宴席已近尾声，菜盘换了几次，此时一一撤去，侍女端来金碟，让客人漱口。
这下出了个小小事故，是方父、方母这边，近一半年间，他们虽见过不少世面，但内核没变，哪有什么讲究，正好觉得渴了，直接接过就喝了。
端来金碟的美貌侍女，怔了一下，忍不住掩口。
同一时刻，远处一些的权贵子弟，近处的谷玉燕、师文君二女，都是目光有些古怪。
“爹、娘！”方临想阻止，却已经晚了。
“怎么？”
“没事。”方临动作顿了下，在关注而来的许多目光中，面不改色，坦然自若喝下金碟水，仿佛它不是漱口用的，本该就是喝的。
这般自信神态，明明是错的，也似乎变成对的了，让端来金蝶的侍女，都忍不住怀疑自己少见多怪。
田萱看出些什么，没有犹豫，跟着喝了，让本应有些尴尬的事情变得自然而然，也并没什么了。
谷玉燕心中释然，感慨方临心胸同时，也更清晰感受到对自己态度，说是刻意冷淡不至于，而是一种客气疏离的距离感，知道对自己是真没想法，不由看向田萱，羡慕之余有着一丝好奇，还有因此起的一丝争胜心。
这些权贵子弟之前都没有嘲讽奚落，看到这一幕，更是不会，反而因为这番应对对方临高看许多，态度认真了些。
“唔，我想起此人是谁了！正是那日骂晕荣童生的方姓少年，难怪会拿着蒲知府请帖……相比那些话本中的愚孝，此才为真正纯孝之举，不失风度，不失智慧，不失从容。”
“那位兄台出身或许不如何，但机变应对，却是我所不及。”
这是说的一开始的浊酒捉弄，此前，因为方临的坦然态度，她心有不好意思，但还不到拉下面子道歉的程度，直到刚刚，为方临表现由衷折服，这才放下骄傲与矜持。
师文君深深看了眼方临，知道方临是看出金碟水作用的，可瞬间做出决定，跟着方父、方母喝了，让父母避免尴尬，此举中的纯孝、聪敏让她心有触动。
……
一杯浊酒而已，并无实际伤害，对方出于保全自身的初衷也可理解，他是真的不计较，不以为意。
田萱察觉到，知道方临态度是因为自己，心中甜蜜，也不想让二女心中留下芥蒂，主动问道：“两位姐姐，身上好香啊，似是兰桂的香气？”
“方才举动，当真有我辈读书人风度，稍后当去结识一番。”
近处二女，受到的冲击尤大，更为震撼。
“玉燕姑娘不必挂怀，我早已不放在心上。”方临说的是实情。
谷玉燕也是刮目相看，收起一点点傲气之心，将方临摆到平等、乃至更高的位置，主动斟酒：“公子，先前之事，玉燕在此再次道歉了。”
稍远处的权贵子弟关注着这边，从始至终见证此事，此时神情不一，安静了下，传出小声议论。
她有心之下，三言两语聊起来。
这时，宴席珍馐佳肴撤下，换上瓜果时蔬，这个空档让众人休息解腻，随后还会有一些自愿参与的活动。
这个中间小憩时间，谷玉燕、师文君与田萱就近聊起来。
“田妹妹，我们身上的香气，是因为百花精油。”
“是呢，我们自己制作的，涂抹之后身上就会有香气弥留。”
谷玉燕说着，看向方临：“公子对此怎么看？”
“天生佳人，雪肤花貌，玉骨冰肌，如西子、杨妃，淡扫蛾眉，自然有动人之处，何必以脂粉污其真？”
此话有些得罪人，师文君、谷玉燕听着都是蹙了下眉，田萱悄悄拉了下方临，方临微微摇头以示没什么，话锋一转：“只是如西子、杨妃神仙一般人物毕竟不多，世间大部分人还是需要梳妆打扮的，譬如花之得润，玉之就琢，增益光莹。倒也无需妄自菲薄，荀子也有言，‘君子性非异也，善假于物也’，便是此理了。”
前后倒也圆了回来，这番话让谷玉燕、师文君颇有意外，听这些话，觉得方临倒是不像普通家庭出身了，反而更像读书人，有着不低才学，尤其是这种辩证客观态度，让人耳目一新。
谷玉燕并不敝帚自珍，说了桂花香油制作方法：“新开桂花，二两香油，浸泡于有嘴瓷瓶，然后油纸密封，在滚烫锅内蒸煮……”
“百合香油，需冰片一钱、桂花一两、茉莉一两……”师文君也分享了百合香油制作方法。
二女分享着，也打听了田萱一些信息。
师文君得知，田萱并未破身圆房，是方临为生孩子安全考虑，也有准备婚姻因素，心中暗暗感叹，这世间竟也有如此为女子考虑之男子，让她心有感动。
谷玉燕听了二人相濡以沫，风雨与共的感情，也是心中羡慕。
二女常与人打交道，长袖善舞，冰雪聪明；田萱论聪慧，也是方临所见顶尖，在一起聊得倒也愉快。
有时也会询问方临，方临言简意赅，并不多言，但每每一半句，总能发人深省，让她们认为是有才学之人，不过，更看重的一点是相处间自始至终的平等态度，对她们有着一种尊重，既不因为她们绝色，有讨好奉承之举，想要一亲芳泽；也不因为名妓身份看不起，不像其他人隐藏再好，心中也总有一丝轻视，抑或者可惜、可怜，就如朋友相处，倒也令人舒适、舒心。
……
蒲知府这边，也是撤去宴席，换上瓜果时蔬。
彭师爷过来，与蒲知府耳语一番，说了刚刚方临这边发生事情。蒲知府听了，含笑微微点头，暗道：‘我看人果然没错，方临这小子啊，总能给我带来一些惊喜。’
此时，周边权贵吃饱喝足，正在商谈宴后活动，射覆、投壶、流觞……
“今日，便让我来做个主吧！”
蒲知府出言道：“射覆、投壶种种，颇为费神，不如来些轻松的，作诗题词，不限题材、格式、韵律。”
他既然出言，自是不会有人反对。
在场皆是人精，此时，已有许多人反应过来，蒲知府今日过来，大可能就是为了那個子侄搭台。
他们心中纷纷决定，事后对方临加大关注，也对此人稍后要拿出的作品产生了些期待。
……
(本章完)