不响不起，绕人旋转，就是‘地老鼠’了。”
一路过去，可以看到许多放烟花的，有外壳泥做的，像砂锅；有外壳纸做的，像花筒；还有筐做的，像花盆……真是千奇百怪。
烟花名称也多种多样：满天星、一丈兰、紫葡萄、赛月明……
啪！啪！啪！啪！啪！
满天星炸开，化作满天星火；一丈兰升空，乃是兰花图样；紫葡萄飞天，天空绽放一棵葡萄树，万架千株，好如倒挂水晶帘；赛月明，光彩夺目，比明月还亮……
除此之外，还有：采莲舫、慢吐莲、千丈菊等等，不一而足。
在这天渐渐黑下来时，满城尽是烟火。
人来人往，摩肩接踵，男女老少，对了，竟还有金发蓝眼白皮肤的外国人，拿着笔正在记录着什么。
方临拉着田萱挤过去，拍了下对方肩膀，和这歪果仁攀谈：“嗨，你好，认识一下，我叫方临，你是来自海外么？”
这般的直接，放在大夏其实是有些不太礼貌的。
田萱心中有些疑惑，不过转而就想到，方临懂得多，可能外国人就是这样，交流方式和大夏人不同。
“你好，方，很高兴认识你，我是米西·加西亚，我的大夏名字叫作米~西，来自你们所说的泰西……”米西很是热情回应着，操着一口流利的大夏话，只是有种舶来品的洋味，说话总是用很大的力气，仿佛生怕别人听不清，还总是在一些奇怪的地方带一些儿化音，给人一种很搞笑的感觉。
‘这个时代的泰西，对应前世，应该是指意大利。’
方临想着，问道：“泰西啊，听说在很远的地方……米西，你一路过来不容易吧？来到大夏后，去过哪些地方？感觉和伱们那里有什么不同？”
“是，要坐船，坐了很久，很不容易……在大夏，我去过广州、韶州、豫章……大夏的城市，非常不可思议，大，非常大，马路能容十匹马并行……就如淮安，码头有太多的船，非常繁华……方，你知道淮安有多少人么？我问过许多人，但是他们都不能给我一个准确的答案。”
“大概有五六十万人……江淮之地，有许多如淮安这般的城市，大夏京师，陪都应天，更是数百万人口的大城市。”
“喔！喔！不可思议！”米西连连说着：“这在我们泰西，乃至整个西方都是不可想象的，在我们那里，几万人已经算是大城市，但在大夏，只是一个乡镇。”
“还有，我走过的城市，广州、韶州、豫章……都非常干净，和我们那里完全不同，我们那里你如果出门，要这样、这样，再这样，跳着走，避免踩到大便……”
他一边说，一边扭动着身躯，好似跳芭蕾般，十分搞笑逗趣，有意思极了。
田萱听着、看着，都被逗得掩嘴。
旁边路人，也有许多被吸引看过来，感觉稀罕、稀奇。
‘临弟厉害呢，和外国人都能这么快聊起来。’田萱心中生出些骄傲的情绪。
“对了，方，你还能告诉我，大夏城市里的粪便都去了哪里嘛？”米西显然将方临当成了博学的智者，十分虚心地请教。
“这个问题非常复杂，我正好有一些这方面相关的产业，等过后，你或许可以亲自去考察看看，得出自己的答案。”方临故意留下勾子，对他来说，米西是一个很好了解海外的窗口，自然要做一些铺垫。
“那可真是太好了。”
从交谈中，方临得知，米西是泰西的一个大商人家庭的第三子，从小就对神秘的东方充满好奇，辗转多地才来到大夏。
‘也是，一般的家庭，整日为衣食烦恼，也培养不出这份志趣，更不会有那份财力，能支撑来到万里之外的大夏。’方临心中暗道。
“方，我听说，今天是你们节日除夕，会放会很多烟火庆祝……大夏的烟花很好看，烟花水平非常厉害！”
米西夸赞着，将自己的记录读出来：“大夏人非常擅长烟火表演，并把它当作一种庆祝节日的主要活动，他们制作烟火的技术实在出色，几乎每样东西都能用烟火巧妙的模仿，如火球、火树、水果等等……”
正说着话，突然，身边有惊呼声响声：“快看，龙来了！龙来了！”
方临、田萱、米西三人循声看去。
只见，远远一条绵延数里的发光长龙，霸气舞动着，向这边而来，许多小孩子哇哇叫着，跟着奔跑过来。
更近了，可以看到那龙前方有着仪仗，挥舞着大旗，旁有什锦班，锣鼓喧天。
当然，最引人注目的，还是这条龙本身，栩栩如生，如活过来一般，做着各种动作。
“我滴个老天爷！”米西这个外国人瞬间看呆了，不知他怎么学的，表达震惊的感叹都入乡随俗了，手中记录的笔也都是惊得啪地一下掉下。
田萱同样感觉震撼，看得目不转睛。
方临拉着他们退到一边，解说道：“这是板凳龙，你们看，那龙头下托有木板，应该是竹篾扎成，外面糊上彩纸，再绘画龙鳞、云脚……瞧，龙头处还有一颗龙珠，写着‘五谷丰登’……”
是的，这是板凳龙，它的龙身由板凳串联而成，板凳与板凳之间有一木棍相连，每一个木棍都有人拿着，每条板凳上都装饰有花灯，就是它将整条龙照亮，在龙节连接处写着‘五谷丰登’、‘六畜兴旺’等字样。
随着鼓点，人们操控着它舞出各种花样、各种动作。
尤其是，当板凳龙从身边经过，那种热烈、喜庆的氛围在这一刻达到了极致，置身其中，受到这般欢腾喜庆的氛围感染，心中有一种说不出的感动。
——那是根植于血液、骨髓的文化自豪，让人热血沸腾。
方临都看得入神，等板凳龙队伍过去，才发现，只有拉着的田萱还在，而米西已经被如潮水一般的人，给挤得带走，不知到哪里去了。
……
小和村。
上次分别，从府城离开的方伯显一行，也在早前几天回来了。
大年三十这一天，村中炊烟升起，家家户户都是飘着的肉味，不论家境再如何，在今天，都会尽力让家中孩子大吃一顿，吃肉吃饱。
乔家，乔村正在书写着对联，方传宗、方传辉俩人凑过来看，问着学着，比比划划。
村口，方玉玉被一群孩子们簇拥着，站在板凳上，一只小手掐着腰，一手指点江山，绘声绘色说着说在府城如何，临子哥哥带着她如何如何……口齿流利清晰，俨然一个孩子王。
方爷、方奶穿上了方临一家买的、大伯方伯显带回来的袄子，在周围村人羡慕的目光中，指指衣服，拍拍胸口，说得口水飞溅，苍老满是皱纹的脸上有着如菊花怒放般的笑容。
透过一扇扇窗子，可见大房、二房、四房拿出方临一家带来的礼物，装点新年，也在说着远方的方临一家。
不仅是老方家，郑家、游家、付家、耿家……家家户户忙碌着，准备着，庆祝着。
啪！啪！
在爆竹炸响声中，小和村的年也到了。
……
这一天，大夏数百万平方公里的土地上，从北到南，从西到东，从繁华如京师、应天的大都市到偏远小乡村，无处不在欢腾庆祝。
以文化传承为纽带，五湖四海联结在一起，同一片天空下，亿万人过着同一个新年，充满着同样的对崭新一年的美好期待。
……
(本章完)